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傲月为了这个目标不断强化自己。它本来就是匹千里马的苗子，加上它有心拔尖，很快就到达它的期望值。许多人都想拥有它，它也不拒绝人类给他套上华丽的马鞍，可谁也别想驾驭它。日子一天天过去，它在马场总是见不到东方凌鹫越来越焦躁，终于有一天马场的人赶着它来到一个全新的地方。那个地方的喧闹和繁华是它从没见过的，最重要的是人类数量多到他看不过来。这正是他梦寐以求的结果，在这么多人中总会有他的东方凌鹫，可惜美好的期待禁不起现实的蹉跎，傲月没等来它的东方凌鹫，反而等来那个带走东方凌鹫的人。
傲月不喜欢‘主人’，比讨厌其他人类更加讨厌‘主人’。可它还是选择和这个人走，它觉得只有和这个人在一起才有希望见到东方凌鹫。就这样傲月在它最讨厌的人家里又呆了一个春秋。它想念的人始终没有出现，它的耐心越来越低，脾气一天大过一天。它将焦躁、烦闷全发泄在‘主人’身上，见不到‘主人’，它就去欺负其它马匹。在它的耐心快被磨光时，奇迹出现了！
一日马场的人慌手忙脚的为一匹马准备马鞍，嘴里还不停念叨。傲月不是很明白他在说什么，可它听到了东方凌鹫四个字，它的神经一下子亢奋起来。先前那个混账‘主人’给他套的马鞍一定是因为它要踢他所以没给它卸下来，现在正好派上用场。
傲月去踢那个被人套马鞍的马，并以嘶鸣声警告所有马匹不准出圈。它凑到马夫身边冲他叫唤，让他带它去。可马夫不是躲它，就是拿鞭子轰它。傲月一生气自己奔出马场，凭照当年的记忆，它四处闻味，很快它就在空气中嗅到一丝淡淡地，令它怀念的味道，它顺着气味追了下去。良久的等待，终于换来重逢的喜悦。傲月看到令它日思夜想的人。美中不足，那个令它深恶痛绝的人也在场。没等它和东方凌鹫叙旧，东方凌鹫翻身跃上它的后背。多年的梦想在瞬间实现，傲月激动的热泪盈眶。为了不再被‘主人’破坏它和东方凌鹫的重逢，傲月使尽全力奔跑，当然它也不是瞎跑。它不让别人骑它，可它经常看人骑马，耳聋目染它知道该如何领会身上人的意思。它还拿一个叫肖明远的人做过实验，对方很满意它的配合而大意地被它踢了一顿。这才刚过去一夜，它就见到东方凌鹫，原来老天爷是把机会送给万事俱备的马。它要给东方凌鹫留下好印象，它要让他喜欢它，以它为荣，所以傲月打起十二分精神去领会东方凌鹫每一个动作、每一个吆喝声的含义。
几日下来，它和东方凌鹫温存相处的时间并不多，他们一直都在赶路，可傲月很满足，因为每次他们停下休息时，东方凌鹫都会赞许的拍拍它的头，捋捋它的鬃毛，对它褒奖几句。傲月喜欢东方凌鹫用满意、欣赏的目光看着它，虽然那很短暂，可对傲月而言已经足够了。
正当傲月沉浸在小小的幸福中时，那个混账‘主人’又来破坏。他不但又一次从它眼前夺走东方凌鹫，还盗用它的样子。傲月好恨自己，那一个春秋的时间为何不踢死他。
傲月不知道‘主人’对它做了什么，令它动弹不得。傲月从最初的愤怒变为焦急，再由焦急变为悲伤。斗转星移，一日的时间过去，傲月的眼泪快流成河，终于又一个黎明到来时，束缚它的透明物体脱离它。它闪电般向东方凌鹫消失的方向冲去，可惜为时已晚。
顺着山路追到岔道口，它不知该往那边走。在王府时，东方凌鹫身处上风处，它在下风处，所以就算相隔数间庭院它也能闻到东方凌鹫的气味。现在，它在上风处，东方凌鹫在下风处，它又不是狗，怎能嗅得出东方凌鹫的去向。傲月的心一路跌至谷底，绝望地向天悲鸣。
也许是它的悲思感动上苍，奇迹在半日后发生。与东方凌鹫分开走的白杨途径此地遇见站在岔路口发呆的傲月。
傲月给白杨的印象尤为深刻，所以白杨一眼就认出傲月。傲月也认出白杨，这令它喜上眉梢。它叫白杨给它带路，可惜白杨听不懂它在叫唤什么，以为东方凌鹫出了什么事。白杨也急了，在四周一个劲的找东方凌鹫，可不见人影，又无人可问，白杨病急乱投医的去问缠着他的傲月：“东方大人他出什么事了？你要真是灵马就快带我去。”
傲月心中比白杨更急，它能听懂白杨话中大意，可白杨听不懂它的。傲月急中生智，用点头或摇头来回道白杨。
白杨愣了愣，不太明白傲月此时摇头的用意。他深呼吸，让自己镇静下来，一句、一句的重新问傲月：“东方大人他出事了？”
傲月摇头。
“东方大人没出事但和你分开了？”
傲月点头。
白杨惊讶，他想了想，不能确定这是不是巧合，他试探的问：“你是一匹马？”
傲月没见过这么婆妈的男人，要是平时它早一蹄子踢上去，可现在它需要他带路，傲月不得不耐着性子用点头回答白杨。
白杨欣喜，“果然是通人性的灵马，逍遥王府的宝贝可真不少。这么好的马东方大人为何要丢下？”白杨自语一阵，恍然想到东方凌鹫着急赶路，这马就是跑得再快也会累垮，他自己不也为了追东方凌鹫而换了两次马。白杨问傲月：“东方大人在驿站换马了？”
当然不是在驿站，可傲月无法用语言说清楚，它只好省去不必要的麻烦，直接点头认同白杨的猜测。
白杨大喜，又问：“你想追随东方大人，但把他跟丢了，所以在此徘徊？”
傲月激动的想哭，这个小子终于问道正题上。傲月向白杨频频点头。
白杨知道东方凌鹫没事，松了口气。他居然向一匹马确认东方凌鹫是否安然无恙，还真是不可思议。既然知道东方凌鹫只是着急赶路才换马，而傲月又这般出色，白杨自然带着它一同南下。
白杨和傲月往后几日就是赶路，没啥可说。在看东方凌鹫那边，他骑着‘主人’变成的傲月快如闪电，甚至他在马背上有些喘不过来气。就算是千里马也需五日的脚程，可眼下眨眼功夫一日便赶到，路程简直就像缩地成寸。东方凌鹫不顾疲惫，站在自己府门前不可思议地看着假傲月。
我要不是察觉东方凌鹫因我的速度太快吸不着空气而放慢速度，这点路程我一个时辰就到了。把东方凌鹫安全送到府门前，我放了心，跟他吻别——只是用马嘴亲了他脸颊一下，掉头就跑。我还有事，而且我不能总以傲月的样子和他在一起，所以越快离开越好。
东方凌鹫没料到傲月会突然飞奔走了，他在原地茫然地看着离去的傲月，怔愣一会，随后进府。府中的人见他归来总算松口气。东方凌鹫用早就编好的谎言敷衍传旨太监。太监见东方凌鹫风尘仆仆只当他公务劳顿所至，深表敬意，也没多想。太监宣旨，东方凌鹫接旨，这事就应该算圆满结束，可偏偏就有不尽人意的地方。
传旨太监刚到东方凌鹫府上时，曾因迟迟不见东方凌鹫的影子，怕赶不上圣旨上写的让他上京的日期而向东方凌鹫的手下催促。如今东方凌鹫接的圣旨和之前他手下人听到的内容大相径庭。东方凌鹫在逍遥王府时，他听秋道人的意思他也应该是领旨进京才对。可手里这封圣旨意思全变了，而且圣旨崭新，没有被水淹过的迹象。笔迹，用墨纸张，印鉴都是真的。东方凌鹫奇怪，就去询问传旨太监。传旨太监将‘主人’那晚为何换圣旨的话复述一遍：“皇上觉得东方大人劳苦功高，之前的赏赐不足以表功，所以重下了一道圣旨。”
东方凌鹫还是有疑虑，他又问是谁送的这份新圣旨。当太监告诉他是逍遥王亲自送来时，东方凌鹫愣了。他自认自己赶路的速度已经够快，‘主人’是如何比他还早到达？这还是其次，最重要的是不管怎么看，怎么想，这份圣旨都应该是他见过‘主人’离开逍遥王府后产生的。他成了镇南王，可他一点也不欢喜，疑云缠绕他心头，挥之不去。
——
我离开东方凌鹫后，开始为我府里积压的若干人等发愁。封住秋道人他们的口还是其次，关键是肖明远。那个扫把星，真想除之而后快，可现在他是绝对不能死，非但不能死还得好好活着。东方凌鹫不相信我是受害者，他怀疑我是借着肖明远的阴谋将计就计存心向他施暴，我若杀了肖明远，岂不等于默认罪行，杀人灭口。可就这么放了他，我好不甘心。
我挖空脑子也没想出可以解恨的权宜之计，最后我不得不去求助擅长此道的赝品。我扣留大臣、篡改圣旨这些后事也需要赝品替我料理。可我要如何向他说出这些糗事的始末原由？为这我又烦恼了许久。
——
塔什干的沙漠之都又称沙城，它没有地上水但有丰富的地下水。它的存在是为了方便让出入边界大漠的商旅休息、贸易。沙城紧邻大漠，往西就是绵延几千里的死亡沙漠，只有有经验的商旅或本地人才能穿越，所以在沙城交易的东西必然贵重无比，否则也没有冒生命危险的价值。
哪里有金钱哪里就有贪图金钱的歹人，那些亡命徒看中这条财路就专门打劫过往商旅。这些沙匪有些是发配到此逃跑的罪犯，有些就是本地人。起初他们都是零散作案，各顾各，后来被麦尔丹召集起来，并在沙匪中加入军人组成一只令人闻风丧胆的强盗团伙，专门打劫刚刚离开沙城或要进入沙城的商队，由于他们都是在沙漠中动手，官兵很难及时救援，等发现时为时以晚。
麦尔丹超强的组织能力将这支军匪结合的队伍壮大起来，他们行动迅猛狡猾，本地守城的都督多次派兵围剿都摸不着他们的踪迹。麦尔丹不会亲自带领沙匪打劫，沙匪的首领另有其人，此人外号秃鹰，真实姓名早已不被人知晓。秃鹰是地道的江洋大盗，按理不应该介入朝廷的事，可人的贪欲是无穷无尽的。他不属于任何一个国家的子民，所以也不介意在战乱中发些战争财。自从他和麦尔丹达成默契，他在塔什干一带的势力不但得到扩张，还能捞到更多钱财、女人，双方都有好处，秃鹰自然为麦尔丹效力。
小隐隐于林大隐隐于市，本着灯下黑的原则，麦尔丹藏匿于沙城之中。内有麦尔丹，外有秃鹰，里应外合沙城岂会有宁日。沙城都督无奈之下只好多派兵巡视，固守住沙城。谁知沙匪猖獗到竟然攻打沙城，士兵们虽然殊死搏斗连连击退沙匪，可也损兵折将，沙城都督只好向朝廷求救。
如今，皇帝终于把岳冬派来，正合麦尔丹心意。否则他也不会三番五次命秃鹰骚扰沙城。虽然在帅府没能和岳冬达成同盟，可麦尔丹胜券在握，他认为岳冬是聪明人，应该知道和他们联手是唯一的出路，所以麦尔丹耐心地等待三日后在砂岩与岳冬签约。
麦尔丹既然可以易容成石飞混入大帅府，自然也可以易容成其他人藏匿在沙城。不过，塔什干酷热的天气可不利于长时间易容，麦尔丹没事时还是躲在屋里去掉人皮面具透气，由其是夜晚，更是他喜欢过的时间。
今夜离赴约期还有两日，麦尔丹卸了妆在土石砌的屋子中谋划下一步计划，一道黑影悄然钻入他房中。桌上油灯火苗不正常的晃动一下，麦尔丹惊觉不对，猛然抬头，只见一黑衣人站在房中，麦尔丹大吃一惊