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闻静思放下茶盏和声道：“陛下亲手御批宗家一案，我本不该插手。何况陛下筹谋已久，按陛下心性，自是越快处理越好。那女婴多一日在牢里，便多一分危险。”他一手抚上腹部，表情柔和起来。“况且，出生十日的婴儿就被打入大牢，何其无辜。将心比心，谁愿意自己的孩儿受这样的苦难。”
雁迟理会他的意思，吩咐侍从下去准备车马。片刻后他回转前厅，手上挽着件厚重的斗篷，为闻静思仔细披好。今夜宵禁解除，马车穿梭在闹市，一路向大理寺行去。两旁路人纷纷让道，偶尔有平民认出是相府的车驾，低声惊呼，然后便见数人或数十人向马车方向躬身朝拜，直到马车行出好远，才一一礼毕。闻静思端坐车内，思索对策，于车外百姓的敬意全然不知，驾车的家仆却看得一清二楚，腰杆都挺得格外直。
闻静思到大理寺时，门外已停了辆华贵的车辇。他看着分外熟悉，也实在没有心思去探究。今日沐休，百官告归。大理寺当值的最高官员是大理寺正韦京松，门役进去通报丞相驾到，出来迎接的却是主簿何良。
雁迟皱眉问道：“今日当值的应该是大理寺正、司直、主簿各一人，为何只有你出来相迎，不见韦、吕二位大人？”
何良一揖到底，恭敬答道：“今日圣驾光临，韦、吕二位大人陪同身侧，故不能前来相迎，还望丞相恕罪。”
闻静思一惊，这才想起门外那乘华辇是皇帝微服出游所用，急忙问道：“陛下来此所为何事？”
何良道：“陛下正在亲审宗太师。”
闻静思未曾料到与萧韫曦撞了个正着，又不愿无功而返，便让何良领到偏僻的侧殿说话。他不想惊动太多人，坐定后便提出查验宗家族谱。大理寺奉旨羁押宗家九族，凭的花名册便是这一本族谱。何良不敢有违，立马差人从库房卷宗处取调出来。闻静思一页一页翻看，九族之内的人名旁都有朱笔画的圈以示抓捕到案。他翻到宗义之名下，见有四子二女，旁边细笔注了生辰八字。只略略一瞥，放下半颗心来，朗声道：“何大人，昨日查抄宗府，最小的几岁，是何人子女，大人可记得？”
何良皱眉思索片刻，恍然道：“最小的据说是宗义之的女儿，才十日龄。”
闻静思指着族谱中的二女道：“宗家族谱上，宗义之最小的女儿已满十八，何来十日龄幼女？”
何良苦笑道：“丞相，那婴儿刚出生，未来得及上家谱也是常有的事，算不得大错。”
闻静思将族谱一合，沉声道：“今日有人拦道喊冤，言明是此女的生父。此人既不姓宗，也非入赘宗家，乃是宗义之的门客，带了女儿拜访。宗义之妾室抱去哺喂，却并非她所生。”
何良满面迟疑，踟蹰道：“明日魏大人上值回衙，下官会如实禀告，请魏大人重新验证身份。”
闻静思听他说话圆滑，言辞中有推脱之意，一时不知如何追问下去。这时，雁迟轻笑一声，插话道：“何须等魏大人验证！如果是那妾室所生，定有奶水喂孩子。如果没有，她要如何证明是亲生而非抱来？”
何良脸色微变，出门唤过一名衙役，耳语几句，遣了出去。闻静思与雁迟相视一眼，心中略略安定。又与何良就宗家案聊了一刻，那衙役就返回禀告了：“大人，江仵作下去验过犯妇，身上并无产子痕迹，也无奶水。”
何良遣退衙役，满面笑容恭维道：“丞相明察秋毫，下官惭愧不如。”
闻静思终于放下心来，不愿过多客套，虚让一二，就提出带走女婴，审问宗义之二事。何良不敢再拦，欣然应允，将闻静思一路引入大理寺牢房。牢房圈地而建，阴暗潮湿，分左右二院，男犯在左，女犯在右，右院第四间正是囚着宗义之的妻妾女儿。闻静思一踏进牢房便听到细细的婴儿哭声，快步走到门前，只见五六个女子身穿囚衣瑟缩在一堆，面容惨淡。那女婴就躺在一旁地上咿呀哭泣，无一人上前安抚。衙役开了牢门，将女婴抱了出来。五六个女子中，年纪稍长的抬头看了一眼，满目鄙夷，缩唇一唾，一口唾沫落在衙役脚边，愤愤道：“贱人果然好本事，不仅生了贱种，相好的还帮他来讨孩子。”
那衙役听她口出狂言污蔑丞相，吓了一跳，大声喝斥：“噤声！大人面前哪有你说话的份！”
闻静思面色如常，接过女婴用斗篷盖好，转身就走。雁迟冷冷一笑，命令道：“恶意诽谤，掌嘴五十。”待两人走出牢房，何良迎上来报，宗义之已经押入审堂。闻静思一边安抚怀中婴儿，一边轻声问：“陛下现在何处？”
何良稍有迟疑，随即道：“陛下仍在审问宗太师。”
闻静思不欲与萧韫曦碰面，选了个偏僻的审堂讯问宗义之。宗义之双手双脚戴着桎梏，身着囚衣跪在堂下，披头散发满面污垢。看见闻静思走进来，双眼精光一亮，呼吸骤然沉重起来，身后的衙役用力按紧他的双肩，仿佛一不留意，他就会脱缰而出，扑上去撕咬。闻静思见他这幅形貌，心中大为讶异，两人私下毫无来往，只官署中见过几次面。印象中的宗义之举止有礼，仅是说话刻薄。闻静思在案前坐下，雁迟站在他身侧，手抚腰间软剑，凝神而视。只待宗义之挣脱扑上来，便立即将他斩于剑下，绝不让闻静思受到一点伤害。闻静思挥手遣退衙役，安坐了片刻，沉声道：“私囚百姓，淫虐平民之罪，你可认？”
宗义之低低笑了几声：“叶晚枫求你去了吧，能请得动你亲自过来，也算有本事。”
闻静思道：“我虽不是御史，但也肩负督察百官的责任，断然不能无视你这丧心病狂之人。”
宗义之先是低头暗笑，笑着笑着忽然仰天狂笑，状若疯狂，声音嘶哑如乌鸦夜啼，听得闻静思心底一阵阵的寒意。“一朝天子一朝臣，太子一死，我们宗家倒了，你们闻家兴旺了。要是太子不死，哪里有轮到你做丞相的一天？都说美色殃国，果真不假。要不是宁王看中闻舍人，哪有后来的吕布董卓之争？起兵勤王？我呸！还不是太子中了你闻家的计才逼宫！”
闻静思浑身发冷，几乎要颤抖起来。被人当面戳破私情，岂止是惊惧可言喻。“先太子无论是治国安民也好，朝廷威望也罢，处处低陛下一等。先帝早有更换储君的意思，碍着皇后和宗太师才久久不决。宗家纵横朝政十余载，目无天子，居高自傲，今日有这样的下场绝不冤枉。而你私囚学子，肆意凌辱，更是目无法纪，无耻之极！”闻静思极少动怒，今日见了叶晚枫才知道世上还有这等腌臜事，加之私情被宗义之一语道破，心中既惧且怒，言辞自是越来越重。
宗义之压低了嗓子惋惜道：“不错，虽然太子处处不如宁王，但他贵在听话！”忽而声音拔高，面容抽搐，目眦尽裂仿若化身成凶猛的野兽，要将闻静思一口吞下肚去。“叶晚枫他们再好也及不上你闻静思。闻静思啊，你怎么不回家好好照照镜子。先帝在百官面前考评太子策论，太子率侍读应对，你站在最后一位，却是满腹韬略，精妙绝伦。那些个世家嫡子哪个比得过你才华横溢，姿容出众！只可惜你姓闻，你要不是闻家人，我第一个收的就是你闻静思！”
雁迟心中怒极，脸色冰寒，凛然一声高喝：“放肆！”腰间软剑即刻出鞘。宗义之只觉得眼前白光闪过，两排齿缝凉了一凉，舌头骤然剧痛，“嗷”的一声嚎叫，张口喷出一蓬血水，整片舌头竟是被雁迟一剑裂到舌根。
闻静思一刻都不想再待下去，摇摇晃晃站起来，低声喃喃道：“道德泯灭，丧尽天良，真是死有余辜。”转身快步走出审堂。雁迟对闻静思既有从属之谊，又有同袍之情，随侍七八年，感情不可谓不深厚。今日见宗义之言辞侮辱，胸中顿时恨意滔天，怒不可赦。即时一步上前，伸脚将宗义之踹倒在地，高举长剑就要刺下，恰好何良进来，见着这一幕，吓的肝胆俱裂，急忙上前阻拦道：“大人息怒，罪臣自有陛下裁断，大人今日结果了他，陛下那里不好交代。”
雁迟微微一顿，瞪着满地打滚的宗义之，抖去剑上血水，利落回鞘，转身出堂追赶闻静思。何良看着哎哎呀呀痛呼不停的宗义之，正束手无策，这时后堂慢慢走出另外两人来。何良看见来人，心中一惊，跪拜下去。萧韫曦面容如常，踱步走到案前，坐上闻静思刚离去的椅子，掌中扶手尚有余温。宗义之此时已回过魂来，眼见皇帝在前，表面虽然看不出有异，那一双眼眸中，却是清晰可见刻骨的阴毒，直让人如寒冬腊月兜头淋下一桶冰水，打从骨子里冷起来，想必刚才一番话全被皇帝听进耳去。
萧韫曦轻笑一声。“难为你还记得先帝考评策论那一日。宗家上下最擅长揣测圣意，宗爱卿果然是个中翘楚，如此大才，朕到不想让你那么快就死了。”
木逢春侍奉他二十余年，了解极深。耳边听他语调平淡，再看一眼瘫在地上的宗义之，暗叹可怜，心底却升起一股难得的畅快。
雁迟蹬上马车时，闻静思已经怀抱婴孩坐在车上。虽然神色如常，也免不了一阵担心，犹豫道：“大人……”
闻静思见他忧虑自己，淡淡一笑，安抚道：“无妨，将死之人也只能一逞口舌之快，与我并无伤害，不必计较。”车内四角悬着风灯，将狭小的一块地方照得极清楚。闻静思低头看着细细哭啼的女婴，双眸更是柔和几分，自言自语道：“这孩子定是饿了，回去得好好喂养。”
雁迟看他这样关心，胸中一动，小心翼翼地问：“大人曾想堕去胎儿，如今可是愿意生下来？”
闻静思一愣，轻轻一叹。“男子产子，本就惊世骇俗，即便我承受得了世人的讥嘲，闻家也必不愿意为我承担流言蜚语。但是，我腹中毕竟是一条性命，当时骤然得知有孕，难以接受，这两个月细细考虑下来，能产下此子，未必不是好事。只是知道此事的人自是越少越好，否则，我百年之后哪有脸面去见闻家先祖。”
雁迟一直惦记着他曾想堕胎的事，现在听他这样一说，一颗心终于安定下来，笑道：“大人的孩子，我很期待。”
两人相视一笑，心里所想竟不约而同。
马车回到闻府，已过了戌时。
闻静思将女婴抱入自己内堂，遣了下仆去请叶晚枫，又吩咐厨房熬些五谷米粥过来。叶晚枫踏进内堂，刚要跪拜，一眼就见到闻静思怀中的襁褓，双腿一软猛地跪倒在地，满面震惊，连行礼都忘记了。混混僵僵中依稀听到闻静思唤他，连忙膝行至他身前，颤抖着双手去解婴儿的衣服，翻过左侧肩膀一看，一朵梅花形的烙印深深映入眼帘。他再也忍不住思念之情，接过了婴孩，喜极而泣。闻静思见他真情流露，毫无扭捏之态，昨日说起自身能孕，神色从容淡定，真真是君子坦荡荡，对比自己遮遮掩掩，不知多令人羡慕。叶晚枫哭了一会儿，用袖子擦干眼泪，伏地朝闻静思磕了三个头。“丞相大恩，小民无以为谢，愿为丞相做牛做马。”
闻静思伸手扶他坐下，淡淡地问：“叶公子今后有何打算？”
叶晚枫低头看着女儿，思索�