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“栾老拐？”
“嗯，你别瞧栾老拐又老又跛，凭着那张缺牙的嘴，却到处都能唆些油汤油水——”
“嗯，那老拐子一张老嘴是会抹油。我还有些事，先走了。”
王哈儿心头一亮，转身离开了军巡铺。才走到路口，就看见黄三和吴七从虹桥那头走了过来。
“如何？”
“牙缝里头寻余粮，总算剔出些肉丝来。”黄三有些得意。
“哦？少油嘴，快说！”
“解库的伙计阿五和曹厨子果然有些挂搭。”
“什么挂搭？”
“每回他去温家茶食店买吃食，都要钻到后头厨房，跟曹厨子说话。”
“这是我查出来的。”吴七忙插嘴。
“哦？你是从哪里打问到的？”
“曹厨子自己说的。”
“你个呆汉，当面去问曹厨子了？”
“嗯。黄三去别处查了，让我在温家茶食店打问。我进去要了碗面，面都吃完了，却不知道该怎么打问，正在犯愁，几个客人进来了，店主和那个侍女都去招呼，我就趁机溜到后头厨房，直接找见曹厨子，跟他问的——”
“你怎么问的？”
“我说你认不认得香染街解库的伙计阿五？”
“他怎么说？”
“他说认得，还抱怨说那个阿五嘴最馋，每回去他家店里买吃食，都要钻到厨房，缠着他说话，见到什么肉，都要趁机往嘴里塞两口。”
“还有呢？”
“没有了。”
“你这么问，他没觉着怪？”
“他问我为啥问阿五？”
“你怎么说的？”
“我说我就是想问问。”
“然后呢？”
“然后我就出来了。”
“你个愣子！”王哈儿又气又笑，踢了吴七一脚，随后瞪向黄三，“你个黄油嘴，把活儿甩给吴七，自己快活去了？”
“冤枉！我跑了十几里地去打问，腿都快扭筋了，您瞧我头巾上这些汗水。”
“我管你扭不扭筋，问出什么了吗？”
“那当然。一件极隐秘的勾连都被我给挖出来了。曹厨子有个姑妈，住在城南厢纸草巷，她家隔壁有个老妇人姓何，是个稳婆。解库伙计阿五出生时，就是那妇人接的生。您说巧不巧？”
“哦？”王哈儿心里一动。
蒋冲敲着木鱼，一直念着假经。
灵堂内，楚家上上下下有十几口人。蒋冲横下了心，就算被察觉，最多吃一顿打，无非被赶走。就像当年在家乡时，和堂兄一起耍闹，到处捉弄人。于是他放胆混念着，念了好一阵子，似乎没有一个人察觉。他放了心，暗暗偷笑着，继续装模作样。
念了一个多时辰，身边那个四五岁大的孩童哭起来，说膝盖痛，跪不住了。楚沧的孀妻冯氏先柔声劝慰着，但孩童毕竟是孩童，哪里能忍住痛？冯氏有些恼，哭着责骂起来：“你个不孝儿，才为你爹跪了这一会儿，便受不得了？”虽然是骂，声音却极轻柔温婉，听得蒋冲满心受用，巴不得冯氏多骂几句。他这心里一打岔，嘴里不由得走了腔，他慌忙收住神，继续念起他的假经。
旁边那个眼睛细长的婢女走到冯氏身边，轻声说：“夫人，两个小哥儿已经跪了一个多时辰，这么点年纪，已经算是大孝了，该让他们歇歇了。”
冯氏没有应声，那个婢女转头吩咐旁边一个仆妇：“秦嫂，你带两个哥儿到后边吃些东西去。”
那个秦嫂答应一声，扶起两个孩童，轻步牵走了。
蒋冲这时已经念得口舌发麻，双腿盘曲了这么久，更是僵痛。心里好不羡慕，却一刻不敢停，继续敲打着木鱼，胡乱念着，声音越来越含混。
天已经黑了。
韩世忠虽然馋酒，但有公事在身，梁兴也被心事赘着，两人便没有尽兴喝，到六分醉时，便歇了杯。两人一起进了城，韩世忠要去内城，两人便在路口道别。
“梁兄弟，你那事，能收手，还是收手吧。”韩世忠郑重劝道。
“大哥为何这么说？”
“这事能和梅船扯上干连，自然极不寻常。既然死者不是蒋净，他们又没能陷害成你，这麻烦少一桩是一桩。”
“不是我不愿意收手，是他们不容我收手，眼下我连自己住处都不能回。另外，左军巡使顾震大哥把这事托付给了我，我已经答应了。”
“那你诸事当心。我还要在京城盘桓几天，有什么麻烦一定去寻我。”
“好。”
梁兴拜别了韩世忠，又赶往城南施有良家。一路上他始终留意，仍然没有人跟踪。长街夜风，吹得酒劲冲起，他不禁有些焦躁。要拼要杀，他都不怕，但始终这么影影绰绰、不明不白，连也不成，断也不成，最是熬煎人。
到了施有良家，他抬手敲门，半天没人应，透过门缝朝里张望，院里黑漆漆，没有一点灯光。正在惊疑，隔壁门开了，走出一个老者，是施家的老邻居。
“梁教头啊，你不知道？他们已经走了。”
“哦？哪里去了？”
“施主簿被差遣到西京洛阳任职，今天一早就雇了辆车，接了妻儿，去西京了。粗笨家伙都没带，全留给房主了。”
“是施大哥自己回来搬的？”
“没有，他忙公事，只雇了辆车，派了两个力夫过来搬的。”
梁兴听了，心里一沉。谢过那老者，转身离开。若真是职务迁转，哪里会这么急？施有良自然是得知甄辉已经送了性命，为保命，举家逃走了。梁兴不由得一阵慨叹，自己在京城虽然相识不少，但挚友只有这几个。先是楚澜遇害，接着施有良和甄辉背叛，短短三天，这两人又一死一逃，这究竟是怎么了？
酒力催动怅闷，念及义兄楚澜，他顾不得夜晚街头空寂，粗声咏唱起昨天所填的那阕《忆王孙》，悲意涌起，眼中竟滚出热泪来。幸而夜晚无人看见，他也无须遮掩，迈着微有些踉跄的醉步，一路放声唱着。
出城行了一里多地，穿过熙闹的南郊夜市，拐到一条小街，街口是一座灯火荧煌的彩楼——剑舞坊。这是一座为军营开设的妓馆，楼上楼下人影穿梭，笑声、歌声、器乐声混作一片。
梁兴这时酒意已经散去，他在路边略停了停，左右环顾，确信没有人跟踪后，才绕到后街的小门，轻轻敲门。片刻，一个中年仆妇开了门。
“一听这敲门声，就知道是梁教头。许久没来了呢。”
“窦嫂，那间偏房还空着吗？”
“紫玉姑娘一直让留着呢。”
“多谢！”
“戚妈妈在前头，紫玉姑娘还在楼上陪客。”
“不须惊动她们，我只是借宿一晚。”
“那您自己先进去，我去给您提壶热水。”
梁兴走进楼边一个小月门，里头是片小小庭院，凿了片水池，搭了座小亭，一湾流水，几株梅杏，靠北有一溜房舍，是妓馆妈妈及几个主管的宿房。院里这时空寂无人，月光照得地面清亮。
梁兴沿着窄廊走到最里头一间房门前，轻轻一推，门没锁。他进去先伸手在门边柜子上摸到蜡烛和火石、火镰，打着火，点亮了蜡烛。那蜡烛还是他最后来那晚燃剩的半截。他端起铜烛台，照着一看，屋里陈设全都照旧，仍然整洁精雅。他心里不由得一阵感念。
过去两年，他常来这里。那时这剑舞坊的头牌名叫邓红玉，是汴京“念奴十二娇”中的“剑奴”。萧逸水那首《念奴娇》中的“剑影凝红玉”说的便是她。邓红玉酷爱武艺，一把剑舞得碧水流云一般。她听说了梁兴名头后，亲自到营门口等候拜见梁兴，要拜他为师。梁兴见邓红玉不但姿容美艳，而且性情真率、话语爽利，当时便心神俱醉，连假意推辞两句都忘了。
剑舞坊的戚妈妈特地在这小院里给梁兴留了这间宿房，任由梁兴歇止出入。梁兴便倾心教邓红玉武艺，授受之际，一来二去，两人渐渐生出情愫。
然而，邓红玉名列汴京“念奴十二娇”，又是营妓，不同于坊间行团，两千贯都未必能替她脱得了妓籍。梁兴只是一名禁军教头，一个月除去两石五斗月粮，只有一贯奉钱，几辈子也攒不出两千贯。他自小只醉心于武艺，从来没想过赚钱的营生，生平
第一回为钱犯愁。
邓红玉看出他的心事，悄悄跟他说：“不怕，钱我攒的有，只要你有心。”梁兴却有些不自在，堂堂男儿，怎么好使女人家的钱？他正在踌躇，邓红玉却染了病症，诊出来是女儿痨，不到半年，牝鹿一般健矫的身子便只剩一把瘦骨，去年春天，竟恹恹而亡。
过了这一年，梁兴心中伤悲才渐渐平复，此刻再回到这间屋子，又勾起旧痛。他呆坐灯前，春寒泛起，后背一阵阵发冷。想起初识时，第一次来这里，那天正下着雪，两人在院中梅树边试剑。一套剑舞罢，邓红玉原本白腻的面庞泛起一片潮红，衬着身后的梅红，明艳至极……念及此，梁兴心底悲意涌起，无以宣泄，不由得沉声吟了一阕《步花间》：
当时白雪忆红颜，梅在小桥边。纤纤素手呵暖，笑语慰春寒。
烛心短，泪痕长，又一年。雪消云散，梅落人单，怕见月圆。
他正满怀凄怆、低声吟咏着，门忽然被推开，一个清亮如银的声音传了进来：“梁哥哥竟然会填词？我怎么从不知道？”
一听声音就是邓红玉的妹妹邓紫玉。梁兴忙收住情绪，扭头望过去。邓紫玉袅袅娆娆走了进来，乌油油堕马髻，银闪闪镶玉冠，斜插一枝银步摇，缀着一串紫水晶。缠枝纹镶边的茜色锦褙子，碎瓣纹浅紫软罗衫裙。如同一枝风中轻摇的紫藤花。她的面容和姐姐红玉有几分像，但红玉眉目清朗，紫玉则俏丽媚人。
邓紫玉掩上门，并不走近，斜倚在门边，似笑非笑盯着梁兴：“梁哥哥这么长情，竟还记得我家的门呢。”
“一直说要来看望你和戚妈妈，只是……”
“是呢，正月十七那天，你在对面楼上，隔着街，一定是巴巴望着这边想我们呢？这么宽一条街，得带多少干粮、累坏几匹马，才能跨过来呢？”
“嘿……”梁兴一直有些怕邓紫玉话语锋利，忙赔起笑，“那天是被朋友强拽过去——”
“是呢，又绝色，又姓梁，取个名儿，偏也叫红玉。只一听这名儿，梁哥哥的魂儿怕是已经蛾儿向火一般飞扑过去了。在那边欢够了，都忘了街这边人虽然丑笨，却备好了醒酒汤、烫脚水，一直往半夜里苦等。”
“那天被他们强灌，吃醉了，如何回去的，我自己都不知道。”
“梁哥哥莫不是以为我在吃醋？哪怕这醋汴河涨水一般，也流不到我跟前。”
“哪里？你莫乱说。”
“还有我敢乱说的地儿？不过是一个红玉走了，又一个红玉来顶窝。花都一年一开、一年一败，我寒什么心呢？”
梁兴被她刺中心事，再说不出话，垂下头，望着灯花，深叹了一口气。
驻扎在京城的禁军整日无事，许多指挥营连操练都荒废了。这些禁军领了钱粮，整日想的，无非是去哪里玩乐。正月里更是如此。那天，梁兴军中的几个朋友自己没钱，正好撞见楚澜，便奉承着楚澜携带他们去游乐玩耍。楚澜便也强邀着梁兴，一起去这街对面的红绣院，说红绣院新来了个绝色女子，名叫�