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“还有些湿，”穆连潇一面擦，一面道，“好了伤疤忘了痛。”
杜云萝想反驳，话到嘴边又忍不住咯咯笑了起来。
她偶有几次，没擦干头发就睡下了，第二天醒来，脑袋痛得厉害，就抱着穆连潇撒娇，穆连潇嘴里哄手上柔，两人各有各的乐趣，但他也舍不得让她头痛。
杜云萝闭着眼睛享受了会儿，到底是把帕子接过来：“我自个儿来，你赶紧换身衣服。”
穆连潇火气旺，为了接圣旨换上那么一身，一两个时辰下来，早就粘得慌了。
他去净室里收拾了一番，换了常服，浑身爽利。
“云萝。”穆连潇揽了杜云萝的腰身，下意识地紧了紧。
接圣旨前，他就察觉到了妻子的情绪，只是时间紧蹙，由不得他当时就细细安抚，等接了旨，又与传旨的内侍说了会子话，就耽搁到了现在。
只听他唤她的名字，杜云萝的嗓子就有些涩了，她吸了吸鼻尖，压住了那点儿小心思，回抱着穆连潇，在他胸口处重重地吸了一口气。
呼吸之间，是穆连潇身上干净的皂角味道。
杜云萝抬头，眼角微微有些红：“西南的异族总不会比鞑子还凶吧……”
其实，她想说的还有很多，只是那些话，翻来覆去的，在前几次他出征时就已经说过了，连威胁他不守寡要改嫁的话都在奇袭古梅里前说过了，杜云萝也变不出花样来了。
再说了，穆连潇都知道她的“黄粱一梦”了，她再威胁什么，也骗不了人。
杜云萝努力勾了勾唇角，声音软糯：“我等你回来。”
唯有这句话，她每一次都会告诉他，是她的真心。
第715章 送别
中元夜，圆月高悬。
延哥儿和允哥儿早早就歇下了，杜云萝没有多少睡意，和穆连潇两人坐在书房大案后的椅子上。
屋里点了灯，能看清挂在墙上的西南蜀地的地图。
杜云萝偎在穆连潇怀里，认真地听他说西南局势。
穆连潇的声音不似平日里清亮，稍稍有些喑哑，一字又一字，低沉落在杜云萝的心上。
皎洁月光撒落一地斑驳，连屋里都清冷了几分。
穆连潇从西南地形，说到了那里的风土人情，说异族的风俗，又是世家之间错综复杂的盘踞关系。
只要不涉及军情的事儿，他都仔细告诉杜云萝。
西南蜀地，说远，不及岭东遥远，说近，也不是杜云萝闭着眼就能想象出来的地方，一味瞒着她，只会让她越发心焦。
不如多告诉她一些，免得叫杜云萝胡思乱想。
杜云萝的脑袋靠在穆连潇的肩膀上，温热呼吸喷在他的脖颈处，纤长手指捏着衣摆，视线却是落在了地图上，随着他的讲述，把那一片都印在了脑海里。
这一夜，一直说到了圆月西坠，穆连潇才把迷迷糊糊地杜云萝抱回了床上。
睁开眼睛时，天色已然大亮。
杜云萝躺在床上，看着那青竹幔帐，垂着眼帘想，比她想得要睡得好多了。
她做了一个梦，没有金戈铁马，没有江山万里，只有这小小的韶熙园，有盛开了云萝花，有丈夫，有儿子。
离出征没有几日了，阖府上下都在忙碌。
穆连诚去看了练氏。
练氏紧紧抓着儿子的手，想说的话太多了，转眼看到一旁愣怔的蒋玉暖，她又不知道怎么开口了。
要练氏说，二房如今是不比几年前了，爵位之争，太过渺茫。
到了这个田地了，穆连诚何苦还要征战？何苦要再去搏命？
她已经没了一个儿子了，又怎么忍心……
心里百转千回，练氏深吸了一口气，依旧觉得心里闷得慌：“你媳妇大着肚子，哎……”
穆连诚微怔，转眸去看蒋玉暖，而蒋玉暖不晓得在想些什么，根本没有注意到练氏的话和他的眼神。
“母亲，”穆连诚收敛了心神，道，“阿暖怀娢姐儿的时候，也是独自留在府里的，她能照顾好自己……”
一直没有动静的蒋玉暖此刻忽然醒过神来，深深看了穆连诚一眼，又垂下了眸子。
她清楚穆连诚舍不得她，不说现在，当年怀娢姐儿的时候也一样。
可他是穆连诚，是定远侯府的男儿，注定战场杀敌，而定远侯府的女人们，注定了等待和隐忍。
周氏、徐氏、陆氏，哪一个不是这么走过来的？
与爵位无关，而是责任。
即便穆连诚没有主动请缨，圣上下旨的时候，同样不会略过定远侯府，早晚都要去的。
这些道理，蒋玉暖是懂的，她知道自己不该阻止他，不该拖他后腿，可……
离京那一日，杜云萝起得很早，亲手替穆连潇更衣。
允哥儿年幼，什么都不懂，穆连潇亲他时，还咯咯直笑。
延哥儿毕竟年长几岁，搂着穆连潇的脖子不肯放开：“父亲去哪儿？”
没有人仔仔细细与延哥儿说过什么，只是靠着幼童的本能，他察觉到了今日非同一般。
穆连潇一手抱着延哥儿，一手握着哥儿的小手，道：“爹爹出远门，哥儿要听你娘的话，等爹爹回来教你练功。”
延哥儿是不舍的，但听说了能练功了，喜悦胜过离别，他笑着应了。
杜云萝送他到了二门上，一眼就瞧见了蒋玉暖和穆连诚。
蒋玉暖是哭过了的，一双眼睛肿成了核桃，却还是咬着牙听穆连诚说话，重重点头，似是在许诺些什么。
各房各院的人都过来了，吴老太君让单嬷嬷走了一趟。
等把人送出了门，杜云萝再回到韶熙园里时，只觉得心里空荡荡的，不习惯极了。
这一回去，九溪和云栖留京，疏影和鸣柳跟着去了西南。
九溪亦是忙碌，跟在云栖后头转，要把云栖这几年在京中打理出来的关系都一并理顺了。
锦灵进府里来问过安，提起这事儿也有些无奈，云栖已经好几日不着家了，照他的说法，九溪活络和精明，早些把这些东西交代给了九溪，往后他也能再跟着穆连潇出京，而不是留在京中替兄弟们提心吊胆的。
杜云萝支着腮帮子，满脑子想着，也许云栖不去战场上才好，毕竟，这一生，她是不想让云栖再从乱军之中把穆连潇背回来了。
她挨不住。
前生那么撕心裂肺到心如死灰的路，走一回就够了。
锦灵走的时候，锦蕊一路送她出去。
两人走得不疾不徐，锦灵突然顿了脚步，道：“疏影离京了，阿宝要学功夫都寻不到人了。”
锦蕊笑了起来：“侯爷说过，基本功最要紧，阿宝真心要练，趁着这些日子巩固巩固，也没什么不好。”
“我前几日遇见阿宝，精壮了许多，”锦灵说完，斟酌着又问，“锦蕊，想过什么时候嫁人吗？”
“我还要攒银子，”锦蕊说完，睨了锦灵一眼，道，“你呀！嫁了人，当了娘了，也跟左右那些大姑大婶一样，开始操心起别人的婚嫁事儿了？”
“你别埋汰我……”
若是别人的事儿，锦灵也不操心，她素来知道锦蕊的脾气，别看这话说得半是打趣半是抱怨，可背后的意思，是锦蕊在顾左右而言他。
“我知你心思，”锦灵低声道，“你想留在府里，留在夫人身边，这样才能多些银子给你娘。
只是，我一直记得那年你劝我的那一番话，我们做丫鬟的只有那么两种出路，你分明比我看得远，盼着阿宝或者将来的孩子能脱身，可你现在走的路，能走远吗？”
锦蕊的脚下跟钉了钉子一样，站在了原地，一动也不动了。
当年那一席话，是她说来劝解锦灵的，图一个两全，但也是字字掏心，没有虚情假意。
只是锦蕊怎么也没想到，几年后，锦灵会把那些话再还给她，沉甸甸地压在她心上。
第716章 念想
“锦灵……”锦蕊垂着眼帘，叹了一声，无奈的口气让她的笑容都添了几分勉强。
若是在从前，锦灵是不会这么劝锦蕊的，只不过，今天这一番话已经起了头，没有半途而废的道理。
要是真的只说了半截，以后，她都不能也不知道怎么劝锦蕊了。
锦灵正要开口往下说，就见锦蕊咬着唇摇了摇头。
“道理还是那个道理，可我呢，”锦蕊深吸了一口气，“我嫁给谁去呀？不是谁，都能由着我补贴娘家的。”
锦灵抿唇，沉声道：“侯爷身边的人，还能拦着你了？从前就说过，若是你拿捏不住，侯爷都会替夫人教训，还是说，你真的铁了心的留在内院里了？”
锦蕊的眸子倏然一紧，愕然望着锦灵。
她本以为，锦灵就是随口一说，而现在琢磨起来，反倒像是意有所指。
这几年，锦蕊自己想得明白，为了薛宝，为了薛瓶儿，她肯定是要嫁一个不得势的家生子，往后就留在内院里当管事娘子，有杜云萝在，她从娘子成了嬷嬷，一路大抵也能平顺。
只是，她曾经与锦灵说过的另一个念想，恐怕是不能期望了的。
世代的家生子，锦蕊曾想过，若有一日，不管是薛宝，还是她的儿子、孙子，能得了恩典，脱了籍，做一个平头老百姓，她也就满足了。
脱籍，说来简单，实则很难。
正如锦灵说的，锦蕊若嫁个普通的家生子，这个念头就绝了吧。
“那也只能如此了呀……”锦蕊笑容涩涩。
人呐，活着一辈子，谁都不容易。
路就这么宽，这么长，就一步一个脚印，踏实些走吧，能获得多少就获得多少，异想天开的事情，想是想了，却不能为此乱了脚步。
“锦灵，你总归比我有希望。”锦蕊挤出笑容来。
要是说，这府里有谁能够脱籍，大概就是云栖这样的吧。
“锦蕊，”锦灵伸手抱了抱她，红唇就在锦蕊的耳边，声音压得很低，只有两人才能听见，“你知道我指的是谁。”
锦蕊的身子僵住了，眼前浮现少年人英气的模样，一闪而过。
“鸣柳，还是疏影？”锦蕊强打起精神来，信口胡说，“云栖当初追着你跑，你以为爷身边的亲随也会追着我跑了不成？别瞎想。”
锦灵脸上发红，啐了一口：“你就装糊涂吧！自个儿掂量掂量。”
好不容易送走了锦灵，锦蕊疲惫极了。
回到韶熙园里，晓得杜云萝歇午觉了，她便回了自己屋里。
锦岚在正屋里守着，房间里只有她一个人，锦蕊拿着蒲扇有一下没一下地摇，神色淡淡，思绪纷乱。
她想起了几个人。
一个是杜云荻的伴读常安。
常安是个争气的，写的文章也有些灵气，当初锦蕊劝锦灵的时候就得了些消息，杜公甫和杜怀礼许是会给常安恩典。
几年过去了，事情倒也成了，杜府给常安脱了籍，让他做了个正儿八经的读书人，去年刚刚中了个秀才。
以后能不能更进一步，全看常安造化，可哪怕就只是一个秀才，也是“老爷”了。
与平头小百姓是不同的了。
另一个是藏锋。
藏锋的父亲是老侯爷的亲随，作为老来子，他与穆连潇的年纪相仿。
杜云萝偶有一次提及，锦蕊才知道，吴老太君去衙门里打听垂露的事情时，就是藏锋出面的。
藏锋的父亲守灵回京后就一直在府外养老了，老太君没有让藏锋再进府做事，给了银子，让他学了一门手艺，等于是放出去了。
即便没有功名，有定远