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“我院子里那个红芙不是崴了脚了吗？”杜云萝抿了口茶，道，“我昨儿问她了，说是前天夜里，跟相熟的丫鬟们一道拜月，有人先叫了一声，说角落那里有影子闪过。
起先是谁也不信的，还说七月里莫要吓人，可后来又有人说瞧见了，结果越说越像那么一回事。
有胆子大了想过去看，叫一众人拦了，推挪之间，红芙崴了脚。”
练氏听完，一脸的“果然如此”，她哼道：“本来就没什么事儿，偏偏一个个要吓人，不管信的不信的，眼花了都成真的了。”
杜云萝垂眸：“做法事的师父们是十二那日进府吧？”
“就剩三天，等法事做了，总不会疑神疑鬼了吧？”练氏瞪了底下的丫鬟婆子们一眼。
底下人皱着眉头，心中叫苦不迭。
什么叫就剩三天，分明是还有三天。
那些院子里伺候的自然是可以关起门来不出去走动，可那几个巡夜的守门的，都是大半夜了还要睁大眼睛瞧着的。
谁受得了这种事体？
杜云萝看在眼中，低声问练氏：“二婶娘，侯府这么多年，有出过这等事体吗？”
“这事体？”练氏嗤笑一声，“从前老侯爷坐镇，一身战场上带下来的凛然正气，府里会有什么状况？敢提什么、嗯哼，不干不净的，老侯爷可是要发怒的。”
“如今老侯爷不在了，父亲和两位叔父也不在了，后院里就剩下二叔父，这才使得下面人不安了吧？”杜云萝嘴上道。
时人讲究正气，习武的男人的阳刚之气能压得住邪，若手上沾过血，更是能让妖魔鬼怪都避得远远的。
而女子，则是与之相对的阴柔。
杜云萝瞟练氏，二房做了那么多阴私事体，练氏心中不可能没有一丝一毫的害怕，不过是强撑着，若是她自个儿都不坚定，早就已经吓坏了。
练氏细细琢磨着杜云萝的话，半晌道：“你这么想也对，之前连潇和连诚还在家里，现在两人一走，就剩下我们老爷跟连喻了……
正巧到了七月里，只要一句玩笑话，都能吓破胆子。”
“毕竟清明时才刚死了个丫鬟。”杜云萝提起苍术的事。
练氏讪讪笑了笑。
坐在杜云萝下首的单嬷嬷拧眉，一脸深沉。
杜云萝开口问她：“妈妈可是想到了什么？”
单嬷嬷斟酌着道：“夫人问起从前，奴婢才想起来。
差不多也有三十多年了吧，也有巡夜的婆子被吓到了。
老侯爷当然是不信的，说是杯弓蛇影，老太君就加派了巡夜的人手，一连巡了半个月，这事儿就平息了。”
练氏吸了一口气，三十年前她还是练家的小姑娘，当然不知道侯府里的事体，对于单嬷嬷的话，她沉思起来。
杜云萝颔首，道：“如此倒是一个好办法，人多些，彼此壮胆，巡上十天半个月的，那些乱七八糟的谣言也就不攻自破了。”
“既然有旧例，那就照旧例办吧。”练氏抬眸，与杜云萝道，“左不过多费些银子。”
“妈妈们夜里巡夜辛苦，多补贴些银子也是应当的。”杜云萝道。
练氏勾了唇角，缓缓扫了花厅里的婆子娘子们一眼：“这事儿就这么定了，人手确定之后，别来跟我说什么怕不怕的，传出去惹笑话。要是有人想多赚点银子，自个儿主动些。”
有钱能使鬼推磨，谁会跟银子过不去？
再说了，一群人一道壮胆，能出什么岔子？
当即就有身材粗壮的婆子跃跃欲试。
杜云萝道：“二婶娘，眼瞅着中元了，人手紧，我让我院子里的婆子也出份力。”
练氏轻笑，杜云萝会抓机会，她也不想错过向吴老太君表示好的机会，道：“既如此，我让风毓院里的也来吧，人多些，胆子就大了。”
这事体就这么敲定了下来，人手的安排，练氏交给了杜云萝。
中午时，杜云萝回了韶熙园。
锦蕊端了盏热茶给她：“果真如夫人所言。”
杜云萝小口小口抿了茶，浅浅笑了。
她毕竟在这里生活过那么多年，练氏此刻还不知道的事情，重生回来的杜云萝是知道的。
深宅大院里，总少不了些稀奇古怪的传言，都是吓人的无稽之谈。
很多时候，不过是小范围里传来传去，全当夏日里的消遣，而有些时候，会闹得人心惶惶。
三十几年前的事体，是杜云萝从前从苏嬷嬷那儿听来的。
周氏过世后的一年半，苏嬷嬷教导杜云萝，也跟她说了很多往事。
当时周氏也就四五岁，她和穆元策是青梅竹马，从小没少在侯府里出入。
苏嬷嬷那时是周氏身边的大丫鬟，周氏有一回在侯府里小住，就出了那种鬼怪流言。
穆元策淘气，吓唬拿着网子扑萤火虫的周氏，周氏恼得拿网子打穆元策。
这事儿自然瞒不过老侯爷与老太君，老侯爷罚了穆元策，吴老太君加了夜里巡逻的人手，半个月，流言就都过去了。
今日，杜云萝只要问到府中有没有出过类似的事，伺候吴老太君多年的单嬷嬷一定会想起来。
单嬷嬷一提，杜云萝再扇扇风，练氏自然会以旧例来处置。
提出来的不是她，拿主意的也不是她，往后练氏回想起来，也没办法把罪过怪到杜云萝头上来。
第321章 信仰
夜里巡视的人手确定下来。
七月初九的这个夜里，很是平静。
人多势众，几位婆子又都吃了两口酒壮胆，巡了一整夜，直到天边吐了鱼肚白，一个个悬着的人才算落下了。
朱嬷嬷打了个哈欠，揉了揉眼睛，道：“行了，都没什么事儿了，赶紧回去睡一觉。”
有婆子腆着脸，道：“二太太的这个主意好。”
朱嬷嬷睨了她一眼，笑了：“这是老太君的主意，我们太太、夫人都是依着旧例，老马，你说呢？”
马嬷嬷眼珠子一转，乐了：“可不是，几位老姐姐是知道我的，我最好酒了，昨夜里饮了两杯，今日领了赏钱，又能买壶好酒切点儿下酒菜，要不是连夜熬着吃不消，我可是一夜都不想错过的。”
这话一出，众人都乐了。
朱嬷嬷咯咯笑着道：“难怪夫人说要出人手，原来根源在你这儿，夫人是想着法子给你送银子哩。”
众人各自散了。
等杜云萝到了花厅里，一眼就见到了神色愉悦的练氏。
“这不是什么事儿都没有吗？”练氏笑得舒坦，“都是以讹传讹，胡乱吓唬人。”
杜云萝颔首：“可不就是这样嘛，夜巡的人手还是继续安排着，我们也巡上十天半个月的，就都太平了。”
练氏重重颔首，赏出去的那点银子都是公中出的，数量也不多，谁也不心疼。
初十夜里亦是一切如常。
正当所有人都松了一口气的时候，十一夜里，巡夜的婆子们瞧见了一闪而过的影子。
“是不是看走眼了？”大清早，得了信的练氏沉下了脸。
董嬷嬷连连摇头：“太太，昨儿个巡夜，奴婢也在其中，确实是看见了。”
“那你给我说说，看见的是个什么样儿的？”练氏抬高了声音，一下子镇住了花厅里的婆子娘子们。
董嬷嬷咽了口唾沫：“一闪而过的，奴婢没看清楚是什么样……”
练氏咬牙，指着董嬷嬷就要发作。
“二婶娘，”杜云萝拦了练氏，道，“等一会儿做法事的师父们就来了，等诵起经来，什么脏东西都不见了，您消消气吧。”
练氏胸口起伏，端起茶盏一饮而尽，这才没有和董嬷嬷计较。
她也没空一直跟董嬷嬷计较，师父们入府，练氏要带着杜云萝把事事都安排好。
师父们被安置在前院的厢房里，这几间厢房离校场近，校场地方宽阔，做法事方便些。
等准备妥当了，杜云萝才随着练氏一道回内院。
“夫人。”
走至半途，突然听见背后一阵脚步声，清脆的声音唤她。
杜云萝转过身去，就见九溪小跑着过来。
九溪笑容清爽，半大不小的，他还没开始窜个头，这会儿只与杜云萝一般高。
九溪给练氏和杜云萝问了安，从怀中掏出一封厚厚的信来，道：“太太、夫人，世子和二爷送回来的家书，奴才刚刚才从驿馆取回来的。”
练氏眼睛倏然亮了起来：“我这一直盼着呢，连诚那臭小子，都不知道我这个当娘的还有他那个媳妇的心思，都不记得寄信回来。喏！一会拆开看看，要不是连潇要写信，连诚定是想不起来的。”
杜云萝抿唇笑了，从九溪手中接过家书，又添了赏银：“就晓得你机灵。”
九溪捏着碎银子咧嘴笑了。
练氏心急，可又不能在半途上就拆了，拉着杜云萝快步去了柏节堂。
芭蕉打了帘子，练氏笑着迈进去，抬声道：“老太君，连诚和连潇送家书回来了。”
吴老太君的声音传了出来：“赶紧拿进来我瞧瞧。”
杜云萝把信交到了吴老太君手中。
吴老太君的眼神还很好，拆了火漆，抽出厚厚的一叠来。
三张纸，并几个小一号的信封。
吴老太君眯着眼看了看：“这两封是连潇给他娘和媳妇的，这两封是连诚给你和他媳妇的。”
练氏堆着笑把信接了过来。
杜云萝没有急着拿，看着信封上熟悉的字迹，她抿唇笑了。
吴老太君摊开了那三张纸，一字一字来回看了两遍：“说是一切都好，吃穿不能和府里比，但戍守边疆嘛，自然比不得京里讲究。”
练氏接过信细细看了，这才轮到杜云萝。
杜云萝快速看了一遍。
信上说，除了三五不时的小打小闹，穆连潇到边疆之后，也和鞑子大战了一回。
邵老将军坐镇中帐，穆连潇和穆连诚虽是侯门将后，但别说是领军作战的经验，自个儿都没上过战场，因此，正跟随邵老将军与其余骁勇善战的老将们学习，每日里除了操练，也要遵照邵老将军的命令各处巡视。
穆连诚到边疆之后自请为先锋，穆连潇亦不落人后，此番与鞑子大战，兄弟两人都是一马当先。
杜云萝看得入神。
周氏快步进来，道：“老太君，我听说他们兄弟两个送家书回来了？”
周氏来得匆忙，外头又热，她的汗水沾湿了额发，不见平日里的端庄稳重。
吴老太君知他心情，指了指杜云萝：“喏，在你媳妇手上。”
杜云萝赶紧把信交给了周氏。
周氏捏着信纸，双手微颤，待看完了，紧抿着的唇才松开些，往上弯了个浅浅的弧度：“都是好样的，这份英勇果敢，对得起老侯爷，对得起他们父亲叔伯。”
吴老太君眸色深深：“定远侯府的荣耀，都是马背上打出来的，自当一马当先。”
杜云萝的心重重一跳。
她记得穆连潇战死后吴老太君和周氏的悲恸，亦见过徐氏和陆氏的眼泪。
每个人都是那样的伤心和痛苦，可她的记忆里，她从未见过她们眼中流露出过后悔和惧怕。
支撑她们的是心中的骄傲和信仰。
杜云萝突然想起从来吴老太君跟她说过的一句话。
老太君说：“作为将门的女人，就要有父亲、丈夫、儿子一去不回的觉悟。”
定远侯府不需要懦夫，也不需要懦“妇”，世袭罔替的爵位，必须要用胆略去换，即便是付出生命马革裹尸，也是荣光。