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谢思言坐下查看少女适才翻刨的那个檀木八宝钿妆奁。因着他三不五时地去馥春斋转悠，对于胭脂水粉之属倒懂得多些。他大致翻看一下，发现里头多半都是些梳妆用具，没甚特殊的。正要放回去，目光一顿，忽然瞥见最底层似有彩笺之类的东西露出了一角。
他拈起那个小角，使劲一抽。
是一张枫叶笺。
上头用规整的簪花小楷写了三行字——
留在京师。
见谢思言。
丙戌年，庚寅月，甲辰日，赴河间府景州吴桥县。
字迹是陆听溪的，他不会认错。她长这么大从来不会写什么草书，行书也写得极少，都是用的规规整整的小楷。
又对着枫叶笺看了须臾，谢思言将之复归原位，连露出的那一角的角度、多寡都与先前一般无二。
陆听溪折回洞房时，慢慢吞吞，缓比蜗牛。
其实洞房旁侧就有个隔间，做沐浴盥洗之用，但谢思言在屋里杵着，她着实赧然。虽则两人已成婚，但她觉得她心里仍是将谢思言当成儿时玩伴的——虽然是时常掐架的那种。
母亲早就给她看了些图册，还特特跟她讲了洞房究竟是怎么一回事。母亲已是尽量隐晦，但她仅是听着描述就觉毛骨悚然。
她自小到大最怕疼，她怀疑她会忍不住把谢思言踹下床去。
谢思言一眼就瞧出了少女的惊惧，招招手：“过来。”
陆听溪迟疑着走过去，被男人一把打横抱起。她身子登时紧绷。男人覆在她身上，修长手指在她脸颊上流连：“乖，不会很疼的。况且你早先答应我今晚皆听我的，愿赌服输。”
陆听溪被他抚得抖了一抖，恨不能缩进床板里面：“我不管，你待会儿若是太过分，我就踢你下去。”
谢思言突然一把箍住她一团娇软的身子，眼眸深不见底，嗓音喑哑，带着道不尽的暧昧意味：“你可怜可怜我吧，我一把年纪了，过去几个年头全靠自力更生过来的，见过的猪跑还是在书里画里，一口猪肉都没吃过，你今晚要是把我踹下去，我就拽你下来，咱们在下面行房。横竖这屋里铺有地衣，也软和，又宽转，咱们可以从东滚到西，再从南滚到北。”
陆听溪一懵。
什么一把年纪？他也不过比她大三四岁而已。
趁着她愣神的工夫，谢思言已低头吻了下来。这个吻急切又炽烈，仿佛饿了许久的狼终得肴馔，再三婪索。他身上携了酒气，更显出十分的侵略性。屋内焚着奇楠香，盘绕氛氲，陆听溪鼻端全是混了男人身上酒气的暖香，面红耳热，昏昏欲醉时，觉出身上一凉又一热，随后不及反应，胀痛袭来。
……
次日要行见宗庙与见舅姑等礼，须得早起。
陆听溪是被谢思言硬生生从床上挖起来的。等她打算下地时，双足一榻上架子床前的紫檀足踏，就软倒下去，若非谢思言扶住，她非一头摔个狗啃泥不可。
陆听溪双腿打颤，窘迫至极，就听谢思言在她耳畔笑道：“要不我去跟他们说你今日身子不适，就不去见宗庙见姑舅了，等你能走了，咱们再补上。”
陆听溪咬牙：“你敢去！”推开他，倔强地自己爬下了床。
这人果然骨子里就有欺负她的癖好。她昨晚哭求他多少回他都不肯停下，她好些年没有那样敞开了哭了。若非她自顾不暇，真想一口咬死他。她其时脑子里只有一个念头，这种事难熬得很，痛快的分明只有男人而已。
她昨晚疼得头皮都要炸开，这人头一回很快就结束了，她当时如蒙大赦，以为都过去了，没想到他歇了片刻，又扑了过来。重来了两回，一次比一次久，一次比一次狠，她被他从床头顶到床尾，又被他按到床围子上挞伐，到得后面晕头转向，已全然麻木了，又出了两回血。
再后来，她觉得自己已经奄奄一息时，他总算重拾良心，去翻找出几瓶伤药。她伸手要自己涂，他又原样将她按了回去，打了盆水来，撩了锦衾，一面帮她清洗一面给她上药。她直挺挺躺着，眼睛盯着流云百福的锦绣帐顶，但觉自己犹如一条被钉在砧板上的死鱼。
……
待行罢见宗庙与见姑舅诸礼，陆听溪被贾氏叫去说话。
“好事多磨，历了这许多波折，总算是完婚了，”贾氏看着她笑，“但愿你这肚子不久就有好消息。”又叫来她身边贴身伺候的丫鬟，给她取了两盒血燕交于她。
“如今府内中馈是我在打点，你这几日先到府中各处走走，等大体熟悉了，就来帮衬着我些。正好，老祖宗下月末要做寿，这是大事，有一处照应不周都不成，得提前一月多预备着，你也好试试手。”
“我虽也不如何会掌家，但这些年好歹也积了些经验，等你从我这日出师了，说不得还能卸了我的担子去。届时我也好躲几日清闲。”贾氏笑道。
陆听溪道：“怕是要拂了母亲一番好意了。再几日，天再暖些，我跟世……夫君要出趟门。”
贾氏问去做甚，陆听溪道：“夫君说去岁忙了一年，年关之后又忙于筹备婚礼，连上元节都没好生歇一歇，如今成了婚，又正逢开春儿，就想出外转转。”
贾氏抿了口茶，须臾，笑得慈和：“也好。出门多带些银子，提前收拾着，也免得届时匆忙。”
陆听溪点头。
贾氏又交代了些旁的琐事，便让陆听溪回了。
丫鬟蕙兰瞧见陆听溪出了院门，折身回来：“这新进门的少奶奶也太不省事了。依奴婢看，这出门的主意八成是她自己出的，不过是贪耍罢了。哪有新妇不在婆母跟前尽孝几日就出门乱跑的道理。况世子爷还有公干在身。世子爷才入阁，正是大展宏图的时候。这少奶奶仗着世子爷宠她，竟是一进门就这样胡闹，太太，您可不能太由着少奶奶胡来了。”
“住口！主子的是非也是你能乱议的？下回再在我跟前挑三豁四的，仔细拔了你的舌头乱棍打死！”贾氏拍案怒道。
蕙兰唬了一跳，忙跪下磕头认错，得了贾氏的允，才战战兢兢爬起来退出去。
挑了帘子转过回廊，正遇见贾氏的陪房杜妈妈。杜妈妈见她两边眼角红红的，随口问了究竟，蕙兰将事由说了，末了心有余悸道：“我来前听闻咱们这位国公夫人最是慈厚，但只一条，听不得旁人说世子爷半句不好，待世子爷竟是比待自己亲生的哥儿还要亲香。如今看来，怕是爱屋及乌，连世子夫人也要一并护着了。”
杜妈妈打量了蕙兰几眼。
这丫头是不几日前才调来的，一并调来的还有个名唤木香的，都是有几分姿色的。这两个丫头素日并不在大太太跟前伺候，只负责侍弄后头园子里的花木，但因大太太的吩咐，时不常地来太太这边露个面，尤其是世子爷在的时候。
这两个丫头自己大抵也知道这是何意，心气儿也跟着高了，说话难免口无遮拦。
但还是脑子不灵光。竟也不想想，太太若真心听不得那些话，又怎会等她说罢了才呵斥。
蕙兰说罢这些，悄声问杜妈妈大太太的日常喜恶，又问如何能挤到大太太身边伺候。
杜妈妈心中鄙夷更甚。
世子爷跟大太太是母子之份，若是染指大太太的贴身丫鬟便有些不成体统，大太太特地不让蕙兰两个到身边伺候其实是在抬举她们，真是不知好赖。
不过就是这等脑子不灵光的才好。
杜妈妈敷衍几句，别了蕙兰。见到贾氏，她将一红木食盒阁下，道：“奴婢适才听闻世子爷要跟少奶奶出门去，却不知几时回？”
贾氏道：“她没提。不过言哥儿还有公干，想也不会太久。纵是不顾这些，老祖宗寿辰前总该回的。”
杜妈妈见屋内并无旁人，道：“太太长久这般……就不怕这两个小辈踩在您的头上？先前只一个世子爷，如今可又多了一个。眼下世子夫人才进门，国公爷当初中意的媳妇本也不是她，如今或还站在太太这边，等将来那世子夫人诞下个哥儿来，怕是连国公爷也要……”
贾氏攒眉，片刻后又道：“他们要出门去，我总不能硬拦着。”
杜妈妈道：“太太还是要及早为少爷筹谋。”她在贾氏面前称呼谢思和都是直呼少爷。
贾氏打开食盒，取出里头的羹果，道：“一步步来便是。”
陆听溪回了鹭起居不多时，谢思言也回了。
“却才皇上听闻我要告假一月，你可知他是何反应？”
谢思言想起方才情形还觉一言难尽。天兴帝听了他告假的奏请，一下子从圈椅上跳起来，惊问他可是昨晚洞房闪了腰。当时满殿的宫人内侍都将头低了一分，他不必看也知他们在暗觑他。
天兴帝定要传太医来给他瞧瞧，被他镇定自若地拒了。后来他寻了由头作辞时，天兴帝犹带满面忧色，直言等他销假时，一定记得来宫里坐坐，他让太医给他浑身上下都检查一番。
不知为甚，谢思言总觉天兴帝想到了什么歪处。
“我也去母亲那里知会过了，”陆听溪一顿，“你那继母……平日确实待你胜亲子？”
“我看她不过作态而已，你往后去她那边，只面上过得去便是，她若与你为难，你便来告了我知道，我自会帮你撑腰。”谢思言说着话，一把将人搂进怀里，压到榻上又要解衣。
陆听溪悚然一惊：“你做甚，这是大白天，况且你答应了让我缓几日的！”她那里涂的药怕都还没干透。
谢思言微喘着道：“谁说我要行房了，不过温存温存而已。”手上举动却不停。
陆听溪从面颊到耳根红了个通透，奈何搡他不动，急得眼圈泛红：“你若再这般，我就……我就……”
他一顿：“就如何？”
陆听溪对着他微微眯起的眼眸，憋了半晌，气鼓鼓道：“我就生气了！哄不好的那种！”
“是不是还要哭一场，跟昨晚哭得一样惨的那种？”
陆听溪扭头。
昨晚她在他身下哭得一把鼻涕一把泪，夸他人俊腿长肾最好都没用，即便牢牢攀住他的肩颈也仍是被颠得七晕八倒。她自认识谢思言以来，还没有在他面前这样丢脸过。
谢思言的指尖在美人娇嫩唇瓣上摩挲几下：“上回在宫里，我让你当着沈惟钦那厮的面亲我，你不从，我也生气。既然我们都生气，那还是不要出门好了，在家中待着，好生磨合磨合，如何？”
不知是否因着昨晚被他折腾狠了，陆听溪此刻听他说“磨合”都是一抖，不由自主往歪处想。
出门自然还是要出的，否则她如何能安心。
吴桥县毕竟已不在顺天府境内，相去颇远，行李要多带些，陆听溪光是打整行装就很是费了一番工夫。
三朝回门后，两人便动了身。
陆听溪算了算日子，他们需要在半月之内抵达吴桥，遂日夜兼程地赶路。
十来日后，他们入了河间府。在经过吴桥县北面的安陵时，因着谢思言被当地属官认出，他们盘桓了半日。后头左近的一众地方官闻讯赶来，再三攀交，又要给他们抽调一批军牢做护卫之用，但被他们拒了。
陆听溪觉得还是不早不晚在甲辰日当日到吴桥最为稳妥，于是于入城前，在距城郭五里的村落借宿两日。谢思言本不想借宿，但她坚持滞留两日，两人总不能一直待在马车里。
他几乎是从村东头跑到村西头，挨个拣选了一番，最后挑了一家勉强