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当初判了宁王腰斩之后，为防兀良哈三卫闻讯哗变； 天兴帝还很是做了一番筹备。
陆听溪攒眉：“不可能； 就算他提前预见到了今日局面； 为了带兀良哈三卫回来平乱，也绝不会在行刑前偷天换日； 救下宁王。否则，他将来如何将自己择出去？宁王可是犯下了谋逆大罪的。”
沈惟钦一笑：“平乱？姑娘确定世子不是想平我？”
陆听溪将信还与他：“不论如何，我都不信他与宁王有所勾结。再有，你们二人的争斗； 你说与我听又有何用？我要歇息了； 殿下请回。”说着话； 起身虚手一请。
沈惟钦缓缓站起：“我观姑娘气色尚佳； 想来在此没受甚委屈。此间若有哪个胆大包天的敢对姑娘不敬，姑娘尽管说与我知道。厨下那边，我也是早已知会过的，姑娘这边都是单开小灶，厨子都是宫中御厨，手艺没有不好的。姑娘而今的待遇，连公主也拍马不及。”
此话非虚言，当初泰兴公主嚷着要来皇庄，太皇太后勉强允了，但也没有独开小灶的。
沈惟钦见陆听溪面有不豫之色，道：“姑娘莫忧，这些事太皇太后都知晓，我自有说辞，不会连累姑娘。”
虽说他觉着，纵然太皇天后知道他对陆听溪的心思，也不敢如何。天兴帝年少，陆听溪又是谢思言的心尖肉，太皇太后无论如何也不敢刁难陆听溪。
沈惟钦一直都在打量陆听溪。看她恹恹的，以为是因着厌他，突然近前道：“姑娘，我们当真不能复归从前那样的敦睦相处了？就因着我暴露了自己的心思？我实则并未对姑娘做过什么，不是么？”
春困夏乏秋打盹儿，陆听溪觉着大抵是她过得□□逸了，这两日都极易乏困。她方才跟太皇太后说着话就哈欠连天，自觉失仪，故而没说几句就告退出来了。
她掩口打了个哈欠：“殿下抬举，往后你我依礼相见便是。往事如风，殿下能高抬贵手绕过鄙族，我已是不胜感激了。”
困得睁不开眼，陆听溪不再理会沈惟钦，命檀香送客，转去东次间就寝。
沈惟钦目送她消失在门外，眸光沉沉。
……
十来日后，谢思言率兀良哈三卫抵达京畿。他驻甲兵于大兴，径去皇庄见了太皇太后。
与太皇太后密谈了整整一个时辰，谢思言方出。
他即刻命人引路，去见陆听溪。
陆听溪正给天竺鼠清扫笼子。她估算了一下，那只母耗子至多再大半个月就临盆了，这几日对它也就更上心些。
她听见背后的动静，回头就对上谢思言冷沉的脸。他披了件银灰色貂鼠皮对襟披风，通身烈烈杀伐之气，如同出鞘冷刃，威势所及，摧枯拉朽。
陆听溪遽然想起多年前那个被她挡在身后的半大少年。如今回想，眼前这人是能够跟那个少年全然重叠的。他当年实则根本不需她救，可她那时候竟觉着他可怜无助，这才拿出母鸡护崽一样的气势来。
谢思言跟杨顺交代几句，回头瞧见陆听溪变幻不定的神色，快步上前：“才月余不见，就不认得我了？”
陆听溪抿唇，回身要走，被他扯住腕子，打横抱起。陆听溪一惊，忙提醒他这是何处。谢思言不以为意，径直抱了她转去碧纱橱。
陆听溪瞧他这架势，以为他要胡来，奋力搡他，然转瞬就被他钳住手脚。
“我就抱会儿，盏茶的工夫就得走。”
陆听溪放下心来，久未见他，心下温软，舒臂拥住他脖颈。窝进他怀里，低声问他这几日的经历。
谢思言垂眸看她。
自他这个角度，正能瞧见她微曲的莹白纤颈，映了晻昧天光，愈显凝脂腻理，娇弱不胜，他恍惚间竟生出一种错觉，仿佛他只要轻碰一下就能将之摧折。他的举动更轻了些，唯恐伤了他的小宝贝。
她主动与他亲近，嗓音既柔且甜，他有些受宠若惊之感，手上紧收，在她玉颈上流连缠吻。
他大略答了她，即刻就问起了沈惟钦。听闻沈惟钦两次来找她，他面色当即就阴沉下来。
外头传来杨顺小心翼翼催促的声音，他偏头低沉道：“要不我先送你回家去。太皇太后那头，自有我去说服。”说着话又是一顿。
京中一场兵乱是在所难免的，国公府未见得就绝对安全。反而皇庄这边护卫严密，又有太皇太后坐镇，他们寻常不敢往这边来。可思及沈惟钦，他又是一阵躁郁。
沈惟钦让太皇太后将陆听溪留在皇庄，也是因着皇庄比国公府更安全些，他算准了他因此不会轻易带陆听溪离开。
陆听溪道：“回去也可，我许久没跟祖母她老人家问安了。我也可顺道回娘家看看。只要你不嫌我给你添乱就好。”
“镇日里净胡说，我从没觉着你是麻烦，”谢思言伏低身子，附耳道，“你暂留在此也成，但如若沈惟钦私底下再来找你，你就……”低声嘱咐几句，交与她一个拇指大小的细颈瓷瓶。
陆听溪转眸看他一眼。
这家伙果然一肚子坏水儿。
……
谢思言北归之后，头一件事自然是捉拿仲晁。然则仲晁狡诈多端，又有几个武将相护，听闻谢思言带着兀良哈三卫回来，急调一万兵马在北面城门守株待兔。
谢思言却始终驻扎大兴，并没赴京。
已是深秋时节，晚来风凉，枝头残叶瑟瑟。
谢思言从大营出来，径去了沈惟钦在大兴的落脚处。
更深露重，沈惟钦却未歇下，仿佛是特特等着他的。
两人相对落座，谢思言道：“殿下果真是不择手段，为了给仲晁作乱的机会，竟然特地将京师空出来，自己跑来大兴躲闲。”
沈惟钦若当真想要做这个摄政亲王，就不应当离京，亲赴大兴来询问太皇太后乐不乐意让他摄政，相当于倒持泰阿，太蠢。沈惟钦纵要问太皇太后的意思，也应当是差人来大兴，而非亲往。沈惟钦不会犯这种错，唯一的解释就是故意为之。
沈惟钦道不知他在说甚，又问他来此有何贵干。
“仲晁想杀你那番话，你哄哄内子也就罢了，在我面前还是免了。仲晁是真心拥立你，因为你曾在宁王之乱中，帮他掩过，让他躲过一劫，”言及此，谢思言哂笑一声，“仲晁本身非宗室，但凡篡位便是个死，可你不一样，你非但是宗室，还有功在身。最妙的是，宁王之乱后，几乎所有人都相信你无野心，否则又怎会自断后路呢。”
“仲晁心里明镜一样。他如今占了金印，心里怕比谁都惶惶不宁，就等着你回京呢。”
沈惟钦嗤笑：“世子这话可说不通，仲晁既明白自家不能篡位，为何还要将金印据为己有？”
“京中的消息我尚未打探清楚，但我相信是殿下走前做了什么排布，逼迫仲晁如此。殿下这般做的目的，不就是等着我今日来找么？我也不跟殿下兜圈子，我今番是来跟殿下计议联手之事的。”
沈惟钦仿佛听到个天大的笑话：“即便仲晁已是一颗废子，孤也不会帮世子将之铲除，孤还没那么好心。况且，仲晁没了，世子就能专心一意来对付孤，孤为何要自掘坟墓？”
谢思言不紧不慢道：“因为，我手里捏着殿下的把柄。殿下若肯与我联手除掉仲晁，我便考虑将证据与证人交于殿下，让殿下永无后顾之忧，如何？”
他见沈惟钦容色淡淡，一笑：“殿下莫不会以为我不过虚张声势吧？殿下当初以李代桃僵一计冒险救下宁王，而今又藏匿皇帝，还有什么是殿下做不出的？殿下猜，一旦这些曝于人前，殿下会如何？”
沈惟钦面上晦明不定，少顷，笑道：“也可。不过约法三章，联袂期间，世子不得对我暗下黑手。我还想留着这条命，再跟姑娘饮茶闲侃呢。”
谢思言冷笑不语。
沈惟钦这话是有典故的。他不过是在向他炫耀他在陆家那八年近水楼台先得月的光阴而已。
事实上，这也确是他心头的一根刺。
……
京中众人转日就听闻楚王殿下终于从大兴回了京师。不过楚王只带了一百来轻骑，倒似是郊游宴饮归来。
楚王甫一回，仲晁就将襄国金印交于了他。并力主他效法本朝前例，暂继大统，如此方能名正言顺地调度各方，搜寻天兴帝下落，诛戮逆臣。
楚王起先推三阻四，后头终于勉强应下。
嗣位事宜虽已从简，但仍是繁琐。仅是祭祀一项就颇多讲究，祀天地、宗庙、社稷、山川等神，非但仪程繁杂，而且需出宫为之，尤其祭祀天地，需往南郊去，这就需要大批兵卫来保障祭祀时不出乱子。
出城大祀天地这日，上万甲兵护送，文武群臣在后头跟从。
对于楚王嗣位一事，臣工虽则诸多非议，但而今天兴帝失踪，他们也拿不出更好的章程，辩来辩去，没能驳倒楚王御极的提议，只好先观其变。
众人就绪之后，正引颈翘首候着，变生不测，殿内忽起喧哗，有兵卫大呼有刺客。混乱中，一身衮冕的楚王在厉枭等人的护卫下，自大殿后门纵马而出。
一众人马一路疾奔至石景山地界，楚王命众人原地候着，自己将一人扔到马背上，往山麓一片枫林的纵深处行去。
……
楚王大祀天地前一天，陆听溪总有些心绪不宁。母耗子临产，她不会接生，还特地从皇庄上挑了个久惯给禽畜接生的来接手这个差事。
临近晌午，天竺鼠发动了，她忙将人叫来给耗子接生。
在产室外站了片刻，忽见杨顺急急赶来，步下生风。
“还请少夫人跟小人走一趟。”杨顺躬身一礼。
陆听溪不明所以，问他何意，他道：“世子让楚王带上仲晁，单枪匹马去石景山交换证据。但小人探得，楚王近来行踪诡异，小人怕楚王会对世子不利，劝世子不要亲去，但世子一意坚持。故此小人想请夫人去劝劝世子。”
“世子此刻兴许已在赶往石景山的路上了，少夫人须作速决定。”
陆听溪略一迟疑，回去大致拾掇一番，随杨顺去往石景山。
……
石景山位于京师正西面、大兴的西北部，与大兴颇有些距离。陆听溪整花了一日工夫才抵达石景山山麓。而此时的谢思言已然进山。
谢思言此番上山，没将杨顺带在身边，又因着两边都暗中有人盯着，他只带了两个长随景从。
石景山峦嶂巍巍，峰岩壁洞棋布。其醴泉溪涧，琅然而弦，琤然若玉。其嶙嶙怪石，琪草瑶花，翁然而钟，正应了柳子厚那两句，“盖天钟秀于是，不限于遐裔也”。
但如今的石景山无一游人。陆听溪一路行来，甚至连个樵夫都没瞧见。
杨顺也不知谢思言跟沈惟钦的具体碰头地点，命手下寻了半日，也没寻见半点踪迹。正一筹莫展，宝升远远而来。
宝升自道他此前寻见了世子，打算代世子跟楚王交易，让世子先行回去，但世子斥他多言，将他赶了去。
“楚王与世子先前再三更易地方，我是半道撞见世子的，世子又不让我跟从，我也不知世子是要往何处去，不过我知晓大致的方向。”宝升的目光落在陆听溪身上，踟蹰了下，问杨顺这样将少夫人带来是否不妥。
杨顺的目光仍在山峦之间扫略：“你觉着世子如今除却少夫人之外，还会听谁的？楚王纵使再丧心病狂，也不会对少夫人不利。少夫人既不会有事，那便没甚好担忧的。大不了就是回头咱们两