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谢思和被送走后，国公府热闹依旧。
董佩前几日诊出有了一月有余的身孕，董家人总算扬眉吐气，这几日隔三岔五往国公府这边跑。然而董佩自家面上却不如何露笑，仿佛此事跟她没甚干系似的。
因着月份尚浅，坐胎不稳，端午这日阖府出游，便没带上董佩。陆听溪在外看了一回龙舟竞渡，忽来了癸水，便提前回了。
才坐下喝了几口红糖姜水，董佩就来了鹭起居。
客套之后，董佩在陆听溪对面落座，道：“我这几日因着怀胎，不如何出门，老祖宗还派去了两个伺候过妊妇的老道嬷嬷，总给我熬些安胎的苦药汁子，又要忌口，这个不能吃那个不能喝的，我的日子过得也是苦得很，这阵子便不怎么来嫂子这边走动，嫂子千万莫怪。”
陆听溪搭她一眼。她如何瞧不出董佩的夸耀之意，但如今连谢宗临那边都不催她了，老太太也不太急，这府上没人敢说她半句，她也就觉着松泛许多。
陆听溪跟董佩不咸不淡寒暄几句，又听她道：“嫂子先前也算跟我有些交情的，我在嫂子面前说话也就没那么些顾忌，有些话我就直言了。”
“嫂子可知，我那日偶然间听二伯母她们私底下闲话，说嫂子当初成婚前，曾被一帮悍匪掳出京，后头又不知怎的遇见了世子，被世子救下，这才得以脱困回京。虽则二伯母她们也只将此当做一桩逸事谬谈，但我终归是觉着不大好。我是相信嫂子未曾遭遇过这等事的，嫂子要不要去二伯母她们跟前澄清一下？”
陆听溪眼帘未掀一下，眸光转冷。
听董佩的描述，这说的应当是她先前被错当成冯琼掳至通州那件事。但那次十分隐秘，后头谢思言还封住了消息，倪氏她们不可能知晓。退一万步讲，纵然倪氏她们从某处听来了此事，也不会这样不谨慎，闲议时被董佩听去。
她不紧不慢道：“弟妹想是有孕以来，喝各色苦药汁子喝出了幻觉，我是不信二婶她们会妄议这等无稽之谈的，如若弟妹定要这般说，那不如等老祖宗回了，咱们一道过去对质，如何？”
董佩听她提起谢老太太，面上笑意渐消：“嫂子何不想想，若当真无此事，我又是如何知晓这桩事的？”
“这等不经之谈，我现下就能编出许多件来，弟妹如何就用的‘知晓’二字？仿佛确有其事一般。弟妹适才还对我敬重有加，难道竟会认为这等说辞属实？”陆听溪眉尖微动，“先前咱们也不过是在各色宴集上打过几次照面，谈不上什么情分，可如今是一家妯娌了，弟妹纵不顾及我的颜面，也要顾及老祖宗跟国公爷那头。”
“弟妹今日之举，若是被捅到了两位慈长跟前，弟妹猜会如何？”
董佩面僵半晌，讪笑道：“都怨我这张嘴没个把门的，一时出言不逊，万望嫂子海涵。”言罢作辞而去。
晚夕谢思言归来，陆听溪就将今日之事与他说了。
“我觉着董佩是别有用心，她话里话外，似一直在激我去跟倪氏她们对质。我忖着，说不得倪氏等人根本不知此事，若我中了她的激将法，她届时就会矢口否认，将罪责一股脑推到我身上，”陆听溪撇嘴，“我才不上她的当。”
谢思言拉过她的手，轻拍：“万事有我，此事我会细细查探。”
陆听溪见他言辞皆透着股小心翼翼的意思，不由问他今儿这是怎么了。
“你每次来癸水，我都要处处小心，唯恐出了什么岔子，惹得你不快。”
“我来月信时这样可怖吗？”
谢思言叹道：“可不是，你训我时凶得很，打我又疼，我是打不还手骂不还口的，但心里苦。”抬手抚心，攒眉蹙额，举动夸张。
陆听溪暗暗翻他一眼，她还觉着他强横起来蛮不讲理呢。
喝着红糖水，她忽然道：“那不然这样，等我来罢癸水，我们私底下对调身份半月，互扮对方，你也好生瞧瞧你平日里是怎样一个作风，不知世子爷意下如何？”
谢思言陡然来了兴致，连声道好。
这小妖精素常脾气上来，难哄得很，如今扮他几日，约莫就能体尝到他的不易，说不得回头能更乖些。
端午之后不几日，沈惟钦就与李氏等人回了封地。
临行前，天兴帝亲去相送。回宫路上，天兴帝问身旁的崔时：“你说楚王是真心助朕，还是当真另有用心？”
崔时只道自家鲁钝，参不透这些个藩王的心思。
天兴帝一阵长叹。
去岁春夏之交，楚王曾秘密来京，见了他一面。楚王当时说，宁王迟早要反，并摆出了诸多切实证据。他头一个念头就是即刻着人押宁王进京问罪，楚王却连连摇头。
“陛下而今抓了宁王，也不过是除掉个逆王，况且只这些证据不足令宁王认罪，宁王完全可称这些不过是陛下为了除他而捏造的，甚至可能藉此煽动其余藩王对陛下的不满。故这只是下策。”
“上策是，陛下将京营调空一半，让宁王认为京中防备空袭，继而诱他起兵。待谋逆成了既定事实，宁王无论如何也赖不掉。自然，这般兴师动众还有另个好处，就是拔除朝中与军中那些不臣之人。陛下御极以来，朝野内外多少人以陛下是少主这一条为由，恣揽私利，陛下心里定然也有欲除之人，不若趁机一并了了。”
“等宁王入瓮，陛下就可连同那些虾兵蟹将一网打尽。”
楚王说话间，就已将施行此局的详尽章程拟了出来，握筹布画，运笔如飞。他在旁看得惊叹不已。
这一年多来，他一直在琢磨楚王其人。思来想去，觉着楚王是没有异心的。其因有三。
一则，楚王根本对自家才智不加掩藏，行事自来坦荡。
二则，若楚王有异心，最该做的是为宁王遮掩，将来助宁王谋反，待到事成，暗杀宁王，窃来皇位。这是最省力的法子。宁王死了，对楚王丁点好处也无。
三则，以楚王之智，不可能想不到在宁王事败后，紧跟着提出增设藩王兵甲会惹来猜忌，但仍然那般做。想来当真只是为宗室嫡系着想，身正不怕影子斜。
他正忖量着楚王的事，玉辇忽停。须臾，崔时折返，禀道：“陛下，前头有人拦路告御状。”
掌灯后，陆听溪坐在桌前等了半日，也没等着谢思言回来。正是暑天，饭菜也不必拿去火上煨，只放久了，终归风味不佳。她命人拿纱罩将晚膳盖住，起身出去迎。
在鹭起居门口吹了会儿夜风，正踟蹰着要不要去二门上看看，暗夜中步声纷纷，细细一看，当先上前的正是谢思言。
……
在书房落座后，谢思言将他晚归的因由大致说了一说。
他今日被人告了状了，还是告的御状。
告的是他当初在通州以未仕之身，捏造证据，戕害朝廷命官。前去拦驾告御状的是冯光远的女儿冯琼。冯琼称，当年她父亲冯光远身为通州同知，廉洁奉公，却因开罪了当初尚未得中进士的魏国公世子，便被冠以招揽无赖恣行歹事、收受贿赂、卖女求荣等诸多罪名恶名，后头更是在魏国公世子的一手安排下，被处以极刑。
冯琼饮泣自称她在教坊司苟活至今，为的就是寻得为父亲昭雪的契机。她愿意提供谢思言的罪证，却不肯透露究竟是哪个帮她促成的这次拦驾。
陆听溪问这个在背后指使冯琼的会不会是沈惟钦，谢思言道：“还真不大可能是他干的。”突然转了话头，说起了前次董佩之事。
“董佩并非从倪氏等人口中听闻的那件事，她本身应是与冯琼告御状之事无关，她是想浑水摸鱼。放心，她不敢出去乱说。”
陆听溪冷哼：“当然与她无关，你那表妹对你余情未了，怎会害你。”
谢思言眸光微动：“不如咱们眼下就开始对调？”
陆听溪当下明了他是何意：“开始就开始。”
“不过在此之前，我得先找一趟邢明辉。”
陆听溪却已然开始进入了谢思言的身份状态，大马金刀往椅背上一靠，狷傲一笑：“镇日琢磨着往外跑，你个小妖精没一日省心的，路上遇见哪个表兄，是不是还要再叙上几句啊？”
谢思言起身的举动一顿，学着她往日神情，斜眼看去：“连我出门也要管？总说我表兄多，你表妹不也一箩筐吗？我就说你打小就是个混蛋，长大了还是横得了不得，镇日把我拘得跟什么似的，你再这般，就跟那一对大耗子过吧！”
陆听溪瞬间跃起，踮脚攥着谢思言的肩头，将他死死抵在槅扇上，冷笑：“本事见长了，敢威胁我？信不信我今晚让你喊破喉咙？你哭求都没用！”
他身高腿长，她比他矮了近两头之距，身形又娇小纤柔，全靠了踮脚增高，才不至于仰视过甚，可这姿势无法长久维持，不断换脚踮起的举动令她整个人一窜一窜的。
滑稽非常。
她与他对望片刻，双颊火烫，默默收手退回。
但仍不想输了气势。
“早些回来，”她大剌剌揽了他腰，小手勉力攥住他五根长指，“要乖啊。”
……
天兴帝翌日便将一干人等宣入宫来，细细问了各方说辞，认为冯琼是构陷谢思言，正要命锦衣卫将之押下去，冯琼忽然提出她另有证人。
天兴帝问是哪个，冯琼踟蹰了下，说是永定侯世子。
不一时，孔纶被传召过来。天兴帝问及此事，孔纶看了眼谢思言，道：“谢阁老当初确在冯光远革职之前去过通州。且臣亲眼瞧见谢阁老的手下将冯光远打成重伤，又绑缚在闹市的石狮上，对其极尽羞辱之能事。当时谢阁老在冯光远面前竖了个牌子，上头细数了冯光远的诸般罪状，只其时阁老方至通州不多久，如何在短期内搜罗来冯光远这许多罪行，不得而知。”
言外之意便是冯光远的那些所谓罪状，兴许皆为谢思言捏造。
孔纶继续道：“冯光远被绑石狮的前一日，曾开罪了谢阁老，此事通州知州蒋仁亦知情。”
天兴帝看向谢思言，谢思言道：“冯光远确实得罪过臣，但臣并未因此诬害冯光远。”
天兴帝一时也拿不准主意，命锦衣卫暂将冯琼收押，余人暂回。
出殿下丹墀后，孔纶与谢思言等人分道扬镳。
等上了宫外停候多时的马车，陆听溪小声问她当初被掳到通州的事究竟兜不兜得住。
他们适才并未承认她被当成冯琼一事。
谢思言学着她素日的语调道：“休想套我话，晚间陪我一道去遛耗子，我再告诉你。”
陆听溪翻他一眼，窝到了另一侧。
……
贾氏听闻儿子被谢家人送到了良乡的庄上，偷偷前去探望。
得知了大致前后，她狠狠将儿子训了一通。
谢思和不忿道：“母亲总骂我没用，儿子今次可是做了件了不得的事，母亲就等着瞧好戏吧！”
贾氏一顿，问是什么事，谢思和道：“如今我那好兄长被告了御状，母亲可知？那事还是我翻出来的，我细想了许久，才想起我那兄长当初突然出京，却不知竟是往通州去了，还是为了个女人……”
他说得零碎，又没甚条理，贾氏听了半日也没明白是怎么回事。后头捋了半晌，才明白这是有人找到他，跟他询问谢思言先前可曾有过什么异常之举，他将谢思言当年离京之事说了，对方就顺藤摸瓜查出了冯光远那件事。
他竟还答应了人家，必要的时候