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楼夫人微微皱了皱眉头，沉声道：“照理说你是不该见他们的，既是无意撞见，那也罢了。黎大公子最是端方持正，他瞪你算是客气的了，他不骂你就不错了！”
郑娴儿摸摸鼻子装作尴尬羞愧状，暗地里悄悄地松了一口气：看样子，算是糊弄过去了。
楼夫人向她招了招手，笑道：“今日叫你过来，是为了万寿节的事——老爷虽已多年不在朝为官，但你今年立了牌坊，又封了宜人，咱们家是该用你的名义送一份寿礼进京的。”
郑娴儿一惊：“咱们可以给皇上送礼？”
楼夫人笑叹道：“没你想的那么好！说是送万寿节礼，其实有几件能送到皇上跟前去呢？咱们的礼能送到宫门口去摆一摆就算是天大的福分了！你来帮我想想，咱们该送什么？”
这倒是个难题。郑娴儿敲着桌沿沉吟许久，终于笑道：“这么大的事，我哪里敢出什么主意？只是我想，珠玉珍玩这些值钱的东西在万寿节上必定会堆积如山，难以出彩，若真出了彩又难保不被在朝的那些大人们忌惮。咱们不能送贵重东西，却更不能不用心——既然是以我的名义送，不如就绣一幅《百寿图》怎么样？”
“刺绣？心意虽说不错，但宫里什么样的绣娘没有？用得着咱们来绣《百寿图》？”楼夫人有些迟疑。
郑娴儿抿嘴笑了：“只要是自己一针一线绣的，那就算是心意到了。咱们的礼只怕连给皇上赏人的资格都没有，何必去跟宫里那些绣娘比针线？”
楼夫人沉吟许久，终于点了点头：“既如此，干脆就真的交给你了。今后你不必再去跪祠堂，尽快动针线把百寿图赶出来就好——你可以吗？”
郑娴儿笑道：“万幸万幸，我虽蠢笨了些，绣针还是拿得动的！”
楼夫人见她信心满满，乐得把事情全都推给她，自然也就不会再说什么。
郑娴儿的心绪仍然乱得厉害。见楼夫人没有旁的事吩咐，她也顾不上再多加周旋，忙寻了个借口走了出来。
可是出了宁萱堂的门，她一时又不知该往何处去了——她迫切地想知道楼阙那里的境况如何，却又没法子光明正大地去找他。
这会儿，他应当还是跟那两个人在一起吧？
谁能想到，她恨之入骨的那个黎大公子，竟会是他自幼的至交……
这世上的事，怎么就偏偏那么巧！
正恍惚时，前方拐角处忽然闪过一道人影。郑娴儿吃了一吓，瞬间醒过神来。
小枝倒是看得清楚：“是大少奶奶。”
郑娴儿定了定神，心下立时了然：书房后面是安姨娘的寒香斋，胡氏有事到那里去，倒也不稀奇。
正这样想着，耳边却隐隐听见寒香斋的墙内起了一阵骚乱，不知是谁喊着“别惊动了人”，一路跑了过去。
郑娴儿略一迟疑，扶着小枝的手穿过了那道海棠门：“安姨娘这里忙什么呢？”
院子里的丫鬟婆子们虽然神色忧急，却也并没有失了礼数，一路引着她进了堂屋。
房内，安姨娘和胡氏两个人伏在床边，眼巴巴地看着床上那小小的一团——那被子里包着的小娃娃自然就是铮儿了。
这会儿，那可怜的小家伙正抱着胡氏的胳膊咳个不住，喉咙里发出刺耳的喘气声，简直像是要把肺给咳出来了。
婆子匆匆端了一盆热水进来，拿了块布巾往水里一蘸，捞出来草草一拧便盖到了铮儿的小脸上。
几声剧烈的咳嗽之后，铮儿似乎稍稍安静了几分。
胡氏直到这时才得空抬起头来，冷笑地看着郑娴儿：“哟，这会儿你倒有空瞧热闹来了！怎么，没到花园里找人鬼混去？”
郑娴儿看着铮儿不住地挣动着的小手，皱眉不语。
胡氏嫌恶地眯起了眼睛：“你能不能出去？我怕你这荡妇的眼睛看脏了我的儿子！”
郑娴儿叹了口气，抬头向安姨娘道：“我看这孩子病得急了些，这吸热气的法子虽不错，却未必尽善。不如找一只浴桶来装满热水，上面架一只大竹箩，把孩子放在上头蒸一蒸。哮吼这病说大不大，说小却也不小，还是尽快叫大夫来开一剂定喘汤的好。”
安姨娘想了想，忙转头吩咐婆子：“还不快照三少奶奶的吩咐去办？”
婆子答应着去了，安姨娘才笑言：“三少奶奶年纪轻轻，见识却不短。我这里一屋子的人，也只有秀芳看出铮哥儿患的是哮吼，想不到你竟比我们都明白。”
郑娴儿低头笑道：“我是市井出身，自幼见的人多。”
安姨娘敛衽道了声谢，又笑道：“我原说小孩子的事尽量不要请大夫，免得惊扰了太太，倒折了这孩子的福。如今既然三少奶奶已经见着了，不如就干脆闹腾起来，请个人来看看吧！”
郑娴儿笑道：“铮儿是楼家的长房长孙呢，多大的福受不起？再说生病寻医问药是再寻常不过的事，太太知道了也只有心疼的，哪能算是‘惊扰’？今日你们若不肯请大夫，太太只怕反而要生气呢！”
这时婆子已麻利地把浴桶和竹箩取了过来。郑娴儿知道自己不受欢迎，当即告辞。
意料之外的是，胡氏竟低着头送了出来。
郑娴儿站在海棠门边，笑道：“大嫂快回去吧，这几天记着多给孩子蒸一蒸热气，多喂他些温水也就好了。”
“你这个人的心眼倒不坏，”胡氏冷冷地道，“可惜终究不是个好人。”
郑娴儿笑了一声，转身便走。
胡氏却又在后面说道：“朱氏已经把她表妹关起来了，明里说是教她学规矩，暗地里还不知怎样呢。那两个人都不是善茬，你跟她们结了怨，以后只怕不会好过。我劝你今后还是少招惹几个男人吧，久走夜路必撞鬼……”
郑娴儿没有等她说完，径直带着小枝走远了。
***
深夜，落桐居内寂无人声。
一道人影借着围墙和花木的掩护潜行而来，无声无息地钻进了主屋的卧房。
素纱帐中的女子沉沉地睡着，眉心微蹙，似乎梦里也有烦恼未解。
那不速之客干脆利落地脱了自己的衣裳，掀起帐子钻了进去。
一进被窝便直奔主题，他是半点儿也没有客气。
“嗯，桐阶……”郑娴儿迷迷糊糊地迎合着他，连眼睛也懒得睁开。
这人，今夜似乎格外猴急啊。
他身上带着一股浓烈的酒气，粗鲁得像个不讲道理的莽汉，全然不管会不会弄疼了她……
不过，她喜欢。
郑娴儿的睡意渐渐地散了，却仍然不肯睁眼，只管把自己囚在黑暗之中，随着他的肆虐尽情地沉沦。
这样的体验，竟比先前几次更让她……欲死欲仙。
不知是因为这种体验太过强烈，还是因为空气中弥漫着的酒气造成了错觉，在某一个瞬间，郑娴儿忽然一凛，一种异样的熟悉感袭上了心头。
她猛然睁开了眼睛。
眼前是她熟悉的床帐，这个男人也确实是她熟悉的情郎——郑娴儿放下了心。
果然是她想多了。
“是你啊……”郑娴儿迷离着双眼，满足地一叹。
幸好，并不是噩梦重现。
楼阙浑身一僵，两手忽然用力钳住她的双肩，张开嘴狠狠地咬了下去。
郑娴儿吃痛，双手不由自主地收紧，指甲深深地嵌进了他的肉里。
伴着剧痛，两人同时进入佳境。郑娴儿偏过头去咬住软枕的一角，只觉形神溃散，如登极乐。
结束之后，郑娴儿扁了扁嘴，忿忿地向楼阙瞪了一眼。
她的脸上红潮未退，这一眼非但没什么杀伤力，反而看得楼阙心头一阵酥麻。
但，楼阙还不至于为了这一眼便丢盔卸甲。
他板起面孔，冷冷地看着郑娴儿：“不是我还能是谁？你刚刚一直不肯睁眼，莫不是把我当作了旁人？”
他自己觉得这一问很有气势，却不知在郑娴儿看来，他喘息未定却偏要强作怒容，这模样实在是——可爱得让人想咬一口。
于是郑娴儿就真的这么做了。
楼阙一愣，原本就不存在的“气势”这种东西更是再也找不回来了。
郑娴儿懒懒地将腿搭在他的腰上，攒了好一会儿力气才软绵绵地道：“除了你这个伪君子、急色鬼，还有谁敢夜闯‘贞妇’的香闺？你这飞醋，吃得好没来由！”
看见这副似嗔似喜的模样，楼阙早就没了脾气。他低下头想吻她的肩窝，却发觉那嫩白的肩头上一排牙印分外刺眼。
楼阙立时紧张起来，微颤的指尖小心翼翼地在那伤处碰了碰：“很疼对不对？都流血了……我真混蛋！”
“嗯，你知道就好，混蛋。”郑娴儿白了他一眼。
楼阙看看她的脸色，忽然眨眨眼睛，笑了：“我怎么觉得——你一点都没有生气？”
郑娴儿凑到他的耳边，轻笑：“你今天，表现很不错。”
“原来你喜欢这样？！”楼阙又惊又喜。
郑娴儿在他肩上蹭了蹭脸颊，低声抱怨：“喜欢是喜欢，就是……下次你最好先想法子堵住我的嘴，万一我忍不住……被旁人听见，咱们就死定了。”
楼阙郑重其事地答应了，又笑道：“你的屋子里没人守夜。”
郑娴儿调皮地吐了吐舌头：“嗯。小枝被我得罪了，旁人更懒得理我，恰好我也乐得清静！”
楼阙立刻接道：“那好极了！以后咱们也不必去什么藏书楼，在这儿就挺好……你小点声喊，奴才们的下房里是不会听见的。”
郑娴儿抡起拳头在他肩上砸了一记，撇嘴道：“如此一来，见与不见、什么时候见，岂不是全由你一个人说了算？我就得老老实实地在这里等着你想起我的时候过来‘临幸’一下？这不公平！”
楼阙不以为然：“哪有不公平？你想要的时候，也可以随时到听松苑来‘临幸’我啊！”
郑娴儿细想了想，抿嘴笑了：“‘随时’这两个字，我喜欢。”
楼阙听得心头一酥，随后又装出生气的样子来，板起了面孔：“原来你还喜欢？我以为你已经打算跟我一刀两断了——刚刚我在藏书楼等你到半夜，你为什么不来？”
郑娴儿咬住唇角，脸上的笑意淡了。
楼阙见了，心里有些慌：“你要跟我说实话！娴儿，你是因为被葛沛民撞破好事而生我的气，还是因为黎延卿……”
如同楼阙料想的一样，听见黎赓的名字之后，郑娴儿的脸色立时难看起来。
“娴儿！”楼阙紧张地箍住了她的腰。
片刻之后，郑娴儿撇了撇嘴，有些气恼似的：“这还用问？搁谁在那种时候被人撞见不生气？你自己想想你交的是什么朋友！他把我当成是通房丫头也就罢了，竟然还强逼着我露脸，还拦着不让我走，还当面抢我腰里的玉牌！好歹也是读书人呢，这般轻浮孟浪……如果我真的是个通房丫头，他是不是还要死缠烂打求你把我借给他玩两天啊？”
楼阙叹了口气，也有些无奈：“沛民的性子确实有些没轻没重的。今天他自己也知道惹了事，后悔得什么似的……以后他定然不敢了，你看在我的份上，担待一些吧。