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白丘县到锦州府不过两三日的行程，但他们出发的早，不必急急忙忙赶过去。因此，一行人该吃吃该喝喝。
阿淮是个小书呆子，见着书就两眼放光了，拿着书就不肯放手了，按他自己的说法是，小的时候跟着爹爹识过字。
蓁蓁听了半点没怀疑，覃九寒却是嗤之以鼻，这小崽子可真行，连编谎话都不编个像样的，哪家卖小孩的会有那种闲情逸致教小孩念书识字。
要知道，梁朝重文轻武，读书风尚盛行，但这盛行也只是盛行于世家贵族当中，寒门子弟能有机会识字念书的，寥寥可数，更遑论穷到卖妻鬻子的家庭。
这也是为什么沈琼那般贪财敛财，沈家书院依然能在浮山县招到学子的原因。
覃九寒垂眸看向正捧着本书看得入迷的阿淮，越看越觉得有几分眼熟，总觉得似乎在哪里见过一般。
他正锁眉沉思，一旁编手环的蓁蓁就坐不住了。
她手里握着做了一半的手环，叹息了一声，语重心长道，“阿淮啊，马车里不能看书的，会坏眼睛的。”
阿淮一看就被劝习惯了，一边翻着手里的书页，一边随口答应，“阿宝哥哥，我看完这一页就不看了。”
话音刚落，手已经翻到了下一页，又看见了一个有趣的论点。
刚看两三行，手里的书就被夺走了，阿淮正要发脾气，一抬头，对上一旁覃九寒带着冷意的眼神，顿时偃旗息鼓了，委委屈屈缩在马车角落里生闷气。
很烦！
在家里的时候，祖父从来不拦着他念书的，结果跟着爹爹娘亲出门一趟，成日被娘亲管着不许念书！
到了这儿，阿宝哥哥又不许他看书了！就不能允许别人好学一下嘛！？
想要安安静静看一本书就这么难吗？！
生闷气的阿淮格外可爱，和平时小大人模样大相径庭，肉肉的腮帮子鼓鼓的，两手捧着脸，活像胀鼓鼓的河豚。
蓁蓁都逗笑了，顺手从覃九寒小书桌上抽了一张宣纸，纤细的手指上下翻飞了几下，一只活灵活现的纸青蛙就出现在她的手里。
她手捧着小青蛙，缓缓挪到阿淮眼前，笑盈盈的，“阿淮，你看。”
阿淮果然被吸引了，视线黏在那纸青蛙上不动了。
他从小跟着祖父生活，祖父待他十分严厉，从来不许他玩这些玩物丧志的玩意儿。他身边伺候的人自然不敢违背祖父的意愿，从来张嘴闭嘴都是，“哥儿要听老太爷的话，哥儿可不能玩物丧志”。
日子久了，阿淮潜移默化中也接受了这种观念，哪怕真的想和同族的表兄弟们玩耍，也压抑着自己。
见阿淮总算露出了小孩儿该有的表情，蓁蓁笑意更深，将纸青蛙放在阿淮的膝盖上。
阿淮忍了一会儿，还是没经受住诱/惑，伸出个手指去摸膝盖上立着的纸青蛙。
因为宣纸质地软，纸青蛙很容易散型，所以他的动作格外谨慎，生怕一下子把宣纸戳破了。
蓁蓁就趁这个机会坐到阿淮身旁，侧头温柔教他，如何用宣纸折各式各样的小动物。
她本来学的刺绣，又是江南知名绣娘都夸过的灵气十足，总能瞬间抓住动植物或是景物最灵气的地方，因而折起纸动物时，折什么像什么，看得阿淮眼花缭乱，不由露出敬佩的神色。
阿淮忍不住拽着蓁蓁的袖子，小小声，“阿宝哥哥，你太厉害了！我笨手笨脚的，学不好。”
蓁蓁笑捏他的脸蛋，“我们阿淮念书那么聪明，折个纸青蛙肯定不在话下。不过呀，阿淮还是个小孩子，不要成日埋头念书。天下的书有那么那么多，阿淮可能一辈子都念不完的。”
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阿淮经常被娘亲劝不要埋头看书，但娘亲的说词多是哄小孩子的，不像阿宝哥哥这般把他当做大人来对话。
“那我该怎么办呢？”阿淮有些疑惑的问。
“不是所有书都适合阿淮的。阿淮现在六岁，像你方才看得那本书，阿淮是不是看的一知半解的？”蓁蓁掰着手指给他算，“方才那本书是我家公子科举的书，公子看半个时辰就行了，阿淮这个年纪，就算看上半日，也还是不解其意是不是？”
阿淮点点头，有些不好意思，他看的书很杂，他这个年纪看得懂几乎都念完了，只能找一些从前没见过的书看，但他很多时候都看不懂。
偏偏他人虽然小，但心高气傲，不屑去和旁人请教，就是硬着头皮自己琢磨。
蓁蓁见阿淮似乎听进去了，便继续说，“所以，阿淮以后看书的时候，要挑适合自己的书不能见着什么书就看。同样一本书，几年后看，只需要半个时辰就能明白，现在看上半日，也看不懂。”
蓁蓁和阿淮说话的时候，覃九寒在一旁托腮听着，看着蓁蓁是如何循循善诱把倔强的小崽子引回正道的，嘴角微勾，脑海里出现他家小姑娘抱着长相肖似他的小小孩童的样子，眼角眉梢皆是一股子欢喜。
“所以，”蓁蓁朝阿淮伸出小指，“那我们约好了！阿淮在马车上的时候，只能看半个时辰的书，让我家公子给你挑适合你读的书，不懂的地方就问我家公子，好不好？”
阿淮迟疑了一下，觉得若是答应了阿宝哥哥的要求，祖父会不会责怪他不用功念书。
蓁蓁侧头等着，“阿淮答应的话，我可以教你做大老虎哦。阿淮最喜欢老虎了是不是？”
“那好吧，我答应阿宝哥哥。”阿淮将手指伸出去，和蓁蓁拉钩，露出了灿然的笑容。
接下来的行程就顺利多了，阿淮不再成日手不释卷了，蓁蓁也不用因为担心他坏了眼睛，时不时喊停马车拉他出去歇息。
过了几日，马车终于到达锦州府城门口了。
不知为何，锦州府入城口的检查格外严苛，大批官兵守在城门口，每辆马车经过时，皆要翻个底朝天才作罢。
阿淮吓得立刻钻进了蓁蓁的怀里，手搂着蓁蓁的腰不肯撒手。
覃九寒看得牙痒痒，冷着脸伸手把小崽子拎出来。
阿淮惊叫出声，“阿宝哥哥，我害怕！”
第32章 （捉虫） 。。。
阿淮一路上都像个小大人似的； 穿衣吃饭都不用旁人伺候，或许是读的书多，就连思想也比别的小孩儿成熟的多。
此刻的阿淮却一下子小脸煞白； 面上全是惧意和惊慌失措； 小胳膊小短腿的； 恨不得把自己缩成一团，牢牢躲进蓁蓁的怀里。
蓁蓁被阿淮的举动吓了一跳，“阿淮怎么了？”又抬眸对着覃九寒焦急道，“公子，你别提着阿淮； 阿淮难受！”
覃九寒“啧”了一句； 对装模作样的阿淮很不满； 小崽子书看得多； 脑子也灵活的很，无非就是想博同情，才来了这么一出。
覃九寒手一松，阿淮趁机钻进蓁蓁怀里； 仰着头白着脸； “阿宝哥哥，你把阿淮丢在外面吧。我自己一个人可以的。”
“你不是说要和我们一起去帝都吗？”蓁蓁难得聪明了一回； 说出了自己的猜测； “阿淮，你是害怕外面那些官兵吗？他们会抓你吗？”
阿淮不敢胡乱扯谎了，怯怯点头。
看出阿淮眼中的惧意和抗拒； 蓁蓁不再追问其他，也不去询问，为什么锦州府的官兵要这般大动干戈去抓一个小乞丐。
她直接从马车置物层里取出一个妆箧，里头是她随身携带的胭脂水粉和珠花首饰，原是覃九寒一路上看了新鲜给她买的。
阿淮乍一见到这些娘亲房间才有的玩意儿，眼神都有些不对劲了，他人虽小，却也知道男子是不涂脂抹粉的。
他诧异的是，阿宝哥哥竟然随身带着，而且使用起来得心应手的，一看就是经常用的。
阿淮仰着脸，任由蓁蓁在她脸上细细勾勒描画。
阿淮本就就唇红齿白，就是眉眼处有几分硬挺，蓁蓁拿眉笔浅浅勾了几笔，又拿腮红抚了几下脸颊，在眉心点上一颗美人痣，一时之间就雌雄莫辩了。
阿淮还来不及害羞忸怩，就见阿宝哥哥转身过去，递了一件茜红笼纱襦裙给覃九寒，示意他给阿淮换上。
这襦裙是蓁蓁的尺寸，阿淮穿来肯定是大的，等覃九寒给他换了衣裳，蓁蓁才回头看，阿淮被裹在襦裙里，模样有些不伦不类。
恼羞成怒的阿淮恶狠狠瞪了一眼男人，觉得对方就是故意想让他在阿宝哥哥面前出丑，才让他这般衣衫不整。
其实，阿淮还真的错怪覃九寒了，他上辈子加这辈子，都没解过女子的衣裳，更别提这种款式复杂的襦裙，只是他做事向来不露声色，哪怕不会，也不露怯。
这面无表情的模样，落在阿淮眼中，自然成了不怀好意了。
蓁蓁没工夫搭理两人之间的暗潮涌波，弯腰去给阿淮理衣服，又顺手掏了针线包，在阿淮惊恐的眼神中，开始收腰收袖，不到一刻功夫，原本大了许多的襦裙就勉勉强强贴身合适了。
解了阿淮的发带，随手替他挽了个小姑娘的双髻，两个小啾啾上还挂了两个叮叮咚咚的铃铛珠花。
阿淮一下子摇身一变，从俊俏的小公子变成了眉目精致的小姑娘。
蓁蓁一拍手，“好了，收工。他们保证认不出阿淮是阿淮了！”
阿淮涨得小脸通红，恨不得找个地洞钻进去。
等待检查的马车车队缓缓移动，又过了半个时辰，总算轮到覃九寒他们的马车了。
官兵掀了帘子进来，覃九寒将路引递过去，梁朝对读书人向来十分优待，府试有专门的路引，就是为了不耽误他们考试。
“我是浮山县人士，此次赴锦州府参加府试。这是舍妹，这是我的贴身书童。”
因此那官兵见了路引，又听覃九寒说是来参加府试的，原本漫不经心的表情严肃了一些，动作态度也没方才那般放肆了。
马车内除了覃九寒，就只有女扮男装的蓁蓁和男扮女装的阿淮，一个年龄对不上，一个性别对不上，那官兵没做他想，便轻轻松松将马车放过去了。
上官说的不明不白的，只说要找一个六七岁的男童，其他信息给的模糊，他们检查起来也有些没头没脑。
尤其碰上有些背景的马车，他们都不乐意得罪人，没什么不对劲的，就别拦着人家了。
马车进了锦州府，三人寻到紫鹰介绍的客栈，照例叫了两件上房，便打算安顿下来。
覃九寒向来有些洁癖，再加上上辈子位极人臣时养成的习惯，谨小慎微，时时怀有戒心，贴身的衣裳不肯假借他人之手。
蓁蓁便在屋内收拾行李，把箱笼中的衣裳一件件取出来，用装了热水的牛皮水囊熨平整，再一件件挂在通风处防潮。
门外传来敲门声，一旁坐着看书的覃九寒起身开门，然后臭着脸领进个碍事的小崽子。
阿淮拘谨将手背在身后，拿眼角去瞟正在收拾最后一件衣裳的蓁蓁，脸蛋纠结得差点皱成一团。
蓁蓁蹲下/身同他说话，“阿淮怎么了？有什么事么？”
阿淮眼眶一热，流浪了这么多日子，一滴眼泪也没掉过，却被面前人一句普普通通的询问戳中了泪点。
阿淮抿抿唇，还是决定按照自己方才的决定说实话。
“阿宝哥哥，其实我不是什么被卖掉的小乞丐，我都是骗你们的。阿淮错了，阿淮不是好孩子，好孩子不应该骗人的。”
蓁蓁抿唇笑笑，伸手去摸阿宝的脑袋，用眼神鼓励他继续说。
阿淮果然把肚子里的话倒了个干净，他非但不是什么