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“贤侄，如果你对外宣扬已经知道令兄还活着，已经知道他们的计划……”
叶小天摇头：“难道他们觉得家兄没有利用价值了就会放人？安知他们不会恼羞成怒，杀人灭口。只要家兄一死，我所有的言辞都成了蓄意制造事端向杨应龙挑衅，旁人连尸体都见不到，会相信我的话吗？再说，我也不能拿家兄的性命来冒险。”
洪百川默默地点了点头，此事的确为难，饶是他智计百出，这时也没了主意。这时就听船舱外响起了船老大的声音：“落帆！锚手小心着，各位贵客坐稳了，马匹照看好，可别受了惊，黑牯口到啦~~~”
。
第17章换日
叶小天听到船老大的叫喊声，顺手便扶住了舱室的窗口。
黑牯口？一段江水会被人注以名字，必然有些特别，要么风景异常秀丽，要么水情地势不同寻常，这是必然的，绝不会有人闲极无聊，对每一段江水都起个名字出来。不过，叶小天现在哪有心情走出船舱去瞧风景，他也只是扶住了船侧，防止颠簸罢了。
洪百川一身武功何等了得，他的下盘功夫尤其扎实，这时只是双脚微微一分，甚至没有用力，只等大船顺流而下的那一下巨大起伏，再根据船体的起伏卸力就好。
但江面上的情况却远比他们想像的还要复杂。下游有大量的船只正在等着往上游赶，两岸有许多当地专以纤夫为业的百姓等在那里，用纤绳把一艘艘船拖过那道“水坎儿”，再解了纤索去拖下一条船。
下游的船由于此前被各种的延误，所以一旦开关，驶出来的船只比较多。这些船到了黑牯口需要用纤绳拖过那道小瀑布，其它船只等候的时间稍长，小瀑布下游便聚集了大量船只。
依照惯例，除非下游有船正由纤夫拖曳着“爬”过瀑布，上游过来的船才暂时抛描避在一旁，否则要先给上游的船让道，原因是：上游的船走的快，只要落帆，避免风的影响，再由有经验的船夫把舵，让船稳稳地砸下小瀑布，船就能顺流而下，迅速让出河道。
叶小天这艘盐船上的船老大已经接到前船示意，此时恰无下游船只正被纤夫拖曳而上，左边河道边有一艘大船停泊着，正由纤夫们拴系着绳索，所以船老大马上向船上客人示警一声，便打起了一面小红旗，摇晃着向下游示意：他要飞流直下。
下游的船虽然多些，基本上都是依次分列左右，江面中间水域都让了出来。那宽度足够让上游的三艘大船依次而下。
最前边的一艘大船就是那位和某大头人是连桥的黄大富商的座船，这船轰然一声砸下小瀑布，对如此大船来说，不过就是船头一沉。重重地砸在水面上，激起数丈高的水浪，继而船体顺流而动，压低的船头再翘起来，在此过程中只要稳住了舵。又没有大风，船体没有发生倾覆，就算安全过关。
但是下游这时恰有一艘蜈蚣快船飞驰而来，江面中间是由船只避让出了一条水道的，那蜈蚣快船也不看前方情形，大剌剌地就冲了进来，迎面正好是那位黄姓商贾的大船从瀑布上面砸下来。
“轰~~~”
水浪冲天，下游那艘蜈蚣快船手忙脚乱，船上的水手大呼小叫地摆舵转帆，试图避让。可仓促间动作猛了些，整艘船等于横在了江面上，船上水手奋力划水，但是由于船体是横于水面，前后不远就是等着过黑牯口的其它船只，一下子就撞了上去。
“快闪开！你他娘的瞎了眼睛……哎哟！”
黄姓商贾的船上水手愤怒地大骂，同时紧急转舵，但他才骂到一半，自己的船头就向蜈蚣快船的船尾部分狠狠地撞去。船老大正急急转舵，船头方向正向那蜈蚣快船的船尾避让。只是事起仓促，避不过去了。
两艘船一撞，蜈蚣快船禁不起这么大力的碰撞，船尾“咔嚓”一声。裂开了一道大口子，而黄姓商贾的大船已经转了舵，止不住冲势，便义无反顾地冲进了正在江面右侧依次排列等候过江的那些船只，一头扎进船群，撞得好几艘船都人仰马翻。
黄姓商贾的船上不少人站立不稳。纷纷摔倒。这艘船上载着的叶小天的侍卫，有那好奇跑到船舷边看如何过黑牯口的，吃这一撞，竟然翻出了船舷落入水中，此时已是冬季，水寒如冰，纵然他们会水性死不了，这场活罪也是难免了。
“怎么回事？谁他娘的敢挡我们老爷的船？我们老爷可是九曲峰的大头人，四里八乡的你访一访，谁不知道我们刘大宅刘老爷的名号？”
这时下游驶来一艘大船，眼见前方撞了船，还是不停，蜈公快船和黄姓商贾的座船分别撞向左右，船头卡在两岸其它船只中间动弹不得，船尾相连，拱接在一起，形成一个三角形的空档，这艘大船一直驶到这处空档区，填塞进去，这才抛描，船头一个管事模样的人狐假虎威的叫嚣起来。
这时上游叶小天的那艘盐船也顺流直下，冲了下来。负责瞭望的任务主要属于前边黄姓商贾船上的水手，他们见下游船只很守规矩地左右分列，江面中央位置空了出来，便向后面的船打了讯号，直接冲了下去。
如此一来，叶小天所在的那艘盐船也没等待，因为这艘船大，船上载了这么多人马吃水也深，借着这股冲劲一鼓作气冲下去比较容易，如果先抛描等待，再利用江水流速让船驶动，速度太快迟缓，船行太缓，要过这道坎儿反而吃力，一个不慎，龙骨卡在坎儿上，那就出了笑话。
谁料这时骤生肘变，下游突然有船明明见到前方有那么多船只左右候在江上，居然直接驶了上来，且与黄姓商贾的大船撞在一起，这时他们再想抛锚停船已经来不及了。
船老大一声高呼：“都抓稳了！趴下，要撞上啦~~~”
“轰~~”
他们这艘大船的船头重重砸下瀑布，激起数丈高的水花，继而一跳，向前冲去，不出所料地撞在黄姓商贾的大船的尾部，吃这一撞，他们这艘大船变了向，朝蜈蚣快船的船头方向撞去，把蜈蚣快船整个儿撞翻了。
下游刚刚驶来的那艘大船离得太近，这几艘卡在一起的船受这大力一撞，一起向下方挪移了两丈左右的距离，最先相撞的两艘船左右一分，让叶小天的座船直接和下游那艘船的船头撞在了一起，正在船头愤怒抨击别人对他们头人老爷大不敬的那个管事二话不说，凌空一个前滚翻，一头扎进了滚滚江水，停止了他喋喋不休的聒噪。
船舱里面，洪百川吃了个暗亏，他本以为只是船体要颠簸一下。托大没有去扶东西，结果这船重重一撞，力道从上下作用变成了前后左右，他连人带椅向后面滑去。重重地撞在了舱壁上。
洪百川还没坐稳，就见叶小天“哎哟”一声，整个人手舞足蹈地飞到了空中，又向他怀里一头扎来，叶小天在空中还在挣扎。手肘无意间又击中了洪百川的腹部，饶是洪百川一身武功，吃这毫无防备的一撞，一时也是痛得喘不上气儿来。
“希聿聿聿~~~”
惊魂未定的各艘船上水手纷纷爬起，跑到船舷边指责大骂，撞下水中的人在冰冷的江水中挣扎呼叫，两侧受了无妄之灾的那些船只也不甘示弱，水手、客人们纷纷涌到甲板上加入叫骂的行列，而黄姓商贾的座船和叶小天的大船上的马儿受了惊吓，也四处乱窜起来。整个江面船只横七竖八，乱作一团。
“贤侄没事吧？”
“我没事，怎么这就撞上了。”
叶小天和洪百川互相问候了一句，恼火地冲出船舱。
那船老大正脸红脖子粗地跟人破口大骂，叶小天冲到甲板上，一瞧江面混乱情形，便是眉头一皱，再往水中一瞧，便重重一拍那船老大肩膀，道：“且不必理论。救人要救！”
“啊！公子爷……”
那船老大虽然恼火下游冲过来的几艘船不讲规矩，可他更怕这位手下许多凶神恶煞的叶姓老爷，连忙换了一种脸色，陪笑道：“小的这就救人。小的这船毁了，公子爷您可得替小的做主啊！”
叶小天道：“船，我赔你一艘新的，快救人！”
“好好好，小的……公子爷小心！”
“什么？”叶小天先是一呆，随即就觉一股不受控制的巨大力量从后面重重地撞来。叶小天登时双脚离地，飞到了空中。
“贤侄！”洪百川大惊，大手一张，屈指如爪，狠狠地向叶小天扣来，可惜差之毫厘，叶小天便凌空落向滚滚江水。
船老大本就是靠在船舷上的，被这大力一撞，重重地撞在船舷上，髋骨生痛。再一看，叶小天落进了江水，船老大呆了一呆，声调拔高了八度，女人似的尖叫起来：“救人呐！快救人呐~~~”
他刚喊了两句，就被稳住了身形的洪百川飞起一脚把他踹进了水里：“快他娘的救人！你们，统统下去！”
洪百川向那些满面惊色刚刚爬起的水手们一指，那些水手吃洪百川一瞪，不敢犹豫，纷纷跳下水去。叶小天的部下侍卫多从山中来，实在不识水性，纵然有些曾在小河小湖里扑腾过的，也做不了这奔腾江水中的弄潮儿。
明知道自己下水根本救不上了大人，只能成为被救对象，他们也就明智地没有下水表忠心，而是扑在船舷一侧，紧张地盯着水中混乱的场面。只会狗刨的叶小天一被撞进水，在水中起伏了几下，就不见踪影了，真把船上一众侍卫吓了个魂飞魄散。
洪百川回头看了一眼，方才这一撞，原来是后边那艘船止不住，又撞了上来。洪百川苦笑一声，扭头再看向水中，就见那船老大忽地从水面上冒出头来，欢呼道：“我救到了，我救到了！”
洪百川眼神何等锐利，虽然那人一身是水，狼狈不堪，不易辨认容貌，但还是一眼看出不是叶小天，而是刚刚下游那艘船上那位喋喋不休的管事大爷。
洪百川怒道：“不是他，快找叶大人，救不到人，杀你全家！”
船老大扭头一看，被他提着衣领，嘴里汩汩流水的家伙果然不是叶小天，登时把手一松，一个猛子又扎进了水里，再过片刻，船老大又浮出水面，大手抓着一人的头发，他提起那人脑袋先看了看，欢呼道：“救到了，我救到了！”
洪百川一看，果然是叶小天，不禁大惊，立即抓住一截缆绳，纵身一跃，飞向江中，那船老大犹在欢呼，洪百川已凌空飞至，探手一扣叶小天的衣领，就把昏迷不醒的叶小天从水里提了出来……
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第18章绝望陷阱
叶小天的狗刨技术在这水势水情异常复杂的大江里面显然毫无用武之地，他被提上盐船时已经因为溺水而昏迷了，洪百川不敢怠慢，立即把他俯压在膝上，催吐灌进他肚子里的水。
料峭江风片刻功夫就让叶小天的衣服开始发冷发硬，好在这地方本就不是滴水成冰的北方，尚不至于凝结成冰碴。随着洪百川的拍打，叶小天悠悠醒来，无力地**了一声。
围拢在叶小天身边的侍卫们顿时松了口气，洪百川吩咐道：“快把叶贤侄扶进船舱，生起一炉火来，给他换身衣服，免得着了风寒。”
众侍卫纷纷上前，搀扶着有气无力的叶小天进了船舱，洪百川缓缓走到船头，江水中的救援还在持续当中。叶小天这边有许多侍卫落水，不能不救，从下游冒冒失失地闯过来的那艘船上也有人落水，他们也在组织人员施救。
与此同时，双方大船上地对骂声，以及受了无妄之灾的其他船上的水手船夫的叫骂声，还有各方船老大愤怒地分析责任、呼吁赔偿的声音交杂在一起�