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“……抱歉。”
巽方垂眼绕过她，解开拴在树桩上的缰绳，牵着马，转身朝桑城的方向走去。
他一走，这荒野更没什么人气了，呼呼的风声贯过耳畔，少女隐约听见其中夹杂的呜咽，好似有什么人在哭。少女强忍忐忑，僵着脖子地偏过头，片刻，轻轻松了口气，原来是不远处亦有几个人在挖坟埋尸。
少女身处在缓坡上的高处，方才沉浸在失亲的悲痛中未察觉，此刻展目往下看去，只见大小不一的石碑木牌密密麻麻地林立着，竟比断掉的树桩还要多，曾经美丽的桑城，现在俨然成了一座彻头彻尾的死城。
心死大过悲戚，少女握紧了拳头，转身对着娘亲的坟头，结结实实地磕了三个响头，随即朝着远处那个还未消失的背影，提步追了上去。
*
在马车上会被周家小姐认出来，这是商慈没有预料到的事，不过好在她临场反应快，含糊应付了过去，后来通过流光向以前的小乞丐兄弟打听，才得知那位周家小姐名为周芷清，年芳十六，其父是翰林学士，在年前与沈国公府的二公子定了亲。
周芷清自从身上突长黑斑后，就变得不怎爱出门了，平日里要好的闺蜜姊妹也断了来往，平日里也只敢和唯一的知情者禄儿亲近，在发现商慈就是曾经有过点头之交的姜婉后，周芷清总是有事没事来邀她去府上做客。
放在以前，以摆摊谋生的商慈绝不会闲得隔三差五，义务来替这大小姐解闷，然现在有从葛三爷那儿赢来的两千多两银子傍身，商慈再也不用为每日赚多少银子而发愁了。
在被周芷清问及为什么会住在客栈时，商慈是半真半假地回答的，只说被诬陷毒害姊妹而被父亲送到尼姑庵清修，没过两天，呆不下去则自己离开了，没提被后娘设计捉奸，亦没提那座尼姑庵是哪座。
周芷清只当她是闹脾气，没什么大不了的事，劝她早点回姜府同她爹认错。而周家老爷原以为她只是普通人家的女子，却没想到是同僚的女儿，原打算给她些银子还了人情，可人家根本不缺这个。
周老爷有些抑郁：欠了姜婉的情，等于欠了姜芸章那货的情，这官场上的情面可不好还啊……
商慈不知道周老爷有没有在上朝的时候遇见她爹，是否谈论起过她的事，她只管自己先做好准备，以应对姜府随时会到来的风雨。
商慈每次去翰林府，周芷清见到她的第一句话，便是挽着袖子，眉飞色舞地问：“你看看我这斑颜色是不是又浅了？”
第五次听到周芷清这般发问，商慈忍不住泼了凉水提醒她：“这砂斑至少要三个月才能完全消除。”
“三个月，三个月，”周芷清顿时丧气，闷闷地放下袖口，“真的没有别的办法可以提前消除么？”
商慈托着茶喝：“若有这方法，我不早告诉你了么。”
“这可怎么办……”周芷清十分苦恼地坐在她对面，烦躁地敲着桌案，“与沈家的婚事定在十月初五，离三个月还差十天……”
商慈莫名地眨眨眼：“这又不是你操心的事，大不了把婚期延后，你爹娘会解决的。”
“可是就差十天，十天啊！”周芷清抻出十根水葱样的手指，在她面前比着晃着，很有些不甘心。
“一天也没办法，只要你祖父的尸首没腐化干净，这黑斑会留下印子，如果你不想让沈家公子看到你这黑斑，还是乖乖地顺延婚期吧……”
闻言，周芷清彻底颓丧地用双手掩住脸。
商慈叹口气，她没有见过比她还不矜持的官小姐了，十天也等不了么？就这么迫不及待地想要嫁出去？嫁人有什么好？
同是待字闺中的年纪，却从来没待过的商慈表示很不理解。
她对未来最大的愿望就是回到大泽山的竹屋里，粗茶淡饭，同师兄平平安安地生活。至于师父和小师兄……人各有志，她和师兄的职责就是替他们看家，以及专业接风洗尘。
嫁人这个观念，在过去十七年里，从未在商慈的字典里出现，于是她此时能做的，只有同周芷清大眼瞪小眼地发呆。
立在商慈身后的流光此时突然开口问：“周姐姐，你是不是很想早点嫁给那位沈家公子？”
周府里的人都以为流光是她的小厮随从，因流光长着张娃娃脸，虽年及十五，但看着似乎还要更小些，加之是商慈身边的人，周芷清并不怎避讳，他嘴甜逢人都喊姐姐，不光周芷清，连丫鬟禄儿都很喜欢他。
他这话其实没有揶揄的意味，眉宇间一派稚气，商慈能体察她女儿家面皮薄，话都尽量拐着弯说或者不说，可流光哪里懂，自是想什么问什么了。
被直截了当地戳中心事，周芷清羞红了脸，啐了他一口：“别胡说，我哪有……”
分明就是有，商慈和流光同时默默心道。
流光笑了笑，没再戳穿她的口是心非。
周芷清同商慈说了会话，又拿给她看自己新绣的花样，商慈其实对女红这些精细的活计并不感兴趣，比起给她看这个，不如给她一本《六壬课》，她还看得进去。
然作为师门里唯一的女子，商慈还是点亮了缝补这项技能的，以前没有对比，商慈私觉着她的技术还是挺好的，而现在看到周芷清手里拿着的那副逼真到足可以引来蝴蝶的并蒂莲，相较之下，她缝出来的简直就是蜈蚣脚，师兄当初是有多大的勇气穿着那身挂满蜈蚣的衣衫出门的？
商慈自惭形秽之下，多了几分虚心求教之意，直到在快离开的时候商慈才发现，流光不知道什么时候不见了。
告别周芷清，方走出院门，余光瞥见一个鬼鬼祟祟的身影蹲在院外墙角。
商慈走近了，只见是流光撅着屁股，手拿一把小铲，似乎在掩埋什么东西。
☆、第20章 救命稻草
商慈无声无息地凑过去，冷不丁地拍了下他的肩膀：“你在做什么？”
流光吓了一跳，条件反射地把手里的铲子扔掉，转身见是商慈，似是松了口气，摸了摸头笑道：“没什么。”边说边侧过身子，不着痕迹地用身子挡住坑内掩埋的东西。
商慈微挑了挑眉，眸子里闪过好奇的光：“藏什么呢？”
流光连连摆手：“……没…没藏…”
相处了这么久，商慈熟知他的脾性，这般吞吞吐吐，没有也是有了，于是没等他说完便径直绕过他，流光也未阻拦，脸上没有被戳穿什么小秘密的窘迫，而是有些难为情的腼腆。
土坑里放着一只不大的黄油布包，伸手解开，扑面而来一股清苦的药香味。里面装着的是各色晒干的药草，商慈对药草不甚了解，勉强能辨认出几种常见的。
人参、芍药、桔梗、远志……
商慈忽然想起流光曾经无意间问过自己的话，心下吃了一惊：“这是十二药精……？”
十二药精并非单纯是说那十二种药材，而是一种秘法，其搭配的方法千变万化。使用起来也不是将药材煮一煮、炖一炖让人喝下就能治病那么简单。
自古巫医不分家，商慈有听说过，这十二药精结合八卦方位，埋在府邸院墙下会改善风水，驱邪化煞，亦能治病。
在商慈的惊异目光下，流光有些不好意思地摸摸鼻子：“我想帮周姐姐早些去掉黑斑，我不确定能不能成功，想来应该……是管用的吧？”
小乞丐竟然会使用巫医中最精髓的秘法十二药精？！商慈觉着自己的世界观受到了冲击。
那油布包中远远不止十二种药材，还有许多商慈叫不上名字的，可见其配方很繁琐，砂斑的根源在于周家祖坟，远不是一般的邪祟可比拟的，不然商慈也不至于束手无策，而流光选择埋药精的这个地点，是这座院落的正天医方，不像生气方那么浑然天成，是次吉的方位，但是掌管驱病除灾。
能不靠罗盘就这么准确地找准天医方位，看样子，小乞丐不止会十二药精，竟然连风水也懂得几分？
直到流光重新将油布包埋进墙根下，商慈还未回过神来。
他二人一个没心没肺、似乎有些沉浸在做好事不留名的愉悦中，另一个托着下巴，望着他的背影若有所思。
回到客栈，商慈没有回自己的房间，跟着流光进了他的屋子，在他微怔时，反手将屋门一关。
平视着这个身量和自己差不多高的纤弱少年，商慈微眯了眯眼：“说罢，你究竟是什么人。”
*
巽方这边快出了桑城，才后知后觉地发现身后一直跟着条尾巴。
因为道路泥泞，所以他骑得并不快，饶是这样，身后的少女追得也快丢了半条命，深一脚浅一脚地踱过水坑，本就脏污的布裙上，更溅了不少的泥点，愈发狼狈。
少女脸上抹着脏灰，糊着泪痕，早就看不出原本的样貌，打结的长发上面还插着几根稻草，绣花鞋被磨破了鞋面，随着她走动，嘎吱嘎吱地挤出水来，简直一个惨字了得。
天色渐渐黑了，日头不知何时躲进了远山之下，这座积了薄水的死城愈加阴冷，少女抱着胳膊，冻得瑟瑟发抖，见他停下回望，湿漉漉的眼里迸出希冀的光。
“我想去京城，我……想活下去。”
少女仰头望着马背上的他，艰涩又迫切地直言心中所想，说完似乎觉察到现在自己的形象太过糟糕，于是在他清澈的目光中，又不由自主地低下头来。
所有幸存的百姓都在往临近的城镇涌去，鲜少有经过桑城的外来者，而幸存者们已经自顾不暇，遍地都是无名碑，谁还有心力去管别人的闲事？如今能救她出这苦海的人，只有他了。
少女当初义无反顾地去拦马，其实未抱多大的期望，这两日她也见过不少路过桑城的商人，对她们这些灾民唯恐避之不及，生怕被缠上，然而却没想到他真的会替娘亲挖坟安葬，还把唯一的斗笠给了她……
他是个好人，他会帮自己的，少女心道。
而此时，处在她对面的巽方有些为难。
若这少女真如她所说，没有亲戚可投奔，她的今后的下场已经可以预见，不是被冻死，就是被饿死。
放在平时，顺路稍个人，不过是举手之劳，可此时此刻，他恨不得插翅飞到京都，但见死不救这个名头，他亦不愿当。
他有心帮她，如果只给她些银两，反而很可能会害了她，这年头流民比土匪还要危险，可若带着她一起上路，这姑娘看起来肩不能扛手不能提，或许连马也不会骑，势必会被拖慢行程。
看着面前这位一脸决意的少女，她似乎把他当做唯一的救命稻草，不肯轻易放手了。
忽然风起，空气中飘扬的都是泥土腥味，越过少女的肩头，巽方在一片黄泥地里，意外地发现了一抹摇曳的绿意。
在一块巨石下方生长着一团蓍草，那蓍草有一半的根茎被泥土覆盖，侥幸露出来的另一半，被水浸泡冲刷过的叶子，反而更显青翠——也只有这种不择土地的野草会在这等恶劣的条件下还保存着生机。
巽方神思微动，随即翻身下马。
少女不明所以地看着他缓步走到路边，薅了一把野草，清点了一下根数，继而盘膝坐在巨石之上，将那些野草依次摆开，清逸的侧脸浮现出的神色变换着，时而专注，时而苦思。那动作行云流水，一派泰然，好似是他日常生活中经常会做的事。
被他丢下的那匹红鬃骏马似也对他这举动见怪不怪了，很淡定地跑到�