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书办擦了擦额头，道：“给……给了，给了五百个铜板。”
“刘师爷去叫一班衙役们来，随老爷去临山村。”
马县丞忙道：“县尊大人，让衙役把朱家人叫来就是。”
“朱家人会把棺材抬来？”周中道，“老爷我要去开棺验尸。”
世人皆重死后事，死者已入土为安，如何能开棺打扰亡灵。
别说朱家不会同意，整个临山村的村民都不会答应。
马县丞赶紧劝道：“县尊大人三思，三思啊，自古以为死者为大。”
“难道就因为这样，眼睁睁地看着一个好好的活人被冤死？”
“木大牛可是自己承认打死了人。”马县丞小声嘀咕。
“三木之下，何口供不能得？”周中虽没当过县令，上辈子没少看电视，知道有时候不管你承认不承认，直接拿着你的手指头画押就当你认罪了。
周中怒气匆匆地出了门，带着一群衙役和书办及仵作往临山村赶去。
刘鹏和王熊自然随行。
路上，刘鹏得知周中是去开棺验尸，忙劝阻道：“大人，开棺验尸怕是不妥，毕竟死者为大，恐生民变。”
周中冷笑两声，“闹得越大越好，否则我如何好提立女户？”
刘鹏在他身后叹了叹气，只是叮嘱王熊照顾好周中，别让他受了伤。
木大牛住的村子叫临水村，隔壁姓朱的富户所在的就是临山村。
一群人刚到村口，里正就迎了出来，拜见周中。
周中指着打头的人道：“你是临山村里正？”
“是，小老儿姓孙。”
“朱家在何处？木大牛一案的苦主。”
孙里正不知周中来意，一面在前面引面，一面揣摩，
路上周中也问他可知晓木大牛一案，说辞跟陈六打听出来的一样。
周中道：“你这个里正怎么当的？为何村里的人全是暴虐之人。”
孙里正愣了愣，暴虐之人明明是木大牛，而木大牛是隔壁村的人，不是临山村的人。
孙里正刚想跟周中解释，人却到了朱家门口。
朱家长子即那位从外面挣了大钱回来的朱大富住在镇上，此处住的是朱家次子朱大贵。
朱大贵迎在门口，见一群威风凛凛的衙役和穿着官服的周中，不禁缩了一下脖子，眼儿直瞅着孙里正。
孙里正斥道：“这是县太老爷，还不见过。”
孙里正又回头对周中道：“县太老爷，这人是朱家次子朱大贵，为人老实本份，没见过世面，不像他哥朱大富见过世面。”
周中嗯哼一声，刘鹏上前道：“木大牛一案另有疑虑，须验朱家死者的伤。”
朱家老太爷早入土为安，如今说验伤，不就是说要开棺验尸。
孙里正以为新来的县太老爷不知朱家老太爷已下葬，道：“县太老爷有所不知，朱家老太爷几月前已下葬。”
周中眉头一挑，“那就开棺吧。”
“不妥，万万不妥。”孙里正连连摆手道。
“有何不妥？”周中板着脸问。
到此刻，孙里正那里不明白周中是打定主意来给木大牛翻案的，看来眼前的县太老爷怕是木大牛在外面认识的贵人。
孙里正心里盘算一下，为难道：“朱家如今当家的是朱大富，县太老爷去小的屋里略坐坐，等朱大富回来，可行。”
周中不置可否地应了一声。
孙里正见他没有反对，就急着带他去他家里歇息。
不想周中问道：“木大牛的女儿在何处？”
“不知县太老爷找木氏何事？”一个身绸袍，面相富贵的男子道。
孙里正忙道：“县太老爷，他就是朱大富。”
“好快的腿脚。”
孙里正面有讪色，刚才说去请朱大富，结果人就在出现在朱家门口。
朱大富瞧着孙里正面色不对，略思索就猜到缘故，道：“是草民听说县太老爷来临山村，是我们临山村之福，临山村之幸。草民作为临山村人，那能错过如此喜事，就急急地赶回来。”
周中暗道，倒是挺会说话。
刘鹏上前一步道：“既然朱大富回来了，那就领我们去令尊的坟前吧。”
“哥，他们要开爹的棺验尸。”朱大贵在后面扯着朱大富的衣裳道。
朱大富呆滞片刻，回过神来扑通一声跪在地上，“县太老爷，不知家父何罪有之，要令县太老爷下令开棺。”
周围的村民心中虽惧怕官府衙役，面上仍露出忿忿怒意。
孙里正眼珠子一转，打着圆场道：“县太老爷之前那是不知道朱老太爷已入土，不知。不知。”
周中偏没有顺着台阶下，而是走到朱大富面前，“因为不能因死者为大让一个大活人冤死。”
第七十四章
“冤死？”朱大富蹙了一下眉头； 旋即松开，“县太老爷恐怕不知； 可怜我老父年老体迈，让木大牛几鞭子命赴黄泉下，求县太老爷做主。”
朱大富说完猛磕了几个头； 再抬头时已是眼泪横流。
周围的村民原本气愤的脸上更是添了不少怒意是，若不是有一群衙役在，他们可能早冲上来阻止； 但他们的眼神却似寒剌； 一根根地朝周中剌来。
周中视若不见； 对着朱大富道：“可是你亲眼所见？”
朱大富忙道：“乡邻亲眼所见。”
周中嗤地一声笑道：“你爹在家里做伤风化之事； 难道还要请几个乡邻观看？”
横眉怒眼的村民立时低下了头，朱老太爷在家做的事，村子里谁不知道。起初听到傻丫头的喊声； 大家觉得是傻子挨打没有多想，后来有小子胆大，偷偷去看过一回； 回来学舌； 大家才知道是怎么会事； 打心里厌恶朱老太爷的行径，只是事不关已； 没人出声罢了。
如今想来； 他们甚觉羞耻，与这样的老不休的东西为邻。
见周中不过一句话； 村民就转换了颜色，朱大富暗暗咬牙切齿。
周中满意地环视一眼周围村民，方道：“故此为了不冤枉他人，让他人枉死，朱大富，前面带路吧。”
“县太老爷，我们不喊冤，不冤枉。”一个老妇人的声音。
朱大富听到声音，眉眼露出笑意。
一个中年汉子瘸着腿扶着一个老妇走进来，那老妇头发斑白，佝偻着背。
孙里正道：“县太老爷，这是木大牛的娘张氏和他大哥木大山。”
“县太老爷，我儿杀人，理应抵命，怪不得别人。”老妇上前颤颤巍巍道。
周中咦了一声，看向孙里正，“她真是木大牛的母亲？”
在孙里正点头之后，周中打量张氏一番，目露鄙夷，“看你面相，也不像是大恶之人，怎么生有毒妇心肠？虎毒尚不食子，你却巴不得儿子去死，莫非你连畜生也不如？”
张氏顿时又气又急，张着嘴说不出话来。
木大山在旁边道：“县太老爷，我们这是大义灭亲。”
周中瞧了他的瘸腿一眼，“你是报复吧，你弟打瘸你的腿，你就要你弟一命。”
说中心事，木大山恼羞成怒，破口大骂，“你个昏官！木大牛给了你多少银子？”
“大胆！”衙役们齐声喝斥。
木大山才回神刚才说了啥，又怕衙役拿他打板子，急步躲在张氏身后。
张氏硬挺着身子张着双手拦在木大山面前，“县太老爷，木大牛杀人偿命，有啥不对？”
周中忽地道：“朱家既然不愿意开棺，那先押后审讯。本官先审木氏一案。”
“把苦主木氏带上来。”周中威严的声音。
朱大富的目光闪了闪。
木氏是谁？在临山村村民一头雾水时，刘鹏已指使衙役去朱家搜人。
朱大贵拦在门前急巴巴地道：“你们干吗？”
捕头拍拍身上的佩刀，“没听到县太老爷吩咐，我们要找苦主木氏。”
朱大贵看着衙役位腰上的佩刀，生怕他们下一刻就拨出刀来对准他。但让他们进去，家里的东西说不得要少好几件。自他哥挣了钱回来，家里的好东西多了不少。
刘鹏想着丫丫的情形，眼睛细眯起来，好些人看看也好，“朱家不放心，那找几个村民跟着一起进去看看吧。”
孙里正挑了几个老成的村民和妇人跟着一起进了朱家，朱家的宅子在乡间算是大宅子，但进去的人多，不过片刻传来一声尖叫，接着嘎然而止。
一行人从朱家出来，少了两个妇人，其余众人脸色皆有发些发白。
周中目光扫了他们一圈，问：“找到人没？”
“禀县尊大人，找到了，在猪圈里找到的，正跟猪抢食。”
捕头的话音刚落，朱大富紧接着道：“县太老爷，各位乡邻。大家知晓木氏是个傻子，又因她的原故让我爹不能寿终正寝，我们如何能心甘情愿地照顾她？”
出来的几位村民面色略好些，毕竟傻子不能像常人对待。
朱大富目光闪过一丝得意，“况且因她，几家人遭了罪，与之相比，说她是个祸害也不为过。”
张氏跟着点头，“可不是，先是克她娘和弟弟，如今又克她爹。我早跟大牛说过，把她卖了去了祸害，偏他不听，这不，把自己也搭进去了。”
周中恍若未闻，吩咐孙里正，“找个地方，本官断案。”
孙里正想了一下，道：“村中有一块晒坝，县太老爷可去此处审案。”
说着，孙里正引着周中一行到了晒坝，在晒坝中间摆了一张案桌和椅子，两侧也放了几张椅子。
周中坐在上面，一侧坐了刘鹏和王熊，另一侧坐了孙里正和村里的老者。
周中道：“带木氏。”
几个妇人推攘着一个女子进来，头脸和身上的衣裳尚干净，只是那张脸上伤痕累累，让人不忍目睹，一双眼睛呆愣不动，嘴里咿咿呀呀唱着不知名的小曲。
周中肃着脸道：“张氏，此人可是你孙女，木大牛的女儿木氏？”
张氏道：“回县太老爷，她是丫丫，是大牛的女儿。”
周中又问了四周站立的村民，都一致同声道是木氏。
“带木氏下去。”
周中朝刘鹏点点头。
刘鹏站起来，开始说起木氏之事，“木氏，临水村人。十年前木氏七岁时，因其爹木大牛外出赚钱，将其托付于兄长，并赠两亩良田租子做为酬劳。然三年后，因木大牛未归，木大山欲把木氏卖予人牙人，因木氏哭闹而未成。随后，木大牛经临水村里正媳妇曾氏，把木氏嫁于临山村曾氏娘家堂兄独子为童养媳。其间，木氏不堪曾家虐待，几次逃跑，后木氏给曾家打断腿才断了逃跑之心。木氏十五岁之际，曾家强迫其与家中独子成亲，当晚，木氏疯癫。随后，曾家把木氏卖予朱家，供朱家老太爷淫乐。”
“临水村里正可在此？”刘鹏眼光扫着人群。
躲在人后的黄里正听到叫他，只好站出来跪下应道：“小的是临水村里正。”
“刚才刘师爷所说，你听明白了吗？”周中瞧了一眼进来就眼珠子乱窜的临水村里正，拿着木板做得惊堂木拍了一声，“是否属实？”
“属实，属实。”黄里正给唬的连连点头。
“曾家人何在？”
人群里一阵推攘，一个中年汉子给推了出来。
“县太老爷，小的曾水。”
“还不跪下。”一个衙役推了曾水一把。
曾水赶紧跪下，“见过县太老爷。”
周中道：“木氏是你家明媒正娶的儿媳妇？还是你家买来的童养媳？”
曾水吱唔半天答不上来。
“嗯？”周中斜了他�