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“太太，白姑娘和六小姐来请安了。”
“让她们进来。”
这位美妇就是白夫人，老候爷萧博仁的发妻兼填房。两个衣衫华美、容貌娇艳的女孩走进敞厦，她阴沉的脸顿时转晴，眼底冷厉的精光也消失了。
“给母亲（姑母）请安。”
“免了，都坐下吧！”
两女孩道了谢，丫头搬来绣墩，请她们坐下。身穿水红色白梅刺绣浅金滚边褙子、雪青色长裙的女孩看上去十三四岁，与白夫人有六七分象，柳眉杏眼，眼角上挑，满脸骄纵之气，这是六小姐萧怀菱。另一女孩身穿淡紫色五彩印花绸缎褙子、米黄色长裙，十四五岁的年纪，悬鼻樱口，皮肤白皙，与白夫人有三四分象，眼底不时闪过精光，她就是白夫人的侄女白迎芷。
“姑母，听说二表嫂……”
萧怀菱立着眼跳起来，“什么二表嫂？她算什么东西？”
白迎芷看到萧怀菱动怒，隐隐得意。白夫人皱了皱眉，挥手让下人全部退下。白迎芷见白夫人沉下脸，忙凑过去与她轻声细语，脸上的笑容高深莫测。
……
清风徐徐，吹起红日初升，丝丝缕缕的朝霞曼妙纷飞，柔和的光芒透过茜纱棱窗，朦胧的桔晕洒在明珏细嫩玉白的脸庞，丹华婉转。
明珏平躺在床上，伸开胳膊，睡出的疲惫慢慢消失。她收拢四肢，平静吸气呼气，吐出郁结于心的浊气，腹内清明，头脑也清醒了。
卯时刚近，时候还早，明珏再无睡意，她掀起床帐，轻叹一声。方榻上，紫竹裹着薄毯睡得正香，窗外偶尔传来低低的说话声，仆从们陆续起来了。
昨晚听风兰和丝菊讲了萧府许多隐秘旧事，她的心底好像塞了一团被死水浸透的破旧的陈年棉絮，阴湿湿的堵心。夜间，她似梦非醒之中，孤惧无助将她团团缠绕，好像在下一个瞬间就要将她抛飞到漫无边际的暗夜。
许久，她自嘲一笑，劝慰自己凡事宽心，向前看。白夫人给萧怀逸写了信，让休掉她，目的不言而喻。如果萧怀逸明辨是非，或顾及与发妻的情份和洛老太太的恩情，不休她。以后的日子，白夫人这位婆婆大人也不会让她舒服。
若怀逸休了她，洛家一败涂地，她顶着弃妇的名声，能去哪里？前路迷茫，柳暗花明又一村只不过是美好的期许和想象。两害相权取其轻，她宁愿留在这金玉其表、败絮其中的候府与一帮女人同旋，也不愿意被休。
人总要两条腿走路（拄拐棍不算），她也要有两手打算，以备不时之需。
她蜷缩在床上，噘着嘴对手指，任思绪飞扬。她是穿越者，象陷害私通、流产这些小儿科阴谋还入不了她的法眼，可昨晚风兰和丝菊提到的隐晦之事对她震撼却很大。如此阴险高深的心计较量，把十个她绑在一起，也只能甘败下风。
她可是生在社会主义、长在红旗下、根正苗红，受五讲四美三热爱薰陶多年的大好青年。行事常用阳谋开路，阴暗的经验积累不多。而且她这人胆很小，目睹邻居在小区门口的小路出车祸丧生，她有一年多的时间没敢走那条小路。
深宅大院都是形若娇花，手无缚鸡之力的妇人，死人却象死一只蚂蚁那么平常，还经常是一尸两命。一个朝夕相处的鲜活生命在下一个瞬间消失，想想都会有发自内心的恐惧萦绕脑海。不知那些在深宅大院长袖善舞、风生水起的穿越前辈们怎么混的，有没有战胜恐惧的经验可取。
“二奶奶，您醒了？”
“没醒，我睡得正香。”
紫竹坐起来，看到明珏正紧闭双眼、弯起嘴角，她释然一笑，又倒在方榻上。吃了神果的二奶奶与以前大不相同，她很喜欢现在的明珏。
“昨晚姨娘、姑娘们突然要来请安，奴婢让她们卯初来，现在也该到了。”
“我正想见她们呢。”
闲着没事看看美人，即赏心悦目，又怡神醒脑，说不定还会有意外收获呢。
“自二奶奶搬到这里，她们就没请过安，太太纵容她们，宠妾灭妻。”
明珏挑嘴冷笑，伸着懒腰，问：“我去给老太太、太太晨昏定省吗？”
“不用，太太让二奶奶禁足思过，都免了。”紫竹冷笑几声，又说：“二奶奶，您先不要起床，奴婢去应付那些贱人。”
紫竹兴冲冲往外走，姿态神情好像一个冲锋陷阵的勇士。明珏暗自摇头，本尊年小懦弱，手下人也跟着忍耐，想必已到了极限。
第一卷 清荷初露 第十八章 侯府旧事
姨娘、姑娘们突然来请安，恐怕不是拜高踩低那么简单。有白夫人坐阵，白小姐暗窥，萧府的风向难以改变。她现在依旧在这座小院禁足思过，除了死而复生，身份没有改变，境遇也没有好转。依明珏所见，这帮“娘”们结伴而来，是想给她这个吃了神果的失忆者一个下马威，顺便来探查底细，以备应变。
兵来将挡，水来土淹。见招拆招，不唐突冒进，确保自己立于不败之地。守住自己的阵脚，继续好吃好喝好睡，是明珏这一阶段的奋斗目标。
白夫人不是萧怀逸的亲娘，却是萧家长房的主母，萧府内院仅次于萧老太太的权威人物。该找机会跟她见上一面，立立规矩，进进媳妇的“孝道”。想必白夫人此时也在琢磨她，现在就看谁能稳住心神，谁就险胜一局。
听小丫头讲起候府旧事，白夫人的狠毒、狡诈、彪悍令明珏“崇拜”不已，半夜听白夫人的故事，能让人心惊肉跳，用于哄孩子，威力不亚于“狼来了”。
老候爷娶亲之时有两个通房丫头，一个生了庶长女萧怀英，一个有孕在身。白夫人过门后，看到两个貌美如花的丫头，气得咬牙切齿。她怀孕之后，借口和有孕在身的丫头八字相冲，打掉丫头的孩子，又将丫头远远卖了。
因为这件事，萧老太太对白夫人很不满，老候爷也很生气。白夫人怕失宠，把自己的两个陪嫁丫头送给老候爷，才压下这件事。白夫人怀孕六个月时，生下庶长女的丫头又怀孕了，白夫人暴跳如雷，以死相逼，让丫头打掉孩子。
萧老太太和老候爷都不同意，并想方设法保护怀孕的丫头。没想到白夫人竟亲手将不满两岁的庶长女活活摔死了，怀孕的丫头听说女儿死了，也流产身亡了。老候爷一气之下要将白夫人送官处理，白夫人娘家出面周旋，才将事情压下。白夫人生下长子萧怀远之后，就被老候爷休离，她没回白家，就在郊外的庄子思过。
半年之后，老候爷又娶镇南候嫡次女秋氏为妻，生下萧怀逸和萧怀蓝。秋氏性高气傲，不善管家，萧老太太不喜欢秋氏，老候爷和秋氏也磨擦不断。
萧怀远生下来就由萧老太太抚养，聪明乖巧，却体弱多病。白夫人借口给儿子祈福，从庄子搬回到萧府的家庙，经常来看望儿子。老候爷和白夫人关系进展很快，就这样过了两年，萧老太太竟做主让老候爷以平妻之礼迎回白夫人。
秋氏不同意，却无法与萧老太太抗衡，老候爷摇摆不定。当时，秋氏有孕在身，与萧老太太和老候爷大闹一场，气得流产了，没几个月就死了。白夫人大张旗鼓重回萧家，顺理成章做起老候爷的正牌夫人，生下萧怀达和萧怀菱。
白夫人回到萧家，只收敛了两年，就雌威大发。萧家因白夫人闹过一场，在京城贵胄之门大失颜面。白夫人本性不改，萧家怕丢人，不敢再休白夫人，只能将事情压下去。老候爷妾室不少，却没有一个怀孕，有几个还离奇死去，只有萧老太太给老候爷的丫头生下一个庶女，养在白夫人房里，也饱受虐待。
老候爷英年早逝，和家宅不宁有很大关系，临死之前，他检讨平生所做的错事，第一件就是重新迎回白夫人。这件事因萧老太太而起，老候爷死后，萧老太太心疼儿子，自责不已，大病一场，病好后，交出管家大权，颐养天年了。
……
明珏歪在床上，回想候府旧事，心底泛起酸楚，又隐生寒意。秋氏身死，白夫人泼辣善妒，秋家远在西南，萧老太太不喜秋氏，恨屋及乌，萧怀逸兄妹的日子能好过吗？她对萧怀逸了解有限，不过，她敢肯定萧某人是个问题儿童。
“二奶奶，姨娘和姑娘们卯初就来了，一直在外厅候着呢。”
“知道了，你们进来伺候吧！”
她慢腾腾起床，向外厅瞄了一眼，两颗小虎牙挤出唇角，挑起讥讽的笑容。这些女人要抢萧怀逸，她双手奉上，反正她和萧怀逸连半根毛线的感情都没有。只要她们不蹬鼻子上脸，威胁她混吃混喝的地位，她都不计较。
“二奶奶，奴婢伺候您梳洗。”
娇娇嗲嗲的声音传来，浓郁的香风迎面弥散，一个满头珠翠、衣衫亮丽的女子闪进卧房，明珏抽着鼻子皱了皱眉，头皮不由发麻。
她弯起嘴角，微笑着说：“怎敢劳驾翠黛姑娘？还是让紫竹她们伺候吧！”
“二奶奶嫌……”
“出去，不知道自己该呆在哪吗？”紫竹冲进来，恶狠狠打断了翠黛的话。
本尊嫁到候府，不讨喜、不受宠，又失去了家族依傍。翠黛卖主求荣，投靠洪姨娘，参与设计私通阴谋，打压旧主。时隔半日，又跑来卖乖讨巧，这翠黛的脑袋是怎么长的？明珏嘴角挑起讥讽冷笑，翠黛的行止做派给她提了醒。
紫竹把翠黛赶出去，同翠丝一起准备明珏要穿戴的衣服首饰。青竹、碧竹、青酒、红酒分别端着清水、漱盂、绣帕、妆盒进来，服侍明珏洗漱梳妆。明珏翻着衣服看了半天，选了藕荷色鸡心领绣梅花滚金边褙子，象牙白中衣，乳白色长裙。换好衣服，田妈妈给她梳了妇人的堕马髻，插了一头钗环。
贺妈妈公布了丫头升级的消息，几个丫头都很高兴，碧竹和青竹来谢恩。碧竹笑脸开花，说了许多恭维话，青竹则神色淡然，笑容也很浅。
明珏不由多看了青竹几眼，她是翠黛的堂妹，两人性格大相径庭。青竹不把翠黛放在眼里，她心气很高，性子也很傲，这种人往往做事谨慎、有原则。
丫头陪明珏进到花厅，浓郁的香气飘来，明珏抽了抽鼻子。按规矩，这些“娘”们要服侍主母用餐，明珏要在早饭之前见她们，食欲不振总比边吃边吐强。
第一卷 清荷初露 第十九章 智斗洪姨娘
喝了一盏养胃的红枣莲子茶，吃了几块点心，明珏给紫竹使了眼色。转眼紫竹就领了几十位美女进来，莺莺燕燕挤满了大半个花厅。她们站成几排，给明珏行礼请安。明珏倒吸一口冷气，笑意吟吟看着她们，心里却感觉到沉甸甸的压力。
“听说姐姐大安了，妹妹带着姐妹们来请安。”尖利的声音中透出轻蔑不屑。
有没有搞错？大妈，就看你这张被脂粉堆砌的脸，怎么也奔三张了。张口姐姐，闭口姐姐，亏你叫得出来。明珏脸上堆着和气的笑容，嘴角狠抽了几下。
紫竹看了明珏一眼，冷声回道：“有劳洪姨娘惦记，二奶奶好多了。”
原来这位大妈是洪姨娘，听说她比萧怀逸大三岁。当年，萧怀逸无职无权，在军中厉练，洪都尉是萧怀逸的上司，却把嫡长女嫁给他做妾，可谓目光长远。
贺妈妈瞄了明珏一眼，正色说：“洪姨娘，妻妾有别，你怎么能管二奶奶叫姐姐呢？萧家是侯门贵胄，洪家也是官宦之家，称呼要讲规矩。”
兵怂怂