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“原是如此，莫怪说读万卷书不如行万里路，风土人情各地不同，我竟连周围乡镇的情况都不知，真是惭愧惭愧”沈书誊一脸懊恼的自责，惹得陈青一笑。
开口说道“只是吃饭的时辰不同而已，不值得公子自怨”
“非也，非也，不知民生的人将来如何为官，民生既是小事，又关乎着国家的运势，若民不安生，何谈稳固朝纲，百姓安居乐业？”沈书誊反驳道。
“公子好志气，我相信你定能高中状元，有此心智者，若能为官，定能造福一方百姓”陈青真诚说道。
这世道仅看一个县官就能操控一整个县镇的命运，就知道若是不得好官，那又岂是民不聊生能概括的？
“兄弟说笑了，状元又岂是那般好考，我现在还只是个秀才，连个功名都未傍身，又谈何为官？在下空有一身志气，却苦无门路结识贵人，不说入朝为官，就是做个地方官员造福一方都是空谈”沈书誊一脸郁郁不得志。
陈青见周围人来人往，也不是说话的地，有心开解他，便开口邀请“不若我们找个地方坐下来说话？若周围有什么便宜吃食，我倒也可尝尝”
“咦？那感情好，小兄弟不必为银钱担忧，上次得了便宜，这次就让我这个做兄长的请你一餐，不过不是什么好吃食便是了”沈书誊一扫忧郁，拉着陈青去了后街的一个面馆。
陈青原想拒绝，却奈何热情难却，只得点了一碗素面，二人对坐闲聊。
等面的功夫，陈青也问出了自己的疑虑，庄稼人消息闭塞，更是不懂科举制度，陈青虽无缘科举，却也想了解一番。
“公子已经是秀才老爷，为何还为科举发愁？”陈青问道。
“兄弟不知这朝廷科举的艰难，我自从10岁过了童子试，12岁得中秀才，本想着乡试定当能中个举人光宗耀祖，奈何我年幼想法单纯，不知这其中些许奥妙，却是大比两次落选”沈书誊苦涩的抿抿唇角。
在书院中，他不曾和同窗谈及此事，也为顾及脸面。他幼年便中秀才，乃是天资聪颖之辈，得遇恩师指点，原想合该顺风顺水13岁就能考个举人，之后再徐徐进考，却不想与功名失之交臂。
他不气馁，认为是自己学识尚浅，刚得了秀才便自视甚高，修身养性后勤学苦读。16岁再次被恩师推荐乡试，却是被人换了考卷，原本该他的名额被人替换，他家没什么门路，又没有银子打点，面对位高权重之人苦于没有证据告官，只得忍气吞声回乡继续念书。
一招从高空坠落，引来无数嘲讽，二次落选后整个人都郁郁寡欢，恩师开导过数次也无法令他重燃斗志，今日能与同辈诉说苦闷倒也解了不少愁苦。
“这科举制度，沈公子可否与我说上一二？”这般天才，16岁就考了两次乡试，虽没中举却也足见天资聪颖。
“乡试三年一大比，要过了本省科考的秀才才能参加。若乡试考中即为举人，第二年春天参加会试，若复试通过既能参加殿试。贡士若能取中统称为进士，分三甲录取，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。
第一甲录取三名，即状元、榜眼、探花，合称为三鼎甲。第二甲第一名称传胪。除第一甲前三名外，其余诸进士再参加朝考，考论诏奏议诗赋，选擅长文学书法的为庶吉士，其余分别授主事，知县等官职。”沈书誊徐徐说道。
陈青听的晕晕乎乎，这古代的科举制度比之高考繁琐多了，一次次考下来，不死也得脱层皮。陈青大多都是有听没有懂，看来这沈公子郁郁寡欢也是情有可原。
“既然如此繁琐严格，沈公子才考了两次怎就轻言丧志？你尚且年轻，早入官场非是幸事”天才即使学识突出，但心性历练不够，官场黑暗一个不当怕是都要掉脑袋，多磨砺几年反倒是好事。陈青后半句没说，但一脸担忧的表情也让沈书誊宽慰不少。
“没想到兄弟虽是庄户子弟，却也懂得不少大道理，恩师也如此讲过。只是自己学识不足考不过也便罢了，若是被人冒名顶替，换了考卷又怎能不恨？”说道后来，沈书誊已然有些愤恨不已。
“竟是如此，无怪公子如此灰心”陈青默默在心里腹诽，无论到什么时候，作弊都是最可耻的手段。现代尚且无法规避，这古代更是法制手段不全，官官相护，贪赃枉法之事屡见不鲜。好在农家消息闭塞，只与田地为伍，却也不曾遇到如此不公之事。
“若我也能得巡抚大人垂青，又怎会遭此境遇？和我同期的官办学堂吕秀才，就因家中关系同巡抚大人讲了句话，还得大人询问功课，从此便一路高进，哎~”沈书誊不无羡慕嫉妒的说道。
“咱这没门没路的人只能靠自己努力进取，自是羡慕不来”陈青感叹无论到啥时，人脉都很重要。
“兄弟说的正是，是为兄心胸狭隘了，读书人本就该自强不息发奋读书，将一切虚假都用实力击破”得陈青一句无心直言，沈书誊反而茅塞顿开，比之先生说了无数遍的大道理管用多了。
见沈公子突然顿悟般神采奕奕，陈青感觉莫名其妙，明明刚才还一副恨不能投身富贵人家的样子，现在就一脸清高，凡事皆为尘土的样子。
“公子能想通其中关键最好，无需庸人自扰，想必下次定能高中”陈青虽感莫名其妙，但还是衷心祝福他。
“得兄弟点化为兄才能彻底清醒过来，之前种种愚钝却如你所说一般庸人自扰，为兄受教感激不尽”沈书誊站起身来恭恭敬敬的拜了一拜。吓的陈青忙起身拉住他，小声嘀咕“沈公子这可使不得，如此人多场所，你个秀才老爷给个泥腿子行礼不是折煞我了嘛！”
沈书誊盈盈一笑，拉着陈青的手说“别管我叫什么公子，以后你就叫我沈兄，今日也算是个好日子，以后你我二人便兄弟相称可好？”
陈青眨眨眼，这聊天还认了个秀才老爷做哥哥？不过沈书誊为人正派，能与之结交倒也是美事“沈兄若不嫌弃弟弟这泥腿子出身，自当乐意至极”
“这泥腿子才能稳固朝邦，没粮食就是官兵也无力保家卫国，弟弟不可妄自菲薄。如此说来，为兄尚不知弟弟姓名，我叫沈书誊，字安之”沈书誊认真说道。
“沈兄叫我陈青、阿青都行”陈青微笑着认下这个兄长。
“阿青倒也亲切，来来，先吃面”正巧面送过来，沈书誊便招呼陈青先吃饭。
第16章出谋划策
沈书誊虽出身寒门，但规矩自幼习得，食不言寝不语，陈青也不好意思边吃边说。
等吃完面，陈青才说出自己的打算，既然今天认下这个兄长，又觉得他人品气度都不凡，便起了帮衬的心思。
“沈兄用着我那毛笔还习惯吗？自家做的东西也不知好用不好用”陈青试探开口。
“阿青手艺不错，那狼毫笔为兄甚是喜爱，原想若再碰到你定要再买上两支，没想到一晃一个多月却是不见兄弟身影”沈书誊说。
“沈兄用的惯便好，不知兄长可曾习过大字？”陈青问。
“自幼习得，虽写的不好，但也得过恩师几次夸奖”沈书誊谦虚说道。
“那沈兄可用过及地长笔？就是能站着直接写到地上的大笔？”陈青也不知该怎么说，有点着急的连说带比划的形容。
“不曾有如此长度的大笔，阿青是从何处听来？书院中也不见学子用过”沈书誊也算是对各色毛笔均有涉猎，却从没听说有谁用那么长的笔写过大字。
“再有两年就是下次乡试，沈兄不妨多练练大笔，得空我给你送个礼物，定能帮你得贵人赏识”陈青笑眯眯的迈了个关子。
“兄弟可有什么好方法？莫要戏弄为兄，快点与我道来”沈书誊眼前一亮，即便熄了投机取巧的心思，但若能结识贵人，定能助他一臂之力，即便不能帮衬，只要不让别人碍了他的前途就好。
陈青原想等送了笔再告诉他，而且他也不敢保证那招行不行，但见沈书誊已然焦急，只得先行说出“这方法我也不保证一定能成，但至少会让你更受关注，梧桐自当引得凤凰归，以兄长才识必定能引来知己”
陈青现代时也是个贪玩的主，夏日里没少去公园和同学溜达。每日都能见到几个老人在公园地上用特大号毛笔练字（也有用海绵包裹做的笔头），周围总是围了一堆人观看，也有一些书法爱好者上前交谈，探讨经验。
那时好像就是一支笔一桶水，长长一篇诗经在地上写了好大一片，陈青不懂欣赏也知道写的确实好看，水迹过一会儿才会干，字迹能保留一段时间。
县城的地面就是青石板铺就，那省城定当也是如此，若找块平整地面，写上一些文章，定会引来人驻足观看，若运气好说不定就能得贵人赏识。
沈书誊听的眼冒精光，如此方法虽有卖弄嫌疑，却正是博得美名的良机。每年科考前都有无数学子想尽办法吸引巡抚大人的注意，若是他能写的精彩，不但不显得卖弄学识，反而能获得赞誉，也更显寒门学子的风气与傲骨。
“沈兄若是能提前得知贵人出行路线，提前找个扎眼的地方，必定能一举得名。不过分寸却必须把握好，也不要事先透露给旁人知晓，只待一鸣惊人后，立刻谦虚做人，免得招来敌视、污蔑”陈青深思熟虑，将吃面时想到的种种一股脑灌输给沈书誊。
沈书誊一听忙四下打探，见左右没什么书生学子后，才安心说道“阿青这主意甚妙，为兄原就不屑同那些秀才一般故意惹事引人注目，所以才没机会结识贵人。这个办法却是一解为兄燃眉之急，不但能引来知己，还能一展才学抱负”
“主意是好主意，到时只要拿准时机必能将沈兄推到贵人眼前”陈青咧嘴一笑，若真能帮助沈书誊，也不枉他叫自己一声兄弟。
“那还有劳阿青为兄长量身定做一款长笔，为兄定当厚礼相赠”沈书誊又想一拜，还没等起身就被陈青按住。
“即是兄弟，何必谢来谢去？等我做好了就给你来”陈青嘿嘿一笑，这跟酸书生说久了，连自己都跟着咬文嚼字起来。
“好，我们就在这里碰头，倒时我给掌柜留个口信，若你来了就叫伙计去书院寻我”沈书誊说完，还忧心的说道“非是我不准你去书院，而是那日你得罪了梁公子，他后来发了好大脾气，说定要你好看！还着人在县里寻了你好几天，亏得你前些日子没来”
陈青讶然，没想到那个家伙竟这么记仇，他也没怎么着啊，又没人非逼着他买“他自己爱当冤大头，还赖着我了？我当初可没非让他买，自己爱显阔，怨得着旁人宰他吗？”
沈书誊听梁子俊被形容成冤大头，也不禁一乐“这形容的贴切，可不就是冤大头嘛！不过阿青还是躲着点好，碰见了千万别跟他多说话，这人最是记仇，当初你让他被学子们笑了好长时间。不过也不必太担心，等过段日他淡忘此事也就算了”
“嗯，我平日不常来县里，偶尔来一次也不会那么赶巧碰上他，大不了我见了他就跑总没错”陈青想到什么说什么。
“我知你是个有分寸的，也就不多嘱咐你了”沈书誊笑着说道。
“家里暂时没有合用的兽毛，大笔的笔头我还得好好掂量一番，所以下次来县里得是两个月后”陈青想等到绣活完成后一起将东西送来。
“离下次乡试还有两年，不急”沈书誊说。
……
这一聊就是半个时辰，陈青同沈书誊告别后，就去找陈老汉搭车回青平镇。
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