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船是从什么地方来的？又要到什么地方去呢？她坐在树下想着，渐渐想远了，想到那些遥远辽阔的，她从来没有到过，也从来没有听说过的地方去。她开始羡慕天上的鸟儿，有一双翅膀多好啊！在天上自由飞翔，想去哪里就飞到哪里多好啊！她常常抚摸自己的胳膊，仿佛那儿可以长出一双翅膀来，但是无论她怎样用力，怎样发功，她的翅膀就是长不出来，这事儿真教她无计可施。
眼看着江面船来船往，她有时突发奇想，如果有一天，有一条船从远方来，在她身边停下，把她带到远方去，那该多么好多么好呢！
17、好吃的东西
等到水蒲桃成熟，江采采到远方去的念头便打消了。水蒲桃闻起来香喷喷，吃起来也香喷喷。它空心里藏着一颗大核，南风吹动树叶，整树果子“匡匡”“匡匡匡”响个不停，江采采坐在树下，觉得那种声音是很有意思的声音，是惹人发笑的声音。刮大风下大雨的日子，成熟的水蒲桃果落下来，一个个浮在水面上，黄色的绿色的，脆生生的，好像东江突然结出好多果子来似的，非常别致好玩。
水蒲桃差不多吃完的时节，番石榴就熟了。番石榴摘在手里，沉甸甸的，闻一下，有苦涩的清香，要是扔进水里，一下子沉到底，永远不会再冒出头来。番石榴有点甜，又有点苦，里头密密麻麻全是硬生生的籽儿，嚼不烂，时时藏到牙缝里，怎么都剔不出来。番石榴不能多吃，吃多了会便秘，拉不出屎来。但是饿着肚子，对着一整树果子，不多吃是不可能的。孩子们捂着肚子有茅厕里蹲久了，无可如何，只得乖乖地喝大人煲的水翁花茶，那是用水翁树的花晒干了煲成的，深黑色，苦得要人的命。
东江对面的张屋村有一个果园，那果园就在水边，里头许多芒果和杨桃，不知是谁种的，也没人管。孩子们常常游水过去，偷偷摘了来吃，果子还没成熟，要酸掉人的牙齿，但等不到果子变成，一树树全给吃光了。
果子解馋，却不能充饥，那些半大的男孩，饥不择食，喜欢在收割后的稻田上点燃火堆，用弹弓把小鸟打下来烧着吃。或者用烟把田鼠熏了出来烤着吃。打不着小鸟又熏不到田鼠的时候，他们捉来蚱蜢烧熟了吃。就是见了蟑螂也是不放过的。有时他们又冒着生命危险，把黄蜂巢取下来，揭开一个个巢眼，把香喷喷黄灿灿的黄蜂虫取出来生吃。
最饿的时候他们吃水蛇和青蛙，那是一伙不怕死的孩子，曾经手拿了青竹枝打蛇，一直追进人家屋子去，把蛇打死了，剥了皮，烤熟了，香得人流干口水。
风大的时候，往往把带着火星的稻草吹得漫天飞，常常把整个草垛点着，直烧成一堆灰烬。那个不幸衣服被烧着了的孩子，直到现在还留有满身的疤痕。
采采怕蛇。有一回，有条被追赶的蛇回头咬了她一口，飞快逃走了。江虾仔告诉她，那是一条毒蛇，也许就是五步蛇呢！她再向前走五步就要死掉！她已经慌乱地向前走了四步，一下停下来，再不敢动一动。她原地站着，眼泪汩汩往下流。其他的孩子四散跑开了，她就那样一个人在水边站着，直到天黑。后来她心一横，勇敢地走回家里，发现自己居然没有死，心里生出劫后余生的后怕。
18、江村的花，江村的孩子
村尾的竹林外，有一片长满野草的沙滩。到了夏天，绿沙滩就成金沙滩。那是盛开的蟛蜞菊，圆圆的小花盘，薄薄的小花瓣，那么多那么多，密密挨挨地开着，像万千炽热的小太阳，黄得耀眼，热得烫手。它们跟天上的太阳呼应，精神抖擞地燃烧再燃烧再燃烧。
江村的墙边路边，另有一种小太阳花，样子比蟛蜞菊娇艳得多，颜色也很丰富，红的粉的白的黄的，遍地开着，江村百姓喜欢把它们挖起来，种在烂缸破罐里，一个夏天便发了好多枝，蔓生到砖缝去，把一个个破房子点缀成花房子。
等到生产队解散了，自家分田自家种，母亲便有了些许闲余。一整个夏天，母亲都在前院里侍奉花草，她种了七姐妹蔷薇花，火蝴蝶红蕉花，还有香香的素馨花、含笑花、米仔兰……采采从外面跑回来，迎面遇上一阵花香，不可捉摸，令人沉醉。采采喜欢偷偷地摘了小小的素馨，放进衣袋，不管跑到哪里，她一整天都能闻到淡淡的芬芳。
于是便有那么一天，采采从青石小巷跑过，发现家家户户的前院都种了花草，有人在花草旁边还种了青菜和葱头。女人们闲下来，渐渐长胖了，头发也梳得干净整洁，她们在埠头洗衣裳，洗完了并不急着回家了，常常坐在大树下聊天。
采采洗好了衣裳也不急着回家，她竖起耳朵听着，听到人家商量着给刚出生的女孩儿取名字。取什么名字呢？叫俏燕也不合适，不是春天生的；叫喜凤也不大好，不是过年生的；便有人说，不如叫招弟，或者唤弟，或者转弟、顺弟？又有人说，起了这种名字也不见得就会如意，弟弟千呼万叫不出来的事也常有……
“不如叫米兰吧，或者叫含笑。”江采采在旁边插嘴。
“就叫含笑吧，又应节，又好听。”大伙都觉得她取得好。
她取的名字，居然真的被人家用了，她觉得很欢喜。
她反复念叨着这个名字：“江含笑，江含笑……”多有意思啊，就好像东江要笑出来似的。她便几次三翻跑去看那个女孩儿，那么小的女孩儿，有时哇哇大哭，有时格格大笑，真是好玩极了。
男孩儿就没有这么好玩儿。人们生了男孩儿特别高兴，但男孩子的名字总是要男人起的。江采采觉得，给孩子起名字的男人水平真是有限，他们给孩子起名叫金宝，叫贵发，叫成龙，叫加爵——叫了这些富贵名字，却又怕遭天妒，养不大，便于大名之外又起了小名，叫什么“猪仔”、“狗仔”、“牛仔”……这样天天叫着，猪仔——狗仔——牛仔——，一村人都认得他，大名反而没有人知道。
不过最引人注目的，是定家艇上的孩子——那些小小的，刚学会走路的小孩儿，身上系着圆滚滚的红色浮球，男孩儿系两个，女孩儿系一个，处处见出父母的偏心：男孩儿是金宝贝，要传香火点香灯，女孩子是亏本货，只恨不能淹死了，省好多米饭钱。从前的人家生下女儿，半夜里放下木盆流了去，也还算有良心了，还有赤条条扔下水的。三姑六婆低头传递小道消息时，讲起来也很宽容——不过是趋利避害罢了，钱就这么多，米就这么多，少了一张嘴，另几张嘴才能吃饱。只是这么一来，每条村里便都有那么几个男人，一世也讨不到老婆。
每回听到这些话，采采都觉得可怖，似乎那些被扔下水的女孩儿，就是她自己。她在梦中颤抖起来，仿佛有一只饿狼在她身后追赶，在睡梦中，在无边无际的黑暗里，她奋力地奔跑着。
19、六月
跑呀跑，跑呀跑，一转眼，就跑到了六月深处。
六月是丰收的。水田里稻谷成熟，这个月，炎热、短促，是农人最繁忙的时节。
六月，你从江村往外走，任何一条路都可以到达丰收的田园。六月的甘蔗是茁壮的，六月的花生是饱满的，六月的香蕉树在水边连成了林子，它们像牵手跳舞的美人，风姿楚楚，蕉叶在和风中招展舒张，蕉花灿烂开放，甜美如蜜，蜂围蝶绕……但是，六月的主角不是它们，六月的皇后身穿金黄外衣，尊贵、骄傲地成熟了，农人们右手持镰刀，左手握谷穗，内心觉得踏实而又安稳。
采采到喜欢田野去，她比其他的孩子更早学会了劳作的技巧。她五六岁开始打秧，七八岁就在母亲旁边插秧了。自从她能拿起镰刀，她就开始割禾。她仿佛是个天生的农夫，她像渔人热爱大海一样热爱着大地，迷恋着大地。
农忙的时候，她整天整天跟在父母身后，她什么都干：割禾、打谷、扎稻草，她非常勤快，她兴高采烈，在太阳底下，她把自己晒得黑里透红。
六月的天，是孩儿的脸。刚刚还阳光灿烂，突然又漫天乌云，骤雨来临，一次又一次打湿饱满的谷粒。要把湿淋淋的谷子从禾桶里捞出来，运回自家的地堂，往往要费尽一个农夫所有的力气。每天傍晚回到家，每个人都累得着绵软无力，一挨床就沉沉睡去。
但是，无论如何，就算再苦再累，大地永远是值得赞美的，丰收永远是值得赞美的，六月的热量永远是值得赞美的。
六月的黄昏，下过雨天就放晴了，丝丝缕缕的晚云在天边游走，被染成透明的橙红色，蓝天深得像海，在河流的尽头跟大地连在一起。那时太阳刚好落在水天交界处，已经有一半浸进江水去了。晚风凉爽地吹过河面，吹得那整块的夕阳一片一片破碎，无数的金子和银子在水面上跳起来，又叮叮当当地落在水面上，终于沉到水底去了。
水面不时有船经过，船头上插着旗子，船尾小烟囱冒出淡青色的炊烟，船上的女人也正在烧菜做饭。在江采采眼里，再也没有比这更动人的景色了，在这样美好的傍晚，一个人又怎么可以置身事外？她放好了镰刀，一头扎进水里去。她水性很好，仰身躺在水面上，听任那小火轮从河中央经过，荡起一圈圈波浪，把她轻轻地托起来。
在她身边，水浮莲正开着一串串透明的紫色花朵。她觉得它们美极了，她想伸手去拦住它们，但它们却无视地流过去了。
20、七月
六月过去，就是七月。七月的江水丰盈美满，七月的星空澄澈空灵。人们把神台搬到江边，迎着盛夏的凉风，向鬼神诉说各种各样的愿望。
有人铺了红纸，用筛子筛下细细的面粉，请鬼神来占卜。谁家有没出嫁的女儿，便来问：“她将来嫁去何方？”那根神奇的筷子便颤巍巍地动起来，指向东南方。媒人便根据这个指示，到东南方说亲去了。
人们向往神仙的生活，据说修炼之后，人就可以成仙——所有的仙人都是凡人变成——成了仙可以长生不死，夜夜笙歌，痛饮美酒，饱食佳肴，他们没有痛苦，享尽极乐，但却要付出爱情作为代价——神仙不能恋爱成婚。
所以天上的七姐，就是那位思凡的仙女，受到天庭的重罚。不过虽然如此，她却得到了人间永恒的膜拜。天上的七姐星和董永星遥隔银河，据说有一种鸟儿很同情他们，每个七夕都要飞上银河去，给他们搭成一座相会之桥。
七月初七七姐节，这天夜里，江村的女孩儿聚在江村祠堂拜七姐。要是哪个女孩儿不去拜，将来是要嫁不出去的。这是一个隆重的节日，在天黑前女孩子就开始准备了，她们到野外去采摘各种好看的花草果子，又把宽阔的天井打扫干净，往坛子里盛满清水，再把花花草草插上去，把祠堂打扮好了，天就黑下去，福婆便点起灯笼，高高地挂在屋檐上。
等一切安排妥当，天上的星星就全都跑出来了。
这里大小姑娘都已吃过晚饭，从家里跑出来，聚到祠堂去。她们先是围坐在一起，吃花生果子，指指点点地认星星，指出哪一颗是七姐星，哪一颗又是董永星。
夜一点点地深下去，时辰到来时，女孩子便双膝下脆，焚香礼拜，默默祈祷，希望自己将来能嫁一个有钱有貌、知情体贴的好男人。拜过七姐，大家担着水桶到江边去挑水，那些走在前面的，兴许还能看到仙女们下来洗身子呢。福婆说，这天的江水沾了仙气，会长年不