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闲言少叙，且说柳敬宣自进园来，心满意足，再无别项可生贪求之心，每日只和姊妹丫鬟们一处，或读书，或写字，或弹琴下棋，作画吟诗，以至描鸾刺凤，斗草簪花，低吟悄唱，拆字猜枚，无所不至，倒也十分快意。他曾有几首四时即事诗，虽不算好，却是真情真景。云：霞绡云幄任铺陈，隔巷蛙声听未真。枕上轻寒窗外雨，眼前春色梦中人。盈盈烛泪因谁泣，点点花愁为我嗔。自是小鬟妖懒惯，拥衾不耐笑言频。云：倦绣佳人幽梦长，金笼鹦鹉唤茶汤。窗明麝月开宫镜，室霭檀云品御香。琥珀杯倾荷露滑，玻璃槛纳柳风凉。水亭处处齐纨动，帘卷朱楼罢晚妆。云：绛芸轩里绝喧哗，桂魄流光浸茜纱。苔锁石纹容睡鹤，井飘桐露湿栖鸦。抱衾婢至舒金凤，倚槛人归落翠花。静夜不眠因酒渴，沉烟重拨索烹茶。云：梅魂竹梦已三更，锦衾睡未成。松影一庭惟见鹤，梨花满地不闻莺。女奴翠袖诗怀冷，公子金貂酒力轻。却喜侍儿知试茗，扫将新雪及时烹。
不说柳敬宣闲吟，且说这几首诗，当时有一等势利人，见是荣国府十二三岁的公子做的，抄录出来，各处称颂；再有等轻薄子弟，爱上那风流妖艳之句，也写在扇头壁上，不时吟哦赏赞。因此上竟有人来寻诗觅字，倩画求题。这柳敬宣一发得意了，每日家做这些外务。谁想静中生动，忽一日，不自在起来，这也不好，那也不好，出来进去只是发闷。园中那些女陔子，正是混沌世界天真烂熳之时，坐卧不避，嬉笑无心，那里知柳敬宣此时的心事那柳敬宣不自在，便懒在园内，只想外头鬼混，却痴痴的又说不出什么滋味来。茗烟见他这样，因想与他开心，左思右想皆是柳敬宣玩烦了的，只有一件，不曾见过。想毕便走到书坊内，把那古今，并那飞燕、合德、则天、玉环的“外传”，与那传奇角本，买了许多，孝敬柳敬宣。柳敬宣一看，如得珍宝。茗烟又嘱咐道：“不可拿进园去，叫人知道了，我就‘吃不了兜着走’了。”柳敬宣那里肯不拿进去踟蹰再四，单把那文理雅道些的，拣了几套进去，放在床顶上，无人时方看；那粗俗过露的，都藏于外面书房内。
那日正当三月中浣，早饭后，柳敬宣携了一套，走到沁芳闸桥那边桃花底下一块石上坐着，展开，从头细看。正看到“落红成阵”，只见一阵风过，树上桃花吹下一大斗来，落得满身满书满地皆是花片。柳敬宣要抖将不来，恐怕脚步践踏了，只得兜了那花瓣儿，来至池边，抖在池内。那花瓣儿浮在水面，飘飘荡荡，竟流出沁芳闸去了。回来只见地下还有许多花瓣。柳敬宣正踟蹰间，只听背后有人说道：“你在这里做什么？”柳敬宣一回头，却是诸葛清琳来了，肩上担着花锄，花锄上挂着纱囊，手内拿着花帚。柳敬宣笑道：“来的正好，你把这些花瓣儿都扫起来，撂在那水里去罢。我才撂了好些在那里了。”诸葛清琳道：“撂在水里不好，你看这里的水干净，只一流出去，有人家的地方儿什么没有仍旧把花遭塌了。那畸角儿上我有一个花冢，如今把他扫了，装在这绢袋里，埋在那里；日久随土化了，岂不干净。”
柳敬宣听了，喜不自禁，笑道：“待我放下书，帮你来收拾。”诸葛清琳道：“什么书？”柳敬宣见问，慌的藏了，便说道：“不过是。”诸葛清琳道：“你又在我跟前弄鬼。趁早儿给我瞧瞧，好多着呢！”柳敬宣道：“妹妹，要论你我是不怕的，你看了好歹别告诉人。真是好文章！你要看了，连饭也不想吃呢！”一面说，一面递过去。诸葛清琳把花具放下，接书来瞧，从头看去，越看越爱，不顿饭时，已看了好几出了。但觉词句警人，馀香满口。一面看了，只管出神，心内还默默记诵。柳敬宣笑道：“妹妹，你说好不好？”诸葛清琳笑着点头儿。柳敬宣笑道：“我就是个‘多愁多病的身’，你就是那‘倾国倾城的貌’。”诸葛清琳听了，不觉带腮连耳的通红了，登时竖起两道似蹙非蹙的眉，瞪了一双似睁非睁的眼，桃腮带怒，薄面含嗔，指着柳敬宣道：“你这该死的，胡说了！好好儿的，把这些淫词艳曲弄了来，说这些混帐话，欺负我。我告诉舅舅、舅母去！”说到“欺负”二字，就把眼圈儿红了，转身就走。柳敬宣急了，忙向前拦住道：“好妹妹，千万饶我这一遭儿罢！要有心欺负你，明儿我掉在池子里，叫个癞头鼋吃了去，变个大忘八，等你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候儿，我往你坟上替你驼一辈子碑去。”说的诸葛清琳“扑嗤”的一声笑了，一面揉着眼，一面笑道：“一般唬的这么个样儿，还只管胡说。呸！原来也是个‘银样蜡枪头’。”柳敬宣听了，笑道：“你说说，你这个呢我也告诉去。”诸葛清琳笑道：“你说你会‘过目成诵’，难道我就不能‘一目十行’了？”柳敬宣一面收书，一面笑道：“正经快把花儿埋了罢，别提那些个了。”二人便收拾落花。
第一百九十二章 挑衅
正才掩埋妥协，只见袭人走来，说道：“那里没找到摸在这里来了！那边大老爷身上不好，姑娘们都过去请安去了，老太太叫打发你去呢。Ｘ快回去换衣裳罢。”柳敬宣听了，忙拿了书，别了诸葛清琳，同袭人回房换衣不提。
这里诸葛清琳见柳敬宣去了，听见众姐妹也不在房中，自己闷闷的。正欲回房，刚走到梨香院墙角外，只听见墙内笛韵悠扬，歌声婉转，诸葛清琳便知是那十二个女孩子演习戏文。虽未留心去听，偶然两句吹到耳朵内，明明白白一字不落道：“原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣。”诸葛清琳听了，倒也十分感慨缠绵，便止步侧耳细听。又唱道是：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院。”听了这两句，不觉点头自叹，心下自思：“原来戏上也有好文章，可惜世人只知看戏，未必能领略其中的趣味。”想毕，又后悔不该胡想，耽误了听曲子。再听时，恰唱到：“只为你如花美眷，似水流年。”诸葛清琳听了这两句，不觉心动神摇。又听道“你在幽闺自怜”等句，越发如醉如痴，站立不住，便一蹲身坐在一块山子石上，细嚼“如花美眷，似水流年”八个字的滋味。忽又想起前日见古人诗中，有“水流花谢两无情”之句；再词中又有“流水落花春去也，天上人间”之句；又兼方才所见中“花落水流红，闲愁万种”之句：都一时想起来，凑聚在一处。仔细忖度，不觉心痛神驰，眼中落泪。
正没个开交处，忽觉身背后有人拍了他一下，及至回头看时，未知是谁，话说诸葛清琳正在情思萦逗、缠绵固结之时，忽有人从背后拍了一下，说道：“你作什么一个人在这里？”诸葛清琳唬了一跳，回头看时，不是别人，却是香菱。诸葛清琳道：“你这个傻丫头，冒冒失失的唬我一跳。这会子打那里来？”香菱嘻嘻的笑道：“我来找我们姑娘，总找不着。你们紫鹃也找你呢，说琏二奶奶送了什么茶叶来了。回家去坐着罢。”一面说，一面拉着诸葛清琳的手，回潇湘馆来，果然凤姐送了两小瓶上用新茶叶来。诸葛清琳和香菱坐了，谈讲些这一个绣的好，那一个扎的精，又下一回棋，看两句书，香菱便走了，不在话下。
且说柳敬宣因被袭人找回房去，只见鸳鸯歪在床上看袭人的针线呢，见柳敬宣来了，便说道：“你往那里去了老太太等着你呢，叫你过那边请大老爷的安去。还不快去换了衣裳走呢！”袭人便进房去取衣服。柳敬宣坐在床沿上褪了鞋，等靴子穿的工夫，回头见鸳鸯穿着水红绫子袄儿，青缎子坎肩儿，下面露着玉色绸，大红绣鞋，向那边低着头看针线，脖子上围着紫绸绢子。柳敬宣便把脸凑在脖项上，闻那香气，不住用手摩挲，其白腻不在袭人以下。便猴上身去，涎着脸笑道：“好姐姐，把你嘴上的胭脂赏我吃了罢！”一面说，一面扭股糖似的粘在身上。鸳鸯便叫道：“袭人你出来瞧瞧！你跟他一辈子，也不劝劝他，还是这么着。”袭人抱了衣裳出来，向柳敬宣道：“左劝也不改，右劝也不改，你到底是怎么着你再这么着，这个地方儿可也就难住了。”一边说，一边催他穿衣裳，同鸳鸯往前面来。
见过陈太太，出至外面，人马俱已齐备。刚欲上马，只见陈琏请安回来正下马。二人对面，彼此问了两句话，只见旁边转过一个人来，说：“请宝叔安。”柳敬宣看时，只见这人生的容长脸儿，长挑身材，年纪只有十**岁，甚实斯文清秀。虽然面善，却想不起是那一房的，叫什么名字。陈琏笑道：“你怎么发呆连他也不认得他是廊下住的五嫂子的儿子芸儿。”柳敬宣笑道：“是了，我怎么就忘了。”因问他：“你母亲好这会子什么勾当？”陈芸指陈琏道：“找二叔说句话。”柳敬宣笑道：“你倒比先越发出挑了，倒像我的儿子。”陈琏笑道：“好不害臊！人家比你大五六岁呢，就给你作儿子了？”柳敬宣笑道：“你今年十几岁？”陈芸道：“十八了。”原来这陈芸最伶俐乖巧的，听柳敬宣说像他的儿子，便笑道：“俗话说的好，‘摇车儿里的爷爷，拄拐棍儿的孙子’。虽然年纪大，‘山高遮不住太阳’。只从我父亲死了，这几年也没人照管，宝叔要不嫌侄儿蠢，认做儿子，就是侄儿的造化了。”陈琏笑道：“你听见了认了儿子，不是好开交的。”说着笑着进去了。柳敬宣笑道：“明儿你闲了，只管来找我，别和他们鬼鬼祟祟的。这会子我不得闲儿，明日你到书房里来，我和你说一天话儿，我带你园里玩去。”说着，扳鞍上马，众小厮随往陈赦这边来。
见了陈赦，不过是偶感些风寒。先述了陈太太问的话，然后自己请了安；陈赦先站起来回了陈太太问的话，便唤人来：“带进哥儿去太太屋里坐着。”柳敬宣退出来，至后面，到上房，邢夫人见了，先站了起来请过陈太太的安，柳敬宣方请安。邢夫人拉他上炕坐了，方问别人，又命人倒茶。茶未吃完，只见陈琮来问柳敬宣好。邢夫人道：“那里找活猴儿去！你那奶妈子死绝了，也不收拾收拾。弄的你黑眉乌嘴的，那里还像个大家子念书的孩子？”正说着，只见陈环陈兰小叔侄两个也来请安。邢夫人叫他两个在椅子上坐着。陈环见柳敬宣同邢夫人坐在一个坐褥上，邢夫人又百般摸索抚弄他，早已心中不自在了，坐不多时，便向陈兰使个眼色儿要走。陈兰只得依他，一同起身告辞。
柳敬宣见他们起身，也就要一同回去。邢夫人笑道：“你且坐着，我还和你说话。”柳敬宣只得坐了。邢夫人向他两个道：“你们回去，各人替我问各人的母亲好罢。你姑姑姐姐们都在这里呢，闹的我头晕！今儿不留你们吃饭了。”陈环等答应着便出去了。柳敬宣笑道：“可是姐姐们都过来了怎么不见？”
第一百九十三章 异乎寻常的见面
邢夫人道：“他们坐了会子，都往后头不知那屋里去了。”柳敬宣说：“大娘说‘有话说’，不知是什么话？”邢夫人笑道：“那里什么话，不过叫你等着同姐妹们吃了饭去，还有一个好玩的东西给你带回去玩儿。”娘儿两个说着，不觉又晚饭时候，请过�