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妾室守则-第57章

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卖花婆子一听她对李小凤有怨气,愈发开心,双手合十笑道:“那这可是趁了老太太的愿了,他们家倒大霉了。”

孟瑶忽地想起贺济礼提过的外地行商的那场官司,也来了兴趣,问:“他们家能倒什么大霉?”

卖花婆子见两人都有兴趣,讲起来愈发绘声绘色,原来李三爹输了官司,又没得钱还,又不想蹲大牢,只好央了外地行商,全家人卖身与了,以工抵债,直到还清为止。

贺老太太骂了声“活该”啐道:“明明是我家的妾,偏要装作黄花大闺女去嫁人,输了官司是该的。”

“可不就是这个话。”卖花婆子连忙接道:“可见昧良心的事做不得,要有报应的。”

贺老太太连连点头,取了烤好的肉串递给她,自己也取了一串来吃,孟瑶问道:“那李家现如今在何处?”

卖花婆子一口咽下嘴里的肉,回答道:“一家老小五口人,全跟外地行商去京城了,那北边天寒地冻,可有他们受的了。”

贺老太太接连又骂了几声活该,骂得爽快了,便叫卖花婆子取花盒子来瞧,卖花婆连忙取过一提三只叠起的红漆盒子,笑道:“这是年前去对面的齐府,齐夫人瞧我原先那几只了坏了,特赏的新盒子。”

贺老太太不屑道:“她家就好个面子,自己家的女儿无力置办嫁妆,都送到我家来做通房了,倒有钱与你买盒子。”

第九十三章 小司客

“她家女儿到贵府做通房,是因为没钱办嫁妆?老身听到的怎么是说……”卖花婆婆走街串巷的人,什么不知道,当即提出出的质疑。孟瑶忙打断她道:“老太太吃醉了,快取醒酒的汤水来。”一面说着,一面又吩咐人打赏同,小声道:“我们老太太讲醉话哩。”

卖花婆婆机灵和很,连忙道:“老身什么都没听见。”

贺老太太想起齐佩之那简薄的嫁妆,犹自嘀咕,孟瑶小声力劝:“老太太,莫讲些没影的事情出来,叫齐家挑赞美,他家若为这个来闹,咱们没理的,哪个通房丫头还兴带嫁妆过来的?”

贺老太太这才没了话,但也没了挑花儿的兴致,只叫孟瑶陪卖花婆婆,自去睡了。

孟瑶无奈摇了摇头,唤屋里服侍的丫头们过来,一人挑了一朵绢花,拿钱打发了卖花婆婆。

正月过完乡下的叔叔家和舅舅家,来城里送女孩儿的生辰八字,贺济义也跟着回来了,一进门就闹个不停,口称他年纪还小,不想成亲。贺老太太被他闹到头疼,只好哄他说谁也不娶,当着他的面把生辰八字都退了回去。

贺济义心满意足回了归田居,贺老太太却犯了愁,总不能真由着贺济义的性子,不娶亲罢,怎办?思来想去,贺老太太决定来个瞒天过海,暗地里给他定下亲来,等万事俱妥了,再告诉他。

孟瑶得知贺老太太的想法,觉得十分不妥当,贺济义的性子可贺济礼,要真逆了他的意,还不知闹成什么样儿呢,不出来拜堂都是有可能的,但贺老太太决心已定,任谁也劝转不过来,只得随他去了。贺老太太想的很美好,实施起来却寸步难行,盖因贺济义对她起了疑心,成日守着她,让她没机会派人去乡下通知叔叔家和舅舅家送生辰八字来。她曾问过贺济义,为什么不想娶亲,屋里有个知冷知热的娘子不好么?贺济义心里有事,却不肯讲实话,嘴上反反复复只一句:我年纪尚小,不着急。

贺老太太犟不过他,心里着急,只好趁着吃饭时催促贺济礼,叫他抓紧时间为贺济义找个差事,她想着,只要贺济义有事做出了门,她就好行事了。

贺济礼被贺老太太这一催,想起了孟瑶提过的“小司客”,便道:“倒真有门差事,又轻松,又赚钱,除了纲些唇舌,再不消花半点力气的。”

费唇舌不就是多讲讲话,这有什么,的确是轻松,贺老太太高兴了,问道:“空间是什么差事,快讲来听听。”

贺济礼吃了一口酒,故意装作神神秘秘的模样,压低了嗓音道:“这门差事,叫作”小司客“,因为太赚钱,又轻松,不知多少人挤破了头想做呢。”

贺老太太大喜:“这敢情好。”又推贺济义:“快去与你哥哥道谢。。”

贺济礼连连摆手,道:“娘你别高兴太早,我也就这么一说,事情能不能成,还不一定呢,这得四处托人走关系,还要送礼。”

贺老太太一听他说难办,这才高兴起来的心,登时又凉了一半,失望道:“怎么不早谙,叫我白高兴——有多难办?你有几成把握?”

不过是个小司客,哪有那样难办,结识个盐商就成,孟瑶在桌上伸手,捏了贺济礼一把,没想到贺济礼却反捏了回去,叫她莫开口。“时下的人办事,都先看礼金,礼送几成,就有几成的把握。”贺济礼讲完这番话,又叹:“世风日下哪。”

孟瑶总算悟出了点意思,忍不住想笑,贺老太太却当了真,急刀道:“老大,你兄弟指着这差事呢,你得费心,今日你替他出了这钱,改日等他赚了钱,叫他还你。”

这话讲得挺中听,贺济礼并非真不愿出钱,就是想要个态度,见状忙道:“娘这是哪里话,他是我亲兄弟,只要他上进,我自然愿意出这钱。”

贺老太太放了心重新来问这“小司客”,到底是门什么样的差事,贺济礼一面吃酒,一面解释,原来江南的盐商人家,为了同管理盐务的官衙搞好关系,一般都会托一个朋友在盐司上行走,替他会官,拜客,每年几百两银了的辛傣,这叫作“大司客”,若是盐司上有些零碎事情,打发一个家人去打听,料理,这就叫作“小司客”了。

贺老太太正听得津津有味,贺济义骨碌着嘴道:“大司客一年才几百两银子,我还只能做小司客,有什么赚头。”

贺老太太对此话不赞同,道:“你哥在州学一年的俸禄还不到五百两呢,几百两还少?”又转头问贺济礼:“老大,大司客一年几百两辛俸,那小司客呢?”

贺济礼回答道:“小和挣多挣少,全凭本事,做的好,大司客一年分他一两百两也是有的。”

贺老太太开始琢磨贺济义一年一两百是多是少,贺济义自个儿也寻思开了——贺济礼一年的俸禄只有不到五百两,他还是头一回听说,平日里他只看见家中不缺钱,还道贺济礼每年有大进项呢,原来四百多两就能养活这么一大家子人了,他哪里晓得,家中之所以不缺吃喝,全因贺济礼另外还有生意做,不然就靠州学的那点子俸禄,就算养得活这嫡亲几口,也养不活那么些下人。

两母子各想各的,最后的结论都一样,认为小司客这门差事做得,但贺济义有疑虑,小开发中心客多为大司客的家人,他好好的自由身,可不能与别人签卖身契,贺济礼劝他放宽心,只要大司客愿意收他,这些都不是问题,不签卖身契也是行的。

贺老太太和贺济义听到这里,满心欢喜,急切催着贺济礼赶紧去办,贺济礼在催促之下,第二日便开始活动,托人,走关系,送礼,还趁着州学的假期出了两趟门,半个月后,终于把事情办妥,在气话一个严姓大司客那里,帮贺济义谋到了一份小司客的差事。

贺济礼带着好消息回家这天,贺济义乐开了花,贺老太太却伤感起来,全因扬州离开大度远,再想见到小儿子,就没那么容易了。她抹着泪,拉着贺济礼问道:“老大,不能就近给你兄弟找个差事?”

贺济义想到出了远门,身边就再无人管束,高兴得很,不等贺济礼答话就抢道:“娘,近些的差事,要么辛苦万分,要么挣的钱还不够糊口,何苦来哉,再说扬州离家也不算太远,水路十来天就到了,您要是想我,我随时回来看您。”

贺老太太依旧泪水涟涟,拉着他的手舍不得放开,贺济礼见好好一桩喜事,被她闹得跟生死离别似的,看不下去,道:“男人就该出门建功立业,待在家里算个什么事?”又教训贺济义道:“出了门就该用心做事,莫要只想着回来,不然大开发中心客可不会器重你。”

贺济义老实点头听了,贺老太太却不依,骂道:“济义想着回来看我,是孝顺,你拦在头里作什么,你是马不得我见不到他,想到心窝痛?”

孟瑶带着丫头们进来摆酒,见屋里闹哄哄,奇道:“今儿是好日子,不是该高兴么,等到济义年底赚了大钱回来,替娘多抓几头小猪仔,多好的事?”

贺老太太想到小司客还算丰厚的辛俸,终于破涕为笑,拦着贺济义朝酒桌上坐了,招呼大家来吃酒。

贺济礼的脸阴沉沉的,直到吃罢回房,还不见一点笑容,孟瑶知道他是心内委屈,费大力办好了事,不但没讨来个谢字,反倒挨了一通骂,但那是他的亲娘同亲兄弟,谁人能说什么?孟瑶也只能伸手抱了抱他,以示安慰。

贺济义要去扬州做小司客的事,很快传了开去,亲朋好友陆续来道贺,都称这是一桩好事,贺老太太接连听了几天的奉承,很是宽怀,忧愁淡了许多,见人脸上都带笑,又命人请孟瑶来,与她商量,要在贺济义临走前,摆上几桌酒,请亲戚邻居们来乐呵乐呵。

孟瑶道:“济义一走就是一年,摆酒是该的,媳妇这就去准备。”

贺济义曾有愧于她,她还答应得这样干脆,贺老太太反过意不,道:“简单几样菜就得,不用太铺张。”

孟瑶很是希望贺济义出去闯荡一番,回来能懂些事体,不再像以前那般胡闹,因此高高兴兴地道:“这是喜事,自然要做几个菜的。”说完自出去向贺济礼领银子,准备酒席。

宴席这天,不但乡下的亲戚都来了,还请了城里相熟的朋友和邻居,舅舅与叔叔两家人,自然也在邀请之列。这两家人,酒席吃得心不在焉,一下桌子就直奔第二进院了,等贺老太太一来就抱怨开了,问她上回为何当场退了两家人的生辰八字。

贺老太太连连解释:“是济义那孩子胡闹,直称年纪尚小,还不想娶亲。”

第九十四章 齐夫人兴师问罪

大概是因为贺济义的这态度,倒还算一视同仁,两家人很快便停下了争吵,叔叔摸了摸胡子,道:“成亲是大事,可不能由着他的性子,他这回要出远门,趁早在出门前把婚事办了。”

这话舅舅也赞同,道:“我这回来,带了二妮的生辰八字了。”

贺老太太想起贺济义的性子,连声道:“不妥,不妥。”

叔叔和舅舅异口同声问道:“为什么不妥?”

贺老太太不肯在亲戚面前讲自家儿子性子拧,便寻了个借口道:“转眼就要出门,时间太紧了,忙不过来,你们且先回去等着,过些日子我再给你们去信。”

舅舅一家是知道贺老太太的心思的,到还不怎么着急,叔叔一家却是恨不得今天就去合八字,明天就把人抬进来,于是急得很,不肯依。

贺老太太一个寡妇能把两个儿子拉扯大,没受族里欺负也是有些本事的,当场把脸一板,冲着妯娌道:“济义没几天就要走了,慌里慌张的办婚事作甚?你家侄女赶着嫁人,莫非是嫁不出去了?”

贺济义的婶娘臊着满脸通红,想还嘴,又怕得罪了贺老太太,愈发进门无路,只得生生忍了。

贺老太太不耐烦地挥了挥手,道了声身乏,命人把他们都送了出去。

这一闹,贺老太太的头又疼了,准备歇会子,但还没等她爬上罗汉床,齐夫人兴师问罪来了,她带着大丫头,身后还跟着刘姨娘,一进门就是一副指责人的模样
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