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都不曾出来受礼，但秦皇后的胞兄秦晚曾带病出现在朝堂，领一班文武官员向新帝朝拜。
柔然闻得芮国动荡，趁机发兵攻芮。秦家军抵敌不住，撤军到燕然山以北，与柔然军队僵持。
朝中多人建议派出秦家军主将秦晚前往北疆坐镇，并遣出目前镇守在京畿以北的秦哲所部近两万
秦家军。司徒凌留中不发，却从南方调派兵马，开往北疆支援秦家军。
这时我正被困在未央宫中，几乎每天都给灌上比我膳食更多的药汁。
不论原来他是什么打算，但我到底能看出，至少，他现在其实并不希望我死去。
他甚至只是生擒了沈小枫，待我回北都后依然把她送到了我身边侍奉我，只是我身边更多的则是
他的亲信侍卫，竟把未央宫封得严严实实，再不容我踏出皇宫半步。
他很少来看我——即便偶尔过来，经历了那么多的变故，我跟他也已无话可说。
但如果我愿意，我还是可以去看看别的妃嫔。
比如，孝烈帝的贤妃端木华曦，
司徒永离世后，端木华曦哀痛而病，新帝将其迁居别宫，延医细细调理，甚是礼遇害。
而我过去看时，的确看到了很多侍奉她的宫女太监，却没有一个是原来侍奉她的。
她已病得形销骨立，弱不胜衣，待见到我时，大而无神的眼睛里慢慢滚落泪珠，顺着高耸的颧骨
滑下。
被熏得暖洋洋的空气里飘着凝滞的血腥味，这种气味对于落胎两次的我已经不陌生。
我问她：“是谁做的？”
她凄然一笑：“谁做的并不重要，重要是的，大多人不想他生下来。即便生下来，他也未必活得
了，覆巢之下，安有完卵？”
我点头，“是啊，他如果挣扎着活下来，只怕比死还艰难。便是永，也一定不希望自己的孩子受
这份活罪。”
她便望向我，“听说，他去时，你在他身边？”
“对，他说，他有句话要告诉你，可临别时，只顾木木地抱着你，却忘了和你说。”
“什么话？”
“他说，他其实也喜欢你，喜欢很久了。他说他很想带着你远远离开这里，过消遥山水的日子。
就像。。。。。。当年也曾有个人带我离开这里，偷偷地过了三年消遥快活的日子。”
她的眼眶通红干涩，好像早已把泪水哭得干了，但这一刻居然又滚出了水珠。
她道：“其实我们并不属于这里。”
我笑了起来，“永师弟也这么说。”
喂了她吃点清粥，我转身离去，她忽然唤住我，“晚晚师姐。”
这是她第一次依着司徒永的称呼唤我。
我回头看她。
她问：“晚晚师姐，你说，如果我死了，可以和阿永葬在一起吗？”
我想了想，答道：“大概，能吧。”
她便粲然一笑，艳若桃花，“谢谢师姐。”
我微微笑道：“”不谢。”
这天夜晚，端木贤妃薨逝。
第二天，我亲自到武英殿求见司徒凌，要他追封端木华曦为皇后，与司徒永合葬。
他黑沉沉的眼睛盯了我许久，答道：“准了。”
看着即刻有秉笔太监前去拟旨，我也松了口气。
我总算不负端木华曦的那声“师姐”。
有时候，人活着比死去更艰难。相信司徒永地下有知，也不会怪我为什么不尽力把端木华曦留在
人世间。
这座皇宫，繁华富丽，却步步杀机。于她已是人间炼狱。
于我，亦如是。
转身要走，司徒凌忽然道：“阿永死后有端木华曦相伴地下，不知我死后，又有谁来相陪？”
”不知道。“我答道，“总之不会是我。髀肉复生，僵卧床榻而死，于秦家人才是死不瞑目。臣
愿为皇上效忠，马革裹尸而不悔。”
他盯着我，眼圈仿佛红了，“晚晚，你知道吗？有时候我真的眼你和永师弟。要么一起哄我欢喜
，让我看着你们两玩耍，便觉得满怀喜悦，要么一起和我离心离德，凭我想尽法子，也没法拉回
分毫。”
我轻叹道：“皇上，其实我也想问你一句话。当日我想纵身柔然军营的火海之中一死以求解脱时
，你说愿意和我共同承受一切屈辱。。。。。。到底有几分真心？是为了秦家的兵权，还是因为知道我
命不长久而心怀愧疚？”
他凝视着我，忽然笑了，“若我说有十分真心，你会信吗？”
我淡淡望着他，并不接口。
他便道：“既然你不会信，我又为何要向你坦白？你把十分真心留给了他人，我又为何要留给你
十分真心？”
我点头，“皇上圣明！”
他便笑道：“你既认为我圣明，我倒要做几桩圣明之事给你瞧瞧。目前我有个心腹大患未除，想
来你知道是什么吧？”
我心里一跳，却半丝惧意都无。他留我性命，只怕用意也便在此。
沉吟片刻，我答道：“要除去这个心腹大患却不伤大芮元气，大约只有臣能做到了！”
他眉目不动，端了茶盏静静地喝着茶。
我慢慢道：“好好对素素。秦家纵有欠你的，家破人亡再加四条人命，也该还得够了。”
他身体一僵，“什么意思？”
“你难道不知道什么意思？”
我盯着他，往日一家团团圆圆围桌而坐的欢笑情形，在一个个年轻生命陨落的血光四溅中一晃而
过。
“用亲人来威胁人犯招供，这一招，对真正心肠狠毒的人来说并不奏效。俞竞明好歹读过几本圣
贤书，闵侍郎有头无脑，必然想不出这样阴毒的主意。”
他的神色很不好看，“你的意思，这么阴毒的主意，是我出的？”
“十八年前，夏王临登基前被一名姓吉的内侍所杀，人都说是夏王御下太过暴虐招来的祸事，只
将那吉内侍凌迟处死了事。但不久后，厉州有一户姓吉的人家全家暴死，据查便是这内侍未入宫
前的私生子。他们中的，是来自燕然山的毒瘴。这毒瘴即便不是秦家人所下，也必与秦家有关。
后来淳于望把这种毒瘴交给了端木皇后，端木皇后甘愿用这种毒瘴自尽，一是想让司徒永疑心秦
家，不致让华曦失宠，二是给淳于望机会，让他说明秦家和定王有着血海深仇，以阻止我和你继
续在一起。后来我小产出血，差点死去，淳于望并没敢把这事说出来，偏偏我阴差阳错地又发现
了当年的那桩血案。。。。。。”
我坦然看向司徒凌，“夏王暴戾专横，不念私情，若是称帝，秦家那支虎狼之师早晚是他的眼中
之钉。我相信，应该是我祖父或父亲在权衡之下选择了收买内侍暗杀夏王，扶立性情瘟懦的锦王
为帝。他们自以为做得干净，你们母子并不知情，看着你对我好，对秦家长辈也恭敬，因此将你
容了下来，还当做女婿般看待。但事实上你早就明白了是怎么回事，隐忍多年，依然不忘为父亲
复仇。是你派人向端木皇后告发了祈阳王下属闯宫送信之事，让德妃姑姑百口莫辩，也让秦家与
端木氏、司徒永的裂痕越来越深，是你出卖了司徒永，让他因与南梁私下交往而被囚，成为端木
氏的弃子，让秦家完全失去保护，也是你让伏在俞竞明身边的亲信出了这个主意，借刀杀人。”
若知道司徒凌对秦家原来有那么深的恨意，推断出这些来并不难。
清脆的一声，司徒凌手中的茶盏碎了。
他慢慢将碎了的茶盏丢在地上，静静地看向我，“你知道多久了？”
“离开定王府后才发现的，因此，素素完全不知情。”我不确定地看着他，“我甚至猜测过，你
污辱素素，会不会也是报复秦家的一种手段。可我。。。。。。总不信，你会这么卑劣。我不信。”
他抬起袖子，按着自己的额，笑得居然也是那般凄凉，“谢谢你。。。。。。还能说一句不信。可如果
我告诉你，跟素素只是酒后冲动，一时把她当做了你，你大约也不会信吧？”
“不，我愿意相信。”我慢慢走上前，轻轻抓过他的手，将他发冷的手指一一伸展，与他双掌相
对，低低道：“可是皇上，你看到我们之间有多少鲜血了吗？透过那么多的鲜血，我信，或者不
信，又有什么重要的？”
司徒凌黑眸盯紧我，看不出是火还是水的混乱情绪在其中翻涌。
他忽然间拍开我的手，一把将我拥到怀中，他激烈的心跳响彻耳边。
他哑声道：“我是看到了那些鲜血，可我一样希望你信我，希望阿永信我。子牙山艺成归来，母
亲看我长成，才敢跟我提起这事。。。。。。他跟我说了多少次，秦家是仇人不共戴天的杀父之仇。可
我听到一个”秦“字，便只能想到你，想到。。。。。。想到你像一注清泉一样，亮晶晶地笑着，终日
跟在我的身侧，我从小便把你当做未来的妻子看待，认定了会执手一生。。。。。。还有阿永。。。。。。我
不耐烦他看着你的眼神，但我始终把他当做亲弟弟般看待。。。。。。”
我推开他，却用力太大了，浮软的身子便受不住，自己一跤摔在冰冷的金砖地面上，嘶哑地笑了
起来，“于是，你对我用了移魂术，让我要么疯掉，要么命不长久？于是，你亲手将阿永射死，
一箭不够，再添上一箭？”
“是阿永自己突然离开我，投向了端木氏，然后处处和我作对。。。。。。”他无力望着殿外楼阁连垣
，飞宇承霓，低低地喊道：“至于你，卫玄是母亲的人，我当年对你用移魂术时，根本不知道会
害惨你。等我明白时，解铃还须系铃人，我只能重用卫玄为你治病。若真的有心害你。。。。。。你体
内的毒素早就足以要了你的命了！”
我拿手掌撑着地面想站起来，却觉肩上的伤疼得厉害，遂倚了龙案坐着，轻喘着说道：“永师弟
临死时告诉我，他最初是因为听说你用移魂术害我才决定涉足朝堂，也好保护我，阻止你——你
说他是不是太幼稚了？高处不胜寒。这个地方，起进来不容易，出去，更难。”
“永。。。。。。”他笑得惨淡。却依然有一丝冰冷的锐气，“我顾念往日兄弟之情，如非迫不得已，
从来不想伤你们。。。。。。可我已经做下的事，我绝不后悔！这大芮的天下本就该是我父王的！虽说
有了这天下，我也未必留得住你，可如果没有这天下，我更留不住你。你像祈阳王守不住你姑姑
，就像我父王留下了母亲孤寡半生。。。。。。”
我便很真诚地抬脸看向他，说道：“是真的，凌，你比任何人都适合坐这个位置，这个——孤家
寡人的位置。”
他抬脚，似很想一脚把我踹翻在地。
但他终究没有踹下来，只是眸光沉暗地望向我，许久，才凄恻一笑，低声道：“别坐地上了，越
高的地方，凉气越重。你没瞧见，坐到这个�