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兰、彦雪和彦冰倒是正常，她们和各人一一谢过后，便一一落座，倒是没有什么厚此薄彼的嫌疑。如梅和众姐妹说了几句话后，大多数便是听了。不一会儿就发现了这些姑娘的阵营和长辈们的亲厚如出一致。大房的几个姑娘，即便面上和煦，但是颇有比其他同族姐妹高出一截之感，以致其他各房姐妹和她们都不算亲厚。二房里人丁单薄，大老爷和二老爷一共也才得四个孩子，大老爷两个儿子，二老爷一女一子，这个唯一的姑娘在去年便已经出了阁。三房里大太太孔氏两子一女，女儿如蓉订了亲，嫁期不远，故没有来，来的是二老爷家的如萍和如茵。四房则有三个姑娘，大姑娘已出阁，二姑娘和三姑娘都是沉默寡言之人，此时正和五房及七房的几位姑娘说在一起。八房开始，都是庶枝，姑娘们拜祭了就家去了。
如梅年龄比厅中的大多数姑娘小，说了几句话，便是说得少听得多，趁机还暗暗观察起来，如菂算是众姐妹中容貌最为出众的，虽不过十三岁，但是却把她旁边的姑娘全都衬成了小野花了。如梅偷看了如蔷一眼，见如蔷都有些自惭容貌的神情，不得不暗笑一声。倒是一边的如芷，神态安祥大气，丝毫不输给左首边的如英。如梅暗中观察，便看间大房的几个姑娘们露出的不耐的神情，便想起今日这大老爷都没有来。是个人都知道这大房和六房的不和。如梅想起齐氏的无奈，暗自留了心。倒是对着大房的几个姑娘话儿多了起来。
“如英姐姐，妹妹听说姐姐的为人，很是钦佩，不知道以后可否常去找姐姐说话呢？”如梅知道如英乃是遗腹子，如今她们算是同命相怜的。
如英轻声道：“如梅妹妹不用这般客气，以后若是得空，便可去大房找我。”如英心里虽暗思这突然亲近的原因，面上却神态不变。
如梅也不多说，道了谢，却和如薇小姑娘说起话来。如梅看着这个白白胖胖的小姑娘，便想起重生前自己那可怜的女儿，对着如薇就格外的亲热。这番情形落在其他女孩子眼里，不过是如梅趋炎附势罢了，如薇可是族长家的嫡女呢。便是如蔷和如兰，心里也在暗思这亲近族长女人的意思是否是齐氏交代的。
小半个时辰后，大房的几个姑娘先提出了告辞。如梅便和如蔷、如兰及冰雪姐妹一一送各位姑娘出二门。
彦冰看了眼如梅道：“三表妹倒是皓性子，居然能哄着如薇妹妹说了这多话儿。”
如梅如何不知道这几人心中所想，面色不动道：“如薇妹妹和泽哥儿同岁，我看着才爱怜几分的。”
彦冰抬眉直直的看了片刻如梅，弯弯嘴角道：“这倒是，说起来，今儿个泽哥儿和渊哥儿都随着我哥哥在见客呢，不知道他是否也像如薇这般乖巧？”
如梅回到道：“表姐可以问问表哥便知道了……今日个多谢两位表姐了。”
彦雪早就不耐烦如梅和彦冰这番对话了，抬抬下巴道：“好了好了，谢什么啊，是娘亲吩咐我们来的。”
“再说我们是一家人，这般谢来谢去可就见外了。”如蔷接过话题道。
“蔷表妹这话说得好，梅表妹难不成是不我和姐姐当做一家人么？”彦冰撅起嘴巴向如梅道。
如梅直到此刻终于明白，这如蔷真的是已经蠢无可救了！心里暗自鄙夷，却还得平和得对着彦冰道：“冰表姐这话说得，我可是真真将表姐当做我的亲姐姐呢。道谢也是替父亲再亲之灵道谢的，若非表姐帮忙，我一定会出错的，对父亲表示不孝了。所以才感谢表姐的……”
“好了，别总是说这些没意思的话，我可走了。”彦雪不耐烦再听下去，瞪了两人一眼，便真的走了。几步外的春凝马上跟着走了。
如梅这才道：“表姐不怪我了就好。”说话又对着如蔷和如兰道：“我要去看看太太，便先走了，姐姐们见谅。”
如蔷还有事和彦冰说，点点头没出声，倒是如兰道：“我和三妹妹一起去看看太太把。”
如梅看了看如兰，不置一词就点头同意了。
齐氏院里各房的太太们也都走得差别不多了，只有三房的孔氏以及冯娘子还在。
如梅和如兰给孔氏和冯娘子见了礼，刚起身，孔氏便对如梅道：“好孩子，快去看看你娘亲吧，哎，这人死不能复生，活着的人还是要好好的活着的。”
待如梅和如兰进了内室，隐约听见孔氏对冯娘子道：“那如兰丫头虽是庶女，但也还不错，晓得孝顺嫡母……”
如梅心头一动，眼角余光打量如兰，见她恍若未闻，神色如常。心里对如兰的警惕又暗自加强了几分。
“吕嬷嬷，娘亲怎么样？”如梅看见床帐低垂，便轻声的问着守在一边的吕嬷嬷。
吕嬷嬷忙抹了眼泪对如梅如兰行了礼才道：“太太刚刚眯上……不若两位姑娘先回去，晚点再来探太太？”
如兰听了此话轻声问如梅：“妹妹可要一起回去？”
如梅听此话，便对着如兰道：“二姐姐，我想在此等着娘亲醒过来……”
吕嬷嬷看如兰神色迟疑便道：“殷姨娘刚刚走呢，还说要问答姑娘和二姑娘话呢。”
如兰自是知道吕嬷嬷这是不欢迎自己，便点头道：“那我先回去了，晚点再来探太太。”
待如兰离开后，如梅又送走了孔氏和冯娘子，才回内室，便见帐子已经拢起，而齐氏也散发靠坐着。
“娘亲，您这般强撑，让人去请大夫来瞧瞧吧！”
齐氏拉过如梅道：“我没事，只是气急了……梅儿，娘亲的陪嫁店铺没了……”
如梅前世就知道这个结果，只是在这之前，娘亲却死不认输，总想着将几个铺子夺回来。可惜最后连乡间的陪嫁农田也都失了大半，最后在各种的打击下卧病在床……
如梅想了想道：“娘亲，既然已经被人抢走了，便算了吧。我们都在内宅不好出面，便是沈喜和福伯，也离了开封这些年，很多事情比不得抢了咱们的人开封的根基，不若好好看着还有了田庄什么的。”
齐氏脸上露出厉色来：“我留在开封铺子的人都是原先跟着我从平洲嫁过来的陪房，如今居然都背主另投……你说娘亲我岂能不伤心？再说庄子，两个庄头里并不是当年多么得用的人。如今情形真的难说，我已经让沈喜明天就去田庄看看……”
齐氏对于平洲娘家的事儿并没有告诉如梅，毕竟是自己的娘家，如今说出来只会让女儿也为自己难受，自己的脸面实在说不过去。但是齐氏看着如梅的难过的脸色，只得忍住心里的怒火，对如梅语重心长道：“梅儿，从娘亲今日个这事情上，你要学会一点，就是怎么样把持人，我虽然还有从前几个管事的卖身契，但是如今他们都不是正管事了，正管事都是你二姑母的人呢……”
如梅知道齐氏这话的意思，当年信任的人委任为管事，不想二姑妈却能找到空子架空他们，要说这几个管事没有问题，如梅是一点也不相信的。可是在前世经历了夏荷、真嬷嬷的背主后，现在看到娘亲所谓“信任”的陪房背主，也不惊讶了。
齐氏看着如梅的脸色并无多少惊讶，略微满意道：“奴婢只是奴婢，便是再信任，也不可交之十分的信任。财帛动人心，富贵惑心智，卖身为奴的人里几人能经受得住诱惑？所以身边的奴才一定要时时提点，且不可让她们失了尊卑忘记了身份，而外面的管事……哎是娘亲没用，前几年见账本很是清楚，便慢慢的放松了辖制，如今才弄成今日这番摸样……”
如梅前世嫁入齐家后，为了和齐天枢好好相处，也曾经放下世家女的骄傲与矜持，暗地里琢磨了一番生意经，最后只得出一个结论，这女子做生意比男子难上百倍不止。后来因为齐天枢的不满，她只得罢手。不过想到这里，如梅再一次觉得讽刺，齐天枢当年让她罢手的理由是：齐家主母，岂可染商气？可是后来，这个男人居然要死要活的吵着要娶时常在外行走抛头露面的余欣娘！
“咳……咳，想什么呢？别担心，娘亲便是丢掉了这几个铺子，也不会让人只是白白得好处的！”齐氏看着如梅的脸色沉重，安慰道。
“娘亲，不管怎么样，您一定要多多注意身体的，要是您病倒了，我和弟弟们怎么办呢？”
齐氏拍拍如梅的手道：“娘亲知道，你也要多注意点，今日过了，这丧事便算了结了。你在家里面守孝，也不必多和族中姑娘们过多来往，那都是人精子，如蔷她们你也远着点，看如兰那丫头这日的举止，怕是如蔷快闯大祸！还有，和冯娘子来往，避着点人。”
如梅点点头，思索了一番便知道母亲的深意。
“太太！水翠有重要的事儿回禀呢！”门帘外的吕嬷嬷高声道。
如梅看了看齐氏的神色，忙扬声道：“吕嬷嬷，娘亲让水翠进来呢！”
不一会儿，水翠便进来了，她身后还跟着一个未足二十的女子，头发包在浅灰色的头巾里，左耳边垂着一条发辫，遮住半边脸颊，双眉粗黑，更恐怖的是右边脸颊上一挑长长的红色狰狞的疤痕！
如梅并没有见过此女子，所以心里诧异此女居然就任凭那还泛着肉红的疤痕现于人前时，齐氏却大大的惊呼起来：“你！你是安铃儿？怎么这个样子？”
却见安铃儿不慌不忙的给齐氏行了礼后，静静道：“夫人以后可不要认错了人呢，我是林安儿，并不是那个已经死去的安铃儿！”
水翠见齐氏还是惊诧的样子，忙低声道：“太太，林姑娘乃是孙大夫的内侄孙女，因着家道中落特来投奔孙大夫，如今已经拜在孙大夫门下了！”
齐氏的神色这才恢复平常。她看了看安铃儿，不，林安儿道：“姑娘还是在家中好好将养一段时间才是，脸上这疤痕可是关系女子一生的大事呢！”
林安儿却平静说道：“谢过夫人好心，小女子已经立誓终身不嫁……今日小女子前来是带了孙师公的奠仪过来拜祭沈大人的，这盒药材乃是孙大夫给太太的谢礼。”
齐氏示意吕嬷嬷接过盒子，才开口过：“替我谢过孙大夫了，便是林姑娘，若是有什么事情，也可遣人来我家。”
林安儿没有多说，接过水翠奉上的二十两银子的谢礼，便告辞去了。
齐氏这才打开盒子，看了看，药材下面露出一角纸片方子，眸光微闪，便搁在了一边。倒是如梅，待知道女子乃是前段时间弄臭沈宜和高成名声的安铃儿时，呆了呆。
“娘亲，这是怎么回事？”
齐氏想起这事不是一时半会能说清的，便道：“说来话长，待年后得空，我再细细告诉你。”
如梅闻言，只得按捺满心疑惑，待日后再问了。
不一会儿，渊哥儿和泽哥儿进来了，他们先是一本正经的对着齐氏行问好，又给如梅问好。
齐氏和如梅看着两人的孝服，忙拉过他们问去坟前拜祭的事情。
渊哥儿虽然是个寡言的，但口齿清晰，几句话便交代清楚了。
“哦？老太爷带着姑老爷去你父亲坟前磕头了？”
“是啊，娘亲，家里好多人都看到了呢！”泽哥儿口里的家里人便是指六房的主仆。
齐氏听了，脸上出现了一丝讥诮的笑容，虽然转瞬即逝，但是如梅看得明白。
“娘亲？”
齐氏笑道：“这是你们祖父做给我们娘几个看的呢！”
如梅一想，果真是这样啊！
娘几个油说了一会儿话，直到外面小丫鬟来报，说沈喜和原先沈家在京里的管事娘子蔡氏有事来会太太，�