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大军征战淮南已经多时，将士疲惫，思乡念家情绪浓厚，已经不适合继续征战，须得带回洛阳暂作休整。虽然闽地、岭南还没有平定，钱塘还没有王师驻军，这却是来年的任务，眼下急不得。
李从璟离开金陵后，乘船渡江，欲到扬州。
楼船行于江上，观辽阔江面，李从璟忽然想起徐知诰火烧金銮殿当日，他问自己的那句话：“时无徐知诰，天下可还有英雄？”
之所以想起这个问题，是因为一封军情处紧急送到他手里的书信。写信的人是桃夭夭，内容十分简洁，只有寥寥数字，笔记绝对谈不上娟秀：“河西有变，今我已往。”
手持书信，李从璟独对大江感慨道：“这妮子甚么时候能消停下来？”
建立后晋的石敬瑭，建立后汉的刘知远，建立西夏的党项人，如今都在夏州，刘知远还是石敬瑭的部将。西夏建国后，一直跟辽国关系密切，常常共谋对付中原，而改契丹为辽的耶律德光，现在还活得好好的。
李从璟将书信贴身收起来，笑了笑，意味莫名，说了一句只有他自己能听懂的话，“革命尚未成功，同志仍需努力。”
……
长兴二年王师扬州平定时，城内城外都遭到严重破坏，经过两年的恢复，扬州城总算缓过劲来，重新变得繁华，虽说要彻底繁荣如初，还得等到再和江南融为一体，但如今江西已定，此景也指日可待了。
长乐坊是扬州城东一个不起眼的坊区，居住在这个坊里的多是些没甚么产业的寻常百姓，故而坊里也没甚么招摇的酒肆与兴旺的商铺，除却民居外便是些满足坊民日常所需的小铺面，汤饼铺裁缝铺这一类，显得有几分萧索，却也别有一股简单平凡的宁静意味。
午后的斜阳照进屋子，有几分炽热，微尘在光影里卷卷翻腾，屋中的陈设很简单，磨平棱角的粗制高脚桌，两条陈旧的长凳。一名素衣麻衫的小娘子，坐在长凳上翻看一本快被翻烂的诗集，看得很是认真。
“孟小娘子，哟，又在读书呢？”一个发福的中年妇人走进屋来，顿时把门外的阳光挡住大半，那张肥胖的脸却显得格外可亲。
素衣麻衫的小娘子抬起头，露出一张婉约清丽的面孔，未施粉黛的脸上露出一个浅淡随和的笑意，“王大娘来了？快坐。”她站起身，虽然衣裳略显宽松，但还是能看出她身段苗条。
“坐就不坐了，还得回去洗衣裳呢，咱家那几个小崽子可不让人省心，每日里也不知去了哪些狗窝里瞎混，这衣裳往身上一搭啊，就不曾有干净过半日的。”中年妇人将手里的一双布鞋放到桌上，“都知道孟小娘子手巧，这双鞋就麻烦你帮忙给绣一对鸳鸯，咱家那小妮子等着出嫁的时候穿哩。”
“放心吧王大娘，做完就给你送过去，就不劳你来回折腾了。”小娘子抚了一下鬓角的发丝，一举一动都显得恬淡。
中年妇人虽然没坐，但还是跟小娘子唠了两句家常才走，小娘子送到门外，这才回到屋里。把那本对她而言像是珍宝一样的诗集收好，提出一个装满各种碎步、花样、阵线玩意儿小篮子，放到那张不值几个钱的木桌上，复又坐下来，就开始低头摆弄那双新布鞋。
这些平凡但却不简单的针线活，就是她生计的多半来源，她的手巧之名传遍了附近几个坊，性子又温和识礼，是以很多人家都愿意将自己做不了、或是不愿做的针线活拿来给她做，哪怕是方才中年妇女那样的寻常百姓——谁让她要的报酬低呢。
斜阳前的小娘子安静的低头坐着，柔嫩的脸庞吹弹可破，她做针线的时候神色安宁认真，像一片无言的秋叶。她的手指上生了一层茧，不是很厚，在阳光下显得有些晶莹剔透。
一个时辰过去，阳光已经有些无力，布鞋上的图案也有了雏形，小娘子露出一个颇为满意的笑容，把鞋子放到桌上，活动了一下酸涩的手腕和脖子，伸了个小小的懒腰。
是时候去做饭了，小娘子往屋外看了一眼，约莫再过小半个时辰，她那“游手好闲”的父亲就该归来。但她却没动，不仅没动，甚至连身子都有些僵住，一双水灵的眸子里充满讶异。
门外站了一个她怎么都想不到的人。
心头微微苦笑，小娘子俯身行礼，“见过太子殿下。”
门外的人看清屋中的景象，也有些惊讶，他走进屋来，左右打量一眼，就在长凳上坐了，酝酿了一下措辞，才对木桌那边的小娘道：“真想不到，你竟然愿意过这样的日子。”
孟延意束手站在桌前，神态依旧恬淡，“太子会找到这里来，奴也想不到。”说着就要去准备茶水。
“不必忙活，我坐一会儿就走。”李从璟摇摇头，“你舍了朝廷赐下的屋宅，只带几个丫鬟婆子四处行走，我本以为过一阵子你就会回洛阳，却不曾想你竟在扬州定居下来，而且看样子，那些丫鬟婆子也被你遣散了……这样的日子，对你这样的大家闺秀而言，未免太清苦了些。”
屋子里空间并不大，李从璟不让孟延意伺候茶水，她就只能在桌前站着，难为她没有半分局促，“心里不觉得苦，便不苦了。”
李从璟闻言稍稍默然，而后点点头，“心安处即是归处，看来你如今的确乐得清闲。既然如此，我也没有理由搅扰你的清净。”
李从璟站起身，就要离开。
孟延意没想到李从璟说来就来说走就走，微怔之后不禁追了两步，“太子……连茶水都不用一杯吗？”
李从璟回头笑了笑，“我来，本也不是为了饮你一杯茶……你若果真喜爱此处，大可放心住下去，没有人能来搅扰你。”
说罢这话，李从璟就带着一干随从离开。
目送李从璟的背影消失在巷子口，孟延意还有些发怔，直到对方的身影消失不见了，她忽然有些怅然若失。
“何人能让我的掌上明珠在门口久久守望？”一个爽朗的笑声传来，说话的是个糟老头，怕是到了耳顺的年纪，一只袖子空荡荡的，显然里面已经没有手臂，不过精神矍铄。
“父亲，你回来了。”孟延意对糟老头露出一个笑脸，不过旋即笑容一暗，“方才……太子来了。”
“太子？李从璟？他来了？”糟老头愕然，脚步顿在门口。
孟延意点点头，“不过他……并没有提及父亲。”
“哦？”糟老头这回显得更加惊讶。
“父亲……太子会不会不知道你还活着？”孟延意迟疑道，这话说出来，她自己都不太相信。
糟老头摇摇头，叹息道：“他既然都能找到这里来，又怎会不知。”
孟延意不解：“那他为何……不提及父亲？”
糟老头也望向巷子口的方向，仿佛那里还有人似的，“或许，他已经懒得取我这颗不值钱的头颅了。”
“父亲！”
“又或许，他留着我，是要我好生看看，大唐在他手里会如何兴旺繁盛，好让我知道，自己曾今的行为是何等愚蠢……”
……
李从璟回到洛阳后，又投身到朝廷日常事务的处理上来。桃夭夭去了河西还没有消息传回来，也不知情况如何，好在李嗣源身体还算不错，只是已经基本不处理国事。
然而好景不长，十一月的时候，李嗣源再度患病。御医用药多时，也不见李嗣源好转，情况反而还加重了。
己丑日，李嗣源自广寿殿移居雍和殿。自是，李从璟日日服侍左右，亲奉汤药，不敢有片刻相离。
不日，有道人至洛阳，言说有长生之方，意欲呈现给皇帝。李从璟稍事迟疑，即将道人请进宫来，细问之。
李嗣源闻听此事，大怒，召李从璟至榻前，斥道：“自古生死有命，何曾闻听有人因方士之药而得长寿？你身为大唐太子，掌军国大政，岂能听信方士妖言？速逐之！”
李从璟流泪拜于榻前。当日，逐道人。
戊戌日，李从璟正在偏殿处理政务，忽闻敬新磨急报，李嗣源唤之。
是日，宰相、亲王、公主、嫔妃，齐聚于雍和殿。
不时，亲王、公主、嫔妃皆出，唯留太子、宰相、起居郎与曹皇后等寥寥几人在榻前。
第865章 一年去尽一岁除，天成长兴成昨日（下）
“朕年十三镇雁门，献祖方失振武，为吐浑所攻，部下离散，见朕善骑射，抚朕背曰：英气如父，可侍吾左右。自是朕披甲执锐，南征北战凡四十六年，方入主洛阳。”
“当其时也，王室多艰，州县叛乱，诸军不遵号令，朕在魏州为乱兵所持，被迫入贼城，侥幸逃脱，欲归朝拜谒庄宗，澄清其情，奈何道路为李绍荣所阻，上书皆不能达天听。待朕领兵归入河南，而庄宗已为奸人所害矣。得朱守殷报：京师大乱，贼人剽掠不息，请速至京师。朕方入洛阳。”
“其时魏王尚在归途，百官劝进，朕谓朱守殷曰：诸公好生巡抚京师，以待魏王归来，吾待庄宗梓宫入葬，即刻归藩矣。奈何魏王没于半途，百官请朕监国，朕方勉力行之……神器自至，非因朕谋，从璟你当知之。”
“从璟岂能不知。昔日庄宗猜忌父亲，遣朱守殷来监视父亲起居，而朱守殷对父亲说道：德业振主者身危，功盖天下者不赏，公可谓振主矣，今当自图，不可坐等大祸降临。而父亲对曰：吾心不负天地，福祸自来，吾皆不避，悉由天命罢了，卿勿多言。”
“父亲领兵归河南，将领多来投奔，谓父亲曰：主上为李绍荣所惑，事势已离，难与共事。而父亲斥之：卿等不忠，何敢胡言！入洛后，百官数度劝进：今社稷无依，人神无主，公乃天命所属……汉光武帝所谓‘使成帝再生，无以让天下’……军国大事，望以令行……”
“朕由监国而即位，有人说唐之运数已衰，不如自创新号。此等言论，朕何能答应？吾年十三事献祖，后事武皇三十年，披荆斩棘，排忧解难，沙场血战，体无完肤，何种艰险不曾经历过？武皇功业即吾功业，先帝天下即吾天下。兄亡弟继，合乎道义，而同宗却使国家另有国号，是何道理？”
“父亲以身事献祖、武皇、庄宗，立功三世，庄宗蒙难，国家无主，天下大乱，父亲挺身安定社稷，得百官推举、顺应天命而即位，若是另立国号，则大唐历代先君皆为陌路，梓宫无所安葬、太庙不得安宁。而若父亲果真不念旧义，只怕群臣百姓也会不安，本朝睿宗、文宗、武宗皆以弟兄相继，父亲即位亦是顺理成章。正因父亲这般作为，才使得我大唐国祚得以延续，天下子民虽是受尽磨难，而终究还是唐人。”
“朕即位以来，得良臣相佐，因你而行新政，历经天成、长兴八年，百姓终于有所耕有所食，天下作乱的贼寇，幸赖你与众将士之力，到得而今也平定大半。天下凡三百余州，至此只余偏远地方还未安定……但你要记住，天下一日不一统，大唐便一日不能称之为中兴！”
“父亲的话，从璟都记住了……”
“昔年武皇临薨，以三矢付庄宗，曰：一矢讨刘仁恭，汝不先下幽州，不能图河南；一矢击契丹，昔年吾与安巴坚结盟，约为兄弟，发誓要复兴大唐社稷，而今契丹背约，与朱温共击我河东，汝必伐之；一矢灭朱温，吾与此贼征战半生，未能灭之，若汝能替吾达成此志，吾虽死无憾矣！从璟，此事你可知晓？”
“从璟知