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林安心在李从璟房里一夜未出的消息。
徐知诰早就将林安心视作禁脔，但凡金陵的人物，只要是谁多看了林安心两眼，事后都会被青衣衙门查得底裤都不剩，却不曾想自己垂涎了多年的猎物，最终自己没得到，竟然还落到了李从璟手里！
徐知诰只要一想到林安心那祸国殃民的倾城之貌，一想到李从璟趴在那具完美无瑕的身体上蠕动，一想到那张平素写满生人勿近的脸满是痛并享受的神情，一想到那黄鹂般清脆动人的声音变成了呻吟，他就邪火与怒火横生，恨不得将金陵掀翻！
这等时候他跑到妇人这里来发泄，哪里会有半分怜惜？
妇人一边哭泣一边惨叫，徐知诰起初还兴致盎然，但冲锋陷阵到一半，想到林安心的模样，心头就跟火烧一样，他不看妇人的脸，幻想身下的妇人是他梦寐已久的那具身体，却抵不住妇人身上的气味是那般与她不一样……
千军万马没有出奔，兴致却已一泻千里，几乎要软掉的徐知诰一巴掌狠狠打在月亮上，“大声点，你没吃饭？大声叫！”
犹觉得不满意，又把妇人从床边提起来，一把丢到案桌上，妇人没坐稳摔倒在地，磕破了嘴唇，眼看妇人流了血，徐知诰陡然兴致大增，又是一巴掌甩在妇人脸上，这下妇人嘴边流的血更多了，徐知诰狂乱笑个不停，再度把妇人翻过身来，又提枪上阵……
——据说，那一夜后，丞相夫人一个月没有露面见人，从丫鬟的只言片语中，有人得知夫人翌日已是鼻青脸肿，面目全非。比脸上更惨的是周身肌肤，几乎都没一片好肉，而比周身肌肤更不堪的，则是那地方……为丞相夫人疗养身子的大夫，噤若寒蝉，半个字都不敢向旁人透露……
……
同样的时候，扬州府衙里，氤氲依稀的灯光中，一男一女却是水乳交融。
最后，在一阵连续而高昂的“殿下”的呼喊声中，四肢趴在榻上的美人，和在她背后纵马驰骋的将军，一起上升到云端，看见了江山如画。
一阵窸窸窣窣，林安心考拉一般缠抱着李从璟，樱桃般的脸上香汗淋漓，枕着李从璟宽阔温暖的胸膛，满脸都是幸福和满足，轻声软语说着情话。
窗外下起了雨，淋淋漓漓的雨声，犹如世间最动听的音乐。
“殿下，安心想要去广州。”林安心的脸在李从璟胸前蹭来蹭去。
李从璟有些好奇，“去广州做甚么？”
“殿下平定淮南后，接下来就轮到广州了，安心先去为殿下探探路也是好的。”林安心拿纤细修长手指在李从璟胸前画圈圈。
李从璟抱着她，怜惜道：“那会不会太辛苦了些？”
林安心抬起头来，凝望着近在咫尺的李从璟，双眸亮得厉害，“日后殿下会有一整座江山，安心跟着殿下坐享荣华，总得为殿下做点甚么才是……安心不能像桃大当家那样，从头就陪着殿下打下整座江山，但至少，也得送殿下一方山河。”
李从璟心头感动，不禁与她深情对视，一手抚上她的脸庞，爱意无限。
他的手不知何时又滑到那两座山峰上，流连忘返，坏笑道：“你这里不就有一方山河吗？”
林安心羞得拍了李从璟胸口一下，“殿下……”
李从璟嘿然一笑，遂又翻身再战。
……
骆知详从洛阳回到金陵时，已是八月。
李嗣源对待吴国议和之事的态度，快马已经先一步传回了金陵，吴人对此的反应分为两种，一是愤慨不已，一是忧心忡忡。
骆知详到大丞相府时，徐知诰已经和众多幕僚坐在一处，只是不同于江淮之战前的群英荟萃，眼下堂中的俊才却是显得匮乏了些。
史虚白、韩熙载、卢绛、蒯鳌、马仁裕等都已不在，除却周宗这个老人外，便是徐玠、孙忌等人有资历、得重用，至于其他人，除却一些资质平庸的，就是新近被徐知诰提拔的陈觉、查文徽等人，但地位远远谈不上显赫。
好在本该在楚地坐镇的宋齐丘，不知何时回到了金陵，这才算是稳定了幕僚大局，不至于让大丞相府显出人才不济之象。
“北贼今得江淮，虽气焰嚣张，但方经大战，料来一两年内也不会出兵楚地，这正是大吴稳固在楚地根基的时机。唯有将楚地民政处理完善，来年北贼来犯，我等才好借楚地之财，与北贼相搏。”
论及眼下天下大势，周宗如此说道。
宋齐丘不赞同周宗的意见，他摇头道：“我久在楚地，知晓北贼兵马的情况，彼部自益阳之败后，虽有反攻之举，但并不曾破水沉舟，如若北贼不愿放弃楚地，彼部必是在等江淮北贼驰援，好到时再一同发力。”
就周宗与宋齐丘的观念，众幕僚的意见分为两派，争论了许久，也没有得出统一答案。
骆知详道：“某自洛阳南归时，曾见北贼兵马班师，有数万之众，打听到是侍卫亲军，想来北贼既然班师，则是意欲打算暂作休整。”
宋齐丘摇头，“北贼回师洛阳的兵马，大抵只有三万之众，是为了拱卫洛阳，避免大军征战江南时，有宵小之辈趁机起事。”
江淮十四州，虽然已经完全被大唐收入囊中，到底地方太大，青衣衙门的眼线还是能打探到不少消息。
临了，徐知诰做了最终指示，“江淮之战，朝廷损耗钱粮太多，府库粮仓为之一空，更且失去十四州富足之地，当此之际，楚地民政要紧，务必要使得来年楚地能反哺朝廷！至于江淮北贼短期内是否南下，则不用太过担心。彼部要进入楚地，必要经过鄂州，我已令武昌节度使柴再用严密防备，一切无虞！”
柴再用之子柴克宏，战死在和州，他对大唐当然恨之入骨，有他坐镇武昌防备江北，的确足以让徐知诰放心。
……
武昌节度使治鄂州，鄂州州治江夏，即是后世武汉市江夏区一带，而今时的武昌城，则是后世的鄂城市。
鄂州辖境颇大，与江北蕲、黄、沔三州隔江相望，如今唐军主力半在扬州一带，半在黄州一带，故而徐知诰在楚地东线以鄂州防备江淮唐军，西线则在岳州布置重兵，并且集结水师主力严阵以待。
鄂州、岳州，由长江串联，以水师相通，足够相互支援，加之背后是广阔吴地，是以能应对一切情况，这也是徐知诰之所以有把握的地方。
以鄂州、岳州断绝江淮唐军直接南下道路，唐军将被迫自洞庭湖西北的澧州进入楚地，不仅无法在楚地开辟第二处战场，达到两面夹击楚地吴军的目的，而且也必须从西边正面进攻防线坚固的益阳。
——若是如此，则吴军在楚地占尽地利与先机，唐军纵然骁勇善战，也休想轻言夺下湖南。
时近日暮，鄂州城中，武昌节度使柴再用结束了一天的军政事务，拖着颇显疲倦的身子，来到祠堂上香。
牌位中，有一个赫然是柴克宏的灵位。
柴再用望着柴克宏的灵位，黯然神伤，无言良久。
天色完全黑下来，柴再用喟然一叹，“我戎马一身，拼命博得高位，最终却没能让你远离杀伐，一生富贵，反而叫你战死沙场，尸首分离，此乃为父之过也……”
说话间不禁老泪纵横，好半晌不能自己。好歹平复了情绪，柴再用眼中迸射出杀意，决然道：“吾儿克宏，你且放心，为父必定为你报仇雪恨，杀尽北贼！”
夜风吹拂，烛火摇曳不定，似要熄灭。
柴再用还未离开祠堂，就得到心腹急忙来报，“大帅，有唐使渡江而来，想要见大帅！”
“唐使？不见！”柴再用断然挥袖，“告诉来人，赶紧滚回江北，倘若停留，休怪我翻脸无情，城前杀使！”
心腹迟疑片刻，忽而凑过来，对柴再用耳语两句。
柴再用双目陡然瞪大，充斥着不可置信之色，双手也跟着颤抖起来，“果真？”
心腹肃然点头。
不时，离开祠堂的柴再用，脚步匆匆到了后院，打开书房的门，当他看到书房中站立的人时，顿时如遭雷击，“克宏？果真是你？你没有战死？”
“父亲！”柴克宏一声悲呼，伏地而拜，“不肖子拜见父亲！”
……
江北。
繁星如海，清辉落于四野。
距离江面不到十里处的一片林子后，有万千唐军甲士默然肃立，一眼望不到尽头。
林子前，西方邺与孟平并肩而立，同望江南鄂州城的方向。
“数月前将军奔袭和州，夜烧乌江粮仓，擒获柴克宏，彼时将军就早早散布柴克宏被阵斩的消息，这等远见卓识，平实在是敬佩不已。”孟平的声音轻轻响起。
西方邺含笑道：“某不过是个粗人，虽然征战半生，却也只是识得沙场战阵之术。深谋远虑决胜千里这等事，并非是某所擅长的，此计也非是某的主意。”
“哦？那是何人？”孟平好奇道，转念一想，“莫非又是那进士三甲？是江文蔚，张易，还是朱元？”
“非是一人之功，而是三人合力。”西方邺嘿然一笑，将当时的情况娓娓道来，“我等俘获柴克宏的翌日，停留于鸡笼山一带，设伏全椒县南援的兵马，柴克宏醒来后，曾试图贿赂江文蔚，而使自己脱身，此事还闹了个笑话。之后几人便自陈身份，熟悉起来，江文蔚这三人，在太子问对时，就对楚地战事颇有看法，是以在得知柴克宏之父柴再用镇守武昌后，就起了劝降柴克宏，而后用柴克宏劝降柴再用，好打开楚地局面的心思。”
“虽说劝降柴克宏没有当日就成，但因为有了这个打算，我等便从当日就散布柴克宏被杀的消息，设伏全椒县淮南兵后，还找了个身材与柴克宏差不多的军士，给他换上柴克宏的甲胄，再摘走了头颅……”
孟平听完西方邺的陈述，在对个中细节都了解之后，不禁也笑起来，“若是柴克宏果真能劝降了柴再用，此事倒也足以传为一段佳话。多年后再想起柴克宏贿赂江文蔚的趣事，也足以浮一大白。”
“的确如此。”西方邺开怀道。
孟平望着鄂州城，收敛了笑意，沉吟下来，“然则，柴克宏劝降柴再用，能否成功？”
西方邺的神色也肃穆起来，默然片刻，才缓缓道：“若是柴克宏能劝降柴再用，则鄂州防线不复存在，我殿前军将不费吹灰之力渡江南下，有此出其不意之便，从背后杀穿楚地吴军就将很是容易，届时与郭威、夏鲁奇等人联手，要定楚地，只在旦夕之间。”
顿了顿，沉声道：“若是不能……”
孟平目光凛然，“若是不能，则血战湖南！”
……
两人对坐叙谈，听罢柴克宏被俘后的遭遇，柴再用感慨良多，却忽然又沉下脸来，“如此说来，此番你到鄂州来，是奉唐军之令，来劝我投降？”
柴克宏敛眉道：“是，父亲。”
柴再用冷哼一声，叱道：“你觉得我会做叛国之臣吗？！”
柴克宏眼中泛起泪光，“可是父亲，儿如今已是唐军将领，倘若父亲不投降，来日怕是要沙场相见，父亲……”
“你糊涂！”柴再用猛然站起身，负手在堂中来回踱步，又指着柴克宏，满脸恨铁不成钢，“你当初怎么就着了唐军的道，你为何就成了唐军的俘虏？如今你投降唐军，已经是辜负国恩，我岂能再对不起朝廷？此事断无可能！”
“父亲！”柴克宏泪水夺眶，“六年来，大唐得江陵