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这位在李从璟率五百将士攻打共城、淇门时，就跟着他的老斥候，听了属下的话，沉吟了半晌，望着南方道：“昨日听附近的乡民提过，这地界的淮水，有一段到了冬日枯水时节，水量很是稀薄，人马俱都能过。这可是极为重要的东西，必须得弄清楚。”
“这却也简单，寻个乡民问问路，我等再去实地查看，便就不难知晓。”那名军情处年轻人道。
说着话，几人四下打量，想要寻个乡民。
夏日炎炎，又正是未时初刻，别说道上行人寥寥，便是田地里也没多少人，泥土路上的灰尘，仿佛都在烈日下蒸发一般，空气火烧似的，似乎在扭曲，那道旁的树荫，让人格外眼热。
一名素衣书生，背着书箱出现在道路彼端，头顶烈日，脚踩灰尘，埋首向李荣等人所在方位走来。在一马平川的地面上，书生的身影显得单薄而渺小。
然而也正因如，这名书生的身影落在李荣等人眼里，就显得脚步格外坚定。
几人交换了下眼神，向这名书生走去。
书生赶路得有些累，满身汗水将他的衣衫浸透，抬头的时候，可见眉目间勃发的英气，尤其是那双不大的眸子，说不出是深邃还是锋利，亮得很。而此人的被晒黑的程度，几乎不弱于李荣等人。
这样一个富含朝气与锐气的书生，执礼却是甚严，两相见面，李荣得知此人姓苏名禹珪，听闻李荣等人的疑问，苏禹珪露出洁白的牙齿，有了笑意，“那地方离这可不近，往东约莫五十里，就是了。”
李荣抱拳表示感谢，旋即看似不经意问道：“眼下正是燥热之时，郎君此时赶路，可是着急去往哪里？”
苏禹珪答道：“倒不是着急去别处，而是游学方回，归家心切。”
李荣肃然起敬，他心里有疑问，继续试探这书生，“听闻江南多鸿儒，学士英才汇聚，郎君游学，想必是去了吴地？”
“吴地倒是刚去。”苏禹珪微笑作答，彬彬有礼，“只不过比起吴地，北地倒是更值一游，尤其幽燕之地，让人心怀激烈。”
“噢？这却是为何？”李荣貌似不解。
面前的李荣等人一看便不是读书人，但与之讨论这些事，苏禹珪却没有敷衍的意思，他道：“吴地虽然多鸿儒，不过工于史书典籍，长于诗词唱和，如今国家不平、四方不靖，我辈读书人，当以经世之学为要，而怀拯救时艰之心，以求报效君王。幽燕之民，慷慨激昂，幽燕之军，饮风餐雪，幽燕之地，英雄辈出，秦王赫赫军功历历在目，边军血战之地浩气长存，此情此景，自非江南可比。”
李荣再度抱拳，赞叹之后又道：“秋日邻近，眼下朝廷正欲开科取士，未知郎君可有前往应试之念？”
苏禹珪笑道：“今时归来，正为温书应试。”
随后，两相礼别。
“统领，此人如何？”
“我观他自南方而来，又多风霜之色，故不免忧其为吴国密探，如今观之，大抵不是。”
一个时辰后，苏禹珪已经到了家中。拜过长辈，苏禹珪这才稍作歇息。
苏禹珪所在是殷实之家，家宅虽谈不上高门大院，却也不是寻常人可比。
这个时节，家徒四壁的读书人还是很少，笔墨纸砚、经史子集与先生这些东西，可没一样是便宜货，就更别谈要达到“饱学”这种程度和游学了，不是地主家压根负担不起，区别只在于家产多少而已。所谓寒门，“寒门”主要指的就是中小地主。
当夜，苏禹珪再见其父，两人对坐，前者向后者说起此番游学见闻与所得。
说起来，苏禹珪生平学问，多承自其父，可称是家学。家学这东西，始自何时不好说，上承秦汉下接唐宋，为一时之象却是毋庸置疑的，宋之后盛行耕读之家，大抵由此转化。
“游学之事且待再论，孩儿此番自江南归来，自打进了颍州，所见所闻却是颇为惊异，正待向父亲请教。”苏禹珪知道自己这父亲在朝中做过高官，见识非常，便说起自己心中的疑惑。
苏父像是早就料到自己的儿子会有如此一问，好整以暇，“你有何疑问，但说无妨。”
“去岁孩儿在家时，仍可见州县多贼寇，此番归来，却见偏僻之地，亦不乏孤身行走者，请问父亲，山匪之事，今日可还有之？”苏禹珪问道。
苏父笑容恬淡，“山匪之事，未闻已半载矣。”
“请问父亲，却是为何？”
“无他，今春，依朝廷令，县里整顿兵事，置弓手一都、刀手一都、马军一队，并归新任县尉统辖，新任县尉，昔日百战军也，故能统领县衙刀弓手，剿灭境内山匪。”
苏禹珪惊讶之余，又道：“昔日淮水之上有水寇，拥众数百，纵横捭阖无人能制，时常经颖水来犯，县衙刀弓手何能除之？”
“无他，州军相援，设伏除之。”
“……乡里曾有一还乡军将，骄横跋扈，强占良田，欺压乡民，鱼肉乡里，便是父亲也恨不能制，今日孩儿却见其田亩，划归了昔日佃户，这又是为何？”
“无他，此军将被县衙问罪，家产抄没，田地重新划分给乡民了。”
“父亲，孩儿又见，田间灌溉沟渠大为扩展，更兼新增水车十余，此乃谁为之？”
“无他，县尊领差役，与民共为之。”
“孩儿还听闻，今年税收，人丁十五税一，孩儿还看见，乡舍里盖了草市……”
“玄锡，不必问了，你来看这是何物？”
“此乃铜钱，孩儿如何不识，父亲这是何意？”
“你只看到了这是铜钱，却不知此铜钱从何而来。”
“从而来？”
“县衙予你的。”
“予孩儿的？”
“予你进京赶考的盘缠。前日差役来问过了，知你今秋要进京参加秋试，故而予你，原本此盘缠要你亲往领之，差役认为父这张老脸，故而先留下了。”
“这……简直闻所未闻！”
“闻所未闻？你没听说没见过的东西还多得很！玄锡啊，此番你外出游学年余，却不知，下蔡已变了模样了。不止是下蔡，颍州，较之以往，也大为不同了！”
苏禹珪神色数遍，最终又恢复了正常，叹息道：“的确，是变了模样。”
苏父站起身，负手来到院外，抬头望月，对跟在身后的苏禹珪道：“天成新政，这四个字，就是一切得以改变的根由。乱世多贼寇，县衙便聚集刀弓手以灭之；乱世取士难，朝廷便为进京赶考者出具路资，玄锡，陛下励精图治之心，前无古人后无来者，可昭日月啊！”
说罢，苏父转过身，满含期望对神色奋然的苏禹珪道：“习得文武艺，货于帝王家，身为读书人，想要一展平生所学与胸中抱负，还有比这更好的时代吗？玄锡，进京秋试，该是你报效国家的时候了！”
第544章 识得洛阳风与月，成就帝国军与政（四）
云州桑亁关内约莫三十里外，有处村舍，聚集了二三十户人家，在山下搭茅草屋而居，左近农田匮乏，这些人家靠山吃山靠水吃水，多是半耕半猎。
天气渐凉了，早晨的阳光就显得很暖和，洒在山坡上颇见朝气，山腰处有座草屋，一个粗衣麻衫的少女，头顶朝霞俏生生站在屋外，可劲儿凝望着屋后的山林，染了一抹炭灰的小脸上满是忧色。
草屋里走出一位妇人来，实则不过中年之龄的她满脸老色，腰也直不起来，大半生的辛勤劳作，让她过多的透支了生命，这时节便已裹上了两件衣裳。
“你哥哥还没出山？”妇人挪出门，满脸忧虑之色，问门前眉目清秀的少女。
“娘，你怎么出来了？你病还没好，不能受冷风哩。”少女忙过来扶着妇人，却被坚强了一辈子的妇人一把拒绝，板着脸道：“娘自家的身子自家清楚，硬朗得很！”
少女撇撇嘴，却不敢多言，转而道：“哥哥进山从来没出过差错，这回虽然进去的时间长了些，但料来也不会有事的，娘你就放心吧。”
说到这，少女暗自叹息，心想若不是为了给娘凑药材钱，哥哥也不会进去这么久吧？如今家中就哥哥这一个丁壮，一家三口都指望着他呢，可不敢出了差池……
母女俩正担心，山岭上出现了一个身影健的硕儿郎，兀一现身便朝母女俩拼命挥手，举起手中的一只野鹿，脸上洋溢着得意而骄傲的笑容，向母女俩大声喊道：“娘，丫头，看见没有，这可是好东西！”
妇人松了口气，少女则是一脸崇拜，双手捧在嘴前作喇叭状使劲儿喊道：“哥哥，快回来吧，等你吃饭呢！”
在蜿蜒曲折的山道上跑了许久，儿郎回到草屋，将野鹿拿给少女收好，立即就询问妇人的病情，又仔细瞧了妇人脸色半晌，这才略微放下心来。
“我这把老骨头算什么，你没被伤着才是正经。”妇人说这话的时候，丝毫没注意到这话与之前对少女说的话矛盾。
儿郎在山里呆了快三日，虽说进去时带了些吃食，此时也饿得不轻，端上饭碗就是一阵狼吞虎咽。望着儿子蓬头垢面埋头大嚼的样子，妇人满眼心疼之色，将自己碗里的一块野兔肉夹给儿郎，“多吃点。”
儿郎头也没抬，兔肉就回到了妇人碗里，“娘你正养病呢。”
见妇人面色不好，少女连忙将自己碗里的肉夹给儿郎，“哥哥你辛苦了好几天，多吃点。”瞥了一眼妇人，见对方脸上充满欣慰之色，内心里也觉得甚是欢喜。
儿郎没说话，结果却一样，肉还是回到了少女碗里。
放下碗，儿郎抚着并没有填进去多少东西的肚皮，长吐一口气，很是满足的样子，“吃饱了！”
不知怎的，妇人眼里就噙了泪，偏过头拿粗糙的手抹了一把，嘴里低声骂道：“死老头子，你死那么早作甚！”
少女埋下头，抱着缺了个口的饭碗使劲儿往嘴里扒饭。
儿郎忽然肃然看向自己的母亲与妹妹，认真地说道：“娘，丫头，我打算去洛阳！”
母女俩震惊的停了各自的动作，“你去洛阳作甚？”
“我都打听好了，我要去报考演武院！”儿郎神色异常坚定。
“演武院？演武院是什么？洛阳，那多远呐！”妇人满脸拒绝之色。
“娘，演武院是军士读书的地方，在演武院呆满两年，就是军士头头了！”少女听儿郎提过演武院，实际上也是一知半解，这时候为妇人解释。
“你要去从军？！”妇人明白过来，顿时站起身，“不可，不行！眼下到处打仗，从军多危险？为娘这把老骨头虽说不中用，还无需你拿命去换粮食！”
儿郎不乐意了，却没有顶撞妇人，而是进一步解释道：“从军立功，扬名天下，进可出将入相，退能光宗耀祖，大丈夫当如此！娘，这是孩儿的志向，我意已决，还请娘体谅！”
说罢，深深拜倒。
见儿郎言语坚决又行大礼，少女有些慌，又害怕妇人不同意，便跟着在儿郎身旁拜倒，帮着劝说妇人：“娘，哥哥骁勇过人，从军定能建功立业，还请娘让哥哥去！”
妇人沉默了好半晌，叹了口气，扶起儿郎，语重心长道：“我儿有此大志，乃是好事，为娘岂能不同意你去？只是洛阳路远，你又从未出过远门，况且……这日后从了军，还不知多久才能相见一回……”
群山中的月夜格外清凉，草屋里没有燃灯，日出而作日入而息才是