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大战在即，鼓舞士气很重要，不得令将士惧敌，马怀远最后喊道：“水战之具，始于伍员，以舟为车，以楫为马，万变不离其宗，没甚好怕的！况且此番守石首，无需你我乘船与之鏖战，但守江道而已，再者，诸方准备已然妥当，饶他百船千舰，你我共灭之！”
诸将轰然应诺，各去准备。
此时，杨吴水师已近，数百艘舰船，乘风破浪，如同一座座移动的山峦，当面碾压而来，确乎骇人。
水寨没在江心，在江边，江上有一座浮桥，横贯南北，浮桥之前，有小船数十，阻挡了下游望见浮桥的视线。小船上皆装满薪草，裹以油脂，又各有军士数人，伏身隐蔽其间。
马怀远望向江边，两岸草木随风而动，他虽对水战知之不深，却也知晓接下来的风向很重要，搞不好便会弄巧成拙。
站在马怀远身旁，马小刀不免有些紧张。他倒不是惧怕战事，当年卢龙一役，蓟州军奉命诱敌，五千将士被三倍契丹精骑追击，且战且退，一路死伤过半，退到蓟州城时，他与马怀远都差些死于乱阵中，连城门都没力气进，有这遭经历在，他对死亡并不那般恐惧。
他的紧张，是因为对水战的陌生，对这场战斗本身的没有把握。
对自己的兄弟，马怀远自然了解，他拍了拍对方的肩膀，宽慰道：“复州军虽不通水战，但此战之法，秦王已尽告你我，只要不出差错，不会有大问题。”
马小刀不愿承认自己的怯弱——虽然那并不是怯弱，梗着脖子硬气道：“不必安慰我，我杀人虽不如你，但何时比你孬过？”
马怀远哈哈大笑。说话间，杨吴水师距离水寨又近了些，马怀远算了算距离，面容肃然起来，他给旗手下令，传达了作战指令。
水寨浮桥前的数十艘小船，闻风而动，船上的甲士，齐齐斩断了绳索，划着船桨顺流而下，飞速向下游不可一世的杨吴水师冲过去。
在杨吴水师庞大的队伍前，还夹杂着不少渔船的数十艘小船，就如同大象面前的蚁群一样渺小，和想要撼动大树的蚍蜉一样可笑。
行至半途，数十艘小船速度已然提了上来，在水寨传来一阵鼓声时，船上的军士俱都点燃了手中的火把，又用火把点燃了船上的薪草。裹以油膏的薪草，见火瞬间便燃烧了起来。
船上的军士自此纷纷跳入江中，不管不顾向南岸游去。
在他们身后，数十艘小船火势渐大，如同一朵朵绽放的火莲，映红了江面。
面对突如其来的火船，杨吴水师立即响起一片噪杂声，这样的变故，是他们之前怎么都不曾料到的。
火船很快撞上了杨吴水师，当先的舰船沾上大火，立即就被火势裹挟。船上的吴国水军惊慌不已，他们奔走呼号，起初还想灭火，眼见火势不受控制，反而不时有同袍葬身火海，再也顾不得太多，纷纷脱下甲胄，从船上纵身而起，下饺子一般落入江中。
杨吴水师中的一艘巨大楼船上，一位老将军伫立在甲板，江面上汹涌的大火、狼烟，让他面容冷峻。一个个或者因着火而不停挣扎、或者惊慌跳入水中的将士，则让他面部肌肉抽搐。
他就是柴再用，吴国名将。
“石首的荆南军为何向我军发难？他们这是疯了不成！”柴再用身旁，他的亲卫统领既惊且怒。
“只怕石首已非荆南所有了！”
第529章 千军万马竞南下，三尺之舌窃尔城（七）
“只怕石首已非荆南军所有了！”说这话的是一位青年将领，面白身长，虽着甲胄而有书生气。
柴再用没有回头，随口问道：“君太何出此言？”
“一路行来，晚辈多觉异常，石首乃荆州下游第一座县城，我吴国水师入境，他们早该安排仪仗，在水寨外相迎才是。眼前水寨，既无仪仗，亦无使者，碰面便发难，如此情况，唯有一个解释，那便是石首已非荆南所有。”那青年将领说道，君太是他的字，他的本名叫做周宗。
若是李从璟见到此人，便会知晓：日后，他会有两个女儿，大的唤作娥皇，嫁于李煜，成为赫赫有名的大周后，另一个女儿，则会在娥皇死后，同样嫁于李煜，成为小周后。
柴再用的目光仍旧落在前方，“那依君太之意，何人会占据石首，而向我军发难？”
“以眼下江陵之局来看，占据石首的，不会是别人，只能是李唐秦王李从璟！”周宗笃定道。
柴再用面容如常，未作置评，这些事，明眼人一看便知，这周宗却还煞有介事分析一番，真是不知所谓。柴再用身份尊贵，之所以愿意陪他废话，不过因为此行荆州，乃以徐知诰为首，而周宗又是徐知诰心腹都押衙罢了。
卖弄完自身见识，周宗又开始表现自己对战局的关切，“柴将军，敌军以火烧舰，这是想要重演赤壁旧事，眼下局势危急，柴将军得赶紧应对才是！”
“赤壁旧事？”柴再用冷哼一声，对周宗他虽然客气，但骨子里他乃是个高傲的人，“雕虫小技，破之易耳！”
言罢，他挥动令旗，吴国水师中，立即有许多走舸飞速奔出，而前方的楼船、斗舰则开始减速，此消彼长之下，没多时，走舸便靠近了那些火船，在接触之前，奔出去的走舸上甩出根根铁链来，彼此相连，很容易就将火船与舰队主体隔绝。
水寨上，马怀远等人眼见吴国水师停在江中，而火船被圈起来，再不能焚烧吴国水师，不禁皱眉。好在先前的攻势没有白费，吴国水师的应对亦耗了不少时间，这些火船，仍是烧毁了吴国几艘楼船，十数条斗舰，走舸不计，吴军落水者更是数百之数。
这个照面，复州军以出其不意的攻势，取得了不小战果。
火船燃烧、沉没，如同溺水的人，无论如何不甘的挣扎，也不免渐渐消失在江面，最终尸骨无存。河道清理出来之后，吴国水师继续大肆挺进，如同抬起下颚的高傲士子。
水寨前，那条横亘江面的浮桥，终于露出真面目来。作为荆南防备下游的头道要塞，浮桥桥体为斗舰，以铁锁相连，上铺横木，如同平地，防御工事也完备，其宽达二三十步，女墙更是能遮蔽整个人身。原本浮桥中间有栅栏，可开栏行船，如今马怀远将栅栏拆除，全部建成了墙壁。
这类防备工事，即是著名的“铁链锁江”。
这里，才是复州军防备吴国水师的主战场。
马怀远站在水寨上，敛眉看向吴国水师。在这个距离上，吴国舰船破浪的水波，急速滑动的船桨，都能分辨得清清楚楚，那迎风飘扬的吴字、柴字大旗下，吴军甲士个个虎视眈眈，杀气腾腾，仿佛已等不及要为方才的损失报仇。
浮桥与吴军斗舰差不多高，比之楼船则要矮一些，女墙后的周小全，眼看着对方舰船靠近，握紧了手中的横刀。杨吴舰船上丈五长的钩镰，被吴军握在手中，利刃泛寒，两斤重的犁头镖堆放在甲板上，仿佛随时都会当头砸下，拍杆前头系着的大石，轻易就能让人粉身碎骨，箭孔中伸出的箭头，已经瞄准了他，似乎下一刻便会射穿他的身体。
风声、浪声，不绝于耳，杂乱无章，忽近忽远，河风清冷，吹打在人身上，让人禁不住微微颤抖。周小全往左右看了一眼，发现复州军将士们都凝神屏气，用力望着江面，面色或紧张或亢奋或狰狞。
浪声更大了些，那是吴国舰船更近了。忽的，鼓声如闷雷，在身后炸响。
周小全感觉到鼓声钻入耳门，窜进身体里，揪住了自己的心脏，不停捏碾，并且逐渐加大力道，让人的呼吸都不由自主跟着它的节奏。鼓声渐快，周小全感觉到自己的心跳、呼吸在跟着加快，一股莫名的力量在身体里流窜，刺激着他的神经，让他想要大喊，想要奋不顾身的冲出去，与敌人厮杀在一起。
“嘭”的一声，脚下的木板陡然一震，周小全向声音源头望去，就见一块百十斤重的石块，在浮桥上砸出一个大坑，木屑在阳光下肆意飞溅，如同巨浪开花。
在这块大石面前，人的肉体并不会比木板结实，碰到就是血肉横飞的下场，连个全尸都不会有。
“避石！避石！”周小全很快反应过来，张嘴就开始大喊，身为都头，在战场上，有一百多条性命要他负责，他没时间发愣。猫身弓在女墙后，透过箭孔，周小全向外面望去，这一看，双眼立即睁得如同铜铃。
他的呼喊如同一个信号，拉开了大战的序幕。浮桥前，一艘艘吴国舰船如同一群野兽，争抢食物一般，向他们冲过来，在船舰上，数不清的石块、弩矢、箭矢，蝗虫也似，铺天盖地向他们罩下。
浮桥开始剧烈晃动，如同地震来袭，各种声响乒乓不停，像是魔鬼在肆虐，让人禁不住怀疑世界已经崩塌，自己马上就会死于非命。周小全用力抓住女墙后的扶手，才没有被晃倒在地，他玩命的招呼自己的部曲，“蹲下，都蹲下！抓住扶手，休得乱动！”
他还没喊完，一阵前所未有的巨响，将他震得一愣，就在他身旁五步开外，一块大石砸毁了女墙，将女墙后的一名军士撞飞出去，那名军士口耳鼻都喷出血来，还来不及发出一声惨叫，双目就失去了神采，瞬间失去生机的躯体摔在桥面，滑出去老远，又被一支利箭射中，钉在木板上，顿时就成了一条死肉，没了动静。
浮桥上，开始有不少惊慌失措的复州军将士，在惨叫着抱头乱窜，复州近来鲜有战事，许多士卒都未经血火，哪里受得了这样的阵仗，内心崩溃嚎啕大哭者不止一两个。
这些离开女墙，丢开盾牌的士卒，撞进弩林箭雨中，注定只能死得更快，一具具被利箭穿透的身体，或者倒在地上没了动静，或者捂着伤口在桥上惨嚎，木板上逐渐有了刺眼的鲜血。
周小全恨得牙痒，他知道，若是再没有东西让这些将士转移注意力，这样被动挨打下去，崩溃的恐怕不会是少数。此念升起，背靠着女墙的周小全向水寨望去，顿时就看到了飞舞的旗帜。
随即，鼓声骤密、骤急。
周小全哇的大叫一声，取弓抽箭，转过身来，在箭孔后引弓搭箭，也没空去瞄准，铁箭就已飞射而出，“干他娘的，放箭！”
在吴国水师率先发难后，复州军随即给予反击，对方招呼他们的石块、弩矢、利箭，他们一样不差的照样对付回去。
天空中飞跃着永不停息的箭雨，你来我往，船舰、浮桥上不时都有火烧起来，那是火箭的杰作，只不过吴国船舰大多以沁水的生牛皮包裹，而浮桥上也不差应对措施，水势并没有烧起来，双方将士呼喝着招呼对方，场面一片铁血鼎沸。
“都头，都头！”一名军卒弓着身子跑到周小全身旁，面色焦急的往身后一指，“弩手死了，没人能用这弩了！”
周小全定眼一看，床弩旁，一名军士倒在桥面上，身体下流了一摊血，早已没了生息。床弩乃是利器，威力之大，非是寻常弓箭可比，怎能闲之不用，周小全立即跑向那架床弩，“我来！”
“盾牌，掩护！”那名军士忙急声呼喊。
潮水终会撞上堤坝，随着第一艘吴国斗舰靠上浮桥，第一个吴军甲士跃上浮桥，白刃战终于到来。来势汹汹的吴军斗舰接触上浮桥，撞得浮桥阵阵颤抖，桥面的剧烈震动，让人不禁怀疑浮桥会不会散架。