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“将军，已至亥时。”那位同袍回答。
孙二牛复又盯着契丹大营的方向，目光闪动，陷入沉思。片刻之后，他低声道：“白日我等三次点数，无论营内营外，都只两万左右契丹军士，现已然亥时，而另外万人仍未归来，由此可见，这万人并非外出执行临时任务，而应该是不会回来了。”
“若是如此，又当如何？”
“若是如此，那这万人的去向便成了问题的核心所在。”孙二牛沉声道，说完，再次陷入深思。须臾之后，孙二牛脸色微变，挥手示意身后斥候退出草丛。在回到隐藏战马的地方时，孙二牛道：“万名契丹精骑，能做的事情着实太多，今番我等对战耶律敌刺，兵力本就处于劣势，又因困于地形，只能被动防守，而若是再有其他异变，恐大军危矣。当务之急，需得在第一时间将此消息告知军帅，请军帅早作应对！”
话说完时，隐藏在林间的数匹战马已经被牵出，几人上马，正欲离去，忽然身后传来一阵异响，细听之下，众人莫不心惊——那是马蹄声！
“有契丹游骑过来了！”先前和孙二牛对话的那位斥候道。这一路行来，几人格外小心翼翼，依仗孙二牛的专业，之前避开了无数契丹游骑，只是没想到，在众人完成勘察敌营的任务，就要归去时，却还是碰上了契丹游骑。
几乎是没有任何犹豫，孙二牛当机立断，低喝道：“刘文，你速归营州城，我带余者为你引开蛮贼！”
刘文急道：“将军，你是斥候将军，斥候不能无将军，百战军不能无斥候将军，卑职愿意为你断后！”
奔驰间，孙二牛抽出随身携带的短刀，咧嘴一笑，对刘文道：“从今往后，你就是斥候将军！”
“将军！”
“闭嘴！这是军令！”孙二牛怒喝一声。
他闭眼深呼吸一口，再睁开眼时，眸子里尽是决然之色，“我曾答应过小方，战后为他找媳妇儿，可惜他没这个福分，前日折在了契丹游骑手里。这些日子我常想，他该是死不瞑目的，或许到了那边儿，也会骂我这个将军没有信义……但我曾更答应过军帅，要为他做好大军的眼睛。我可以失信于将士，不能失信于军帅，不能失信于百战军！”
“将军……”刘文眼眶通红。
前方是岔道口。
“刘文，斥候指挥就交给你了，望你不负厚望！”临分道之际，孙二牛放慢了马速，看着刘文单骑奔向前方，语气缓和下来，笑了笑，最后近乎自言自语道：“告诉军帅，我孙二牛，不回去了……”
契丹游骑自道路尽头拐弯处出现，孙二牛带着其余几骑，奔向另一边。前方，黑暗的深处，无路可寻，他们前进的背影有些孤单萧索，却毅然决然。
正如，幽云无数热血儿郎，挥刀冲杀向契丹蛮贼一样。
……
李从璟派去给孙二牛传令的人回来后不久，第五姑娘就到了他面前。孙二牛不在，他只能让第五姑娘带领军情处锐士，奔往各要道，去寻找可能存在的契丹军队。除此之外，他亲自给斥候指挥下令，调度他们行动。
安排完这一切，李从璟又下令百战、卢龙军全体将士取消休寝，严阵以待，随时准备投入战斗。两军中诸位高级将领，在军府大堂没有离去，李从璟带着他们对着舆图，研究耶律敌刺可能施展的奇计。
然而，在对所有情况都不知晓的前提下，要凭空“计算”出耶律敌刺的打算，实在是难之又难。
“哪怕是只知晓耶律敌刺派出了多少人，我们也能推断出他大致会施行哪几个方案，但如此两眼一抹黑，如何推算？”李彦超又急又忧。
李从璟虽有智慧，亦无法神机妙算，来回踱步不停。
一个时辰之后，丁黑来报，斥候副将刘文归来，带回重要军情！
李从璟连忙让刘文进门，在详细听取了刘文的汇报之后，他回身到舆图前，手指在舆图上来回滑动，沉思良久，最终手指落在几个点上。
“白狼水东西五十里之内，蛮贼万骑精兵无法隐蔽过河，百里之外，可渡河之地有多个，该如何确定契丹精骑会从何而来？”李彦超焦急万分，双手不停相互锤击。
李从璟忽然在舆图前转过身，环视众将一圈，沉声道：“如今最坏的情况，是契丹万余精骑已经渡过白狼水，正奔我营州城而来！耶律敌刺如此布置，定是打得两面夹击的主意。一旦时辰到了，其以数日渡河作战得出的作战经验，指挥契丹大军正面渡河，而以精骑背后偷袭，则我等腹背受敌！”
“这……这可如何是好？”
“形势危急，契丹大军来势汹汹，兵力又数倍于我，加之两面夹击，我等虽有城池可守，终是困守死地，难免受制于人！军帅，撤吧！”
“军帅，放弃营州，南撤吧！”
“硬拼难胜，自陷困境罢了，军帅，撤吧！”
“南撤吧，军帅！”
第239章 北境边城战事烈，庙堂云谲天下变（三）
面前诸将神情焦急，你言我语闹成一片，扰得人心烦，使得原本就紧迫的氛围，更甚了几分。李从璟站在舆图前，冷眼望着面前嚷嚷不停的诸位将领，不动声色。
吵吵闹闹的都是卢龙军将领，面对危急形势，便是李彦超也萌生了退意，他虽未说话，却也紧紧看着李从璟，等着他下达南撤的军令。百战、卢龙两军多位将领，在屋中分立两排，泾渭分明。两军之前虽已经历协同作战，却还未融为一体。
一排百战军将领们，无一人言语，更无一人有异动，甚至连脸色都没有太大变化，尤其是郭威、孟平等人，神态自若。他们都是军中骁将，静立在那里，八风不动，大有一种泰山崩于前而面不改色的气质，无声胜有声，气势立即就彰显出来，若非人多，便有一股鹤立鸡群的味道了。
同为当世极有分量的军队，卢龙军亦是能征善战之师，然而差别在眼下却如此明显，彼此之间仿佛有一条不可逾越的鸿沟。
一边吵闹，一边安静，反差立即突显出来，在屋中形成一种诡异的气氛。
百战军成军以来，经历战事或许不比卢龙军多，然而面对的险境却不一定比卢龙军少。然百战军回回都能逢凶化吉，所依仗的是什么，每位百战军将领心中都清楚得很。
卢龙军诸将请命不停，惹得李从璟心烦，他索性转过身去，负手面对舆图，不再看躁动的卢龙军诸将，留给迫切请撤的他们一个背影。
郭威、孟平等人见卢龙军诸将纷纷叫嚷，心中已生不满，又见对方在李从璟面前举止失度，扰了李从璟正常思考，轻蔑、愤怒之下，顾不得给对方留脸面，就要出声呵斥。
郭威、孟平等人未及出声，李彦超已经反应过来，他红着脸朝身后的卢龙军诸将吼道：“都给老子闭嘴！军帅自有谋算，岂容尔等喧哗？吵吵闹闹，成何体统！”屋中气氛异常，面对险境，两边将领表现截然不同，李彦超岂能看不出来？
说完，李彦超向李从璟抱拳，补救道：“是战是退，全凭军帅定夺，卢龙军绝无二话！”
李从璟一动不动，对李彦超的话没有半分反应，竟是丝毫不给李彦超面子。李彦超闹了个大花脸，顿时有些难堪。卢龙军诸将见百战军的将军们都拿斜眼看着他们，虽然愤怒，却也知道方才有些沉不住气了，高低分明之下，不免羞愧，一时都闭上了嘴巴。
屋中一时落针可闻。
过了半晌，李从璟转过身，冷然环视屋中将领，眼神中的怒意让人能感受的分明，可见是动了真怒。他用生硬的语调道：“夫未战，焉敢言胜负？未战而怯，便纵有十万大军，能入龙潭虎穴？能征善战者，虽敌十倍于我，岂非不敢战？尔等都是军中宿将，戎马半生，见惯生死，当有一份虽千万人吾往矣的气概！今形势艰难，固然不假，然则面前有难处，便就要后退么？”
战场拼杀，平常时百战、卢龙两军并未体现出太大差异，但在面对困境的时候，差距就体现了出来。所谓战力，并非只是上场拼杀，而是指代综合实力。
李从璟继续道：“若是护边击贼之事人人可为，那还要我等作甚？正因为常人不能为，才有我等用武之地。做常人不能做之事，方显英豪本色！”
话尽于此，李从璟不欲就这个话题再多言，摆了摆手，冷冰冰道：“今我欲战于此地，好叫契丹蛮贼知晓，我大唐亦有豪杰。尔等若是胆怯，或者认为此战不能胜，大可自行南撤，去退守平州，本帅便宽容一回，不追究尔等罪责！”
显而易见，李从璟这话是激将之法，但即便明知如此，话落在卢龙军耳畔，依旧无比刺耳。百战军诸将今已看不起卢龙军，此时闻听李从璟此言，当即齐齐抱拳，道：“我等誓死追随军帅，护边击贼，战此地，叫契丹蛮贼知晓，我中原儿郎皆豪杰！”
百战军将士是中原人，因是诸将言“中原儿郎皆豪杰”，却又是进一步刺激卢龙军了。
军中多血性男儿，如今乱世当道，征战频繁，谁会缺一腔热血，谁又会甘愿被人瞧不起？被李从璟和百战军诸将如此轻视，卢龙军诸将莫不大怒，情绪激昂。李彦超率先踏出一步，重重抱拳，近乎吼道：“燕赵男儿，自古皆豪侠勇士，我幽云儿郎，人尽敢战之士，我等誓与契丹死战！”
卢龙军诸将齐齐吼道：“誓与契丹死战，决不后退！”
既然卢龙军诸将表明立场，又各自奋然欲战，李从璟目的也就达到，不再继续挑拨他们，所谓先抑后扬是也。上前一步，他扶住弯腰抱拳的李彦超，动容道：“能得全军将士同心同德，便纵契丹有十万军，我亦不惧，何不敢一战？”
百战、卢龙两军将领纷纷请命，“请军帅下令！”
前后只片刻时间，同样是请命，但所请之令却已不同。
就在这时，先前领命外出的第五姑娘归来，向李从璟禀报了军情处探知的情报，她道：“现今探明，营州城以东五十里之外，突兀出现万余契丹精骑，欲向营州城奔驰而来！”
这个消息不可谓不震撼人心。若是早一两刻听到第五姑娘带回的这个消息，说不得会有更多将领劝李从璟南撤，但是此时，无论百战军还是卢龙军诸将，都凛然抱拳道：“请军帅下令！”
军心一致，方能一战。李从璟遂正色道：“斥候将军孙二牛，凭伤残之躯，以身涉险，不顾生死，亲赴敌营，为我大军探得重要军情，又为递回消息，不惜杀生成仁，此等忠肝义胆，令全军感念！今，既得契丹军队动向，为保我大唐疆土，为护幽云数十万百姓，为立我唐军威严，为证我汉人男儿英雄，本帅意欲与之一战！”
“诸将听令！”
……
李从璟破耶律敌刺布局的计策并不复杂，四个字概括：分而击之。
首先要对付的，是机动性极强，也是眼下威胁最大，如鲠在喉的万余契丹精骑。耶律鲁多已至身侧，进可攻城，退可威胁营州侧翼，实为大患。不除之，唐军无法自在排兵布阵。
要对战耶律鲁多，就不得不防备耶律敌刺从正面进攻。耶律鲁多出现在营州东侧，可见是要与耶律敌刺两面夹击。如此，在唐军与耶律鲁多交手时，耶律敌刺必不会袖手旁观，而是会同时大举进攻，为此，李从璟令李绍城务必坚守住白狼水南岸防线。即便是防线守不住