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十三娘当时眼泪就哗哗地下来了，我鼻涕也下来了。十三娘泣不成声地告诉秀贤：“秀贤呐，阿樱的娘是我们佟家的大恩人，如今让她食不果腹已是我佟家的罪过了，还怎可将阿樱送去伺候人家呢？”秀贤也很是明白事理，听话地擦擦眼泪就上车了，徒留我一脸茫然地站在一旁。
好在老天爷似乎对咱们不薄的。听秀贤说当朝丞相大人秦楚源是个宅心仁厚的大善人，弘光十七年年及弱冠便才华卓然，颇受圣上赏识，官拜丞相，还迎娶了皇贵妃娘娘的胞妹慕容媛。不料想慕容夫人刚入门不过半年便病倒了，秦大人四处求医，终是挽回了慕容夫人的性命，不过慕容夫人从此双腿留下了痼疾，不得行走，身子骨也很弱。当年佟秀贤便是由于伶俐过人而被安排为这位命比纸薄的慕容夫人身边的丫头。
从此，秀贤凭借着她过人的智慧与善心而受到了丞相夫人的赏识，一路平步青云，终于成为了丞相府四个掌事丫头中年纪最小的一个。
这也便是我与十三娘的日子一天天缓和的原因了。秀贤虽然同在长安城，可回来的次数并不多，但每次都会给我们带来很多银子。秀贤虽是掌事丫头，可每个月的奉银也不甚多的，我心里明白，这些银子可都是我家秀贤省吃俭用下来给咱的。十三娘用秀贤省下来的银子开了这个贤樱布庄，生意上虽然没有经验，但摸索着也就慢慢地上了道。布庄虽然不大，但每年除了补贴家用还是有些结余的，十三娘喜滋滋地说要留着为我与秀贤置备嫁妆。
日子一天天过去，秀贤终是出落成一个人如其名的少女，灵秀贤惠，于是去年秀贤及笄那年，慕容夫人找秀贤谈过一次话，委婉地表示了她想替丞相大人纳二房的想法。
说来这也是秦楚源大人被人称赞的另一个原因了。自慕容夫人入门，由于身体不好，膝下无一儿半女，但秦大人毫不嫌弃，不仅十年如一日地照看慕容夫人，夫妻二人相敬如宾，而且从未向慕容夫人提及过纳妾之事。
慕容夫人心中有愧，便主动向秦大人提及了纳妾之事，没想到秦大人当即拒绝，并说了一段在中原一带广为流传的名言：“贤者糟糠之妻不相弃，况汝知书达礼秀外慧中耶？执子之手，囹圄之境相濡以沫，予心不二！”
从此，秦大人的贤明便在民间广受褒奖，颇得民心。当然，也有好事者说丞相大人“不孝有三，无后为大”云云，但终究是无法占据舆论的主流。
听了慕容夫人的话，秀贤表示惶恐不已，自称身份低微，岂敢高攀丞相大人。
慕容夫人无奈地摇摇头，这件事便暂时搁下了。
当时秀贤把这些事儿告诉我的时候，我叼了根狗尾巴草在嘴里，笑道：“你们还真一个个都是傻子！丞相大人拘于礼数不纳妾都是暂时的，慕容夫人能为秦家延续香火的可能性已经不大了，丞相大人终会倒戈。莫说是中原一带了，举目望望整个大邺帝国，像秦大人这样的善人哪儿找去啊？所以呢，”我从木桌上跳下来，吐掉狗尾巴草，双手搭在秀贤的肩膀上，“你要把握住秦大人啊，近水楼台先得月懂不？你若是真的嫁给了秦大人，名义上虽是二房，可手中握的却是长房夫人的权。况且你在秦府多年，大小事情也都轻车熟路，年把过后再添个儿子什么的，就算慕容那病秧子背后有皇贵妃撑腰，你也定是秦府半个主人了！”
秀贤当即气得脸都红了，又羞又恼地对我说：“阿樱，你小小年纪怎可如此心怀不轨！秦大人谦谦君子，岂是我等蒲柳之姿可以媚、媚惑的？……况且我佟秀贤有今日，夫人于我有恩，你怎可妄称她为‘病秧子’！……秀贤万万不可有此二心！”
我唏嘘一番，读过书的人脑子就是跟咱们不一样！秀贤也是，满口的仁义道德，我真真是不解，人生在世，活得快活便好，何必在乎那么些个条条框框呢？
我的建议虽然遭到了秀贤的反对，可我还是从十三娘那不动声色却饱含期待地双眼中领悟到了，十三娘是在精神上毫不动摇地支持我的想法的！
这次秀贤回来，也只是歇歇脚，过不了两日便要回丞相府上去。
十三娘如以往每次秀贤回来一样，笑呵呵地张罗了一桌好菜。吃过饭，秀贤放下碗筷，一脸严肃地告诉我们，朝廷里出事儿了。
朝廷里出事儿了？朝廷里能出什么大事儿？那位于长安城正北方向的大邺宫，那坐拥整个江山的大邺宫，哪一夜不是歌舞升平，哪一砖哪一瓦不是金碧辉煌呢？
秀贤拿帕子内敛地擦去唇上的油光，一脸凝重道：“我在丞相府内听人说，圣上已经……已经驾崩了……”
“啊？！”我惊呼一声，怎么可能？！
秀贤郑重地点点头：“如今宫里的人已经全面对外封锁了消息……因为……惠帝骤然病逝，暂未发现遗诏，而……如今宫中除了太子以外没有一个皇子皇女是惠帝的血脉。可……你我都知道……那太子只是名义上的太子，他……只是个痴儿……”
说来我“八卦樱”又要八一八宫里那些事儿了。
当朝皇帝，呃，我并不知道他究竟有没有驾崩，他是我大邺帝国的第七位皇帝，邺惠帝南宫麒。邺惠帝生性宽厚，后宫嫔妃并不多，但也有过好几个儿子，除了三皇子南宫韶和是个痴傻之人以外，皆是一表人才。然而，自弘光十二年皇后娘娘意外小产之事起，从大皇子开始，一个个不是病死了，就是出意外死了，只留下一个三皇子命硬，却是个不折不扣的傻子。几位公主嫁人的嫁人，没嫁人的也病了——宫里出了这么些个晦气的事儿，民间就流传那座大邺宫中了蛊，有不干净的东西。
于是宫里的人请了最有名的黄衣道人做法，却毫无效果，黄衣道人只留下一句“无鬼，妖在人心”便翩然离去了。
这下好了，如果秀贤所言属实，圣上真的驾崩了，太子即位，那大权必然会落入其母窦淑妃的手中——而且太子亲政便也是不可能了，那么南宫氏的大邺江山，会不会只剩躯壳了呢？
“所以，娘，”秀贤表情稍微轻松了些，“我提前回来，便是要通知你，这阵子布料除了素色的，就莫要再添货了。万一，万一圣上西去，市集上三月只可置白布，娘提前有了准备，那这次贤樱布庄的生意，可就要远远地胜了别家啊！”
啊？！原来秀贤心里盘算的是把握商机的事儿啊！这小妮子！
第二话 来者善不善（１）
事实证明佟秀贤这小蹄子果然是有先见之明的。
弘光廿七年夏的一个清晨，皇家驿卒急如暴雨的马蹄声打破了长安城的宁静，一道犹如晴天霹雳的急令彻底将人们正常的生活搅得一团糟——
“皇——上——驾——崩——了——”驿卒如是喊，“皇上驾崩，百姓三月之内，只可见白布，不可食肉，不可面露喜色，每户门前须挂白幡！违令者斩！”
哼哼，皇帝老子挂了，我们居然不可面露喜色？
荒唐！实在是荒唐！
“呔！大胆刁民，皇上驾崩，尔竟敢在此满脸轻蔑之色，不怕斩首么！”一道严厉的声音在我的头上炸开，说我呢？我抬起头，望向面前高高坐在马上的人，大太阳照得我眼睛睁不开，可即便如此我还是可以清晰地分辨出眼前的人是个形容猥琐的驿卒。于是我面上的轻蔑之色更甚。
这个驿卒显然已经怒不可遏，他可能正在踌躇最近没有斩几个草芥之民以杀鸡儆猴，于是他一把拔出那把生了锈的小剑，对着我欲有什么动作，不料十三娘一把拉过我，连连向那驿卒赔不是：“这位官爷莫要动怒啊！我家傻妞生来如此，是个面瘫的可怜孩子，她也就这么个表情了！望官爷饶了咱家傻妞吧！”
诶？十三娘什么时候也变得这么有幽默细胞了？
“哼！这次本爷暂且饶过你！”说罢这嚣张的驿卒便驾着马一颠一颠地走开了。
果然，当日，贤樱布庄的白布就已经脱销了，十三娘喜滋滋地继续置货，我还在一旁提醒她莫要面露喜色。十三娘笑呵呵地说我说得有理……
当晚十三娘置完货回来，天色已经暗下来了。秀贤回了丞相府，我便勇敢地趁十三娘回来之前备好了晚饭。我正与十三娘对着闪烁的烛光吃着我煮的黑漆马糊的“晚饭”，忽然门外响起了敲门声。
十三娘日渐上了年纪，今儿个白日又忙着置货很累，可能是动作慢了点儿，没想到来人二话不说便把门给拆了！我与十三娘均是吓了一跳，匆忙间便瞧着一身华袍的王二老爷身后带着几个彪形大汉硬是闯了进来。
说到这王二老爷也是我们贤樱布庄的熟人了。前些年最困难的时候，那时候秀贤刚入相府，我与十三娘的日子实在是紧，逼不得已才向地下钱庄的王二老爷借了高利贷，而且那笔银子的数目还不小。十三娘以前没经验，不晓得高利贷是吃人的老虎，我那时候年纪也小，所以这笔钱一拖便是好些年。如今贤樱布庄置办起来了，王二老爷上门要过好几回账。可那时候十三娘辛辛苦苦赚来的钱都在布料上没有回笼，自然拿不出钱来还。
这么一拖便是六年，如今那笔钱恐怕已是天文数字了。皇帝驾崩，王二老爷这时候突然找上门来，不知道又在打什么算盘。
“唷，王二老爷，什么风把您给吹来了！”十三娘笑得捉襟见肘，她把手往围裙上擦了一擦，二话不说腾出个椅子来，“瞧这一大晚上的，您还顶着露水过来咱这寒碜的布庄，来来，快坐快坐，阿樱还不快去倒茶？”
“诶，好咧！”我知道来者不善，但还是提着心去倒了杯茶，端给王二老爷，不料那王二老爷二话不说啪的一声打翻我手中的茶，我的手都被烫红了。十三娘惊呼一声，立马跑过啦帮我吹手，一面还嘱咐我赶紧去用冷水把烫着的地方冲一冲。
这王二老爷太嚣张了，可我们欠债在前，觉着理亏，我便默不作声地跑去舀冷水，只听见十三娘连连道：“哟喂我说王二老爷啊，有什么话不能好好说呢，咱家阿樱还小，这手啊以后还是要干活儿的……”
“哼，我说佟掌柜，你也一把年纪了总不能老是昧着良心干事儿吧？”王二老爷从身后一个大汉手中接过一张泛黄的字据，“敢情你还记得当年从我这借走的钱吧？当初你家一贫如洗，我王二伸出援手救济了你们，如今你难不成想赖账？”他说着把字据摊开到十三娘面前，“看到没，快六年了，加上利息，我细细地算了一笔，一共一千三百五十两纹银，这零头就免了，你就还我一千三百两吧。”说完点了根烟斗抽起来。
十三娘的脸唰地白了：“这、这银子可是当初您借给咱的多少倍啊王二老爷……如今就是把贤樱布庄给卖了也没这么多银子啊……”
“我说佟掌柜，这各行有各行的规矩，我也不能因为你一家而乱了行上的规矩不是？……要不这样，我听说你有两个如花似玉的女儿，可那个最漂亮的好像入了相府吧？这相府咱惹不起，那我就勉为其难收了你二女儿，你看如何？”
“什么？！”十三娘蹭地站起来，“王二老爷，我家阿樱还小，这万万不可啊，您能不能再给我老婆子几天时间，容我想想办法？”十三娘面露哀求之色。
“给你几天时间？！”王二老爷冷笑一声，“我都给了你六年时间了，难不成你还要再拖下去么？”
“既然都六年了，”十三娘的声音有些打颤�