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“那太感激不尽了，我的夫人，您就像天使一般善良。”李昂纳多喜形于色。
“哦，我们的信仰里是没有天使的，外国人。”女子淡淡一笑，转身走回屋子里，右手做了个“进来吧”的手势。
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第十一幕：盐井之秘
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Part。2 红色蝎子
李昂纳多将基德背进了屋里，小心翼翼地把他靠在一张铺了干草的石床上。
屋子的女主人也端来一碗清水，基德当即一饮而尽，只觉得这无色无味的水就犹如琼浆玉露般沁人心脾，使他很快便恢复了精力。
“谢谢，呃…大姐姐？”基德感激地说道，但一时又不知道该怎么称呼，蒙着面也只能大概判断出个年龄来。
“法蒂玛，你们可以这么叫我。”蒙面女子纠正道，“你不用谢我，是圣贤教导我们要以仁爱之心对待每一个人，哪怕你们是创世神教徒。只要不是恶人，我都会乐意相助。”在薄薄的面纱下，法蒂玛亲切地笑了笑。
基德看着她，不由得联想到小时候常听村里长辈们说过的话。沙之国的光明神教徒都是恶魔的仆人，他们的男人女人都喜欢长袍遮面，个个都是邪恶的火焰巫师。
可眼前的这位女子却完全不像他们说的那样。她看起来是个好人，不对，是实实在在的好人，不是巫女。
这时，李昂纳多问他：“那，法蒂玛小姐，我想向您打听一件事，我很好奇村里的人为什么除了您外，一个个都神秘兮兮的？”
“是夫人。”法蒂玛露出的半边脸上像是笼罩了一层阴云，眼睛也变得暗淡了起来，“都是因为，那个盐矿的缘故。”
事情的缘由，大致是这样的。
本来盐井村是一个充满活力的村落，人们大多都过着放牧牛羊的生活，到处都能听到牧羊人的歌声。
那个时候，盐井村没有发现盐矿，村子也不叫“盐井村”。一切灾厄的源头都是因为那个盐矿的发现。
盐，是一种很珍贵的东西。在那个时代，盐不仅是做菜的调味料，也能用于腌制食物，起到保鲜的目的。
对于当时不发达的保鲜技术来说，为了储存食物，盐的地位就和香料一样重要，人们甚至不惜用黄金来交换它。在沟通东西方贸易的茶马公道上，盐也是炙手可热的商品之一。
因此，许许多多的商人便打起了盐井村的主意，他们未经过村民同意，便擅自开采盐矿。其中有一个叫做“红色蝎子”的商会最为恶劣，他们用贿赂或者武力排挤掉了所有竞争对手，垄断了此地的盐矿开采，甚至雇佣些强盗来逼迫村民为他们充当苦力，可谓是无恶不作。
这才导致了李昂纳多敲门的时候，村里的人都误以为他是“红色蝎子”派来抓苦力的人，所以才不为他开门。
“我的丈夫、弟弟，还有村里其他的，凡是有力气干活的人，都被他们抓走了。”法蒂玛夫人带着悲腔说道，她的眼眶多出了几颗晶莹的泪珠。
“难道这里都没有王法了么？就这样让这些奸商胡作非为？”基德愤愤不平地说道，“这些家伙都应该被送上绞刑架！”
法蒂玛用手帕擦了擦眼泪，道：“商会的人，恐怕是早就用钱买通了这个地区的‘帕夏’，帕夏就是我们这里‘总督’的意思。也就是说，不会再有人来阻止他们了。”
“错，我们会阻止他们的，夫人。”李昂纳多接道，“你说是吧，弱鸡？”他眨眼示意了一下基德。
“对，我们不会放任不管的。”基德也跟着说道，态度坚决，“我们会想办法救出你的丈夫和弟弟，以及村里的其他人。”
“你们？”法蒂玛有些不敢相信。
“没错，我们。”两位骑士异口同声道。
法蒂玛不由得对他们投以感激的目光，但是，她依旧还是有些担忧，做出了祈祷的动作——双手交叉平放于胸前。
“愿神圣的火焰照亮你们道路上的黑暗，远方的朋友。”法蒂玛虔诚地说道。
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Part。3 大盐枭
当晚，两位骑士便在屋里跟法蒂玛夫人商量了对策。
首先，面对“红色蝎子”的强盗佣兵，硬闯进去是不行的，就凭他们两个人，恐怕连个大门都突破不了，也就是说得动动脑子。
基德给出的办法是，直接悄悄地处理掉两个佣兵，像上次穿过圣巴利安防线时的办法一样，以假乱真地混进去。
而李昂纳多则摇头，说这样太冒险，而且很容易露出马脚，能不发生战斗，就尽量避免战斗。他的意见是，伪装成来应聘工作的人，堂而皇之地进去，然后再想办法救出村民。
基德觉得这方案可行，便点头表示赞成。
于是，次日清晨，两人便根据法蒂玛的指引来到了村外五公里处的沙石山丘前。
只见，山丘周身基本被黄沙所覆盖，少部分裸露出了内部的岩石。山丘中间有一个小湖泊，周围都驻扎有大大小小的帐篷，不断有强盗佣兵或商人往返于山丘一侧的矿洞洞穴。
两人打定主意后，按照原计划，把武器藏在石头后面，昂首挺胸地大步走进盐矿场，装得像是个商业上的成功人士似的。
看守矿场的两名佣兵拦住了他们，为首一个戴着灰色方巾，留有络腮大胡的大叔，拿着月牙形的弯刀，毫不客气地问道：“喂，站住，你们两个要干什么？”
李昂纳多故意趾高气昂地说道：“我是新加盟‘红色蝎子’商会的商人，想来此地寻求工作。”
大胡子佣兵看着两人一套生意人的装束，确实挺像是个商人，而且他们觉得李昂纳多身上散发有一种贵族的气质，他背后的鲁特琴更衬托了他的高雅。
大胡子一时不置可否，他不敢擅自做决定，“好吧，我去通报老板，你们两位在这里等着。”
过了一会儿，一个体态臃肿，长得贼眉鼠眼的红发大盐枭便一摇一晃地走了出来。
他眯着的眼睛透露出一种阴险，就像是时刻刻都在盘算着什么的样子，一看便知道不是好人。
大盐枭挠了挠他的肥猪脸，问道：“各位先生是商会派来的信使？”
“不，我们是新加盟商会的商人，只是为了寻求工作，商会才让我们来这里，并不是什么信使。”李昂纳多察觉到大盐枭似乎在试探他。
“那你们都会做些什么？”
“管理。”李昂纳多亮出了手上的金色指环，这是在离开克德兰王都前，女公爵艾欧丽娅送给他的礼物，“我是一名大贵族，家族不仅拥有封建土地，也精通于商业管理。这次来这里工作，也是为了向商会表明我们家族的诚心。”
戒指在阳关下闪闪发光，金属的表面犹如玉器般光滑，光泽耀眼而迷人，令大盐枭也不禁眼前一亮，它确实是一件宝贝，普通人是不可能拥有这种东西的。
大盐枭的怀疑明显打消了好几分，他的态度也变得和蔼了起来，满脸堆笑道：“看来上头说这几天有人要来是千真万确的了。各位都是同行，既然如此便不必客气了。认识你们是本人的荣幸，赞美光明神。”
“这盐枭变脸变得跟变色龙似的，之前还一副不可一世的样子，一下子就这么客气了。”基德这么想道，“不过，也还真巧，‘红色蝎子’居然还真派了什么人来盐井村，如果不是这样，恐怕我们也没那么容易混进去吧。”
大盐枭做了个“请”的手势，说：“我来带各位参观一下盐矿。”
两人跟着大盐枭肥胖的身躯走进了漆黑的矿洞，他们的身后还尾随着六个手持火把的蒙面大汉，他们一个个都虎背熊腰，强壮得似乎可以轻易地把基德跟李昂纳多剁成肉酱。
渐渐的，基德耳边传来了潺潺的流水声，以及铁镐敲打盐层发出的叮叮当当的声音，他们交织、融汇，就像是富有节奏的音乐。
之后，一个巨大的空间出现了，在这座山丘的下面隐藏着这样一个地下内流湖岩洞，它足足有两个校场那么大，周围的一些岩壁上到处是地下盐河冲刷沉积形成的盐层，银色的一片，储盐量叫人吃惊。
“很惊人对吧？”大盐枭昂着头说道，“据说盐矿被发现的时候，人们还在这里面发现了两三千年前的古人使用的青铜工具，说明很早以前古人就已经发现这里了。”
“哈，有趣。”基德很早便听说萨尔斯沙漠古迹众多，看来这点倒是真的。大盐枭还指了指对面的一块巨大岩石，上面竟然还有着先人留下的壁画，壁画上雕刻着一头正在吞吃人类的凶猛恶龙，它狰狞的獠牙似乎要流出鲜血，巨龙的双眼也是一边暗红一边暗金，绘制的栩栩如生。
“在我们的信仰中，龙就是黑暗神的化身，我不清楚这批先人是不是黑暗神的使徒，总之我们赞美光明。”大盐枭就跟个解说员似的滔滔不绝，似乎为自己民族的悠久历史感到自豪。
基德有些纳闷，难不成所谓光明神的传说是真的不成，可他又想起《创世圣典》中也记载过这么一则故事：
古时候，曾存在着一段被称为“龙之纪元”的时期，人与龙之间发生过一场规模浩大的战争。当时，有一位被称作“圣王塞巴斯蒂安”的英雄与他的五位骑士在创世神的指引下，带领人们击败并驱逐了龙族，建立了中古大陆第一个君主专制政权罗斯里克帝国，从此开创了人类的纪元。
两个宗教之间都存着与龙有关的传说，这会是巧合吗？
继续往下走，是一条长长的石梯，通到下方的地面。在那里，基德与李昂纳多看到了许多衣衫褴褛的人，他们的汗水侵湿了衣服，手上腿上布满了伤痕，即便这样，他们仍旧间艰难的工作着，而这一切所换来的却是周围监工的辱骂和殴打。
大盐枭指着这些可怜人，厚颜无耻地说道：“这些工人个个工作偷懒，开小差，枉我每天拿吃的喝的喂他们，现在这段时间他们工作的效率都在不断降低，如果再不对这些工人狠一点，他们空都光吃喝，不干活了。”
——这，分明就是村里被抓来的村民，不是什么工人。
李昂纳多强压住对这种暴行所产生的怒气，尽管他此时已经恨不得要扒了大盐枭的猪皮了，他还是不得不装作对老板的话表示肯定的样子，说道：“下人不好好调教，从来都不会听话，只要不往死里打，他们就不会害怕。”
“这倒是。”大盐枭又说道，“那么我们再去看看……”
“老板！”一行人身后传来了一位仆人急促的声音，“上头派来的人到了，她叫您快去见她。”
“什么？”大盐枭一下子糊涂了，又看了看身旁的基德和李昂纳多，“那你们是……”
基德一瞬间紧张了起来，悄悄握紧了拳头，做好了战斗的准备，这下麻烦了，真正的从商会上派下来的人居然如此不凑巧地到了。
就在局势越来越严峻的时候，李昂纳多连忙说道：“是上头来的大人让我们两个先过来的，大人有点事所以比我们晚到。”
“这样吗？好吧，那你们两位想先在这里四处逛逛，还是和我一起上去？”大盐枭问道。
“呃，我们是来工作的，我们先在这里熟悉一下吧，就不上去了。”李昂纳多的手心此时也已流出