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曹彬希望张氏可以寻机为外侄美言几句，特别是在国公人选的事儿上。这是相互帮扶的关系，如果曹彬在外廷有地位，张氏在宫里也更有分量；反之，张氏在宫里和符后等交好，也会促进曹彬与皇室的关系。
这时张氏的声音也不哽咽了，语气变得很镇定：“我自是知恩图报之人。听说贤侄要出征南方，你也要为官家尽心尽力办好差遣。我无所出，姐姐的儿子，就像是我的儿子一样。望你再建新功，光耀门楣，我在宫中也能以贤侄为荣。”
曹彬听到这里，顿时长松一口气，明白张氏轻轻一点醒就懂。
他又很孝顺地劝姨娘将息身体云云，俩人相互叮嘱一番，曹彬便告退出来。
出大庆门，曹彬在一个路口遇到了枢密使王朴，赶紧客气地上去见礼招呼。王朴随意地作一揖，开口道：“禁军里有资格的大将，都封了国公。现在护国公的位置，非曹将军莫属了，只消从交趾回京，一切便水到渠成。”
曹彬没料到王朴这么直接，有点措手不及，忙谦虚道：“镇安军节帅向将军，忠勇两全，资历比我老。”
王朴冷笑道：“王溥与向拱关系不错，倒是想帮向拱；曹将军似乎也是因向拱举荐崭露头角，你这么说好像还挺记恩……”
曹彬道：“攻蜀之战时，我追随向节帅攻北路，破剑门之役时得向节帅赏识，这才在官家面前举荐。”
王朴无动于衷道：“不过，官家和朝廷都一向重实实在在的军功和建树，向拱实在没有多少拿得出手的大建树，官家若只凭旧谊，难以服众。”
曹彬听罢又道：“河东军大帅杨将军，有勇有谋。他多年为国守边疆，不久前诱辽军入雁门，大获全胜斩获无算，极大地削弱了辽国国力，建树奇功。”
王朴毫不修饰道：“杨业乃降将便罢了，雁门之围他当首功，但功劳也不能全算到他一个人头上。况杨业的军功，比起曹帅主持卫军兵制，灭南汉、交趾的大功，稍稍差了一点。”
雁门之围的军功，除了杨业，还有董遵诲；董遵诲在北伐幽云时也有奇功。不过曹彬想想还是不提董遵诲了，毕竟太年轻了点，而且他的舅舅高怀德就是国公，他若再成国公，似乎太显赫势大。
曹彬当下改口道：“多谢王使君溢美之词。”
王朴摆摆手道：“老朽不过据实叙述。曹将军稳操胜券，只要把交趾的事儿办好。”
他说罢又道：“老朽得回衙门上值，曹将军，后会有期。”
“告辞。”曹彬拜道。
……东京张建奎家里，俞良上门便道：“恭喜贺喜！”
张建奎摸着下巴的黑胡须，倒纳闷了：“俞副指挥贺喜啥事？”
俞良有点急切又神秘地把张建奎拽到墙边，小声道：“张都指挥是曹公（曹彬）指名要的人，赏识器重之意十分明显。曹公此番必封国公，到时岂能亏待了张将军？”
张建奎笑道：“你不过一个副指挥使，连朝廷要封谁国公，你也知道了？”
俞良道：“护国公的位置，除了曹公，还能有谁？”
张建奎沉吟片刻，便道：“咱们到屋里喝几盅。”
俞良忙抱拳道：“张将军邀请，末将恭敬不如从命。”
二人入得厅堂，弄了几叠菜，便一边喝酒一边相谈。俞良仰头喝完一杯酒，便欠了欠身道：“我听在广南卫军任职的兄弟说，交州南蛮不过是一帮没开化的野人。以前汉军从陆路走，山高林深，倒有些不易；但这回曹公从海上出击，交州膏腴之地红河流域一马平川，交州兵拿什么抵挡大许军？”
张建奎点头道：“言之有理，咱们一帮武将里，俞副指挥算是有见识之人，肚子里墨水多也不是全无用处。”
俞良笑道：“过奖过奖。以末将看，这回曹公得到交州的差遣，本就是去坐收军功，等到封作国公便更加服众了。”
俞良说罢提起酒壶，一副讨好的模样给张建奎斟酒：“张将军此番南下，可否带上末将一道？”
张建奎道：“我是禁军武将，俞将军属卫军，这回怕是不太好弄。”
俞良急道：“曹公器重张将军，就是想张将军过去修堡。反正是守在堡里，卫军也照样堪用。”他想了想又道，“张将军如今到了这位置，身边没个人查漏补缺，提醒谏言是不行的。”
张建奎听到这里便道：“本将尽量安排。”
俞良在张建奎家谈得十分融洽，直到旁晚才离开。
他出得张家，牵着马路过红莺府前时，忽听门外马车旁边有人用河东口音说话。当下忍不住细看那辆马车，虽颜色不太鲜艳，但木料是上等料子。俞良几乎断定，杨业进京了，而且住在红莺府上！
虽然俞良与红莺已无多来往，但曾有一段情缘，看到这番场面，心里也是五味杂陈。
他只得默默地离开了此地。
……
夜幕渐渐降临，一天要结束了。但对于一些宫廷女子，这才是开始。
万岁殿里，郭绍坐在一张黄花梨木塌上，感受十分复杂。他的面前站着近百个女人，个个穿着很透的衣裳，也是表情复杂地等着皇帝的临幸。
前阵子接连有两个官员上奏，打着为国家社稷忧心的名头言后宫之事，认为天子不能偏心独宠，应让皇室有更多的皇子稳固国本。并建议宫廷沿用唐朝的制度，充实嫔妃人数。
郭绍确实只有两个皇子，而且他出身小户，宗室几乎没有；在国家社稷的风险面前，皇帝个人的感情和喜好显然无关紧要。两个皇后对这样的奏章无法辩驳，只好让皇帝选出“八十一御妻”。于是有了面前的状况。
郭绍现在要临时从这么多人中挑出九个今晚侍寝，这九个人便会被封在“八十一御妻”之中。
他看得有点眼花缭乱。五朝以后、到大许王朝，民风和服侍比唐朝渐渐趋于矜持收敛，民间已很少有这样的罗裙打扮，但宫廷和民间完全不同，特别在当下场合，宫人们都尽量让自己露得更多，更加诱惑。大多数都穿着坦领里衬，完全没人穿立领和交领衣服，外面的衣裙多用丝纱。
郭绍观之，前面的一排女子脸上绯红，当众穿成这样很不好意思的样子，但又时不时偷看郭绍，眉目之间充满了期待。
按照之前说好的，郭绍今晚只能选九人，看着她们一个个都很期待的样子，郭绍有些犯难，他习惯性地不想看到别人失望。
郭绍刚坐到这里，也很女子们一样，有点尴尬。但他很快就镇定下来了，天子岂能在人前表现得好像没见过世面一样？
他站了起来，刚走下去，面前的一个女子立刻屈膝娇呼道：“陛下……”
很快大伙儿纷纷效仿，也趁势行礼，希望能得到郭绍的注意。等所有人都半蹲时，只有一个女子直挺挺地站着，红着脸瞧郭绍……想要脱颖而出，就要与众不同，此人临场另辟蹊径，反其道而行之。
懂得去争取的人，至少有独立的人格，不是无趣的玩物，而且还挺聪慧乖巧。
郭绍便指着那俩人：“你们都过来。”
二人红着脸道：“谢陛下。”
一时间一些人悄悄侧目，对她们投去了鄙夷反感的目光。她们都屏住了呼吸，等待着剩下的机会。
不过郭绍走了几步，已经大致把所有人都看了一遍。大部分还没反应过来，郭绍不停顿地指了一些人。很快就有了九人。
这时宦官王忠走进来，说道：“别的人，都随杂家来罢。”
女子们带着失落和遗憾，垂头默默地出去了。
郭绍回到御塌上，暗自深呼吸一口，从容道：“你们都过来。”
“喏……”九个女子应了一声，小心地走过来，有的人脸红得像猪肝一样，还有人紧张羞得走路都不稳了。这些女子都是未经人事的小娘，来真格的时候大多无法镇定。
第九百零三章月光
半个月后，曹彬和杨业完成了前营军府的建立、禁军的聚集，他们将要离京。
此时风里充满了凉意，秋天在不知不觉中悄然降临。郭绍在皇城宣德门送别，赐酒践行。待二人拜别皇帝，他们将奔赴两个不同的方向；杨业向西，曹彬向南。
郭绍站在城头，望着城下的战马远离。每天颇有规律地在庙堂和后宫中生活，早习惯了，忽然有点羡慕他们的远行。
他在城头站了良久，直到御街上的大将们消失在视野。
郭绍不再是任性的人，不会不顾大臣的劝诫、出京去干些微服私访的事。虽然安全隐患很小，但郭绍曾真切地体会过他的生命危险会带来什么严重的后果……上次中毒的风浪，余波仍不远。
而且在他看来，皇帝做那样的事主要的作用无非就是好玩，基本起不到什么实质的作用。大许王朝治下，四百余州，县数以千计，庶民无数。他要为民做主，又能亲自干得了几件事？真正有意义的，反而是在中枢，在大略层面上的手段。
这便是在其位、谋其政。
郭绍回到金祥殿，继续每天做的事。
一直到酉时回万岁殿，郭绍便寻思今晚是谁侍寝。在这皇宫里，山珍海味早已不稀罕，寻常最大的乐趣便只剩美色，美女倒是宫廷中最不缺的东西。若非还剩奢淫，恐怕皇城对皇帝也是牢笼。
就在这时，宦官王忠进来禀报道：“禀官家，周昭仪得了风寒，可今晚刚好轮上她……但出了这事儿，要不奴婢重新为官家传嫔妃侍寝？”
“不可。”郭绍毫不犹豫道。
他顿了顿又道：“备车，朕去娥皇宫里看看她的病情。”
王忠立刻躬身道：“奴婢遵旨。”
来到周宪宫中，只有宦官宫女出来迎接。郭绍不理会他们，径直进周宪的卧房。房里有两个宫女行跪礼，周宪躺在床上，挣扎着坐起来，坐在旁边的陆岚也站起身作万福。
“妾身不能给陛下执礼……”周宪脸色苍白，一缕乱发沾在额头上。
郭绍大步上前，扶住她的肩膀道：“你只消好生养病。”
这时陆岚道：“陛下，风寒会染上旁人，此时不宜靠得太近了。”
周宪听到这里，脸上闪过一丝微妙的表情，马上又道：“陆婉仪医术精妙，亲自来为妾身诊治，还是听她的好。官家国事繁忙，要是被妾身染上风寒可不是妾身的罪过？”
郭绍很熟练随意地转头道：“娥皇的病要紧么？”
陆岚道：“季节更替，忽冷忽热，最易伤风，周昭仪不过偶染风寒，宫中有人照顾，只需服药调养旬日，自然而愈。陛下不必太担心。”
“那就好，那就好。”郭绍道，又看着陆岚的脸道，“多谢陆娘子。”
陆岚脸有点红，小声道：“妾身已是宫里的人，陛下谢什么呀。”
郭绍这才想起称呼没改过来，称“娘子”（相当于女士小姐的称呼）未免有点见外。他此前经过权衡思量，给身边一些女子封了名位，陆岚就是其中之一，不过名分有了、到现在她还没侍寝过。
“那是。”郭绍笑了一下掩饰自己的口误。
周宪躺在那里，郭绍和陆岚却旁若无人地说了好几句话，大概是他们早就熟悉了的原因。
周宪开口道：“陛下对咱们还是那么好，一点小病就急着亲自过来看我。”
郭绍这才转过头看她。
周宪又道：“妾身正有事相商，本想等病好了再说。今日陛下来了，妾身便趁此时说说罢。”说罢看了一眼陆岚。
郭绍好言道：“陆婉仪先去歇一会儿，朕来照看周昭仪。”
陆岚屈膝一礼，转身出门去了。屋子里的两个宫女也知趣地退�