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“左攸兼任礼部，他在岭南，下旨让左攸负责与大食人商议。”郭绍道。
诸臣以为善，大食人是外邦人，涉及到邦交，不能让曹彬主持，得用京官代表中央出面。
郭绍很快作出了决定，写了两封信，一封给曹彬，一封给左攸，提出了一些自己的态度，让他们负责办妥南方之事。
……此时岭南，曹彬部严密控制浈水水陆道路，小心翼翼稳步推进。但实际南汉国的军队战守无方，根本没有袭扰、断粮道等常规的战术努力，周军进展非常顺利。
不久后，刘继兴派人到周军大营议和。
来使竟然威胁周军：如果周军继续进攻，就烧毁南汉国皇宫，让周军什么财物都得不到！
提出的条件是割让韶州以北所有周军占领的地盘，并放弃皇帝称号；周军停止进攻。
曹彬觉得这条件十分可笑，南汉国的军队表现如此之差，现在要灭其国把握很大，为何还要容忍南汉国的存在？
他与左攸商议之后，拒绝了南汉国使节的议和条件，并提出新的条件：南汉国主率文武百官主动投降，朝廷仁厚给你封官加爵保有富贵；若是烧毁皇宫国库，则罪加一等，死罪难逃。
左攸则与大食使者商量贸易诸事。
先前大食人过来受到了礼遇，接着又派来更为重要的人物，以及雇佣的几个汉人翻译幕僚随行。
左攸在帐篷内与之相见。那翻译等大食人执礼说完，便道：“左侍郎，他的名字叫XXOO……”
“啥？”左攸眉头一皱，愣是没听明白，翻译说的名字好像鼻子塞着了一样吐的含混不清的声音。那翻译想了想，又道：“名字的大概发音叫‘帅蛮’。他是大食船队的二号人物，在大食人中说话还是算数的。”
左攸点点头，这才抱拳向那大食人回礼。
帅蛮看着左攸，又叽里哇啦地说了一通。左攸听罢转头看向汉人翻译，那人又道：“帅蛮先生大概的意思说，他们来中土是为了做买卖，很和善，没有任何敌意。希望能得到皇帝陛下的保护。”
左攸道：“大周朝廷重礼仪德行，与乱世匪盗当国时全然不同，尔等尽管放心，陛下希望大食使臣到大周都城东京觐见，礼尚往来。”
帅蛮通过翻译又道：“我们该怎么确保自己的安危？”
左攸沉吟道：“陛下会下诏言明此事，朝廷愿意与大食互通有无做买卖。大周皇帝是金口玉言，圣旨一定要算数，关系到朝廷的威信。”
他想了想，又道：“不过市舶之税的抽成，尔等与南汉国的约定不能算数，咱们还得重新商议。”
帅蛮听到这口话更放心了，或许在他们看来，真正能保障安全的是利益。既然周朝廷谈抽成，就是想要分好处，这样就得好好来往才行。
左攸察之，这时才提起郭绍在书信中的要求，说道：“不过贵使等商贾，得答应我朝的两个条件。其一，须遵守朝廷的律法，犯事者按大周律惩处，尔等不得阻挠官府办公。
其二，朝廷尊重尔等之神灵，不干涉尔等信神明拜菩萨，但不得在大周境内蛊惑百姓，否则严惩不贷，不再保护尔等之安危。”
左攸又提议帅蛮派人去东京朝贡，只要送皇帝一些稀奇的礼物，就一定能得到丰厚的回报。
外邦朝贡也是一种贸易，对于朝廷来说是赔本买卖，对朝贡者是包赚不赔的生意，所以一般只准一年朝贡一次。不仅是因为朝廷为了显示大方富有，关键是不给人赚，别人没有朝贡的动力；而且如果天下不太平，也无法保证朝贡路线的安全……这等礼仪主要不是为了经济利益，而是为了扩大威信影响力，期待“万邦来朝”的盛世局面。
……帅蛮回去后便商量，接受去大周都城朝贡的要求，以便进一步考察周国朝廷的态度。
大食人便准备了一些从家乡带来的稀奇货物拿去交易，帅蛮检查货物时，发现了一只帆船木头模型，顿时大怒，找来合伙的商人首领，将准备货物的人严厉惩罚以儆效尤。
帅蛮的理由是，犯错的人送的这艘帆船模型，可能会泄露大食的造船设计给中土。
所有的合伙人都同意他的理由，于是那犯错的人倒霉了，要被砍掉一只手。他辩解周国人从来不重视这玩意，模型肯定会被贵族当作稀奇的摆设放在房间里；理由是中土人的贵族很鄙夷商人和工匠，不会与商人工匠来往。
但帅蛮没有因此原谅他，坚持进行了惩罚。
一帮人商量出了规矩，不能把造船工艺、航海经验、数学算术等告诉外人，不然下次就是处死！
他们把一些模型从礼物清单里取消，换上了黄金装饰品和稀奇五彩宝石、香料等物。
第六百八十章东风徐来
曹彬从细作那里得知，刘继兴真的在兴王府准备把皇宫一把火烧光！大军兵临城下，南汉国的护城河都改成了水塘种荷花，据说兵器甲胄全都绣了，南汉国主不想办法整军备战，却要烧自己的皇宫财物，实在有点荒谬；不过有传言刘继兴昏庸，曹彬有点相信他真要干那等蠢事。
曹彬不得不承认刘继兴这招还是有点效果的，这两年朝廷扩张军备、连年征战，耗费非常巨大，君臣都非常重视将要从南汉国都“收缴”的财物。
那南汉国除了与吴朝（越南）打了一场仗，也是多年休养生息，又从与诸国贸易、海外贸易中积累了不少家底，财富非常可观。
但是曹彬不能因此答应刘继兴的条件……大军一路几千里过来，已经打到距离都城不远处；而兴王府不修武备，连城墙也华而不实。要曹彬就此收兵，绝无可能！
就在曹彬左右为难之时，千牛备身吕端求见。
吕端献策道：“曹公此事劝降一人可解。”
曹彬正是束手无策，便姑且问道：“何人？”
“樊胡子。”吕端道。
曹彬一听恍然大悟。上次吕端在兵事上进言，让曹彬觉得很蠢很想当然，但这回倒是觉得比较巧妙。曹彬甚至有些懊恼：这么简单的事，我怎么没想到？或许他并不擅长剑走偏锋的思虑。
樊胡子何许人？本是一个装神弄鬼卖治百病的符水的女巫神婆，有一次号称玉皇大帝托梦给她，说她是国师，皇帝要用她才能保国泰民安。南汉国主竟信以为真，忙拜其为国师。
樊胡子又收了一帮女子和宦官为党羽，代天说话，把这些人推荐给刘继兴。南汉国又多了一个女宰相卢琼仙。
若是真能拉拢樊胡子，让她再替神仙说句话，照南汉国主那么昏，说不定真会听。
曹彬忙问：“这等人如何拉拢？要些什么条件？”
吕端一脸淡定自若，仿佛已经将上次进言被呵斥的事儿忘得一干二净，说道：“什么都不要。”
他接着道：“只要给她点醒一句就够了。”
曹彬又问：“哪一句？”
吕端道：“兴王府破灭之际，南汉国主还可能封王拜侯，她如何能逃过一劫？”
曹彬听罢在帐中踱了几步，转身看着吕端道：“吕千牛为使节前往兴王府，若能办妥此时，本将定亲自为你请功！”
吕端一脸难色，似乎不想干这差事……曹彬十分清楚原因，现在周军正在和南汉军交战，不管怎么，去南汉国都城肯定有性命风险。
曹彬又劝道：“吕千牛可知卢多逊此人？以本帅看，卢多逊迟早要做宰相。”
吕端这才说道：“下官对功名看得很淡。不过此计既出自下官之口，也不便推脱给他人。”
曹彬点头赞道：“吕千牛甚是明白事理。”
吕端道：“实不相瞒，下官挺糊涂的一个人。”
……一个多月后，南汉国主竟忽然改变态度，送信来表示愿意投降！曹彬一时间对吕端刮目相看。
复见吕端，曹彬道：“樊胡子这等人不缺钱，大周朝廷不是南汉国，不可能给一个装神弄鬼的女人官位。她除了要求保障身家性命，吕千牛还答应了樊胡子什么条件？”
吕端拜道：“樊胡子要与随从见陛下一面。”
“就这样？”曹彬皱眉沉吟片刻，又问，“你见到樊胡子了，姿色如何？”
吕端道：“半老徐娘，喜女扮男装。”
曹彬更是不解了，问吕端。
吕端答道：“下官糊涂，亦不明所以。”
曹彬始终琢磨不透，便道：“只要不是退兵，别的条件都可以想办法。此时虽未请旨，但让陛下见个人，就免去更多死伤、获得南汉国国库大批财货，陛下也定然赞成的。”
吕端拜道：“下官也这么认为。”
……
南汉国战争结束，战事强度并不激烈。郭绍收到捷报时，他的人马已经进入中原，很快就要到京了。
此时气节已进入秋季，空中正刮着东风，已有阵阵寒意。不过此次西巡的时间却也巧妙，离开西北的时间正好，不然现在的西北更冷。
曹彬攻陷韶州后，郭绍只是看了一下地图，就知道南汉国没什么打头了。如今消息传来，他也并不惊讶，只是打得很快、让他比较惊喜。
随行的魏仁浦、卢多逊等人进大营恭贺大捷。
有人提起了吴越国，如今吴越国已是孤悬东南，却仍旧没有要投降的意思。有大将请旨带兵与曹彬南北围攻吴越，郭绍却毫不犹豫地拒绝了：“没有必要。”
郭绍片刻后又道：“等我朝攻下幽州，吴越国还不主动请降，那就是不识时务；现在攻打，平白有一场多余的战争。”
众人听罢反倒一下子沉默下来，因为郭绍的意思，再度北伐已经决心已下！
过得一会儿，魏仁浦等人商议论功行赏。
郭绍的目光一下子投向卢多逊，没有任何纠结，卢多逊这次肯定应该升官。还有曹彬等人，封赏十分清楚，只需按照功劳大小。
有些不好升官的，比如魏仁浦主持西巡功劳苦劳也不小，可以加兼名誉职位，提高俸禄。
唯有一人，让郭绍觉得有点难办：陆小娘。
南汉国虽弱，但这回曹彬运气不好，被瘴气所困。若非陆小娘，攻南汉之战结果如何，却是难料。
陆小娘是女子，不能封官，诰命也不行、她还没成婚。但郭绍内心却是十分感激她，他谈不上恩怨分明，但真对他有恩的人，他便十分清楚。
封宫中嫔妃？现在一后四夫人的位置已经满了，陆小娘最多封为嫔。照郭绍看来，除了名分较高的几个妃子，其它的宫廷妇人和妾有多大区别；而且一旦有了名分，一辈子被关在皇宫里，真的对陆岚是好事么？
很多民间女子还是很想进宫的，若是在宫里混出点名分那更是天大的好事……那是因为一般女子缺锦衣玉食，所以才在乎。
郭绍坐在上位心里琢磨：如何报答她？
卷八
第六百八十一章国号
宽敞宏伟的皇城，里面至少有上万人，但金祥殿外却非常空旷，甚至有些寂静；人们不敢随意在这地方走动。“咚咚咚……”的鼓声从宣德门上传来，在城内回荡，更显空旷。
偏西的太阳，正是下午，这种时辰响鼓是有比较大的事：皇帝西巡回宫。
西殿的符金盏站在帘子后面，时不时向外面张望，但她只在原地踱着步子，并没有打算出去。从背后看去，她正抬起手抚摸鬓发，明亮的窗户让她的身影变成了一个黑影；轻柔的外袍有点透光，完全不透明的身子线条成了一个很清晰的轮廓。几个侍女从侧后看去，也能看到她上身明显的饱满的圆润轮廓，两个侍女不约而同地对视了一眼，仿佛想说：真美的身影。
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