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河水清澈，两岸的原野在春夏之交绿油油一片，这边很多土地都是荒的，长满了草，不过看起来仍旧生机勃勃。此时此景，比白雪茫茫的冬季相比，如同不在一个地方。
郭绍策马至河岸，站在一棵树下看着成队列行进的军队和大量的骡马车架。回顾左右时，见李处耘在身边，想起去年底李处耘的话，忍不住说道：“李兄真是说准了。”
那话已经过去了数月，众将几乎都忘记了，听到郭绍提起，大家才陆续想了起来。
李处耘在马上拱了拱手，笑而不语。
郭绍见状，忽然觉得他愈发有大将风范……郭绍只记得历史上柴荣是北伐时得病、迫不得已罢兵，造成了遗憾；却完全记不清过程是怎么回事。反而去年底李处耘一番话，到现在来一看，好像他才预知后事一般。
“周军一直打到拒马河南面，只发生了一次小规模冲突，果然一路归顺。”郭绍道，“渡过拒马河后，辽国援兵快到了，此战要紧之处着实是与辽国主力决战，与李将军所言处处稳合。佩服佩服！”
李处耘听罢，说道：“幽云、渤海国旧地，两处是契丹人获得物产的要紧之地，辽国没有不救的道理。那民间亲戚兄弟偶有争斗、甚至械斗，但哪家愿意把手里的半数良田庄园拱手送给外人？还不得拼命。”
郭绍又问：“周、辽这场大战输赢，李兄再来预言一下如何？”
李处耘颇有些犹豫，不动声色道：“末将觉得，要赢很难。”
郭绍正沉思，这时忽报大名府有信使找到军中来了。他便传令把人带上来，见是一个戴幞头穿袍服的人与几名随从，拜见后果然送信呈上。
符二妹的信。郭绍便招呼随从先接待信使，不动声色向旁边策马避了一下，然后拆开书信来看。这个时代的书信十分不易，代价不菲，专程派人跑好几百里送信。不然只能找熟人携带，丢失的可能很大。
信的开篇看起来很平淡，符二妹叙述，王府大门内设有司务官职，便是专门收信件、公文、拜帖等物的地方。她每过几天就会派人去问，第一次体会到等待是如此磨人。若是发现有夫君的书信，她便会高兴很久，在长时间里，只有细读他的信寄托思念之情。
郭绍看到这里，心里忽然有些急，想早点打赢了契丹回东京去。
但他猜测，柴荣的身体可能坚持不了多久，回去也没法安生，历史巨变的时刻隐隐就在前方。这让郭绍心有焦躁，寻思一番，眼下又毫无办法。
最好的选择，还是听从皇后的安排。
……
虎捷军左厢大军到达涿州，时殿前司诸军已北上，祁廷训遂接手涿州、固安二城防务。郭绍按照圣旨，率两千余骑北进跟上周军主力骑兵部队。
涿水渡口水浅，众军涉水而过，轻易突破了涿水。当此时，周军前方到幽州城已经无险可凭，一马平川；城池附近的几条河流也是水浅，根本挡不住大军……幽州平原三面环山，南面完全是平坦的平原。
郭绍麾下只有两千骑，定州军及镇节兵还没到。前锋史彦超、率殿前司诸班直一部已经近幽州城，中军骑兵精锐随后，郭绍和龙捷军马兵在最后面。
行军二日，扎营当晚，忽然中军派人来，皇帝召各路大将议事。郭绍只得又带了随从十几骑便追上中军。
大帐外火光通明，郭绍到地方时天都黑了。王朴等十几个大将和皇帝都到场了，当下便径直说道：“史彦超报，辽军已经到居庸关、得胜口附近（幽州城西北面）。”
柴荣这时便开口道：“诸位以为如何进兵，先说来听听。”
众将面面相觑，柴荣点名张永德道：“张将军，你与朕说说。”
张永德上前一步，弯腰拜道：“辽军大军既已出征，必救幽州。臣有话不知……大周既已尽占拒马河南岸数州十七县，已是师出有功，当下不必急进幽州，可徐图之……”
“劝朕退兵的话便不必说了。”柴荣断然道。
就在这时，赵匡胤站出来说道：“辽军既已到幽州西北，为何不径直来救幽州城？可能是故意诱我大军至城下，诱敌深入之计。今辽人援兵已到，我朝大军不如先在南边观望，等待辽军主力南下，然后伺机决战。”
几个武将顿时附和赵匡胤的计策，不愿意深入幽州城下。
王朴也道：“兵临城下后，我朝便要分兵围城、分散兵力，若是能等辽军南下，能免去后顾之忧。”
又有人道：“辽军远道增援，初到幽州，此时不攻；他们也不会轻易南下，必要拖延休整。现在进逼幽州城，可迫使辽人急战。若辽军仍旧退保得胜口关隘，我朝便可趁机攻城；一旦进占幽州城，便有了立足之地。”
“郭绍，郭绍何在？”柴荣忽然喊了一声。
每当说到攻城，皇帝便会想起经常一声不吭的郭绍。郭绍忙上前拜道：“臣在。”
柴荣问道：“你几时能下幽州？”
郭绍硬着头皮道：“臣派过细作伪装商贾到幽州打探情况，幽州设有南院兵马总管，南院常备契丹骑兵一万八千、奚兵步骑不详。以臣手下的人马，恐难围城……就算炸破城墙，也得要一个月左右；必须先四处挖地道寻找合适的爆炸点。因为有些地方、地下渗水，是没法放置火药的。”
他忍不住还是进了忠言：“要围攻幽州，须得把步军精锐也调上来，在城外修几层工事，以大军围定。”
柴荣考虑了良久，决定在城南扎营，暂不进攻幽州城。他也没下旨把后续的诸路步军精锐调上来。
看得出来，柴荣和赵匡胤在进攻幽州的战略上看法比较一致，都是把重点放在辽国援兵上，寻机野战歼敌。
郭绍多次参加朝廷高级别的议事，大概已经摸清了柴荣等诸将的用兵思路：一般不会寄希望于计谋，都是想找个机会摆开了对干。
但是对拼的时候总有一些外界条件影响胜负，地形、士气、体力、人数之类，于是所谓战术便是尽量把外部条件引向有利于己的一方……最后还是对拼实力。
目前周军精锐屯兵不进，便是觉得兵临城下的条件对己方不利。
第二百零五章亲兄弟
五月初，闻知契丹兵主力来，周军各部在涿水北部旷野一字摆开，以逸待劳。
郭绍部骑兵位于中路后军，看样子不能参战……因为他所率的不是骑兵主力，骑兵第一主力是赵匡胤麾下的铁骑军；然后是诸班直。
时柴荣骑马居中，诸大将在皇帝身边暂时聚拢。柴荣骑在一匹高马上环视诸将道：“北伐在此一战！此战胜，则尽夺幽云之地。诸位共勉！”
众将纷纷拜别，陆续策马离开中军返回军营。
郭绍回到军中，几员虎捷军将领也聚拢过来说话，他只得说道：“且在后面等待结果。”
几年的准备，轰轰烈烈的北伐，总算走到了最关键的一步。但郭绍在这次战役中不需要承担什么责任；这种野战是骑兵主场，他在皇帝心里好像就是拿来攻城的。
众人只得从马上下来，为了节省马力、站在马边列阵等候。前面马蹄轰鸣，无数的战马在调动，远远看去让郭绍觉得好像到了非洲平原，无数的野兽正在迁徙一般。
厮杀声远远传来，却看不见战场在何处，好像北边到处都打起来了。
及至下午，便见无数的伤兵车马从大路上往回运，战况应该十分惨烈。靠近中军的大片骑兵一整天没动，傍晚时分，郭绍接到诏令，诸路向涿水边靠拢扎营。
是夜，他和其他大将一起又到了中军大营，只见有两个将领受伤，其中一个膀子上缠着挂彩的白布、应该是龙捷军左厢都指挥使张光翰，郭绍与他不熟。
张永德进言道：“今日一战，观之辽军实力仍在，两翼同时攻打我大军，进退有度，无机可乘……辽军骑兵比我们多，久战下去恐怕讨不得好。”
赵匡胤等也是毫无战意，大伙没有争相请战，士气从气氛就可见一斑。
柴荣脸色非常不好，似有怒气。责诸将不用命，欲明日亲率骑兵出战。史彦超立刻请战打前锋，柴荣依其所请。
次日一早，两军再度大战。史彦超从中路率骑兵猛击进辽军阵中，杀进敌营、只见平原上辽人骑兵如汪洋大海；辽军前军不能挡史彦超，遂迂回断其后路。
周军铁骑军、控鹤军、龙捷军大部被迫从左右两翼主动出击防止史彦超部陷入重围，来回冲杀直至黄昏。最后史彦超部下损失过半，几乎失去战斗力、无功而返。
当天晚上，郭绍等诸将被召到中军行营，柴荣的神情已是十分沮丧，难以描述他那种表情……好像一下子老了十岁。
柴荣当机立断，下令后军明日一早向涿水南退却。并下令郭绍、张光翰部返回涿州、固安，部署涿水沿岸防务；让他们接应大军，并阻击辽军追兵。
情况已是十分不妙，看来大周和辽军决战没讨着什么好，也看不到打赢的希望……否则以柴荣的心情，肯定不愿意放弃。
郭绍次日一早，便与龙捷军左厢都校张光翰一道，率先离开战场，径直渡过涿水，率军在河岸修筑营寨，列阵部署兵力以待。
果不出其然，当天旁晚。忽见成群的马兵从北面的旷野上涌来，正是周军主力撤退的部队。周军似乎是趁天色渐晚辽军兵退时、乘机脱离的战场……全是骑马的将士，辎重车辆不见，估计大部分给扔了。
……
诸路军队渡过涿水后，河岸有成建制的侍卫司精兵驻守，人马稍安。众军从涿水岸四下驻扎，营地一直连绵到岐沟关。
仓促撤退逃跑时，诸军造成了混乱，一时间军中士气低落。不过周朝其实没吃亏，占了不少地方，主力也未遭受重大损失。
是夜，没听见有辽军追兵来的消息。天色已晚，众将下令就地扎营休息，以免光线不好造成更大的混乱。
铁骑军中军大帐内，赵匡胤让诸将各自返回约束部下。幕僚赵普没走，而且坐在一侧一言不发，神色之间似乎有话要说。匡胤便屏退左右，与之秉烛夜谈。
“北伐着实有些可惜，不怪我等不卖命，实在没有什么良机取得突破。”赵匡胤先开口道。
赵普沉声道：“主公现在不是管北伐之功的时候……官家今日骑马都已经困难了，强忍着才能渡过涿水。”
时赵匡胤等人都不在皇帝身边，不由得“哦”地发出疑问的口气。
赵普道：“诸部过了涿水之后生怕辽军连夜来追，都尽力向南跑。官家却在河岸就停下，我猜就是跑不动了……”
赵匡胤没有言语。
“郭绍和赵家结怨已深，他是符皇后的人、又娶了皇后的妹妹；因此符皇后与主公也就不是一路人。”赵普小声道，戴着幞头的脑袋在蜡烛的照射下，影子投在帐篷上，昏暗的光线下好像是鬼影在晃动，气氛十分阴沉。
他继续说道：“主公是殿前司统兵大将，必不能被皇后信任。今后境况堪危，不可不察。”
赵匡胤还是默不作声，这些关节不需要赵普说，他早就心里有数了。只是一时拿对方毫无办法。
就在这时，赵普说道：“我有一计。郭绍不是率虎捷军左厢守涿水么？主公可以进言官家，以占住拒马河以北的桥头堡为理由，让郭绍留在涿州镇守，别让他回京。”
赵匡胤一听，立刻来了兴趣，刚刚没说话，顿时开口道：“涿州无险可凭，不好久守。”
赵普道：“周军实力未大损，出征的时间也不太长。我猜官家仍旧心有不甘，只是现在军无战心，暂时不会继续�