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。她环视客厅，重新露出诧异的表情询问。
「请问彩子小姐在哪里？」
「咦，彩子小姐？」流平重新环视四周。「这么说来，她不在。上厕所吗？」
「不，厕所与盥洗室都没看到她，难道是回自己房间就寝？」
「不，可是……」流平歪过脑袋。电影导演水树彩子不把熬夜当成一回事，至少她十五分钟前才发下这个豪语，但她为何忽然……「啊，说不定她真的离开了！」
流平睡着前，彩子曾经暗示：「如果我现在离开这里，你会对樱做什么？」当时她是这么说的。
流平抱着疑念前往玄关，确认彩子的鞋在不在。正如他的想象，脱鞋处没看到彩子的高跟鞋。流平立刻打开玄关大门，眼前是一片辽阔的银色世界。如同铺满柔软棉花的雪景中，只浮现一条凌乱的痕迹。
「是彩子小姐的脚印！刚留下没多久！」
流平穿上自己的鞋子，匆忙冲到户外。
「天啊，不得了！」樱也跟着流平走出玄关。「究竟去哪里了？在这种深山，而且积雪这么深，彩子小姐走去哪里了？」
「不晓得。总之她肯定没离开太久，我追她的足迹看看，现在或许还追得上。」
「我也去！」
「慢着，这……」流平原本想说这样很危险，却立刻换个想法。樱独自留在这间别墅，将会是另一种危险，共同行动反而比较安全。何况樱将彩子视为亲姐姐仰慕，实在无法要求她什么都不做静待消息。
「明白了，一起去吧。请多穿衣服以免着凉。好了，快准备吧。」
不到一分钟，两人着装完毕，再度在玄关会合。
「出发吧。」
两人离开向日葵庄，沿着彩子留下的足迹前进。足迹毫不犹豫笔直朝森林延伸，是昨晚前往清水旅馆使用的道路。两人即将进入森林时，樱担心地询问。
「彩子小姐该不会是自己去泡温泉吧？」
「怎么可能，即使是彩子小姐，在这种紧要关头也不可能这么悠闲……」不对，有可能！其他人就算了，但如果是水树彩子，清晨泡澡应该是家常便饭。流平有种不祥的预感。「总之先沿着足迹走吧。」他说完进入森林。
道路进入森林之后成为上坡路。虽说是早晨，周围却阴暗得看不清足迹，加上积雪也不是很均匀，一个不小心就找不到足迹。不过森林里只有这条上坡小径称得上道路，水树彩子肯定是沿着这条小径往上走。
「户村大人。」樱忽然询问流平。「彩子小姐为什么瞒着我们外出？即使基于某个理由外出，为什么不知会我们？」
「不晓得。但我认为并非和昨晚的案件无关。说不定昨晚的案件是她的犯行。」
「怎么可能，我们最清楚这是不可能的事情吧？昨晚的案发时间是深夜一点五十一分，我们就在这个时间听到玻璃破碎、遇害者被打的声音，而且彩子小姐当时就和我们一起看影片，所以彩子小姐不可能犯案，我觉得这是证明她清白的最好证据。」
「是的，樱小姐说得没错，彩子小姐案发当时和我们在一起，她确实具备不在场证明。但我实在觉得不对劲。」流平放慢脚步，质疑彩子的不在场证明。「到最后，只有一卷影带能证明彩子小姐的清白。但是这卷影带是彩子小姐本人准备的，也是她提议大家一起看影片。这么一来，可能打从一开始就是彩子小姐设下的陷阱吧？我们或许就这么被彩子小姐的诡计利用，成为不在场证明的证人。比方说我们看的那部影片，也就是水树彩子执导暨主演的《电影导演彩子》，要是影带动过手脚怎么办？」
「请问是什么样的手脚？」
「证明彩子小姐清白的关键是声音。类似玻璃破碎的声音，以及类似遇害者被铲子之类的物体殴打的金属撞击声。我们在《电影导演彩子》的最高潮片段，在影片放映经过五十一分钟的时候听到这个声音。但这个声音真的是权藤源次郎遇害时的声音吗？说不定是来自电影的音效。」
「电影音效！」樱惊呼一声，在瞬间停下脚步。「那么，户村大人的意思是说，我们听到的那个声音是录音？不会吧，怎么可能……」
「不过，樱小姐，那个声音究竟是来自权藤别墅的真实声音，还是从电视喇叭发出的声音，你能抱持确信断言吗？」
「不，这……」
樱支支吾吾，流平见状对自己的推理更具信心。
「水树彩子是业余电影导演。只要活用这个经验，要在高潮场面剪接加入『玻璃破碎的声音』以及『铲子打头部的声音』轻而易举，和音效后制的方式相同。不过，一无所知欣赏电影的我们，忽然听到不符场面的音效，只会稍微觉得不对劲，并且依照常理，推测这些声音和电影无关，是来自别处的声音。得知权藤源次郎遇害之后，就会认为『啊，所以在那部电影高潮场面听到的怪声音，就是当时的声音』。我们没想到电影会加入完全和剧情无关的音效，因此我们听到音效只会联想到命案，并且断定这就是行凶时间。」
「这么一来，会是何种状况？」
「也就是说，我们一直深信凌晨一点五十一分是行凶时间，其实是错的。这么一来，即使实际行凶时间是凌晨两点过后也无妨。在这个时间，彩子小姐已经和我们道晚安，先行回到自己的房间，因此她肯定可以在之后溜出山庄行凶。换句话说，她的不在场证明不成立。」
说到水树彩子的不在场证明不成立时，森林小径和另一条小径交会。往左走是清水旅馆，但彩子的足迹往右延伸。看来她不是为了悠哉泡温泉而独自外出，加上她的不在场证明不成立，她是真凶的可能性逐渐成真。
两人追着彩子的足迹右转，继续沿小径前进。樱像是依然抱持一丝希望般询问。
「可是这样很奇怪。我们昨晚看了相同的电影两次，第一次是正常看电影，第二次是为了确认行凶时间而看。不过，第一次看电影时听到的『玻璃破碎的声音』以及『铲子打头部的声音』，看第二次的时候没听到。如果影带声音动过手脚，第二次肯定也会听到相同的声音。」
「嗯，樱小姐，这个指摘很犀利。不过这真的是很简单的手法。彩子小姐恐怕准备了两卷影带。第一卷是加入命案音效的影带，另一卷是没动过手脚的影带。我们在发现尸体之后看的电影，来自这卷没动过手脚的影带。她让我们看两次电影，让我们认为影带没动过手脚。」
很遗憾，这个推理很完美。流平内心五味杂陈。
「我听懂户村大人的意思了。不过，我实在无法相信彩子小姐是杀人犯。我不打算否定户村大人的推理，但我敢断言只有这件事没错。彩子小姐不是杀人凶手。」
既然这样，水树彩子为什么要逃走？如果不是逃走，她这样单独行动具备何种意义？疑问源源不绝，但考虑到樱相信彩子清白的心情，就不想进一步怀疑彩子。
「我刚才的推理，终究只是其中一种可能性。坦白说，否定彩子小姐的不在场证明，就代表我与樱小姐也没有完美的不在场证明。总之现在先找彩子小姐要紧。直接询问彩子小姐本人，就可以得知所有真相。」
「好的。」樱大幅点头之后，像是不顾一切般，在厚厚积雪的小径小跑步前进。「积雪这么深，彩子小姐肯定也走不了太远。户村大人，我们快走吧。」
「樱、樱小姐，请等我一下，走这么快很危险……噗哈！」
流平凄惨地扑倒在白雪地毯上。摔在雪上不痛，却冷到生痛。流平含着雪块抬起头。「……咦？」
樱的背影伫立在他的视线前方。直到刚才轻盈弹跳的长发，如今动也不动完全静止。沿着樱的视线看去，却因为有个平缓的转角，所以无法看太远。流平连忙起身稳住姿势，跑到樱的身旁。
「樱小姐，怎么了？」
樱不发一语，只是指着前方。
流平看向樱所指的方向。
积雪的小径。水树彩子低头站着。
而且，水树彩子脚边倒着一名男性。远眺也看得出来那名男性已经死亡。因为许多雪落下堆积在男性身上。彩子就只是恍神般俯视这具尸体。
三
「彩子小姐！」
流平呼唤她的名字跑过去，樱也回神般跟在流平身后。
「哟，你们来啦。」察觉两人的彩子，出乎意料地面不改色举起单手问候。
流平笔直走向尸体。男性腰部微微出血，仔细一看，一把刀深深插入左侧腹，这似乎是致命伤，雪甚至堆积在刀柄。
「是您杀的？」流平不由得质询彩子。
「别说傻话。」彩子不慌不忙，面无表情地否定。「如果是我刚才杀的，尸体身上就不会积雪吧？」
「说、说得也是。」
「我也是刚发现，并且吓了一跳。」
依照积雪程度，这名男性明显是在深夜到天亮时丧命。流平重新蹲在尸体旁边。男性身穿黑色系衣物，由于就这么趴倒在雪地，看不到脸部表情。头发略微花白，似乎不是年轻人。流平仔细拨开尸体身上的积雪，试着进一步确认死者身份。随着尸体细节逐渐曝光，三人之间充斥紧绷的气息。就在终于要看见脸部的瞬间……
「……嗯？」彩子忽然露出疑惑的表情。「怎么了？」
「……哎呀？」樱也环视四周。「怎么回事？」
「……唔！」流平也察觉异状，不由得绷紧身体。
流平提高警觉注意周边。两侧是平缓转弯的积雪小径、眼前是他们刚才穿越的森林，身后则是白雪覆盖的树丛，完全没看到可疑的东西。在如此心想的剎那……
「！」真相不明的恐怖。如同某种天大灾难进逼到面前的预感。「要出事了！」
三人感受到危机绷紧全身。
此时，后方传来两个滑落的惨叫声。
「……呀啊啊啊啊~~~~！」
「……哇啊啊啊啊~~~~！」
三人惊觉不对而转身时，为时已晚。两个物体穿过他们身后的树丛，笔直飞向他们。流平、樱、彩子三人无计可施，如同保龄球瓶朝三个方向撞飞。粉雪如同砂尘飞舞，树上积雪发出声音落下，树梢的鸟群一起飞走，最后是深沉的沉默笼罩四周。
「……？」
究竟发生什么事？撞飞到路边橡树根部的流平，摇晃脑袋坐起上半身。不经意往旁边一看，樱整个头埋在雪堆里，不是千金小姐该有的模样。「哇！樱小姐，你还好吧！」
拉出来一看，千金小姐处于半恍惚状态。
「……还以为要死掉了。」樱述说着这份恐惧，看来姑且没事。话说回来，我们为什么非得遭遇这种不讲理的下场？流平内心冒出无名火。
「喂喂喂！」流平冲向刚才弹飞他们的两人。「忽然从草丛冲出来，没常识也要有个限度吧？你这家伙是何方神圣？我要看看你的长相！」
流平勇猛揪住这名男性，把他的脸转过来，但流平一看到他就接受现状。「什么嘛，原来是鹈饲先生，那么没常识也在所难免。」他这么说。「所以和你在一起的是朱美小姐吧？」
流平确认朱美的脸。朱美就这么紧抓着鹈饲的腰。
「我、我、我还以为会没命！我受够了！」
朱美脸色铁青不断发抖，看来遭遇非常恐怖的事，总觉得过意不去。话说回来，流平没想到会在这种地方遇