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都饿得双目凹陷了。
这一条求生之路，险些儿便走不下来。
此役保住了云州，叫至尊很是欣悦。赏赐，自然又流水价发下来。此次不唯秦府，凡是参战将士，家家皆有多少不等的恩赏。
神京城内，一时间喜气洋洋，倒胜过往常年节了。
来送赏赐的，又是那来过两次的宫监。他对这秦府几乎是熟门熟路，然而见了十六娘，眼中便先含了泪花子，唤过一声秦夫人，竟是哽咽不能言。
十六娘心下一惊，正想着是不是秦云衡出了事儿，要问，便听得他道：“多谢秦将军大恩！”
“这是怎么说？”
“老奴是云州人士，兄弟姊妹，并在云州城里啊！”那宫监以手背蘸了蘸眼泪，又笑：“瞧老奴糊涂，来宣恩旨，原本并不能哭！可秦夫人啊，这泪，是因了喜悦！秦将军救老奴一家人性命，这恩德，老奴没死也报不得！”
“阿监切莫这样说！”十六娘道：“哪里是拙夫的功绩，分明是至尊的圣德，上天的眷顾！否则他只带了一万轻骑兵过去，若是那些突厥人有了提防，岂不是去送死了么？”
“这倒也是呢。”宫监道：“老奴听说，那一日天气是晴的，到得下午，却突然来了云头。太阳落山之时突起风雪，突厥人想着城中的天军将士疲惫，无法突围，便也没有防备，叫秦将军打了个措手不及，这一仗才胜得如此漂亮！到底是咱们的天军，有神佛菩萨保佑着！”
十六娘展颜，她固然喜欢听人夸自家夫婿，然而这宫监是至尊身边的人，在这样的人面前，她还是须得万般谨慎。
臣子便有天大的功绩，那也是至尊的福气！自恃功高的，向来都是不得好死。倒是行止低调，才能保得一家福荫。
那宫监说罢这话，见十六娘含笑只点头，才恍然大悟：“老奴年纪大了，这心眼儿啊，也越来越少！忙着说话，瞧把正事儿忘了！秦夫人可跟着这单子，点点至尊赐下的器物吧。想来不会缺少什么的。”
“至尊赏得也太多，眼见着这府上都堆不下了呢。”十六娘道：“若是拙夫再立新功，还望阿监替咱们说说，不必再赏赐秦氏了，那些金银器物，还是拿去赏赐阵亡将士的家人吧。”
宫监一怔，忙道：“秦夫人好心！只是这样的事儿，须得您自己向至尊请辞！咱们不好带话的。”
十六娘一怔，道：“是了，是我想的不周，却叫阿监为难。只是，向至尊请辞，须得上表么？”
“那倒也不必。说得浅显些，至尊是秦夫人的姊夫，也算得是自家人。恰好惠妃有事儿，约娘子入宫相谈，娘子去时遇到至尊，亲自与他说，也便是了。”
“阿姊有事儿？”十六娘诧异道：“只叫我去么？我阿娘呢？”
“惠妃并不曾邀请裴夫人。所以……”那宫监预言又止，顿了顿，复又道：“哎呦，瞧老奴这记性！送军报的人还带了秦将军的家书回来，至尊特意要我带来给夫人的，您请看！”
他说着从袖中抽出一封书信来，递了十六娘。
十六娘接了信，心中尚有些诧异。秦云衡的家书一向是托驿使带回的，那是没错，可驿使们往往也是把家书带来秦府，却未曾有过带入宫中，再由宫监带回的事儿啊。再说了，那“至尊特意要我带来给夫人”的话，说的也太过怪异。秦云衡是她的丈夫，他写的家信给她，不是理所当然么？
难不成，至尊对秦云衡起疑心了？她想着这个，只觉得后背都凉了，可当着宫监的面，绝对不能做出任何“猜到了”的表示。
微笑着道了谢，嘱拥雪给宫监多包些银两回去，十六娘转过身，便觉得自己脸色一定是糟透了！
回了沁宁堂，她将那信丢在案几上，仿佛丢掉一块烫手的火炭。
往常是多么盼他来信！然而现在，一想到他们夫妻之间的闲话，也要被至尊细细窥看，且还是怀着不信任自家夫婿的心思去挑刺，十六娘便觉得由衷愤怒！
这算是什么事儿呢，为了他的江山，他们夫妻离散，更不知此生还能不能再见。而他，却有那份心思，去猜忌为他在苦寒塞外浴血奋战的将军！
倘真如她猜测，这样的君王，到底还有什么对他忠贞的意义？
以退为进
十六娘斜倚了熏笼坐了许久，才伸手将那家书取来，慢慢撕开。
她并不敢真正怨恨至尊，只是，也无法压下去心底下接近悲愤的冲动。
手中的纸笺上，秦云衡熟悉的字迹复又变得工整，想是终于抽出了时间。洋洋洒洒七八张纸上，字字句句，不过是做夫婿的对爱妻的叮嘱。
这样私密的话语，叫至尊看去了，由不得她不羞恼；再思忖一下至尊看秦云衡家书的目的，也由不得她心下不泛起隐约惊慌。
战报里只说战事，不会说秦云衡在边关都做了什么事儿，他在家书里自然也不会写。可……如若秦云衡什么都没有做错，至尊何必拆看他的家书？
拆家书这种举动，什么都看不出来也就罢了，还会叫功臣心寒啊！
可是，她比谁都笃定，秦云衡不会造反。
且莫说他手上所掌兵权不足叫他席卷这江山，便是他能，妻儿母亲皆在神京，至尊的手掌底下，以他孝敬，也做不出这种事儿来。
会不会是有人进了谗言呢。
她的手捏着信笺，微微颤抖。
人道将在外君命有所不受，人言拥兵自重挟功压主，是而历代君王，决计没有十分器重一名将军却不加疑心的！
姚氏做事儿是真绝啊。十六娘咬紧了牙齿，她想的明白其中关节！秦家代代从军，名将世出，十多年前便有“但有秦，边塞宁”的说法流传，一个家族在军中的威望甚至高于皇室，这对至尊来说，是决计不能容忍的事儿！如今秦云衡若是有胜有败，那也好说了，至尊觉得一切皆在自己掌控中，便不会做出太出格的事儿。可眼见秦云衡出塞之后连战连捷，那名声威望，自是鹊起！
再这样下去，便是没有封号，秦云衡也俨然便是代表着家族荣耀的翼国公。可那是至尊决计不愿看到的事儿啊。
说来也好笑，至尊的心态，便像是初次荡秋千的小娘子。飞低了嫌不好玩，荡高了又害怕——既然将天军的绝对精锐交予了秦云衡，那么他便是面对面与突厥人对冲，也至少有七成胜算！明眼人都看得出，若是这样还能打出叫至尊“放心”的战绩，他得有多蠢？
可至尊不一定能冷静下来想这事儿。
边将声威太高，他自然会害怕。再者，这位边将的妻族，又是跺跺脚神京都会抖的裴氏……
秦云衡出战之前，裴氏将姚氏几乎逼到了绝境。这里头，若说是没有至尊的默许在，她十六娘决计不信。可就算姚氏如今再怎么像个乌眼鸡，到底也还有几位尚书与侍郎在，党羽也尚未折损，于至尊面前，自然也是说得上话的。
如果姚氏进言说秦云衡有不臣之心……至尊虽然不会因此重赏姚氏，可因此疏远秦云衡，甚至连带着记住裴氏的不好，大概也不是完全不可能！
十六娘用指甲在案几上无心划动着，义甲尖锐的端头，将桌面划出一道道发白的印迹。
恰逢拥雪端了安胎药进来，竟是吓了一大跳。自小儿伺候十六娘，她清楚十六娘每个动作的意思，如今这桌子像是被猫抓了一般，月掩又不在房中，肇事的绝计便是娘子——她明显是心情异常沉郁了。
“娘子这是……”
话说了一半儿，她便看到十六娘左手中攥着的书信，脸色不由一变。
宫监来时她不在场，然而猜也能猜到，这东西便是家书。娘子看了家书，面色如此不好，难不成是郎君出了什么事儿？
可郎君若是有了事儿，这家书是谁写的呢……
“没什么。”十六娘抬了眸子看她一眼，勉强一笑，道：“我好得很呐，郎君再立大功，叫人欢喜得很。至尊又有厚赏……”
“娘子不高兴。”拥雪道：“奴看得出。若是这事儿，奴不便知道，要不便请石娘子或者老夫人来同娘子相商，也好……”
“不要！”十六娘忙道：“你便是看得出我心绪不安，也莫要同别人讲！须知这世上若有什么事儿我要瞒着你，那么一并旁人，都更要瞒着！再者老夫人虽是至亲，可年纪大了，近来身子又不适，咱们也不好去打扰！”
“……”拥雪怔了，脸面迅速烧红，声音也变得有些磕绊：“娘子您的意思……”
“你是我最最贴心的人儿。”十六娘看住她：“我从裴家带来的，也是要陪着我在秦家长长久久过一辈子的人。明白么……？”
拥雪也看住了她，许久方很是郑重地点了头：“是……只是，叫娘子心底下不舒服的事儿，当真不能说出来么？”
“这是忌讳的事儿。”十六娘道：“也许可以说，只是，那要到许多许多年以后才能说。”
拥雪到底也是大宅子里长大的，能叫这位从小骄纵的娘子也怕到如此程度的事儿不多，她猜也猜到了。忙道：“那是奴说的不对！娘子莫怪！”
“是你莫怪我才是。”十六娘道：“这种事儿，我原本不该避讳你。可是若是我同你说了，往后别人不知从哪儿猜到，说出去，岂不是叫你背了嫌疑么？便是我不怪你，老夫人那边也解释不下来！”
拥雪应了，这才想到手上还端着碗药，便道：“娘子可喝了药吧！奴端来时便是凉的正好，如今扯这一阵子话儿，药都凉了。”
十六娘点头，接了药碗，一口口饮尽了，却并不曾吃桌上一直备着的梅子与蜜饯。
口中虽是苦的，可哪里比得过她心里头苦呢。
拥雪出去的时候，还贴心地为她关了房门。十六娘坐在榻上，怔怔地想了许久。秦云衡的家书，她又翻来覆去地看了许多遍，然而终究还是将它折起，收进了妆匣中。
之后，她推了窗子，唤进拥雪来，告诉拥雪，隔一日，她要进宫。
拥雪看住她，有些诧异，亦有些担忧：“娘子的身子……”
“无妨的。”十六娘道：“这阵子我也养了许久，大抵是稳了。昨日朱女医不还同我说么，那药不断，定可保孩儿无虞呢。”
“那奴便去吩咐……？”
十六娘点了头，看拥雪出去，便轻叹了口气，笑得有些发苦。
第二日，拥雪果将犊车安排得停当。马车太过颠簸，又不赶时间，她便叫车夫驾了牛车，车里也是垫了厚厚茵褥，想来不会颠着她。
这一次进宫，十六娘的心意，与以往是全然不同的。从前进宫，她皆是急着见到阿姊，有话同她说。可此次，她坐在慢慢前进的犊车上，想的却是……她该如何说？
阿姊托宫监让她进宫，是不是也有些无法叫人转达的话，想当着面与她讲清楚——那会不会与至尊对秦云衡变化的态度有关？
从宫门下车，再步行到长兴殿的路算不得远，然而十六娘却在拥雪的搀扶下走了许久——她不自禁地想拖延时间，想晚一点再去面对可能到来的一场摊牌。
惠妃所居的长兴殿，如今看来竟是这大内的中心了。皇后之位空缺，贵妃之位无人，不管是从品级上还是圣恩上，惠妃都是当之无愧的六宫之首。
可是看着阿姊那似有似无的笑意，十六娘却从心底下觉得，她并不幸福。
惠妃的小腹已然高高挺起，想来分娩，也就是这