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“我听说，这毛病待生了孩儿便会好。”十六娘好容易才喝完了药，将那药碗放下，忙丢了个蜜饯在口中嚼了一阵子，道：“也不知是不是真的。”
拥雪在旁边看着，道：“说起来，十三姊倒是有身孕了。”
“哦？”十六娘惊道：“你从哪儿得到的信儿？”
“那次十三姊来，她携来的婢子同奴讲的，还说这次家尊出事，不知会不会影响十三姊身子呢。”
十六娘点了点头：“还好终究是无甚大事。我那二叔父，还是这般傻了要好些。”
“娘子！这话可不敢同旁人说，没的叫人说娘子红口白牙咒自家长辈……”
“你亦不是‘旁人’。”十六娘笑道：“这秦府上下，我便是信不过别人，还信不过你么？”
她这话说得，端是出于肺腑。秦府中的下人，如今在她眼中，真是个个堪疑。
她要秦云衡借兵，便碰上兵部突查一事，自然有些可能是巧合。然而阿翁当年为顾氏所绘的画像失踪，却决不能是画像自己生出了脚来吧。
原初她亦怀疑过，兵部突然检查是不是哪个下人说出去的风声——到底秦云衡绝无将这种事浑说的可能，宋务年既然遣了人来通知秦云衡莫撞上去，多半也不会泄密。至于石氏，利益纠葛，若是害了他们，她石家也得不到好。
后来她倒也想清楚了，她同二郎提出借兵这点子，便直接遭了秦云衡否定，那下人便是受人指使来做耳朵，也不会蠢到把这种事儿乱讲。这么念着，这桩事儿便可暂放下了。
如今摆在她眼面前的，便唯有顾氏的画像那一桩。
她已然明白告诉了银朱，那画像若失窃，一切便都落在她身上打发。只怕银朱是不敢再去偷画儿了。且这话唯有银朱、如儿与她三人知道，银朱但凡不是个蠢的，都不会叫旁人再得悉她窃画不成还被捉的。
若是排除如儿拿了画，或者教唆别人拿了画来栽赃银朱的可能，事情便指向另一个解释——同银朱住一间房，共有一把钥匙的婢子们中，还有人窃画。
这事儿叫她实实无法放下心来。婢子们既然会帮旁人窃画，便难说不会为了自个儿的好处干出些什么事儿来。
那日她去灵娘处探口风，听得那毫不犹豫的一句“不认识”，心里头就起了疑窦了。她并不曾说明这顾氏是谁人，灵娘却如此干脆地否认，甚至未曾想想自己是否识得顾姓女子呢。
这叫她如何能不疑——灵娘多半是知道顾氏的，甚至会非常清楚自己为什么要问她。也许，银朱未曾撒谎，那画儿的的确确是灵娘想要。
那幅画里有什么机巧，她并不挂心。只是如果阿家身边的婢女心向灵娘，那才是真真糟糕的事儿。
便是查到最终仍是无果，哪怕将这四个婢女都想法子打发出去，她也不会留着她们，由她们在府上坏事儿的。
如儿那边，亦不知都探听出了什么，明早去给阿家问安，倒是可以乘机同如儿通通声气。虽这婢子讲的话，她亦不敢全然相信，然而她在阿家眼皮子底下也不好安插个什么人，只能先凭着如儿弄。
十六娘办事素来也不急躁的，然而这般想着“明日”，她却忘了，世上尚有一词，唤作“夜长梦多”。
叫她烦心的事儿，永远不会只有一桩。
是日黄昏，眼见着要关坊门了，秦云朝那边的婢子却匆匆跑进来一个，面色绯红，汗珠子缀在鼻尖上：“二娘子！奴，奴家娘子她……她滑胎了！”
十六娘原本正与拥雪闲话着，手中还有一针没一针地刺着一副经文，听了这话，手一颤，花针便戳破了指尖。血点在白绫面上，一晕便是一小团嫣红。
“十三姊她……请了女医未曾？”将指尖放在口中轻吮，十六娘的声音有些含糊。
“请了，正在家中忙着呢。可郎君他不在，娘子却已然昏过去了，是挽云娘子遣奴来，好讨个主心骨……”婢子用袖子蘸了蘸汗，颇为焦急：“二娘子，如今奴们只好指着您，求您去看看吧……”
“眼看着要关坊门了！”拥雪蹙眉，插话道：“娘子若是去了，今晚怎生回来？”
“郎君他出外有事，今晚大抵不回……二娘子，那边也尽是女眷，有何不便呢。娘子情况危急，耽搁不得……”
“杨婶娘那边，你们可也差人请了？”十六娘放下刺绣，站起身来。
“去了！”
“既然十三姊母亲都去了，还叫娘子去作甚？”拥雪到：“有个人守着，也便是……”
她尚未说完话，便被十六娘挥手制止了。
“我去，叫人备车！踏雪随着我吧，拥雪你且留下，过阵子若二郎来了，同他说一声我今夜难归便是了。”
“……娘子！”
十六娘看她一眼，目光中，颇有些意味，难以言明。
她怎么能不去呢，要拉住这堂姊的心，她就得先做出姿态来，叫十三娘知道，自己是真真为她好的。
锦上添花，焉如雪中送炭？
自己为她阿爷奔走，虽然也落了人情，然而二叔父痴了，到底不美。如今十三娘子遇到这出事情，若她能赶到，定是大大一笔好处。
拥雪见她意思已决，无法也只得依她说的做了。倒是秦府那些原本跟着她的家丁，此刻亦又聚拢来，追着她马车，到了秦云朝居所外头。
十六娘下车前尚不知，待下了车，见拥着如此多男子，便吓了好大一跳。然而叫了那为首的来问，他却只道是郎君的嘱咐，娘子但凡出门，他们必得护着。
马车一进昌宁坊，那坊正便迫不及待地去锁了坊门，如今再遣他们回去，亦是不能了。十六娘无奈之下，只得打发他们原地候着，便随着那婢女，带着踏雪进了宅子里头。
秦云朝这一处住宅，本就不大，加上三人皆是步履匆匆，没的几步便赶到了后寝。
天色尚未黑透，那屋中却已然点起灯火。十六娘随着婢子进门，便闻到一股浓浓的血腥味儿，不禁有些作呕，皱了眉头。
两个婢子都遣出去找人，如今伺候在一边的，却是挽云与另一名妾室。有个穿着素简的老女医正守着，一边与十三娘子施针，一边差遣两个妾没脚子地前后跑。
眼看着一盆盆血水端出来，十六娘只觉心下发悸。
她向前几步，将十三娘露在被外，插着三枚银针的左手拽了起来，用自己的掌心笼住她指尖。
十三娘面色惨白，那模样，丝毫不似生人！只是她犹在低低□，眼泪同汗水混成一体，滚入已经散乱的鬓发之间。
杨氏尚未来，十六娘便已然乱了阵脚。她虽是有主的妇人，可到底未曾生养过，到得这种时候，慌得话都说不出了。她用自己掌心暖着十三娘指尖，然而她掌心尽是汗，将十三娘子冰冷干燥的指头都沾濡湿了。
早些时候拥雪说十三娘子有妊，她尚有几分歆羡的，如今见十三堂姊这般，她只觉心肝儿都怕得颤了。
“杨婶娘怎生还不来！”她急了，问刚刚倒了血水，转回来的一名妾室。
“挽云阿姊遣了婢子去请啊！按理说，也不该这么慢……定是那小蹄子路上又躲懒了！明日待她回来，奴定替她求好好一顿鞭子！”妾室擦擦头上的汗，她手上亦沾染血迹，这一抹，额上便添了一片暗红。
“……”十六娘这才想到，秦云朝这边唯有两名婢子，一个来请自己的，从前并不曾有印象；另一个去请杨氏，怕就是那个惫懒的！
“罢了，如今坊门已关，便是婶娘来了，也进不了昌宁坊。”十六娘望了望仍在聚精会神为十三娘施针的女医，道：“大姊，她现在情况如何？”
“这位娘子的身子骨儿，本来就差得很！”女医不开口则罢，开了口尽是抱怨：“便是这一个来月上不滑胎，日后稍有操劳，怕也养不住的！”
“……你是说，这一胎，本便不易保？”
“何止这一胎呀，这位娘子的身体，若是不好生调养，这辈子能不能养出孩儿来，都不是一定的呢。”女医道：“奴不知您是她姊妹，还是姑嫂？日后您还是多看顾些吧……一个女子，这一世若是没有个孩儿随着，日子该多凄惨难过呢。”
十六娘亦只好应了，看女医起身，绕过她，将插在十三娘子足上的几根针拔去，心里头颇不是个味儿。
那女医虽然看着只是庸常，但医术竟也不差。折腾许久，十三娘子血竟止住了，后来还缓缓睁了眼睛。
“……娘，娘子？”她竟能一眼认出十六娘，接着便挣扎着要起来行礼，踏雪忙上前捺住：“大娘子身子弱，又有汗，莫起来了，仔细着凉！”
“娘子怎生也来了——我，我的孩儿，没了么？因我这般，娘子才……”十三娘的声音轻软，似是一条在风中随时能被吹走的纱豰。
“……”十六娘抬眼与那女医对了个眼色，才点了头。
“不！”见十六娘点头，十三娘虽心中也有几分揣测，却仍是禁不住一声惨呼。只是她身子虚了，这一声也并无多大气力。
“堂姊节制些。”十六娘轻叹一声，至她榻边坐下，将她手握住：“这手儿凉的……这位女医姊姊说了，你身子弱，便是不为前两日那事儿劳神，怕也……”
“我身子不弱！”十三娘躺着动弹不得，辩得却急：“我，我打小儿在家便能帮阿娘做事，我不是那般娇滴滴的……”
十六娘分出左手来，笼住她眼睛，柔声道：“阿姊再莫闹，孩儿确是没了，可你总该先保了自己。待身子大好，孩儿总还能再生。”
她的掌心感受到泪水，感受到十三娘微弱的摇头：“娘子怎生会明白……一个孩儿没了，并不是另一个便补得来的！郎君待我如此好，我却连个儿郎都不能为他生……”
“不然还能怎的？”十六娘道：“阿姊，你便是哭瞎了眼，孩儿也回不来了。不若好生将养，若……”
“我心里头，连乳名，都为他取好了……”十三娘的声音低下去，仍能听出浓浓的鼻音来。
十六娘不知说什么，却正在此时，寝房的门开了。夏季湿暖的风，拥着一个人闯了进来。
“……阿兄？！”十六娘惊惧站起：“你怎生回来了？坊门不是已然闭了么？”
“……弟妹。”秦云朝冲她一拱手，几步跨到榻边，攥了十三娘的手：“你怎样？”
“孩儿没了。”十三娘不曾睁开眼睛，却有泪水从她眼角滑下来：“郎君，奴对不起你。”
“这有何对不起……”
秦云朝还待说什么，女医却开口了：“您可是家中郎君？请随奴出来，奴有事要同您说！”
她口气有些硬，秦云朝一怔，便只好放了十三娘的手，跟着沉了脸的女医出门。
夜来风声
过得一阵子，那女医回来了，秦云朝却未跟着进来。
彼时十三娘子已经昏睡过去了，十六娘将她手放回被下，便站起来在房中四处走着看看。这一回头，便看着女医进门，仍是面色沉愤。
“大姊，这……”
“凡天下男子，便没一个好东西。”女医道：“他如今记得来向娘子殷勤了，可娘子这二十岁上才有身孕，还保不住胎，从成亲以来他做什么了？自家妻子，亦不晓得好好为她调养！”
十六娘心知这大郎是被冤枉了，十三娘与他成亲也才两个月，论及有孕，想是极早了，哪里来得及调养？
然而她又不好解释为何自家姊