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依旺忽然跳起来：“岩善，昨日输了不服气么？再比过。”
桑乜先起哄：“岩善的弓箭是勐达第一，怎的盒子枪打不过依旺，再去比来。”
刀昭罕见六武士努力找话讲，也和缓了面色，点头道：“这个练来有用，岩善可要保住勐达神射手的名声。”
依旺趁机提要求：“头人，我们能不能用20响卜壳手枪？10响的老换弹夹。”
“晓得你惦记那几把新来的，去罢。练好了，别给我丢人。”
武士们欢呼着出去了，岩吞却不动。
刀昭罕看向他：“岩吞武士枪法过人，不需练习？”
“回头人，岩吞也只稀罕当个耍枪弄刀的武士，实在当不来什么经理。”
刀昭罕失笑：“若我不答应让吴少爷管理商号，你可是要甩手回班宇了？”
“岩吞不敢。”岩吞忙跪下，不理刀昭罕的示意，坚持道，“头人，您来昆明前也询问过吴家马帮，晓得吴少爷学过经营管理，为何现在又改了主意？”
刀昭罕把玩着翡翠扳指，貌似随意地问：“岩吞，你看我与吴少爷关系如何？”
岩吞闪了闪眼神，没开腔。
“岩吞，自还俗后你就一直跟着我，也有十六年了。”
“回头人，从班宇大佛爷批断我再怎么练也打不过您时，我就决心一辈子侍奉您，算来是十七年还多。”
“十七八年了！我的那些事情，你都晓得！”回味过去，刀昭罕只能苦笑，“你可晓得我这辈子，最对不住的人是哪个？”
岩吞不敢开腔。
“我亏欠最多的是玉蒽阿妈，我现在快三十了，有时候要想想过去，才晓得有个人那样爱过我。她爱得失去了她自己，我却不珍惜，眼睁睁任她从鲜花变成荆棘。那样对我的人，恐怕这辈子，只她一个。”
“吴……吴少爷他也——吴少爷和头人的婚事是僧政长老和土司老爷恩准的，巫师也说这是一桩神授的姻缘。”
“岩吞，你说过外头的人跟摆夷人不是一条心，别忘了吴少爷也是外头的人。我们摆夷人要听僧政长老和土司老爷的，吴少爷却不信佛祖更不理会土司。巫师卜卦说那是桩神授姻缘，吴少爷也只当个玩笑。他欢喜的是……”刀昭罕停了停，终究不好把床底之事拿来宣扬，于是转道，“虽然他懂摆夷规矩，却不在乎摆夷人在乎的那些，我是头人也好、勐达第一勇士也罢，他都不稀罕。”
岩吞慢慢起身，坐回凳子上，“虽然吴少爷为着个南洋机工来寻我们麻烦——然则在班宇，他是真心待我们，娃娃的眼睛最是清亮，玉蒽就晓得。”
“我怎会为他寻那点麻烦就心凉？”刀昭罕笑了笑，“管家说得好，吴少爷终究是外面林子的孔雀，碰巧路过摆夷的林子落下来歇歇脚，歇够了，总要飞走的。我曾问过康朗依杰，要怎样才能留住吴少爷。康朗依杰说，吴少爷是没剪掉翎羽的鹦鹉，要留住他，只能放开他。”
岩吞听不明白，追问：“所以您放吴少爷离开摆夷，然则这跟不要他管事又有什么干系？”
“我若留他，便该做那最好的山林，让他飞遍各处依然牵挂着落回来，落回来就舍不得离开。虽然剪短鹦鹉的翎羽也能让他飞不起来，但剪短翎羽的作为，跟玉蒽阿妈当年待我又有什么两样？留得住人，留不住心……”
“也不是要剪断什么翎羽，只要他抽空……”
“留他在摆夷是圈住他的身子，逼他坐账桌后管事则是圈他的心。上次圈他的身子差点圈出仇来，今次若圈他的心……再好的林子，在他眼中也只怕会看成乱草刺蓬。”刀昭罕叹口气，强调一句，“商号的管事，你还是寻别的人罢。”
这主仆二人在花园里的这些议论，被议论的人自然不晓得。
话说今天吴崇礼临时起意出门，是为着身上没钱了。在刀氏寓所窝了几日用不着花钱，现在热乎劲过了，两人也不再没日没夜缠一块，他总得出门逛逛，兜里空瘪可不方便。
回小白楼却碰上吴崇仁，吴崇仁难得来小白楼一次，来了必然有事。
此次他来却是央吴杨女士去跟老太爷要辆卡车来。
吴杨女士也心动，吴四爷却没想头，骂大儿子：“爷爷还当家呢，他该给谁自有分寸，你有空该关心下多难之秋的祖国和水深火热中的民众，别老围着商号里那一丈柜台打转。”
吴崇仁就看不起父亲这份空谈的没出息样，也懒得理他，转向吴崇礼道：“我可以不惦记那车子，如果阿礼给我拨一辆……”
吴崇礼本闲闲听着当看热闹，忽被点名，愣了愣：“什么拨一辆？”
“刀昭罕那么大个运输公司，你随便——”
“阿仁！”吴杨女士厉声打断他，“爷爷此番买骡马，听说你岳家还给了你们一笔抽头，你怎的如此贪心，又来打你阿弟的主意？阿礼跟你们不同，他怎么好去跟刀昭罕提要求？”
“看出来了，是不同。”吴崇仁撇嘴，“守着刀昭罕那么大份家业，还回来打秋风。”
吴崇礼嗫喏说不出话，气得就要扑过去动手，吴杨女士忙冲过来拉住。
一番劝慰，吴崇仁是恢复笑脸笑着走了，吴崇礼的脸色却还转不过来，吴杨女士怕他这个样子回刀氏寓所给人看出端倪，强留他吃饭。饭桌上有玉蒽和吴淑珊调和，他才笑开，嘱咐吴淑珊不要让吴家人靠近玉蒽。
吴四爷批他：“把吴家人想成什么了？你阿仁哥是我们从小疏于管教，他虽贪点小便宜，但本性不坏，也护着你和阿珊。”
吴淑珊撇嘴：“是，阿仁哥若有块饼，快发霉时还是会给我掰一块的。”
吴杨女士拍她一掌：“姑娘家不准撇嘴翻眼。”
玉蒽在一边点头：“姑娘家做撇嘴翻眼丑死了，会嫁不出去。”
吴淑珊乐了：“你个小丫头急着嫁什么嫁？”
一家人笑笑闹闹聊了会儿，吴杨女士看看天色，拿出一小箱法币，催吴崇礼离开：“现在物价涨得快，你先用着，想买什么别犹豫，明天或许就翻倍了。”
吴淑珊乘机提要求：“我妈，今天我和玉蒽也看中了两样。玉蒽看中一个会眨眼睛的娃娃，我看中几款花边和一顶帽子。”
吴崇礼有了钱，大方了：“玉蒽，看中哪个洋娃娃？吴叔叔给你买。”
玉蒽滴溜溜圆的眼睛却瞅着奶奶：“奶奶说我这个月买了太多洋娃娃，不能再买了。”
“阿礼你快走得了，不能这么惯娃娃。”
吴淑珊想撇嘴又忍住，扯了扯嘴角：“还不晓得哪个惯阿礼哥呢。”
吴崇礼看出玉蒽也不是特别想要那个洋娃娃，于是起身走人，走两步又特意转回来看座钟：“这么晚了？叫黄包车罢，别劳动司机了。”
“阿礼，你的手表呢？”吴杨女士敏感地追问。实在是这个浪荡子当东西当惯了，平日也罢了，现在刀昭罕在昆明，吴家可丢不起这个脸，“你把手表当了？没钱不会回来拿吗？我们什么时候短过你的手？当哪了，做什么当的？”
“啊呀，出门时忘带了。”
吴崇礼撂下一句，跑出门。
回到刀氏寓所，才跨进大门就见桑乜匆匆跑来，嘴里嚷嚷：“吴少爷您可回来了。”
岩善也来见礼：“吴少爷吃了吗？灶上还留着……”
“啧，忘了要回来吃晚饭，对不住了，让厨房歇了罢。头人呢？”
“在后首——”桑乜还想说什么，被岩善扯了扯衣角，于是闭嘴。
满月已越过东屋顶，花园里影影绰绰，缅桂花正开得茂盛，小玉柱般的花朵伫立在枝头，香得让人鼻子发痒。
桑乜陪着吴崇礼进来，走过葡萄架就喊：“岩吞，吴少爷回来了。”
起居室窗口现出几个人影，接着就听到楼梯响，四位武士跑下来，齐齐合掌行礼。
吴崇礼被他们的恭敬搞懵了，脚踏在台阶上不晓得该上还是下。
岩吞过来接他的箱子：“吴少爷受累了，桑乜你就傻站着？”
吴崇礼忙收手：“一点小东西，我自己来，你们和头人有事商讨？”
桑乜嘻嘻笑：“他们能有什么事，陪头人聊天罢，现在用不着他们了。吴少爷您上楼吧，今晚我和岩善在楼下服侍。”
“辛苦二位。”
吴崇礼上楼去，见刀昭罕坐起居室的书桌后看账本，于是把小箱子放了，凑过去硬挤人腿上。
“对不住，忘了打电话告知不回来吃晚饭。”
刀昭罕往后靠舒服了，揽着他闲散地问：“吃过了？”
“玉蒽非要留我一起吃饭，完了又看她的洋娃娃。”
“回小白楼了？那姑娘着实粘你。还想吃点吗？”
“我倒不饿。”
刀昭罕晚饭时揪心着吴崇礼可是跑了再不回来，没吃下什么东西，现在见人安然归来，心情胃口都开了，本想再整点宵夜填肚子，可听他说不饿，也不好强劝，谋着吴公子该饱暖思YY了，于是伸手去探他衣底。
吴公子却反常地没思那些，抓住刀昭罕手腕问：“你不用手表么？”
“在勐达没人戴表，来昆明倒看见男人女人都戴着，是该配一只。”刀昭罕装模作样摸他的手腕，“你怎的也不用？”
吴崇礼做个鬼脸，讪笑道：“我说了你不许笑话。”
“怎么？”刀昭罕只觉得一颗心软成了糯米粑粑，似这般两人抱一起说说小闲话，以前最是不屑为的，现在却麻酥酥地受用不住。
“前些时我出去玩，却不知昆明物价涨得恁高，带的钱竟不够结账，老板又是外省人，忒小家子气，我说改天定去付钱，他居然怕我赖账，我干脆把表押给他。”
“押哪里？多拿点钱去赎，别让外省人小看了。”
“只怕早被糟蹋了，当出去的东西，赎回来用着也糟心。”吴崇礼挑了挑眉，“明天我要重新买一只，你也配一只可好？”
刀昭罕听他要送礼，反倒愣了下。抽屉里还放着两只高价买来的瑞士手表，就为着什么时候拿出来讨他欢心，现在的时机却颇为尴尬，拿与不拿都不太合适。
岩吞在楼下观察了会儿，发现盥洗室和卧室没亮灯，谋着两人还在起居室说话，但又不见头人拉铃叫吃的，他想着还是得送点宵夜上去，也不敢整太丰盛，捡了舂小鱼、皮冻、腌蕨菜和烤青苔四盘小菜。
走在楼梯上就听见吴公子清朗的声音，正介绍什么MARK IX手表的蛇形针颇为稀奇、是飞行员专用；PANERAI的RADIOMIR手表要供给意大利海军，泡海水里且不会坏；Split Micrograph手表最是精确、奥运会也用来计时……
岩吞咳嗽一声，大声道：“禀头人，厨房锅灶现成的，厨子非要烫两碗饵丝……”
刀昭罕舍不得放弃这刻甜蜜时光，转而又意识到若不填饱肚子，夜里且不好做事，于是应道：“既然烫了，就拿来罢。”
吴崇礼忙从他腿上跳下来，故意走到八仙桌边站着。
岩吞低眉顺眼进来，摆好碗筷小菜，笑问：“我听到吴少爷在说什么手表？”
吴崇礼正端详菜色，拈了根蕨菜吃了，边舔手指边点头：“我谋着明天去买两只手表，你给参谋下，看你们头人戴什么样的好看？”
“我哪里能当参谋！头人戴么——”岩吞打量刀昭罕，见他使眼色，一拍脑门喜道，“对了，这次去缅甸进货碰着位西洋商人，非塞给我们两只手表，头人，就放您左手边抽屉里。”
刀