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中央机器厂来了、兵工厂来了、橡胶厂来了、造纸厂来了、冠生园来了，国立西南联合大学也来了。
云南地处云贵高原，多山多江少平地，自古地广人稀，三七年前后，云南人口不足两千万，战争爆发后，却有一百万人拥进云南，这些人又多集中在昆明，一时之间，昆明街上南腔北调，细听一下，说官话的竟比说昆明话的还多。
据粗略统计，短短一年多，昆明人口急剧膨胀到了五十多万，他们有南京重庆的政府大员、北平的学者、上海的银行家、广东香港的商人和武汉的企业家、有各路大军以及在最低生活水平线挣扎的普通中国人，另外还有金发碧眼的西方人。
在两公里长的昆明市中心轴金碧路上，外国商人蜂拥而至，外国机构林立街头，不同国家的商人总是经营不同的行业：法国人开办医院、旅馆、教堂和五金器具商店；希腊人总是经营旅馆、餐厅和酒吧；美国人大部分是汽车推销商和搞无线电的；安南（越南）人经营着小餐厅和裁缝店，其中大部分也是香蕉售货员；印度人开张眼科诊所和白俄罗斯人张罗着面包房……。
（注：以上两段改自网贴，《老照片：抗战时期的昆明》，原出处不知）
昆明人开眼界吃洋荤，从观念到体验都在经历翻天覆地。
最明显的是，各中央银行、中央企业、中央机构入驻昆明，龙云政府的官，实在不算什么官了。这点颇让吴四爷气闷。
而吴四奶奶吴杨女士的郁结更甚。
吴杨女士的小白楼，曾经引领着昆明的时尚风向，女主人的洋范更让昆明土生土长的太太们学不来心向之，如今真正的洋人出门转个弯就能撞上两个，更不说北平、上海、香港来的贵人富商们。
这些富商虽是逃难来昆，却一卡车一卡车的不晓得拖来多少金银珠宝，在昆明人地头上且一点不局促的，出入轿车叭叭叭，今天这家舞会明日那家下午茶，太太们或软糯的上海话或圆润的官话，时不时夹几句英文、法文，那法兰西式的优雅美利坚式的热情，毫不客气地把吴杨女士英伦式的田园风比对得乡土不堪。
以前昆明人的代步工具是黄包车和马车，如今外省太太都开轿车了，倒让吴杨女士不好随便出行，今天她与朋友约着去大观楼踏青，几步路的距离，也须得坐轿车去。
“崇礼，崇礼，送妈咪去大观楼。”吴杨女士象征性敲敲门，然后径直推开门进去。
吴崇礼正坐在书桌前发愣，一双脚翘得老高，脚趾上勾着的拖鞋晃晃悠悠如立危楼。
吴杨女士走过去掐他一把：“叫你没听到？”
“妈咪怎么忽然舍得让我在太太们面前抛头露面了？”
“司机送爷爷他们去下关了，家里只剩下你会开车。你给我快点，别打扮得太花哨，穿你们公路局的制服罢。”吴杨女士拍他一掌，风风火火卷出门去。
去年9月底，算着摆夷雨季将过，吴家骡马除了被修路征召的，剩下的便都陆续上昆明装货，打算不日启程去缅甸，结果一场轰炸全数遇难。官家只统计了空袭死亡人数，吴家的马匹损失却找不到人报损失。
如今开春骡马出栏，正是甄选牲口的时候，吴家男人几乎全数出动。依吴四爷和吴崇礼的意思，公路修通干脆解散马帮换成车队。不过依着惯例，吴家最没用的两个男人的意见肯定是不中用的，吴老太爷自然不理会他父子，亲自带着吴家能干的男人们回金沧选牲口去了。
吴崇礼从摆夷回来，在滇缅公路管理局谋了份闲差，这份闲差还真是闲，都不用每天点卯的。倒不是吴公子不勤勉，实在是滇缅公路局、西南运输处等机构的实权派均为外来和尚，吴公子想勤勉且被人防着，除了玩乐别无他法。
今天春光明媚风和日丽不是工作天，他正运筹去哪里找乐子，却被吴杨女士抓了差。
要说这吴家公子的名声，在吴杨女士一帮闺中密友中也不太好宣扬，自家倒不在意且怕人家尴尬，为此吴太太也不太拿吴家公子示人，今天实在是没办法了。
吴崇礼想想母亲难得让自己帮次忙，且帮她。
“五百里滇池奔来眼底，披襟岸帻，喜芒芒空阔无边……”
这是清代名士孙髯翁登楼看滇池而撰写的180字“古今第一长联”，大观楼因此联而得名，吴崇礼也只背得这几句。一帮太太嘻嘻哈哈要看水要赏柳，吴崇礼懒得应付，独自守在车边。
昆明前几天倒春寒冷得冻手冻脚，今天忽见暖阳，一汪滇池春水耀得人眼花。
大观楼公园游客很多，最热闹是学生。
西南联大的学生们颇爱聚会高谈国事，走在路上且争论不休，对于刚刚被日军攻陷的海南岛，个个有话说。见着吴崇礼靠在车边等待，看他制服模样以为是司机，有个青年学生不掩鄙夷，特意高声说：“我是不会开车，若会，也要参加滇缅公路运输队，绝不会蜷在轿车内讨太太老爷们欢心。”
吴崇礼嘬牙花子，考虑是真蜷进车内，还是漂漂亮亮摆几个姿势把女学生的春心都勾过来，气气这个说漂亮话的青年。
正琢磨，听到后面叽里呱啦更热闹。从公园里出来一帮青年，着羊皮夹克和黄色卡其布裤子，两条裤腿正面分别有巨大的口袋，这是南洋机工的普遍着装。学生们纷纷让道，以崇敬地眼光看着这些响应号召回祖国奉献的华侨们。
吴崇礼暗暗后悔刚才没躲车里去，徒劳地用手遮住脸。可他一身公路局制服太过显眼，机工们还是一眼认出他来。
“吴主任？你也来踏青？”
吴崇礼只得笑着迎过去：“钟先生，你们什么时候回来的？”
这位钟先生钟江乃印尼华侨，身材魁梧，坦额宽鼻。其家境富裕，人也大方热情，刚在美国完成学业要回去继承橡胶园，听到陈嘉庚先生以“南侨筹赈总会”发出的《征募汽车修机人员回国服务》第六号通告，家也不回了，直接报名当了“南洋机工”。
钟先生有些公子脾性，自认为跟吴公子很有点共同语言。
学生们看吴崇礼年纪不大却是主任，都吃了一惊，那个先鄙夷他的青年更是瞪大了眼。吴崇礼很是抱歉，冲他们弯了弯腰。
钟江过来揽住他，问：“来给学生们做演讲？”
“兄弟乃绣花枕头，能做什么演讲？家母来看水，拉我当司机。”吴崇礼苦笑，向机工们颔首作揖，“难得今天碰上，可否赏脸让兄弟做东，请各位尝尝地道云南菜？”
机工们来了兴致：“吃汽锅鸡？过桥米线？火腿？”
吴崇礼把人带到自家酒楼，一顿饭推杯换盏下来，大家便呼兄唤弟了。饭毕且不散，又去美国人的舞厅吃酒跳舞。机工里有寒门子弟，响应爱国华侨陈嘉庚先生的倡议，赶回来支援危在旦夕的祖国，入目却是吴崇礼这般政府官员的歌舞升平，虽刚吃了人一顿饭，心里却还是有些不平的。
穿着暴露的金发碧眼舞女一出现，机工们就走了一半。
钟江揽着吴崇礼笑：“他们没见过世面，崇礼莫怪。”
吴崇礼自然不在意，看其他机工已纷纷下舞池，只钟江坐定不动，问道：“钟兄见识广博，这些舞女可是瞧不入眼？”
钟江凑到他耳边，轻声答：“为兄还真是一个也不喜欢。”
吴崇礼心里咯噔一下，借着叫酒保错开身子，“我是不通音律奏，跳舞平白唐突美人。钟兄既然也无意，不如我两个来拼酒。”
“拼酒？”
“就是猜拳，光坐着看人跳舞实在无趣，我们且自己找乐子消遣。钟兄擅长什么？”
吴崇礼自恃擅饮，不想钟江也颇有些量。
吴公子一面猜拳一面还要猜钟公子的醉意，不能把人灌到耍酒疯更不能让人酒壮色胆说出更明白的心思，一顿酒喝得颇为辛苦，真是美酒穿肠过而不辨其味。
到钟江滑下凳子，已是午夜。吴崇礼尚有几分清醒，会了帐，叫了马车送机工们回宿舍，自己才坐上黄包车晃晃悠悠转回小白楼。
既然晓得钟江心思，吴崇礼珍惜钟江人才又不好直白拒绝，干脆龟缩在家里躲几天。
偏着吴家公子的名声太过显著，要找小白楼更是比找公路局方便，钟江也天真烂漫，第二天酒醒了，抱着一大束玫瑰花来到小白楼下。
要说钟先生忒教条，学着洋人送花追美人，却不想想春城昆明本是四季花开不断，哪个稀奇鲜花？且吴崇礼虽甘愿雌伏于男人，却最是恨别人拿他当女人看，钟公子今次使这招鲜花赠美人，着实是进错庙门拜错佛。
钟公子的鲜花攻势自然是要吃闭门羹的，吃了闭门羹他且不气馁，坐雕花栏杆下谈起吉他唱起英文情歌。这架势，有晓得的捂着嘴笑叹吴家公子真是了得，当兵的走了便换机工了；不晓得的就谈论起吴家小姐初长成，有人追了；也有那不解风情的以为碰上天涯歌者，虽听不懂唱的什么，且丢下一角、两角新滇币。
吴崇礼在楼里心烦不住，恨不得把耳朵堵起来。
钟江摆出这副布尔乔亚的罗曼蒂克姿态，卯足劲要恋爱一场的认真，实在叫人胆怯得忿恨。
男人之间相处，进门脱衣下床走人，多简单的事，玫瑰情歌闹哪样？
偏这异国人天真得有点傻，感动不了吴公子却感动了过往路人，吴公子还真不好昭告天下般挥舞大棒冲出去撵他。
话说那日吴杨女士并一帮朋友被吴崇礼尥在滇池，大失面子，待夜里见他喝得醉醺醺地回来，继而二门不迈大门不出也不说把车开回来，更是没好气。后来听到连日不断的情歌，才晓得儿子又惹风流债了。
吴杨女士从后门绕出去把钟江仔细端详，回来拍着儿子肩膀：“这个割橡胶的比起刀昭罕差远了。人长得不好，家境想来更不会强过刀头人，他也敢来喜欢我家崇礼？宝贝别担心，妈咪帮你挡着。”
与吴崇礼以往的交往对象比，刀昭罕颇合吴四奶奶眼缘，人又阔气大方，最关键是有段纬段世伯的证词：吴崇礼与刀昭罕“伉俪情深”。
可去年年底吴崇礼只身从摆夷回来却一腔不开，让吴四奶奶很是纳闷，逮个机会就把刀昭罕挂嘴边，偏吴崇礼面上太平，叫人看不出端倪。
让吴杨女士更遗憾的是，她还没使出撵人绝招，钟江就走了。
钟先生毕竟是公家人，车队再次上路时他不得不离开了，临走前冲小白楼大喊：“我一定会回来的！”
待南洋机工们上路后，吴崇礼又出门活动了。公路局的差事虽是闲差，但好歹拿着薪饷，还是要去报个道的。
吴崇礼办公室位于昆明西站，这里也是滇缅公路的零公里起点处。
说来公路管理局与西南运输处同位于昆明西站，都在滇缅公路上混饭吃，油水却是上天下地的天壤之别。
吴崇礼当着个不管事的副主任，上头还有个捐官出生的许主任。
许主任以前在南京做金融，跟着蒋委员长的南迁路线“流放”来这蛮夷之地，武汉、长沙一路浪下来，到昆明时满满家当已败去八成。好不容易捐个官，却是清水衙门，故每日站窗前长吁短叹，悔当初不该听妇人言小气那一两根小黄鱼，否则现在就该坐在西南运输处，每日过手的何止一两根小黄鱼？
吴崇礼是不靠薪水过活的，听许主任感叹了一番物价上涨，也没多大感想