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远道而来的一行人先后坐上了马车，车队浩浩荡荡地驶向白宫。按流程，正式的政｜府官员会晤自然排在第一个，其后才是商业合作。基于美国这趟□□，夏尔没有先出手，只打算等正式商谈开始。
不过，他按兵不动，但对方好像不那么想。因为在等待正式会面结果时，就有人找上了他。
“好久不见，亲爱的朋友！”一个矮胖男人热情地道，眉梢堆满了笑意，原本就小的眼睛现在根本看不见了。
这位正是汉普顿先生，之前在波尔多和夏尔签订过酒桶木材协议、还捎给夏尔一大堆葡萄藤的那位。他的木材生意近两年相当成功，所以也获得了参与这件大事的资格。
“我亲爱的朋友，没想到能在这里看到你。”夏尔回答，有点儿惊喜。“码头上人那么多，一时没有注意到您，请您体谅。”他这么说，又不着痕迹地看了看和汉普顿一起过来的其他几个人——他们明显是汉普顿准备介绍给他的人，脸上或多或少地带着点惊异。
汉普顿笑眯眯地摇了摇手。“您还是一如我记忆中的客气。之前在波尔多时，我得多谢您的照顾。如今您来到了华盛顿，正是我们一展地主之谊的时候啊！”
“那可就太感谢您了。”夏尔顺水推舟地答应了。“其实，如果知道您在华盛顿，我肯定会找出时间去拜访您的。”
“恐怕您想看的不是我，而是我手里的那些木材吧？”汉普顿哈哈地笑起来。“您放心，您的橡木一根也少不了！就算您不说，我也打算让您过目一下的。只不过当然了，要看也不是现在——”他用手示意了一下边上几个人，“瞧我这慢性子，一定让先生们都久等了。不好意思，让我这就为你们介绍……”
在必要的寒暄过后，夏尔就成功地认识了几个船商、板材商、威士忌商等等。汉普顿既然是做木材进出口的，那认识的圈子当然有相同的利益诉求；简而言之，就是经济立场偏向北方派，正和夏尔不谋而合。
有共同语言，几个人很快就聊开了。
“这次您是一个月前从布雷斯特港起锚出发的？”原来只是吃惊于夏尔的年纪的船商现在大大地惊讶了。他知道法国人这回的汽船速度挺快——从靠岸时的表现就能看出来——但没想到竟然能快那么多。“您的船只上装的真的是和我们一样的蒸汽机吗？”
“噢，大概是。不过我听说，他们弄出来了一整套新的专利；我可不能轻易告诉您。”夏尔这么回答。其实以他的机械专业毕业背景，发动机什么的都属于老本行，简直再清楚不过，这么说只是场面话。
对方显然也这么觉得。“您能说到这个程度已经很够了——因为我想，英国人大概也没见过这种阵势吧？我敢发誓，他们看到的反应会比我们更嫉妒呢！”
其他人纷纷点头同意。
这逻辑很简单。原本，英国技术是世界第一，其他国家拍马也赶不上。美国的工业技术只能算刚刚起步，对法国的突飞猛进也就是羡慕而已。再从英国的角度想想赶超上来的法国——
那就不仅仅是羡慕嫉妒了，搞不好都能到恨！
“那可不一定，说不好英国人也已经研究出来了，只是我们还没看见。”夏尔道。周围都是人，他可不能贸贸然地夸赞自己这方有多么多么牛，不然真是自找麻烦的节奏。“但话说回来，我们这次行程时间足够。所以我想问问诸位，如果想去南边看看风景的话，应该准备点什么？”他果断地岔开了话题。
几个人交换了一个眼神。虽然他们是偏北方派的，但他们经营的行业都和进出口联系紧密，这点和南方的种植园主不谋而合——出口税率高的话，他们还能不能赚钱了啊？
说到底，无论是南方派还是北方派，都是看自己的利益在哪边更有保障而已。除去少到几乎没有的圣人，没人能逃脱这种定律。
而夏尔这时候说要去南边——这意图很明显，因为南方种有大面积的棉花之类，正是纺织厂需要的。
“听说您在埃佩尔纳的工厂已经正式投入运营，”汉普顿先开了口，没有直接回答夏尔关于准备的问题，“规模在整个法国是最大的吧？”
“运气而已；如果不是有人愿意投资，我想做也做不成。”夏尔道。
“您在南锡那块儿还包圆了煤矿？”另一个人仿佛开玩笑地道，“铁路、煤矿和铁矿，您这生意真是做得太大了，真令人眼红。”众所周知，运输以及钢铁行业也都是新兴产业，做得好会十分暴利的那种。
几人纷纷附和，在目光交换中达成了一个心照不宣的共识：看起来，在这次来的法国人里，就属夏尔生意做得最大——
只有纺织还好说，再加上钢铁和运输，这妥妥儿是要挣大钱的节奏啊！虽然这些事业都才刚起步，但前景看好，夏尔本人看起来还有意继续扩展。他们今天已经从船只上看出了法国的技术水平，再考虑到夏尔在法国政｜坛和金融界的良好关系……
就算是第一次想要和夏尔合作，这几乎已经不能说是冒险了！
“我老家就在南卡罗莱那州。园子很大，种满了我喜欢的龙舌兰，但房子估计不能和您在巴黎的豪宅相比。”酒商克莱最后说。“如果您不介意，我很乐意邀请您来我家做客。当然了，其他诸位想来的话，我也是竭诚欢迎的！”
“您这才是太客气了。”夏尔笑道，“那我就先谢过您。”
“那看起来，我得排在很后面了。”汉普顿露出一副仿佛很懊恼的表情，“卡罗莱那离密西西比河可有好几个州的距离呢！”因为他最好的木材厂在密西西比河支流以及巴拉奇亚山脉之间；除了美国最西部，就没人比这个更远了。
几个人一起笑出了声。其实他们中的任何一个都知道，度假看风景什么的都是借口。只不过，心照不宣已经成为了这些人的常态，话当然不能说得太明白。反正商业合作通常都需要漫长的时间来了解、磨合、讨价还价，更舒适自然的环境有利于生意顺利进行。
他们这头言笑晏晏，自然会被有心人注意到。韦伯斯特从长桌另一侧投过来目光，随即又转开了。这么快就搭上了线，法国人这次真的只是单纯做生意？
作者有话要说：汉普顿：来来，夏尔，我给你介绍几个我的好朋友，大家可以一起赚钱！
夏尔：听起来不错~~
维克托：那个美国人怎么一副拉皮条的口气o（￣ヘ￣o＃）
华盛顿的气息就不适合商战啊，换个地图~~南边多好啊，能赚钱能跑马，还能马上那个啥啥【作者菌什么都没说
第87章
再来说维克托这边。
照外交礼节来说；法国考察团一行是国务卿亲自迎接的，到白宫就是觐见总统了。这是正式会晤；带团的维克托又不是部长会议主席这样的政｜府职位；只能说些加强两国商业交流之类没营养的场面话。如果话里真有什么意思；也只有圈内人听得懂。
再来就是和国务卿以及相关部门的部长会晤；大家坐成一大圈，听长桌中间的两个头头说话；偶尔边上的人补充几句。幸好这时代还没有记者和摄影师的长枪短炮；不用过分端着表情或者姿势。
法国这边自然是维克托坐中间；论同时在商场和政坛混得如鱼得水的本事；没有人比他做得更好。另外，因为身份贵重，斐迪南就坐在他身边过去一个位置。
美国那头依旧是亚当斯。这一部分原因是因为职位，另一部分原因则是因为他才是真正做事的那个人。联邦商会会长和他一比，气势弱了不是一点半点；至于银行家什么的，存在感更是稀薄——
因为，门罗和亚当斯都反对给联邦银行特许证；因为他们认为，这是给大资本家垄｜断的机会。在这种情况下，美国银行家的处境自然捉襟见肘。
还有一条就是，两人都希望用高关税保护本国工业的发展。
所以，可以想见亚当斯对维克托是什么态度——维克托是大银行家又是大资本家，虽说不是独霸法国金融界，但也有呼风唤雨的能力——根本一点先天好感都没有。
至于维克托，他来之前已经打听好了情况（他相信对方一定也这么做了），不用察言观色就知道亚当斯到底是什么态度。不管怎么说，他不觉得他们来一趟就能说服美国的总统和国务卿，也就根本没把这个当作切入点——
美国是联邦制，又不是一个人说了算；他们总能找到利益要求相同的人，何必与某些本来就道不同不相为谋的人浪费口水？更何况，他们确实有个更该争取的人？
一个本来就不感冒，一个则是早结束早超生的心思，会议什么气氛可想而知：不过是把官方的过场走完，然后各回各家各找各妈。两边的人面对面地坐着，除了干巴巴的官方发言外，大部分时间都在尴尬地大眼瞪小眼。
本来就该这么平淡无聊地结束，但快到会议预定结尾的时候，又有人进来了。一个高大的胖子原本鼻尖沁出了点冷汗，在看到来人之后，一脸庆幸地腾出了座位，自己马上溜了，快得好像后面有一大群豺狗在追一样。
至于美国那边的其他人，在看到来人后也纷纷不易察觉地松了口气——因为来的不是别人，正是韦伯斯特。
——韦伯斯特和法国人能说的话总比亚当斯多了吧？好歹挽救下僵硬的气氛啊！
至于亚当斯，右眼下的一小块肌肉轻微跳了跳。韦伯斯特立场比较微妙——至少能肯定绝不会老实听总统的话——所以他不确定对方参与进来是好事还是坏事。但不管是哪种，他现在都有义务给韦伯斯特介绍一下。
维克托一边听一边点头。他能看出他的资料没有错，因为韦伯斯特恰好坐在了他斜对侧、斐迪南的正对面那个位置。
明明是个中高手，这么晚的出场时间和这么安排的位次，真是……
“久闻大名，拉菲特先生。”在亚当斯介绍后，韦伯斯特直截了当地说了开场白。然后他朝着维克托身边的几人点头致意，又继续道：“您为促成这次考察做了许多工作，我们受宠若惊。既然如此，我们能不能询问一下，您是不是已经有了想要合作的方面呢？”
这一招开门见山，一下子调动了在座所有人的精神；一片脊背都微微挺直了。
但一个冷不防的直球当然不足以突破维克托的防线。“这可不是我的意思；我是奉了陛下的旨意，才跨过大西洋的。如果您现在就想要个确定的要求，我恐怕没法提供给您。”
韦伯斯特不由得瞥了亚当斯一眼。顶头上司的意思，这可真是个好借口！“这样？”他微微扬眉，“那看来我们最好请人先陪您在华盛顿和弗吉尼亚州参观一遍。如果您不介意的话，我可以告诉您，这些行程都已经妥当地安排好了。”
“那听起来很不错。”维克托肯定道，心想韦伯斯特就是会办事——不管能不能合作成功，至少不会一开始就直接表示“我没兴趣”这样；照这种趋势来看，对方就算拒绝他，也会拒绝得很客气。
“能得到您的首肯是我们的荣幸。”韦伯斯特又道。“假使您时间足够，我还想请您去一下波士顿。我敢拍着胸脯说，你们�