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如果塞缪尔这时候仔细端详维克托，就会知道，这件事看着是勒梅尔夫人的好意，本质原因却是维克托——
作为一个精通打扮和言语技巧的女人，勒梅尔夫人可能没有多少经营天赋。但她拥有一双足够明亮的眼睛，以及善于从只言片语、一颦一笑中揣摩别人心意的本事。自家丈夫好不容易请动维克托出马，庄园地契上写的还是她的名字，她当然希望维克托能更尽心尽力。
如此一来，如何让维克托保持愉快心情就成了一项大事。
实话说，这么想的人不少，但成功的人几乎没有——因为作为一个彻头彻尾的人生赢家，维克托该有的都有了，别人根本拿不出足够令他多看一眼的价码；让他当国王，他还嫌麻烦呢！
但我们亲爱的勒梅尔夫人，发挥了她作为女人的优势。作为一个比较玻璃心、又容易躺枪的对象，她向来十分关心别人背后说什么——自己不名正言顺的婚姻和独子不是婚生子这两件事，让她心塞得要命。
要知道，上流社会的私生活一向混乱，谁谁私底下是谁谁的相好这种事，简直层出不穷。所以，如果勒梅尔夫人自己不在意，她那点事情在别人眼里根本就不是个事，没什么好介怀的。但正因为她介意，结果就真的知道了一条足够劲爆的小道消息——
维克托对男人的兴趣胜于对女人！
既然是小道消息，也就是没有证据。维克托平时那眼高于顶的劲头太招人注意，足够掩盖这点。况且他有过几任情妇，各个好聚好散，没听说里头有男人，所以还真没多少人相信。
可在维克托对葛朗台家为数不多的几次接触里，敏锐的勒梅尔夫人嗅出了不同寻常的气味。维克托之前对纪尧姆顶多也就是点头之交，什么时候关系好到愿意屈尊参加纪尧姆儿子的成年礼了？不可能是因为和奥尔良公爵的合作关系而去的，两边的交情还没到必须互相捧场的份儿上。
觉得维克托有可能看上了夏尔，这才是勒梅尔夫人殷勤邀请夏尔来做客的真相。反正她又没把夏尔下了药打包送到维克托床上，只是蓄意制造了个见面机会而已。猜对自然好，猜错也没后果——她还能结交巴黎城里风头正劲的青年，和有崛起希望的家族拉拉关系，根本有百利而无一害嘛！
这如意算盘隐藏得不错，反正夏尔到认出维克托时才隐约发现。但他没听过那流言，只察觉了个大概。在傍晚回去时，他看到客厅里多出来一尊大佛一点不惊讶，也不担心。
维克托手段确实厉害，但他又没故意招惹对方，有什么可怕的？
所以夏尔主动和维克托打了个招呼，风度从容。只是握手时，他察觉到对方微微发热的掌心，不由自主地在心里皱了皱眉。
在人人追捧的环境里呆久了，维克托确实更稀罕这样的人。尤其是像夏尔，不是装出来的大方镇定，而是从骨子里透出来的不动声色；之前只是种第六感，在知道夏尔这几个月都在做什么以后，这感觉就愈发明显了。“亲爱的夏尔，”他转动着手里的水晶酒杯笑道，“两个多月不见，你在外省玩得很尽兴嘛！”
这可是大实话。六月中下旬夏尔生日，而现在已经九月初了。只是夏尔听不得这种句型——总感觉维克托在说他乐不思蜀——是他想太多吗？“外省风物有别巴黎，”他挑了个中规中矩的回答，“我长到这个岁数，竟然从未见过。”
维克托玩味地笑了一下。有意思，夏尔这是在变相承认他乐不思蜀？“我在路上时听说，纪尧姆已经在从马赛回巴黎的路上了。我以为你也差不多……”他多看了夏尔一眼，“但看起来你没这个意思？”
夏尔心里咯噔一跳。纪尧姆确实已经开始返回了，但这件事维克托是怎么知道的？难不成，这个人一直在关注他和他爹的行程？
想到这个可能，夏尔感觉顿时就不好了。不管他们做什么，背后总有双眼睛盯着的感觉肯定不太好。
如果他知道，盯着的眼睛还不止一双，感觉肯定更不好。
不过夏尔现在不知道，所以全部心神都专注在如何应对维克托上了。“父亲事情很多，这次假期对他来说已经很长了。”他略有惋惜。言外之意，纪尧姆本就该回去了，和他这样的没法比。
“哦？”维克托微微拖长音。表情语气滴水不漏，装小白兔太得心应手了吗？“这倒是实话。”他沿着夏尔的话尾说了下去，没有反驳，因为他更想知道别的事。“我一来这里，就听说你又去米隆古堡了。”
这事夏尔就没指望瞒住。“的确，”他承认，“我得说，米隆先生的老故事真的把我迷住了。”
这话可以理解出好几个意思，维克托眯了眯眼。“我以为迷住你的大概是葡萄？毕竟，你我都知道，一万五千桶可不是什么小数目。”
简短两句，正中要害，但夏尔已经不想为维克托感到惊诧了——
包括纪尧姆，两人统一口径，一直对外宣称一万多桶，维克托打哪儿知道的确切数字？就算是公爵阁下，也不会无缘无故告诉维克托这个吧？
所以，他到底哪里值得维克托这么惦记着？说出来，他改还不行嘛！
第25章
还好，虽然单独和维克托相处的时候夏尔总觉得对方哪里不对，但在人前时，维克托又成了高冷画风，符合人们对他的一贯印象。
这人前就是晚餐桌上的勒梅尔夫人和塞缪尔。本来还有个尤米加，但男孩几天前回巴黎上学了。少了一个孩子、多了两个大人，能谈的话题瞬间就多了起来。
勒梅尔夫人非常欢迎这两位先生的到来。因为早就接到了消息，她让人准备了丰盛精美的食物，几乎可以媲美巴黎最高级的沙龙；亲自去酒窖里拿了一瓶1795年的红酒，还表示了歉意：“这酒不是顶好的，但我想大家都能体谅吧？”
1795年是个出极品酒的年份。但是拉菲酒庄在最近二十多年里产权几易其主，留下的好酒本就不多；再加上前几任主人或喝或送，剩下的就更少了。所以她的意思就是，这不是最好的1795，请维克托不要介意。
这是夏尔自己的脑内翻译。虽然勒梅尔夫人说的是大家，但他还没天真到以为，他和维克托是一个等级上的。至于坐在斜对面、据说是维克托朋友的塞缪尔，看这人对维克托的态度就知道，地位根本不可能比维克托高！
想是这么想，口头上还是要表示一下的。维克托对此只点了点头，夏尔就接了上去。“您真是太客气了，”他侧头向勒梅尔夫人说，“我还没感谢您这些天对我的周到照顾呢。”不知道是有意还是无意，那个周到听起来比别的音要重一些。
虽然自认没有做得多过火，但勒梅尔夫人存了别的心，听这句话就不免有些心虚。她一直以为夏尔是个小少爷，家教良好、礼貌乖巧，被维克托看上完全是因为年轻潇洒。但现在，也许奥尔良公爵选择他并不是因为一时兴起？不是她多心吧？
“如果有什么我能帮上忙的，请您务必开口，亲爱的夫人。”夏尔对她有点僵掉的脸色毫无所觉似的，继续往下说：“虽然我很怀疑，这么说是我自己太不自量力了。”
他的语气和表情都堪称真诚，栗色眼睛还专注地凝视着勒梅尔夫人，带着惯常的笑意。通常情况下，女人被一个英俊青年这么看着都该脸红；但不知道为什么，勒梅尔夫人只觉得背后突然一股凉气窜了上来。“您这才是客气了，”她说，努力让自己的仪态不露出破绽，“您自己送上门来，我可就不客气了——您介意多喝几杯吗？我是说，在酒窖里？”
夏尔一听就明白要做什么。他觉得这件事维克托肯定也有份儿，但这并不能影响他的决定。“能得到夫人这样的信任，我深感荣幸；既然如此，又怎么会推辞呢？”
信任听起来也怪怪的……勒梅尔夫人干笑一声，谢过以后就果断地转移了话题。
他们俩之前就在说话，塞缪尔本没当回事；等听到这句的时候，才发现自己竟然不知不觉地屏住了气——
向夏尔提出邀请本该是他的工作，但他是范勒博格先生的代理人这件事双方协议保密，所以他在回到庄园以后就立刻和勒梅尔夫人通气，让后者说这话。照他们的预想，夏尔不会拒绝，因为夏尔没有拒绝的理由。
现在，事情也如他们料想一样的发展了。夏尔点头爽快，一点异常也没有……但他们是不是忽略了什么？总感觉有哪里不太对？
至于维克托，他把三人各自的反应尽收眼底，却什么也没有说。
亮爪子也亮得这么含蓄吗？但考虑到实力对比，的确是最适合的尺度。还真不愧是他看中的人……
再想到纪尧姆这时候回巴黎可能有的影响，维克托微微绽出了一个微笑。
这么一来，没有人的心思在大餐上。安安静静地吃了小半个小时，勒梅尔夫人看着三人陆续放下刀叉，就率先站起了身，带他们去地下酒窖。
拉菲酒庄的酒窖非常大，第一次来的人都会叹为观止。
大肚酒桶都是橡木手工制作的，身上套着四个紧紧的黑铁箍，桶盖上刻着五箭圆形标志；装满初发酵的葡萄汁以后，它们就被一只只横着摆放在木架上，保持一定的倾斜角度。架子下方的空间是促进空气流通用的，这样能更好地控制酒窖内部的温度，得出想要的佳品。
而边上的房间里则是酒瓶架子，琳琅满目，包装各异。因为对保存中的酒来说，能不动的时候最好不动，所以好些瓶身上都积下了年深日久的灰尘。
无论是蒙了灰的酒桶还是酒瓶，亦或者是弯曲的汲酒器和滗酒器，都规规整整，保持着它们的最佳状态。夏尔对此早有预料。拉菲素来以量多质优闻名，要同时做到这两点绝对不是件容易的事情，最重要的就是态度和细节。
虽然，这时候拉菲的酒窖没有环道也没有立柱，光线只能靠蜡烛，照得边上土壁的颜色成了一种黯淡的暗橘黄色，比他记忆中未来进过的那个小了许多也简陋了许多；但以同期水平对比，拉菲还是最精益求精的那个。
如何成功的法则，历经岁月沉淀、朝代更迭，却从未改变。
“……别看这么多木桶，每年都还要换新的。”勒梅尔夫人的声音轻了一些，不知道是不是光线黯淡的环境的缘故。“这也是笔不能省的开支。”
“您说得没错，夫人。”塞缪尔立刻表示了他的赞同。新长成的橡木能赋予葡萄酒一种类似可可的香气，比较微妙，所以感觉因人而异。看起来似乎无关紧要，但少了这种香气，酒就不是好酒了。
维克托难得正面同意了一次。“我现在已经闻到那种心醉的香气了。”他顿了顿，又道：“夫人，您真的不是在吊我们胃口？您都说了这么多，难道我们还不能一尝究竟吗？”
勒梅尔夫人吃吃一笑。“想看您着急一次可真不容易，”她说，略带揶揄口气，“这说出去的话，可就是我的荣耀。”虽然话这么说，她还是吩咐了跟在一边的仆人，去给他们拿点正在陈酿的酒来品。
这时代，凡是家里有点地