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公爵先生很没有风度地打了一个喷嚏，他用围巾围得更紧些。
道格拉斯先生瞥了他一眼，恭敬地问道：
“您很冷吗？或者我们回去休息一会？”
“稍微有一点，噢，我讨厌我这鼻子！”
“您连夜赶路太辛苦啦。”
“没什么，我在车上打了盹。”
“您不应该那么心血来潮，您瞧，下了雪，晚些来又有什么关系。”
“你知道我最喜欢心血来潮，……噢，抱歉，我真讨厌我的鼻子。”
公爵先生拿手绢擦了擦鼻子，鼻尖已经冻红了。
“那么您是生病了吗？”
“噢，没有，你不知道我有多讨厌我的鼻子，还记得吗？那时候在康弗里津公学流传的笑话？校长先生抓住爱德华的头发，要打他的耳光，你知道最后怎么样了呢？校长先生的手先被爱德华的鼻子刮伤啦！或者是，爱德华撞到墙上去了，噢，上帝，你猜他怎么了？爱德华的鼻子将墙钻开了一个洞！”
提起旧事，道格拉斯先生的思绪也被勾起。
“好吧，你讨厌你的大鼻子，你讨厌被人嘲笑，但是上去和他们打架的人是我，最后被校长先生揍的也是我。”
“是我们俩，你难道不记得你打架总叫我去放风？”
“好吧，好吧，是我们俩，你讨厌你的鼻子，所以你就要娶一位塌鼻子的女士？”
“上帝！你怎么可以这样说她？伊莲娜是位漂亮姑娘，不过，幸亏小爱德华的鼻子不像我，而更像他母亲。”
道格拉斯先生耸耸肩：“好吧，我姑且认为，……她是位漂亮姑娘，当我不戴眼镜看她时，我会这么认为。”
“噢，不，不，伊莲娜非常富有才华，她很聪明，沙龙里很多男士都对她自叹弗如。你知道的，我很爱她。”
但是道格拉斯先生仍然盯着对方看：“我知道你们已经分居了。”
这句直白的话语让公爵感到有点窘迫，但是他很快承认了。
“是的，从去年小爱德华在伊顿公学出事之后，伊莲娜她太固执啦。”
说话间，他们已经走到枞树林里，叶子掉光了，只剩下光秃秃的树干，像一条条从地底下伸出来的□着的手臂。积雪不深，偶然踩着的树枝发出砰地一声脆响。一只喜鹊停到了树干上，公爵先生弯腰抓了一把雪，向那只鸟掷去，像年轻时一样淘气，他淡栗色的头发在风中晃着，蓝色的眸子闪动着光芒。
道格拉斯先生则侧眼去看他，看了一会，又转过脸来，取下眼镜，擦了擦重新戴上。他感觉到眼前模糊了。
他告诉自己。
——那不过是一位家世显赫的贵族，一位继承了封地和称号的公爵，一位上流社会的绅士。
而一位绅士要懂得如何隐藏自己的情绪，不轻易暴露感情，这是他教导他的学生的。
但是公爵先生回头看见道格拉斯先生愣在原地，于是喊了一声：“雅各？”
道格拉斯先生吓得差点儿发抖了！他已经很久没有听到过这位公爵先生直接喊他的名字，思维有那么一瞬间空白了。
但是他很快稳定了情绪。
“噢，公爵先生，您看，早上的雾到现在还没有散。”
等走到高年级宿舍时，雾差不多都散了，天气不错，太阳也终于从云层的包裹中挣脱了出来。小爱德华勋爵早就得到通知了，他像一只快活的小鹿般跑下来，一下子跑到他父亲身边。
“噢，父亲大人。”
道格拉斯先生则冷冷地提醒他：“爱德华，你应该先敬礼。”
“好啦，校长先生，别管那么多规矩啦。”
“那么我们去哪里度过复活节的假期呢，父亲？”得了父亲的赦令，小爱德华更加雀跃。
“去肯辛敦打猎，当然。”
“那实在太好啦！”
“我把你母亲也接回来啦。”
“噢，是吗？这太好啦，您有没有告诉她，我很想念她？”小爱德华心里充满着喜悦，即使只是短暂地逃离学校的严酷空气，也足够让他快乐上好一阵了。
停在学校门外的马车驶离了，在泥泞的道路上缓缓前行。目送了德沃特父子的离开，道格拉斯先生独自返回了校园。复活节虽然还没有到，但康弗里津公学的学生们显然是争先恐后想要逃离这里了，学校显得空荡荡的。
当他经过先前的枞树林里，现在雾散尽了，每棵笔直的枞树都似乎闪烁着斑驳的微光。道格拉斯先生却发觉自己的心情败坏，他不得不停下来，倚着大树，慢悠悠抽着一根雪茄。浓郁的烟雾在他眼前袅袅升起，他一回眸，好像德沃特公爵还在原处，淡栗色发丝晃动着，蓝色眼睛带着笑意，鼻梁高耸。但是风一吹，这种奇妙的影像便消散了。
阿历克斯？戴尔蒙德还没有走，他正准备去图书馆借一些书，并不是他突然醉心于学习，而是因为明年就要升入十一年级了，如果他不想通过所有的考试的话，那么迎接他的不仅仅是校长先生和学监先生的藤鞭，还有他父亲的马鞭了。
道格拉斯先生正要寻找猎物，这时阿历克斯——不得不说他实在是个倒楣鬼——经过了，道格拉斯先生叫住了他。
“戴尔蒙德，那么，我们一块去办公室谈谈话吧。”
戴尔蒙德一听到这句话，是明白暗藏的含义的，双腿就开始发软。他摸摸鼻子，灰溜溜地跟在道格拉斯先生身后。一路上，道格拉斯先生都没有说话，而戴尔蒙德早就感受到，这位校长先生心情很糟糕，这使得可怜的戴尔蒙德一路上都在心惊胆战地向上帝祈祷。
住在天上的主虽然大部分时候无暇顾及虔诚人类的期望，但这一次，戴尔蒙德的好运来了。当道格拉斯先生回到校长办公室时，秘书正送上来一沓新入学的学生资料，久久等候着校长的到来。
戴尔蒙德舔舔嘴唇，贴着墙角站着，时不时偷偷瞅向那位校长先生金丝镜片后的冰冷眼眸。感谢上帝的眷宠，校长已经完全忘掉了叫他来的目的！因为短暂的假期结束之后，这所坟墓一样死气沉沉的古老公学里，又将增添几位新的倒霉鬼。
假期结束后，年级稍高的学生们聚集在一起，从高楼的窗户往下看，对新生们品头论足，并且决议出一套折磨新人的把戏来。这在这种公学里简直是司空见惯，就像一种代代相传的仪式，与这个外界的世界一样残酷。因为新的必定要服从旧的，年轻的必定要服从年长的。
“那么，这个我要了。”
小爱德华勋爵支着下巴，好奇地从窗户朝下看，这个角度可以清楚看到那个新来的学生的模样，他有一头讨人喜欢的灿烂金发，不长，在阳光下闪着光，眼睛则透明得像蓝色的玻璃。
他的伙伴们在他背后哄笑起来，他们都明白爱德华这句话意有所指。
小爱德华勋爵将学生名册翻开了一角：“是个九年级的新生，嗯哈，他的名字叫艾伦。”
“那么爱德华，你不先看看他的姓氏吗？”
“噢，他难道会是位王子吗？”爱德华大笑起来，但是他还是将名册完全地翻开了。
“丹吉尔斯。”他大声念道。
“没听说过。”
少年们再度笑起来，为这个陌生而古怪的姓氏，这并不是他们所熟悉的在这片大不列颠土地上的任何一个高贵门庭的代号。
这时窗户下的那个孩子已经没有踪影了，他往校长办公室走的脚步很快。当然，当他从他那辆四轮马车上下来步入这所贵族寄宿学校时，他是完全没有预计到自己往后的命运的，不然，他的脚步决然不会如此轻盈。同样地，我们的小主人公爱德华也不能够。
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4
4、第二章（上） 。。。
第二章
艾伦？丹吉尔斯正独自走在学校花园的小径里，高年级的学长们已经告诉他将要去学生活动室，那里会有一个迎接新生的盛大仪式。这天晚上天空难得没有云，月亮像一块烤得焦黄但是被咬了一口的小甜饼，月光将这个小个子少年的身影拉得又细又长。但他一点也不关心学生活动室在什么地方，在这里他最关心的是食品室的位置。他一路闻着香味儿细细寻去，可是当他找到食品室时，发现那里已经被紧紧锁上了，这令他感到十分失望。
至于学生活动室什么的，那是在中心图书馆呢还是在伊丽莎白女王楼呢？这个少年停下来，周围的一切对他来说都如此遥远而陌生，可是他心里丝毫没有作为一位公学新生的憧憬或者惶恐。不过话说回来，如果你处在他的位置上，你也不会产生这些多愁善感的无聊思绪的。——因此，为了消除读者心中的疑惑，还是让我们从头讲起吧。这一切都起源于一个手提箱，一个由艾伦？丹吉尔斯从火车上费了千辛万苦扒来的手提箱。从外表上看那是个相当考究的箱子，四周还镀着铜边。可是年轻的丹吉尔斯的运气一点也不好，撬开箱子后，里面居然只有一些文书和几件衣物，没有任何值钱的东西。为此头儿狠狠地赏了他两记响亮的耳光，作为他辛勤工作的报酬。那札文书是一份入学通知和一张身份证明，还有几封信函。但是头儿看过之后，认为这点儿文书可能会有点儿利用价值，并且丹吉尔斯也几乎能穿得下那些衣物。头儿巧妙地把信件上的名字稍稍做了点修改，他总是很擅长做这些事情。然后雇了马车，远远地把艾伦？丹吉尔斯打发到这里来。不管怎么说，混进这个富贵子弟云集的院子里，要弄到足够值钱的东西再逃走，总不会比扒火车更难了。任何一个可能挣到钱的机会，他们的头儿是绝对不会放过，更何况，又不需要头儿亲自出马去挣这笔钱。
而对于年轻的艾伦？丹吉尔斯来说，仅仅告诉他学校里面有吃不完的面包圈，他就跃跃欲试了，头儿手下的其他孩子羡慕都羡慕不来哩。他一点也不害怕未来会遇到什么，对于挨过饿的孩子们来说，只要能够不挨饿的地方，就是天堂了。
他看到告示栏上标明着“学生活动室”的位置，于是沿着箭头所指的方向继续往前走。楼里黑洞洞的，入口的墙壁上挂着赞助人的画像，那是一个浓妆艳抹的女人，身上挂着昂贵的珠宝，袖子高耸，不仅表情冷漠，而且还斜着眼睛看人。他用手摸了摸画框，职业习惯告诉他，这个画框一定是镀金的。他退了一步，注意到四下没人，便伸手用指甲在画框上用力剐了剐，但是却一丁点儿也损害不了它的成色。他愤怒地唾了一口，又继续往前走。
这样艾伦？丹吉尔斯眼前突然浮现出头儿的模样，道上都管他叫“断指彼得”。那是个断了一截中指的家伙，所以他最讨厌有人在他面前竖中指。他的整张脸好像是用核桃壳做的，布满了阴险的皱纹，一双黄浊的小眼睛总是眯着。他有点儿近视，所以喜欢眯着眼睛打量人。艾伦？丹吉尔斯摇摇头，试图把这个讨厌的形象从他脑海中抹去。
现在艾伦？丹吉尔斯停在一扇橡木门前面，门上贴