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“快走！”
押着林琰的士兵大声呵斥道，用力推了他一下。林琰哪里受过这种委屈，他转过头对那士兵怒目而视，士兵反而变本加厉，在他身后踢了一脚。
“住手。”高元忍不住阻拦道，“对于尚未定罪的人，你们怎么能就这样乱上刑具，肆意打骂？”
“尚书大人吩咐过，此贼武功高强，上刑具只是为了防止他逃跑。”
武功高强？高元不禁在心里冷笑一声，跟尚书大人的狗相比，林琰的武功简直不值一提。更何况林琰曾跟自己说过，他学武功是为了强身健体，无意与人好勇斗狠。
“我不管尚书大人说过什么，你们自己也有眼睛，难道看不出他重伤未愈，根本不是你们的对手吗？”
“下官只是照吩咐办事，如果高县令有什么不满，可以直接跟尚书大人说。”士兵态度倨傲地说。
高元忍不住又要与他争论，但是林琰悄悄地对他摇了摇头。他知道林琰要他别自乱阵脚，于是没再开口，静静地目送他们走进大牢。被抓的人当中除了林琰以外他只认识花孔雀和林若光兄弟，其他人大多是斯文打扮，看起来不像是普通的家丁。
又在大牢门口等了将近三个时辰，天色渐渐地暗了下来。西边的太阳只剩一丝于慧的时候，尚书大人终于从大牢里走了出来，完全一副胜利的姿态。前几天他注视着高元的眼睛里尚有一丝谨慎，现在却全然看不到那种提防了。他越是胜券在握，高元就越觉得可怕。
“请问尚书大人，林琰等人犯了什么罪要被戴上刑具抓到县衙来？”一进后堂，高元就迫不及待地问道。
尚书大人居高临下地看了他一眼，缓步走到书案后坐了下来。他扬扬下巴，示意高元坐下，然后才开口说：“今天我带到这里的男人，你还记得他是因为什么被抓的吧？”
“盗窃官银。”
“你应该知道，官银的每锭黄金之上，都有官府的印记，就算是用力磨掉也没人敢收。”
“嗯。”高元只能低吟一声。
“从事金市生意的，经常会把碎黄金熔化，然后重新铸成金锭以方便保存，他们就成了这些匪徒销赃的最好去路。虽然朝廷三令五申，而且一旦查处就是死罪，还是有人利令智昏，铤而走险。”尚书大人说着冷笑一声，“而这个林琰，也是其中一员呢。”
“不可能！”高元忍不住大声反驳。
对于他的无礼举动，尚书大人没有说话，只是冷冷地看着他，然而那眼神却好像盯住了猎物的毒蛇。
“不可能？你有什么证据能证明吗？”
“那尚书大人除了那个妄人的一面之词，又有什么证据吗？”
尚书大人微微一笑。“我们从他家的金库中搜出了官府失窃的那五十两黄金。”说着，他走到高元身边，手轻轻地搭在了他的肩膀上，“这样也算证据确凿了吧？”
“他招认了吗？”高元直视着他的眼睛反击道，“如果他无论如何都不招的话，只怕到了公堂之上尚书大人您也无法服众吧？还是说您准备屈打成招？”
说完，一个耳光就重重地落在了他的脸颊。被打的地方火辣辣地痛，嘴里也泛起一股咸腥味，但他仍然抬起头怒视着对面的男人。
“他会招的，铁证如山，也不容他不招。”尚书大人不知是在威吓高元还是在劝慰自己。
“铁证？”高元笑了，“尚书大人就把那些叫做铁证？张方兴的证言只是一面之词。至于那五十两黄金，尚书大人又怎么能证明是原本就放在林家金库而不是有人搜查之时栽赃陷害的呢？”
“本官为何要栽赃一个平民百姓？倒是高县令你，对那个人实在偏袒得可疑。”尚书大人说着挑了挑眉毛。他回到书案后的椅子上坐下，一脸促狭地望着高元。“我在长安的时候就听说了高县令收服当地恶霸的事迹，当时我还想，人不可貌相，一个黄口小儿，手段倒是高超。不过到了这里之后我才发现，高县令的手段真是亘古未有！怎么，害怕他把你的丑事抖出来？”
果然还是瞒不住啊，高元在心里感慨道。无所谓，就算被全天下人都知道又能怎样？在这件事上，他没有做错，也无需觉得羞耻。应该羞耻的正是眼前这个指责他的人，这个为了权力无所不为的男人。
突然他觉得很平静，不再因畏惧和愤怒而轻轻颤抖。他拉了把椅子坐在了尚书大人对面，平稳而又坚定地说：“我的秘密被尚书大人知道了呢。”想起林琰连做那种事都认真得一丝不苟的样子，他忍不住轻声笑了起来。“每个人活在世上都有秘密，你我也不例外。我们的秘密就是最真实的自己。我这个人，看起来人模人样的，其实不堪得很。我是个胆小鬼，怕高，怕女人大声说话，怕鸭子，怕疼。我爱面子，就算错了也不承认，还把责任拼命推到别人身上。我很笨，生来就是废材一个，什么事情都做不好，将来就只能卖豆腐。我喜欢的人是个男人，就算被他压在身下当做妇人一样对待也不生气，还高兴得直流眼泪呢。我把我的秘密全告诉尚书大人了，但是那又能怎么样呢？你觉得我恶心也好，可笑也罢，对我来说都无所谓，因为即使我把真实的自己全部暴露了，还是会有人爱我，有人敬重我。尚书大人你呢？你敢把真实的一面展示给别人看吗？”
尚书大人的脸没有一丝表情，看起来就像个面具。
☆、针锋相对2
“尚书大人，您对这安平县很熟悉吧？二十一年前，您曾在这里做过县令呢。”
“没错。”男人嘴角浮现一丝自豪的微笑，在昏暗的灯光下却显得更加阴沉。“那个时候，还有人把安平叫做小长安。”
虽然现在只是个破败的小城，人口不足两万，到处都是荒废的宅院小楼，但是高元知道这里曾是南下的必经之路，往来商旅络绎不绝，人口兴旺，百业俱兴。刚刚取得功名就能到这样的县里做县令，尚书大人一定比自己更得朝廷器重。
“当时这里有个醉风楼，里面有位姑娘名叫棣棠，尚书大人是否还记得？”
他没有回答。
“尚书大人应该不会忘记。”高元继续说，“你应该到安平没多久就认识了这位棣棠姑娘，你们二人还有了一个男孩。棣棠姑娘不求名分，自己偷偷地抚养孩子，而你则继续做你的县令，两个人暗中往来。可惜好景不长，鱼弘志的义女对大人您芳心暗许，希望能跟你共结连理。你也看上了鱼弘志能够助你平步青云，于是答应了这门亲事。这时候，棣棠姑娘和她的儿子就成了你唯一的阻碍。她为你付出这么多，一定不肯与你分开，而鱼姑娘自小娇生惯养，是大小姐脾气，如果被她知道你曾与青楼女子有一个儿子，一定不会与你成亲。于是棣棠姑娘和那个孩子就成了你仕途的唯一阻碍。”
那位棣棠姑娘就是林琰的姨母，高元不知道那早已消陨在大火之中的容颜如何，不过一定跟初夏绽放的棣棠花一样高贵娇艳。
“开成三年七月二十三，你把棣棠叫到醉风楼附近，残忍地杀害了她。你害怕醉风楼里会有知道你和棣棠姑娘的事，于是一不做二不休，把醉风楼付之一炬。醉风楼没有一个人逃出来，加上棣棠总共二十三人全部命丧你手。然后你准备斩草除根，但是到了棣棠姑娘的住处你才发现，那个男孩竟然不见了。你当时一定心惊胆战，害怕有人发现了你的罪行，但是你怎么找都找不到他的踪影。你无奈之下只好暂时把这件事搁下，与鱼姑娘成亲以后立刻离开了安平。”
高元顿了顿，悲哀地望着眼前的男人。为了仕途不择手段，滥杀无辜，然后终生都活在恐惧之中。他谨慎，他沉稳，他细心，因为他不得不如此。心存恐惧的人，总是无时无刻不看着自己的身后，把所有的人都当做自己的敌人。
“你人虽然离开了安平，却始终没有放弃寻找那个男孩，十年之后，你找到了把那个男孩送走的人。你想逼她说出孩子的去向，但是那个人无论如何也不肯开口。你杀了她，还杀了她家的园丁，将两人放在一起，做出好像殉情自杀的样子。但是你不知道的是，那两个人其实是亲姐弟，不可能有私情的。她的丈夫虽然怀疑，却怎么也想不到远在长安的尚书大人就是凶手，亲姐弟这件事他也不能向官府诉说，最后只好不了了之。”高元深吸了一口气，“不知是天意还是巧合，六年以后，你竟然在自己家里见到了那个孩童。你认出了那块玉佩吧？当时你的心里是觉得喜悦还是悲哀？那个孩子什么都不知道，但是你不能放过他。只有杀了他，你才能消除自己心里的恐惧不是吗？”
哪怕他是自己的亲生儿子。高元低声呢喃道。虎毒尚且不食子，可是人一旦丢掉良心，却能比蛇蝎猛兽恐怖一千倍一万倍。
“在京城杀人不容易，更何况这个人还是新科进士。你发现他倾心于自己的妾室紫嫣，就心生一计。我不知道你是怎样说服紫嫣姑娘牺牲性命的，她欺骗赵芳姿一同跳崖殉情，可惜失掉性命的却是自己。赵芳姿为樵夫所救，虽然捡回了一条命，但是双腿已经残疾。他觉得自己对不起你，无声无息地离开长安，回到最初的故乡安平，只想平平静静地度此残生。你也以为他死了，心安理得地做你的尚书。可惜一纸公文破坏了这份平静，你在公文之中，看到了本应死去的人的名字。你借口来到安平，为的就是除去这个眼中钉。”高元说着，不禁悄悄地握紧了拳头。
“第一次，你派人破坏了他的轮椅，可惜被清弥及时发现，还引起我的注意，派人暗中保护，又破坏了你的第二次计划。”
高元能发现这几起案子之间的联系全拜于此。自从接受这个案子，殉情就不断地出现。也许行凶者自己没有发现，但是伪装成殉情自杀这个手法，几乎成了他的标志。用过一次成功了，第二次就忍不住还想用，这也是人之常情。但就是这个习惯出卖了他。
“恰巧这个时候，安平县发生了□案，而那个地点就在他家附近。于是你想到利用这个巧合，光明正大地杀死他，然后推到那个犯人身上。县衙那次着火也是你的杰作吧？真可惜，我喝了那碗加了迷药的鸡汤，差点成了替死鬼。在那之后，我们的保护加强了，杀他更加困难，于是你就利用紫嫣那件事要他自杀。他为了保全你的名誉，临死还把现场伪装得好像他杀一样。如果知道是自己的亲生父亲千方百计要自己死，他的心情会如何呢？这个我恐怕永远都不会知道，因为啊，他已经躺在棺材里，永远都不能再说话了。所以我想问问尚书大人，杀死自己唯一的亲生儿子感觉如何？”
死一般的静默好像吞噬了一切，只有油灯里灯芯燃烧发出的小小的咻咻声还能证明这里不是地狱。突然，尖利的笑声划破了寂静。尚书大人好像无法抑制似地狂笑起来。
高元默默地看着这个好像在发疯一样的男人。明明在笑，脸上却好像在哭。高元既不明白他的笑，也不明白他的哭，但是他已不想再听下去：“我已经把我找到的证据交给了御史台，马上就会有人来，到时候，林琰的清白自会有人证明，你也无法再为所欲为了！”
“你说的证据是这个吗？”
尚书大人说着，从抽屉里拿出�