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“众卿想说什么就直说，私下里议论纷纷，是不是不把朕放在眼里？”
静默一片，虽都有愤愤之色，但没人敢带头说句话。
“刘宰相，你说！你们到底在议论什么？”熙元指名点了个人，刘宰相是朝中元老级的人物了 。
“臣以为，陛下将秋似水长期留在宫中之事，不妥！”刘宰相甩了甩袖子，仗着宰相的身份， 上谏道。
其实他不说，熙元也知道他们心里在想什么，他不屑道：“朕后宫的事，什么时候轮得到你们 这些外臣来管了？”
“此言差矣！陛下的一切事情都关系到整个国家，陛下的事就是国家的事，就是黎民百姓的事 ，也就是臣下们的事，因此臣下们不但管得，而且不得不管。”
熙元心中冷笑，才知道：原来自己宫里多了个人，还关系到城西墙脚下一个卖菜的了。
“陛下若是觉得后宫冷清了，自可以派人在全国挑选美女，送进宫中。只是陛下留一个来历不 明的男子在宫里，实在不成体统。”
“这件事朕正想跟你们说呢，朕想封他为侯，这样他就不是身份不明了吧”
在宰相的带领下，其他人也纷纷开口：“封爵之事，岂能儿戏，说封就封？秋似水是一介江湖 中人，对朝廷对国家并无高功，如何担当地起侯爵之位？”
也有的迎合皇帝，语气缓和的：“既然陛下要封他爵位，他自然就应该有自己的府邸，更不应 该住在后宫。”
另外还有些想用其他事情转移焦点的：“陛下至今尚位立后，也应尽早选一位贤德的皇后，入 主后宫，母仪天下。让一个男子住在宫里，实在败坏风纪。”
他们说什么都可以，但是决不可以污蔑秋似水。在这些臣子眼里，他如清风明月的爱人居然成 了伤风败俗的祸害。
他怒火中烧，拍案而起：“你们都住口！这是朕已经决定了事，不容你们置喙！什么选美，什 么立后，不许再在朕面前提半句！谁要是再多嘴，拖出去砍了！”
大部分人都在他的威吓下噤若寒蝉，但仍有不怕死的在。
“陛下万万不可一意孤行，请陛下顾全大局，收回成命。若真的给他封侯，留住皇宫，如此君 不君，臣不臣，国家纲纪何在？”
“少拿国体、纲纪、国家颜面这些空虚的东西来压朕。”熙元近乎充血的双目，瞥到了异常沉 默的靖元，似乎看到了一丝希望，“靖元，这件事你怎么看？”
他多么希望这时候能有个人站在他身边，为他说话。他的目光投向靖元，在靖元请求留下米奇 妙的时候，他允许了，为他挡下了一切非议。现在双方位置改变了，该是他为自己说话的时候 了。
被叫到的靖元，没有任何意外，从这场争论的一开始，他就预示到了会有这一幕。他没有忘记 哥哥为他做过的事，没有忘记秋似水和哥哥两个人执着，没有忘记他们走到这一步所经历的点 滴。他抬头望了望熙元期待的眼神，哥哥的眼中布满血丝，又望了望文武众臣操心的脸庞，他 们希望他能劝一劝他的哥哥。
所有的人目光不约而同，灼烧着他，炙烤着他，要把熔穿，千斤重担压在他肩膀上，喘不过气 。
他该说什么？他也很茫然。他何德何能，让这么多人对他寄托希望？
他跨出一步，咬了咬牙，声音是颤抖的：“臣弟以为……”他忽然衣袍一甩，应声跪下，“请 皇兄以江山社稷为重！”
“请陛下以江山社稷为重！”群臣效仿纷纷下跪，一时朗声齐喊。
熙元霍然而起：“你……你们……”颤抖的手，指遍群臣，竟无人能理解他。耳边轰鸣阵阵， 头晕目眩，“滚出去！你们统统都滚出去！”
“请陛下做出承诺，否则臣等决不妥协！”
“你们都反了？”怒发冲冠，他猛地掀翻御桌，笔墨奏折散了一地，为了他真的是什么都不顾 了，“朕就是要把他留在身边，不管你们满不满意。朕要做的事，难道还要你们批准？滚出去 ！不要在这里碍眼！”
从未见过君王如此盛怒，连靖元在他的吼声中，也不禁快要窒息。几个胆小的左右顾盼，准备 见机行事。
一阵奇异的沉默，尖锐的嗓音突然划破虚空，仿佛硬生生把丝帛撕裂。
“皇太后驾到——”
一个盛装的华贵妇人，在一群莺莺燕燕的簇拥下，端庄地迈进御书房大门。藏青色的华服，绣 着五彩斑斓的鸾凤，缀着各色宝石，珠光宝气却丝毫不嫌低俗，反衬得她高贵耀眼，仔细扑抹 的宫粉，使她脸上丝毫没有岁月的痕迹。恭顺地在她身边搀扶着她的，正是貌美如仙的萧妃。 除了抱着小皇子的宫女，还有其他一些美艳嫔妃。
熙元只觉头痛欲裂。
“皇太后千岁！”众人行礼，只有熙元一人还干巴巴杵着。
养尊处优的皇太后，依稀能见青春时的美貌，精亮的眸子隐藏着是她如男子般刚强的灵魂。她 就用她这双眼睛，打量着狂怒风暴后凌乱的书房：“皇儿，你这是怎么了？”温软的声音，却 有说不出的强大力量。
“皇儿见过母后。”熙元克制着情绪，问候道。
皇太后轻轻挥手，丝帕在挥动中散发出素雅的香味：“你们都下去吧。”
群臣陆续退下，靖元本想混在中间离开，却被皇太后叫住了。
“靖元，你留下。”
靖元只好乖乖地站着，看了眼面无表情的母后，又看了眼低头皱眉的哥哥。
皇太后向一把椅子走去，两个儿子立刻上前，一左一右的扶她。可刚一碰到她，她两臂一甩， 推开两人，自己坐下：“你们两个都跪下！”一改刚才语气，厉声喝道。
他们惶恐地跪在她面前。
她喝了口宫女递上来的茶，先向靖元发难：“靖元，你看你做得好事，把你哥哥都带坏了！”
熙元一听她不是先责骂自己，而是责怪靖元，就知不妙。这个女人能在后宫无主的情况下，扶 助儿子登上皇位，决不是庸脂俗粉，而是心有大略，多智多谋的女强人。
“好好的王爷不做，偷偷跑出京还不算，居然还带个男人回来，闹得鸡犬不宁。现在你哥哥学 你样子，也要找个男人，你说说看，还不是你惹的祸？来人啊，去昱亲王府，把那个迷惑昱亲 王的妖人赶出京城，永世不得踏入京城半步！”
“不要啊！”靖元连忙站起来阻止。
“跪下！”皇太后厉喝。
靖元又扑通一声跪下：“母后，不要这样！小妙没有迷惑皇儿，皇儿知道不应该随便出京，皇 儿知错了，以后不敢了，请母后不要把小妙赶出去！”他苦苦哀求，竟带着哭腔，他又拼命摇 着熙元的胳膊，“哥，你帮我说说话，不要赶走小妙！”
熙元被他摇得一阵恶心，他苦笑，一个王爷，留个男人在家里，说大了又能怎样？母后的最终 目的哪里在靖元身上，只是刺激靖元一同阻止秋似水与熙元在一起。指桑骂槐的伎俩，聪明如 靖元又怎么可能看不懂，只是涉及到了他的心爱人，使他方寸大乱，辩不清方向。皇太后轻轻 一句，又将孤立无援的熙元往悬崖上推了一把。
“母后，这事跟靖元没有关系，请您不要怪他。”只要是他弟弟开口求他，他从来没有不允诺 的。可他的心在滴血，谁又能知道？
“这事我可以不追究。”她呷口茶，“可我不允许那个男人在你身边。他三天之内若不离开， 休怪我用硬的！”
“为什么他不可以留下来？为什么不可以？”
“你居然还有脸来问我？你堂堂一国之君，成天跟个男人鬼混在一起，成何体统？你要是觉得 后宫佳丽看厌了，可以考虑添几个美貌男子。总之，这个叫秋似水的必须走！”
“这算什么？为什么别的男人可以住在宫里，秋似水不可以？”
“因为你迷一时可以，爱一辈子就不可以！你是准备让一个男人主持后宫？还是准备把你的江 山当作聘礼？只要有他在一天，就会耽误你一天！何况我还听说，他还是个杀人无数，满手血 腥的江湖人，这就更加不可以！”
“满手血腥？”熙元冷笑，“我有什么资格职指责他满手血腥？这个龙椅何尝不是鲜血浸泡而 成的？当初我又何尝不是淌着别人的血，走到龙椅上的？要是满手血腥，那我也逃不脱这个罪 名！母后，不要以为时间久了，就可以当作什么都没有发生过！”
“你住口！”皇太后气得珠花乱窜，猛得一拍桌案，茶杯震得摔在地上，粉身碎骨，清脆刺耳 。
靖元也瞠目结舌瞪着他。熙元怒急，竟把隐藏在至深，三人共同的禁忌揭了出来。
“皇帝，你太自私了！你不为你自己考虑，也要为你身边的人考虑！”她突然拉过萧妃，萧妃 心有不防，跌跪在地上，娇呼一声，“这里一个个都是你的妻妾，你有没有为他们考虑过？还 有你儿子！”她又抱着小皇子凑到他面前，“从他出生到现在，你抱过几次？恐怕他长什么模 样你都不记得吧？”小皇子受惊，放声大哭，一时书房乱得不可开交。
真的是他太自私吗？真的是他不为别人考虑吗？如果他稍微自私一点，稍微自利一点，哪里还 会让秋似水陪他在宫里受苦，受人侮辱？委屈自己最爱的人，就是因为替别人考虑太多，如果 他是自私的，那也是对一个人而言的，这个人就是秋似水。
萧妃抱过孩子，低声劝道：“太后息怒，会有解决办法的。”
“哼，唯一的解决办法，就是让秋似水走。”她狠狠地对熙元道，“你再好好想清楚！”说罢 ，拖起萧妃，带着一群嫔妃走了。
都走了，所有的人都走了，只剩熙元和靖元。
靖元不安得望着还跪在那里的熙元，忽然可怜起他，为什么他要承担这么多东西？一个普通人 承担不起的东西。其实他是一直同情熙元的，所谓的一国之君也不过是只困鸟，做什么都不得 自由，君王的荣耀不过是掩盖其本质的外衣。
“哥……起来吧……”他伸手扶他，哥哥空洞呆滞的眼神令他心疼不已。
挣扎着起身，双腿似乎有些麻木了呢。
“你也走吧。”他疲倦地推开靖元。
“哥哥……我……”靖元眼睛一涩，“对不起……”
深深望了弟弟一眼，凄然一笑：“我不怪你……”
扶哥哥坐下，从来没有见他这么颓丧过。
“你知不知道，我在无极教后山看到了什么？”熙元突然漫无目的地说了这么一句。
靖元没有搭话，静静听他说。
他嘶哑地开口：“凤无崖后山有他们创教教主的坟墓，可墓里除了埋着水教主，还埋着他的爱 人，你知不知道那个人是谁？”
心跳莫名加快。
“你还记不记得高祖时期，有个年仅二十二岁就失踪的王爷？”
“……不会吧……”靖元哽了一下，为什么世界上会有这种巧合？
“呵呵，有什么不会的，这就是事实。所以我一直觉得，不论如何我都会和秋似水在一起的。 ”
“那……哥哥，你现在到底想……”
“我不知道，你出去吧，我要一个人呆会。”
再次推开靖元，他再说什么都是无济于事。
疲倦如狂浪般席卷而来，似乎要被这种沉重压垮。累得趴在了桌上，把头埋进臂膀内。
刚才一幕幕不断得在脑海中重现，一次又一次地刺激着神经。弟弟、臣子、母亲、妻儿，一张 张面孔重叠在眼前，像一张张网，一层一层得罩下来，快要窒息了，快要被逼疯了。
不就是爱上了一个人吗？为什么罪不可恕，为什么人人都要声讨他？恐怕连上天都愤怒了吧？
可笑！
鼻中又酸又涩，浓重的倦意，一阵阵冲击大脑。好困……视线逐渐模糊……
…………
先皇驾崩，举国悲痛。未立皇储，