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「出来吧，佩格？泡勒，我看见你了。」
一团绿藻分水而出，却是佩格？泡勒的头颅，两颗大大的灰浊眼睛不安地移动。
「为什么认出我？你不是普通人——」
「神御骑士，吉罗德。」
佩格？泡勒一听，天啊，那不是众魔鬼与坏精灵的敌人吗？她立刻要躲回水里去，却又被叫住。
「等等，我不想逮捕你，只想跟你订个契约。」
佩格？泡勒眼睛一亮。所谓的与她定契约，需以自身的精气为代价，神御骑士团的骑士们个个受过严格训练，体内精气神饱满丰厚，只要能分吃到一点，起码能让久未进食的妖精饱足个几年。
舔舔嘴唇，一脸贪相地问：「定何种契约？」
「我将于汀洲之上埋葬我的最爱。佩格？泡勒，妳要替我守护他，不让任何人侵入该地，对来此询问他行踪的正邪两道，也都发誓能守口如瓶。」
这条件并不严苛，因为来精灵湖畔的人很少，而对于访客的问题，佩格？泡勒也没有回答的义务。
「可以，但我要你的一只手。」
「左手。」毫不迟疑将左手伸入水面。
佩格？泡勒就像是饿狗遇上肉骨头般的欢欣雀跃，哗啦游了过来，绿色海藻一般的头发像是有了生命一般，一层一层卷绕上成年男子粗壮有力的臂膀，缠绕得紧，跟蟒蛇攫住猎物后勒缠至死没两样。
吉罗德感觉左手的力量正一点一滴流失，原本蓄积该处、能拔山倒海的力道，在他的允准之下，顺着头发的管道而涓涓流入精灵体内。
精灵越吸食越高兴，这属于神的气息啊——
皱着眉，吉罗德静静喂食，等差不多时间之后，蛮横的抽回手，这举动让精灵乱糟糟的绿发应声断了几缕。
「够了，佩格？泡勒，说好了就一只手！」吉罗德凶狠喝道。
「对不起嘛……太好吃了，忍不住就……」说着又咂了咂舌，一脸意犹未尽。
吉罗德试着挥动了动左手，酸软无力，直与普通人一般。对神御骑士而言，这只手已经算是废了。看了看长箱子，他想：值得。
回到箱子旁揭开盖子，俯身将银发的睡美人抱出来。美人有着苍白的肌肤、僵硬的身驱，以及一张死亡的容颜。
佩格？泡勒认出了他，「唉呀，不是特伦森家的么子吗？你杀了他！」
「不关你的事，别多问，只要谨记与我定下的契约即可。」不耐烦地望着湖水，又道：「替我开条路，我舍不得沾湿他的身体与头发。」
佩格？泡勒也不敢不从，往湖面吹了一口气。身为水精灵的她能任意改变水的结构，只一会儿，宽约一人能行的笔直冰道形成了，一路通往湖中央的小汀洲。
吉罗德双手捧抱着人走下冰道，当他行步的时候，吸血鬼那月光一般的发丝随着脚步晃荡着，闪亮一如七十年前吃人精灵曾经获得的一样。
全拜那只可怕的佩格？泡勒所赐，小汀洲几百年都无人踏入，上头绿草如茵，偶尔兼杂几棵灌木，野鸟鸣虫飞来跳去，显得生意盎然。
对怀里紧闭双眼的人说：「这里很适合长眠，是吧？」
也没期待银发的人会醒来回答，他在汀洲正中央处找了个平坦位置，把人放上绿草绒毯，整理好他的银发与衣衫，帮着交迭双手于胸前，让这人看来不过是个沉眠于梦土的优雅王子，是织梦中的梦仙。
在睡美人的身边单膝跪地，一如古老骑士发誓效忠于他的皇后。
「……明天不过是今天的梦境，你将沉眠如积雪下的种子……请务必梦着春天，虽然我不能对你确定，这春天何时会来。」
俯身，在梦仙脆弱的唇上轻轻一吻。
「下一次……」
万般不舍的分开，下一次的吻、下一次的会面在何时？吉罗德真的不知道。
从袋中掏出一封短笺，压在麦伦交迭的手下。
「玫瑰就算换了名字，闻起来还是一样芬芳，谨记。」他又交代，唠叨如同不放心孩子即将远离身边的父母：「千万要放我的话在心上。」
解下麦伦常年挂在身上的十字架项链，虽然知道拿走这东西会让银发的人恚怒，却不得不取走，这是必须上呈骑士团、证明吸血鬼已死亡的证物。
又怔怔注视美丽的容颜好一会儿，直到自己眼睛也湿润，才千般不愿的起身。抽出腰上的长剑，以右手食指在剑尖处轻划，让剑沾染上他的血法术，然后以剑当笔，绕着麦伦周身画了条浅浅的沟。
拿出不久前做好的玫瑰念珠，播种似的，一颗颗洒在圆形沟里，然后念起古老国家传承的咒语，那是被教团禁止施用的异教咒语：
大地之母，我等在此相遇，为着疗愈你的子孙。
石头、植物、四只脚的、两只脚的、爬行的，
披着鳞片、毛皮和羽毛的所有亲族，
都来替我看护阴湿泥土上睡眠的人——
念咒期间，玫瑰念珠开始颤动，珠心之中仿佛有物，正学着小鸡努力要从蛋中破壳而出。
我带刺的围墙，最古老有力的禁篱，善尽职责遮风避雨。
莫让夜露沾湿了他的发，莫让虫子啮咬他衣装，
莫让咆哮的风吵扰他，
莫让冬雪覆盖他。
绿色的芽苞从念珠穿透而出，带着强韧的生命力，只片刻工夫，芽已经茁壮成盘绕的枝干，往下扎根到泥土，往上则错节缠缚，将麦伦给罩覆在密不透风的藤蔓网里。
「果然，还是玫瑰棺木最适合你。」就这么下了结语，神御骑士吉罗德执着他的剑，又踏上那条尚未冰融的临时步道，头也不回。
事已至此了，绝对不能回头。
◇
一个星期后，某个年轻男子来到精灵湖畔，男子与之前住在此地的麦伦？特伦森一般，不但有惊世绝伦的美貌，一头银发更是丝滑亮丽，唯一不同之处，只在于麦伦的眼珠有海天般的蓝，他的却深沉若潭水绿。
前前后后绕了别墅两圈，都不见有人的影子，忧愁因此攀上他的眉头。
二话不说到湖边，喊：「佩格？泡勒！」
喊了好几声后，吃人妖精才施施从湖底爬上来。
「不是特伦森家族的人吗？嗯，我记得你叫凯利……什么事？」
「你日夜都在湖里，应该知道我弟弟上哪儿去了。」很焦急：「把你所知的一切告诉我！」
「知道啊，他太过饥渴，在饱餐了一顿神父大餐后，被神御骑士给杀了。」佩格？泡勒故意问：「特伦森家族没得到讯息？」
凯利其实耳闻了这事，要不，也不会急着赶过来，他却不相信麦伦会轻易去吸人类的血。
弟弟的体质跟一般血族不同，对血的需求量很低，平时吸取点玫瑰花的精华就够了。更何况，血族的人为了避免被骑士逮捕，早就学会了养育自愿奉献血液的干净人类在身边，如此一来，既没有杀人的犯罪事实，也能确保粮食来源无虞。
麦伦若真的做了那事，也绝对是万不得已，比如说七十年前那事。
「难道这次……真的死了？」他问，心底沉痛。
他喜爱这弟弟，总心疼于他的纤细敏感，但是为了寻找父亲，无暇多分心思来照顾他，以为经过了之前那场教训后，他会学着更加小心保护自己，没想到还是……
握拳，恨意汹涌而出。
「没关系、没关系，我迟早会救出父亲。只要父亲重获自由，我会请求他杀了那个叫吉罗德的骑士，以他的血来奠祭……」書香門第論壇
佩格？泡勒摇摇头，这些人的爱恨情仇啊，总纠结来纠结去，无聊得很。
凯利还待要问一些事，一辆警车沿着河畔驶来，坏精灵立即隐入水里去。
驾驶人似乎相当慌张，粗鲁的将车在屋前随便一停就下车喊人。
「可总算找到你了，麦伦……」等看清了对方长相，徒然惊愕：「不是麦伦？你……」
虽然这人不是麦伦，却还是让警官迪克目瞪口呆了，以为世界上再找不到第二个跟麦伦？特伦森同样美丽的人，却没想到又被他碰上了第二个。根据发色与相貌，他知道这人肯定是麦伦血缘甚近的亲人。
凯利斜瞪了他一眼，怎么连警察都来了？
「你好，我是迪克。是这样的，不久前镇上发生了几件命案，麦伦却在最后一件命案发生后离奇失踪，我又连络不上他在伦敦的家人……」很客气地问：「有些疑点必须找麦伦来厘清，请问你知道他在哪？」
「我要是知道他行踪，也就不会来这里找人。」冷冷又问：「对了，我记得他被一个叫做欧文？席维尔的人纠缠，你知道这人住哪里？」
「说到这个……」迪克为难的答：「抱歉，因为受到上头长官的交代，欧文？席维尔的资料绝不能外泄，而我也搞不太懂……抱歉。」
他是真的很为难，原来的欧文竟然不是欧文，而是伦敦某个教团派下的调查员，在神父被杀之后，跟麦伦一起失踪了。如今真正的欧文回来，只说那个麦伦是真正的吸血鬼，被正义的骑士给消灭。
想到这里也真奇怪，原本警方调查的方向转移到神父身上，结果神父也被吸光血而离奇死亡；正怀疑凶嫌另有其人，却在神父书房里发现到一条直通墓园的地道，其中找到另一具背包客尸体。
可能是凶手还来不及处理这具尸体，上头残留的指纹及DNA、证物等都指明了杀人者的确是神父。这下案情更扑朔迷离，如果神父是杀了之前几个背包客的凶手，那么，杀了他的人又是谁？
总之，这案子让小镇警察们伤透脑筋。
凯利见他表情古怪，也懒得理会，知道就算能从这小小警官身上挖到消息，也没多大助益，转身就要离开，却被迪克慌忙拉住。
「等等，我留个电话给你。」手忙脚乱拿出名片递过去：「要是遇上麦伦，麻烦请他跟我连络。」
凯利哼一声，将名片收到口袋里，心里想着，回头就将名片给扔了，看了烦。
迪克见他要往森林去，而附近也没有任何交通工具，忙又问：「你要上哪儿？」
「回伦敦。」
「这里离镇上车站有一大段路，我正好要回去，顺路载你。」迪克建议，想趁着让人搭便车之利，多套一点关于麦伦的事。
凯利看看头上太阳正烈，他虽不怕日光，可血族人的皮肤天生脆弱，晒久了容易脱皮起疹子，坐警车虽不风光，却还是说好。
警车扬长而去，佩格？泡勒再度由水中探出头来，看看湖中小洲，窃笑。对眼前之物视而不见，不只是人类、也是血族会犯的通病。
蔷薇城堡里，睡美人静静栖息于死之女王的臂膀里，等待春天梦醒。
——《着魔之玫瑰情事》完
敬请期待更精彩的《着魔之苹果诱惑》
番外 一见钟情的瞬间
位于伦敦郊区、由铁栏杆围绕出的一片宽广绿地中，有尖塔教堂与屋舍矗立，那是附属于教团之下的神御骑士团总部，专责铲妖除魔，抑止魔界的嚣张气焰，维持人间神、魔鬼与人类势力的均衡。
神御骑士共有七位，人数虽少，却是魔鬼们闻之丧胆的致命克星，今天，长期派驻北欧的苍天骑士吉罗德回到总部报告当地魔鬼们活动的情形。
他还想顺便请个长假。长期待在北欧，除开整日与当地神族周旋、还得盯紧随时有可能暴乱的狼族，随时随地都神经紧绷着，就算偶有喘口气的时候，冷冽的气候只会让他觉得孤独。
孤枕难眠