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“柔姨，”他沮丧地走了过来，拉着寄柔的手摇了摇，“母亲病了。”
“茂哥别怕，有太医在呢。”寄柔柔声安慰他。因茂哥那两只小手上全是糖渍，摸到哪里，哪里就是一团污痕，寄柔遂领着他进了房，打了胰子，撩水替他洗了手，然后两个人坐在了暖炕上，寄柔的目光，落在茂哥那张懵懂的脸上，沉思了片刻，她问道：“茂哥，知道母亲为什么病的吗？”
茂哥没精打采地把玩着炕几上那一只青蛙卧莲叶的笔洗，说道：“本来母亲还是高高兴兴的，因为外祖来了家书，母亲一边看，叫我在旁边脚凳上坐着背书，背到一半，母亲就忽然厥过去啦。”他嘟着嘴，睁大眼睛看寄柔，“母亲一晕，丫头们都慌得满地跑，我趴在炕上看了两眼扔在旁边的信––外祖在信里骂父亲是乱臣贼子，目无君上，又骂母亲不知道劝诫，败坏门风。柔姨，什么是乱臣贼子啊？”
寄柔那一个温和的表情，就停滞在了脸上，半晌没说话。最后她对茂哥笑了一笑，说道：“茂哥看错了，外祖怎么会骂你父母呢？”不等茂哥再发问，她把笔洗从他手里接过来，把文房四宝依次摆在炕几上，说道：“茂哥今天的字写完了吗？没写完就在这里写，否则你母亲醒了要打你手心了。”
茂哥对王妃是很畏惧的，一听这话，立时将脖子一缩，便耸肩塌腰地坐在炕几前，把一张纸铺开，饱蘸了浓墨，咬着笔杆子发愣。愣了一阵，他回过头，撒娇说：“柔姨，你再给我唱个歌吧。”
寄柔把篾箩往旁边一推，想了想，说道：“今天不唱歌了，我给你讲个故事吧。就讲一个‘一人得道，鸡犬升天’的故事。”
茂哥兴高采烈地扔了笔，两手托着腮，眼睛痴痴地盯着寄柔那张言笑晏晏的脸。日头的余晖透过窗纱，照在她乌油油的发顶上，有一个朦胧的光圈，把人都笼罩了。她斟酌了片刻，开口讲道：“这个故事，讲的是古时候的一个王爷，叫做刘安，被封淮南王。”
“跟父亲一样！父亲也是王爷！”茂哥插嘴道。
“茂哥说的对。”寄柔对他赞许地一笑，“但是淮南王这个王爷，可就倒霉多啦……人们都传说，淮南王是因为炼丹而得道成仙，他仙去之后，留下的仙丹被家里的鸡狗误食，连小鸡小狗，都跟着成了仙。其实呢，淮南王不是成仙，而是被皇帝判了个谋反大罪，自杀身亡了。因为淮南王曾有一嫡一庶两个儿子，嫡子受宠，被封了世子，庶子不受宠，兄弟们不把他当兄弟，爹娘不把他当儿子，全当个下人看……后来庶子怀恨在心，跟皇帝密报，说淮南王‘阴结宾客，为叛逆事’，皇帝大怒，淮南王才畏罪自尽，你说这个人，多可怜啊。”
茂哥本来是兴致勃勃的，听到最后，小脸上半点笑影也没了，他把嘴一撅，抱怨道：“柔姨，这个故事不好听。”
“《孟子》也不好听呀，可是母亲就想让你好好诵读，好做学问呢。”寄柔笑着捏了捏茂哥的鼻子，“淮南王的故事，在《新论》里也有的，你回去背给母亲听，也算是今天念了书，很可以同她交差了。”
茂哥喜出望外，忙问道：“背过了这个故事，我今天不用再写字了？”见寄柔颔首，他高兴地往她跟前一凑，连声道：“柔姨，你再讲一遍，再讲一遍！”
寄柔便将故事又讲了一遍，茂哥一字一句地记诵了，很是欢喜。笔墨纸砚，全都扔到地上去了，看也懒得去看一眼。絮絮叨叨地和寄柔说了一堆孩子话，说近来吃了什么，玩了什么，寄柔也不烦，一边坐着针线，和他有问有答的，时间倏忽而过，快到傍晚时，红杏终于找了来，见茂哥还赖在炕上，便忙把他抱下来，说道：“茂哥，娘娘醒了，快回去看看。”
茂哥一听，也不挣扎了，苦着脸同寄柔道了别，被红杏抱到门口时，忽然想起来一件事，他努力把身子扭了回来，对寄柔得意洋洋地说道：“柔姨，《孟子》我很快就要读完了！你没忘了自己答应过我什么吧？”
“没有。”寄柔冲他微微一笑，“快回去吧！”
第35章 一枝红艳（十三）
寄柔这一夜，睡得极不安稳，恍惚中总听见院子里人声嘈杂，喧嚣不宁。到了早起，只觉头重脚轻，往铜镜里一看，已然口唇发白，是阳虚的症状。望儿忙着替她煎药，按照前一天太医说的法子，同汀芷那里讨了鹿茸人参，切成片，浓浓的泡了茶来看着她吃，嘴里还自言自语道：“昨天才看得太医，今天就病了。这不是个太医，是个瘟神吧！也不知道他说的这个法子对不对症。”
“对症不对症的，都是好东西，总也没坏处。”寄柔抿了几口，那个味道实在是不敢恭维，于是又把茶碗放下了，问望儿道：“昨夜里出了什么事，吵的那样？”
望儿早憋了一早上了，好不容易见寄柔主动提起，立即精神一振，低了嗓门说道：“姑娘，昨夜里可是真正出大事了，我看你睡着，没叫你––你知道怎么着？昨儿红杏领茂哥回去，我也跟着去打听了，王妃醒了之后，人还清醒，能动能说话的，只是不知道茂哥又跟她说了什么，把她气得当场抽了茂哥一个耳刮子，要他去罚跪，然后自己硬是叫丫头扶着，去了延润堂要见王爷，王爷最近也忙，说没空见，叫王妃回去歇着，王妃倒奇怪，平日里都是对王爷言听计从的，昨夜里竟然两个人杠上了！王爷在殿内，王妃就在殿外廊檐下立着，说什么要‘劝谏’！立了半夜，听人说茂哥又病了，这才急得赶紧回去了––这一回，不光王爷，连太妃都不待见王妃了，叫汀芷把茂哥抱到后苑去，不许王妃和茂哥打照面，说要让她把病养好了，才许出门见人！王妃那个病，你还不知道吗？积年累月的，没个一年半载，哪养的好？”
她这滔滔不绝的一通，也不知道寄柔听进去多少，只是对着镜子抿头发，终于一丝不苟地把头发抿整齐了，挽了一个倭堕髻，换了件绣缠枝梅领子的青缎坎肩，把那碗药茶一饮而尽，然后用帕子掖了掖嘴，就起身了。望儿忙问：“姑娘，你去哪啊？”
“王妃病了，我得去看看她呀。”寄柔轻描淡写地扔下一句，就出了院子，往王妃的居处来了。经过了昨夜里那一番波折，王妃这里的丫头们，都有些面色惶惶的。心知王妃同时得罪了王爷和太妃两位，这余下的一段时间，还不得门庭冷落个把月？一个个的，都成了锯嘴葫芦，见着寄柔，也不敢来兜搭。寄柔一直走到寝殿的西暖阁外头，听见红杏在里面说话，“娘娘，你现在是良王妃了，不是方小姐，凡事得站在王爷这一边，不能老跟他对着来啊。上回还骂王爷不忠不孝的，昨夜里又那么拗，这一回两回三回的，再亲近的人，也都得疏远了。”
方氏大概还没从激动中平复过来，呼吸很急，一说起话来，气涌如山，“难道为着怕他疏远，我连话都不敢说了？古有淮南王，因谗言而死，如今他那个乱臣贼子的骂名都传得满朝皆知了，万一圣上当了真，被他连累的，还不是这阖府大小几百口人？冯姑娘原来许的那一户人家，就是因为谋反被满门抄斩的……”
红杏“啊”一声，突然被掐住了脖子似的，后半截余音，都被压了回去。她颤抖着声音道：“娘娘，你千万别提那两个字，听的我心惊肉跳的……”
“我又何尝不是呢？”方氏说着，呻吟一声，大概是心口疼又犯了，红杏脚步声窸窣着往门口来了，寄柔便往后退了几步，咳了一声。红杏从里头打起帘子，看见寄柔，便扭头对屋里说道：“娘娘，冯姑娘来了！”
“请她进来吧。”方氏虚弱地说道。
寄柔便走了进来，见方氏额头上勒着抹额，靠着床板，拥着被子坐着，两眼红肿着，也不知道是哭的，还是熬夜熬的。她这会精神还有些不济，只能仍旧坐着，看见寄柔一步步走过来，不知怎么的，突然自惭形秽了––她才十七岁，身条如杨枝般柔软，面颊如莲萼般光洁，走起路来，如弱柳扶风，脸上带着浅浅笑意，但凡是个男人，怎么能不喜欢？
想到这一节，对着寄柔时，脸色也不大好了，勉强一笑，说道：“你离我远点，别过了病气。”
“过了娘娘的病气，还是我的福气了。”寄柔笑着应道，见方氏眉头一拧，似乎要咳了，便把一个帕子递上去，方氏接过来，掩着嘴咳了一阵，寄柔轻轻地替她拍着背，目光落在方氏那张愁苦的脸上，陡生同情，便趁着她咳嗽的间隙，说道：“娘娘，你别怕，我没怀上身孕。”
方氏那张脸都涨红了，闻言一怔，忽然醒悟了似的，抓着寄柔的手，“你原来不是说，怕有了身子，所以不敢离开王府？既然太医都看了说没有，你总该放心了？索性趁着最近王爷忙，我送你出府吧！”
寄柔摇一摇头，直率地问道：“娘娘，你昨天知道了我没有，是打算送我出府，还是索性依着太妃的意思，把我赏给别人啊？”
方氏一阵急咳，心虚地掩着嘴，眼神游移不定的。难堪了一时，有意把这个话题略过去了，“你自己说的，不愿意跟王爷啊，怎么又改主意了呢？”
寄柔认真想了想，“王爷待我很好，他那个人，生的又好，脾气也好，从来不大声说一句话，对我又有救命之恩……再说，我一个弱女子，出了王府，又能去哪呢？现在到处都打仗，万一遇到敌军，可怎么办？”
方氏被寄柔问得一窒，深觉她的担心也是正常。原本是怀疑寄柔对王爷回心转意，如今坐实了，方氏是是真正的心灰意冷了，脑袋靠在床板上，无力地摇了摇。不抱希望地又问了一句：“你对王爷，是真心的？”
“是啊。”寄柔一双明眸，含着温柔情意，不由得方氏不信了。寄柔抿着嘴，羞怯地一笑，哀求方氏道：“所以我跟虞韶是不能的，太妃那里，还请娘娘替我担待着。”
方氏无意识地点了头。
再后来，不论寄柔说什么，方氏都没多大反应了，不是点头，就是摇头，像个台子上的傀儡，全无生气。寄柔见坐得也够久了，便告辞了。出了暖阁，走在院子里，正遇上迎面来的陆宗沅，两个人目光一对，都有些意外，寄柔把头一低，止住了步子，对陆宗沅无声地福了一福，擦肩而过时，陆宗沅瞧见她那张侧脸上，还带着几分腼腆，陆宗沅想起来了，上回在这里见面，不正是赵瑟来杀她的时候？那一幕，恐怕是个女人都没法全然忘怀吧？
他便哂笑了一声，寄柔听到声音，蓦地把眼睛一抬，眸光被太阳照着，波光潋滟地，迅速一荡，又溜开了。陆宗沅手指在鸾带上点了点，像要说什么，见寄柔一张樱唇微张着，有些好奇地等着，他便忽的一笑，也不说了，径直往殿内去了。
方氏在暖阁里，早听丫头急传，说王爷到了，她是习惯性地要忙着梳头匀妆，谁知才从炕上下来，陆宗沅已经自己撩起帘子进来了，方氏便身子一僵，讪讪地请他到榻上坐了说话，然后自己背着太阳，在暗处坐了，只希冀着他不要注意到自己的病容。谁知陆宗沅根本不曾留意她的脸是黄是白，开门见山地问：“岳丈给你的家书，拿来我看。”
方氏一愣，忙叫丫头把匣子开了，取出家书来给陆宗沅。他接过去，逐行逐句地看�