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第二日程姨娘和白姨娘乘坐沈府的马车到了城西法华寺。因两人都不是正头太太，也没有那样大张旗鼓地让寺里闭了门，只接待他们几个。
到了法华寺的时候，就见寺里十分的热闹，香客众多。几人到正殿上了香，然后被请到了寺后的禅房歇息。
沈 沅璧这阵子跟着两位教养嬷嬷学规矩，闷也闷死了，见今日天气晴好，又听说寺庙后面有一片桃林开得正好。便起了游玩的心思，与白姨娘说了，白姨娘刚才拜佛拜 得虔诚，有些累了，不愿动弹。但是想到沈沅璧亲事即将定下，到时恐怕更加不能出门，心中一软，便同意她出门，不过到底叫来丫鬟嘱咐一番。
沈沅璧就带着丫鬟去了后山的桃林。这一片桃林是极大的，“所谓人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，此时外头的桃花已经开败了。此间的桃花却开得正好，远远看去，真真是灼灼其华，十分的赏心悦目。
更妙的是，这寺中后院禅房与前头是隔开的，只接到豪门贵族中人，能进来的非富即贵，因此偌大一片桃林竟然没有什么人。
沈沅璧便带着丫鬟们进了桃林，因怕不熟悉，就找了一个八九岁的小沙弥在前头带路。那小沙弥道：“往前头走一阵子，有一处小溪，溪流清澈，里边有鱼儿嘻戏，风吹过的时候，有桃花的花瓣飘落于溪间，落花流水，端的好看。”
沈沅璧见这小沙弥年纪这般小，这嘴却不是一般的溜，也不知这番话和旁人说了多少遍了，就笑道：“既然那般好看，你就带我们去瞧瞧何妨！”说完又叫翠屏拿了碎银子赏他，那小沙弥得了银子高兴坏了，就在前面带路。
走了约莫有一箭之地，空旷的桃林之中不知从哪里传出一阵笛声。沈沅璧出身兰陵沈氏这样的大家，祖父沈弘是当世最出名的音律大家，对于音乐一道她虽不精通，但也略懂。只觉得这笛声宛转悠扬，如诉如泣，似乎在默默倾吐着什么。
沈沅璧一时间被触发了儿女情长，竟然听得痴了。不由自主地就冲着笛声的方向走去。翠屏出来之前，白姨娘拉着她的胳膊嘱咐了好久，她便提醒了一声：“小姐，前面也不知是什么人在吹笛，若是冲撞了小姐岂不是不美，咱们还是不要过去了！”
沈沅璧却起了好奇心，回头看了一眼跟在身后的那么多丫鬟婆子道：“咱们有这么多人，怕什么呢？难道这寺庙里还会混进歹人不成？”
不听翠屏的劝阻，硬要上前去看个明白。翠屏无法，只得带着人紧紧跟了上来。只走了片刻，就已经听见哗哗的水声，此间桃树渐渐疏朗，一条小溪蜿蜒而过，果然如同那位小沙弥所说的一般清澈见底。
但 见溪旁的一棵桃树上，一个身穿锦袍的青年男子正在斜倚桃树而立，一支紫笛横在嘴上，显然刚才的笛声便是这青年所奏。沈沅璧看清了那男子之后，不由微微一 怔，见此人身材颀长，面如冠玉，外表文秀风雅，竟然是难得一见的美男子，比起自家的父兄也不遑多让。微风吹落花瓣落在他的头上肩上，更为这人平添了几分颜 色。
男子见了她，先是一愣，随即温和地一笑，露出一口雪白的牙齿。这世间毕竟是看脸的居多，沈沅璧更是不能免俗，见男子温雅的目光看了过来，一时间竟然不由自主地红了脸。
那男子急忙抱拳道：“在下一时兴起，胡乱吹奏了一曲，搅扰了姑娘，还望姑娘见谅。”
沈沅璧连忙道：“是我打扰了公子雅兴，我该向公子赔罪才是。”
那男子连忙谦让：“哪里哪里！我在这林中游弋了大半个时辰，姑娘是我遇到的第一个人，正自孤寂。想来能在这佛殿后山的桃林相遇，咱们也算是有缘的了。不知在下能否有幸邀请姑娘同游此林呢？”
这话其实说的就有些轻薄了。若是换了一个人说出这样的话，沈沅璧一定拿他当做登徒子。可此人长得如此俊美，又是这样的彬彬有礼，谈吐文雅，沈沅璧不知不觉就对他生了几分好感，竟然完全无法对其生气。
翠屏暗暗着急，连连对沈沅璧打眼色，想让她拒绝了此人，沈沅璧却完全被这人吸引住了，竟然没有看到。犹豫了一下，竟然一口就答应了下来。
那人微微一笑，心中却不由有些鄙视：兰陵沈氏大房的女孩，也不过如此吗？自己出马，还不是手到擒来。
那人就将紫笛插入腰间，见沈沅璧答应了下来，高兴地道：“那在下可真是三生有幸了。”说话间，不知从哪里冒出两个小厮来，那人就带着两个小厮在前面引路，与沈沅璧虽说是同游，到底中间隔了一段距离。总算让翠屏心里多少放心了一点。
那人一路行来，指点着周围的景色侃侃而谈，口才果然是上佳。如此直过了大半个时辰，才把这桃林看完了，从桃林中转了出来，沈沅璧只觉得晕乎乎的，竟不知人在何处。
那人道：“能得姑娘相伴同游此林，实在是在下的大幸，竟有相见恨晚之感，不知姑娘能否赐告芳名。”又道：“在下也知此举有些无礼，若是姑娘不愿相告，那便当做在下没说吧。”
沈沅璧正在暗自焦急，想要开口问问他是谁家公子，听他这样说，像是正瞌睡了就有人送来枕头，却还要故作矜持地道：“只是不知公子能否赐告大名？”
那青年人便道：“在下姓裴名楷，乃是河东裴氏的十三公子。”竟是沈沅钰曾经见过一面的裴十三。
沈沅璧听说他是河东裴氏的裴楷，心中更是高看他一眼，心中仅有的担忧也已经散去。要知道河东裴氏虽然不比四大门阀根深蒂固，却也是可以同浔阳陶氏、高平郗氏比肩的顶级豪门。
若裴楷不是河东裴氏的公子，沈沅璧或许还会考虑一下，一见如此，她便当即报出来自己的家门，矜持道：“我姓沈，沈弘是我的祖父，沈昀是我的父亲。我在家中排行第七。”到底闺中姓名不好向他说出来。
只不过说了这么多，已是足够。
裴楷当即装出吃惊的样子，“竟是兰陵沈氏的小姐，在下失敬了。”又寒暄了几句，这才道：“我今日是陪着母亲前来上香的，在桃林之中耗费了太多时间，怕是母亲已经等急了，这便告辞了。”说毕潇洒地又行一礼，这才带着小厮去了。
沈 沅璧站在那里看他颀长的身影渐渐消失了，这才有些怅然地回到禅房之中。白姨娘问起，她并不说与裴楷相遇之事。不过白姨娘是何等样人，早发现她去了一趟桃 林，回来便有些怔忡，又见翠屏脸色不对，就已经知道这其中有事，不过她倒是也沉得住气，只做不知，并不当着程姨娘的面询问。
正说着话，就听见外头有女声说道：“此处是兰陵沈氏的女眷吧？河东裴氏三房高氏求见！”
白姨娘脸色一变，河东裴氏三房也是裴氏家族中的实权派，这位三太太怎么会在这里？又怎么会要见她们这两个并不是正头主子的姨娘？
只是人家给了这么大的脸面要见你，要是还不见就太不给人家面子了，两人便起身，一左一右伴着沈沅璧到门口去迎接。算起来，沈家这些家眷之中，倒也只有沈沅璧算是正头主子了。
裴三太太四十来岁的年纪，长眉入鬓，十分美丽，只是一双眼睛十分锐利。当她的目光落在白姨娘身上的时候，白姨娘感觉十分不舒服。
众 人相互介绍了，又寒暄了一番。裴三太太笑声爽朗，十分热情，并不因为程姨娘和白姨娘是姨娘的身份而有丝毫歧视。“七小姐，两位姨娘，这可真是缘分。我今日 带着十三郎偶然经过此地，他说这寺里的桃花怕是要开了，非要进来瞧上一眼。我没法子便跟着他一同进来，他去看他的桃花，我便拜我的佛祖，没想到还能在这里 相见，可见也是咱们的缘分！我听说这里是兰陵沈氏的女眷，便冒冒失失地前来拜见，若有失礼之处，还请你们不要见怪。”
白姨娘听了这番话却是脸色微微一变，裴三太太说他儿子在后面逛桃花林，刚才沈沅璧也去逛桃花林，那岂不是两人在桃花林中已经见了一面了？
众人分宾主坐下来，裴三太太便不着痕迹地套起沈沅璧的话来。白姨娘听着眉头微皱。裴三太太就道：“我早就听说沈家的小姐长得漂亮，个个都像是天仙似的，如今一看倒是果不其然。”
刚才听见她张口闭口的十三郎，显然这位便是裴楷的母亲了，见她并不因为自己是庶女而低看了一眼，对姨娘也很客气，心中不由一片火热。想起刚才裴楷风流倜傥的样子，河东裴氏那样的门第，倒是也配得上自己了！
裴三太太拉着沈沅璧的手把她好一通夸奖，最后更是给了她一支金步摇作为见面礼。又问她年纪多大了？针线做的怎么样？在读什么书？
沈沅璧一一回答了，见她问这些，愈发觉得自己和裴楷有戏。白姨娘只在一旁暗中观察裴三太太的表情，并不过多地插话。
程姨娘却没有白姨娘那般精明，见裴三太太豪爽大气，并不看低了她的身份，只觉得十分受用，便道：“刚才三太太提到的十三公子可是裴楷裴公子吗？”
裴三太太含笑道：“裴楷正是犬子！”
程姨娘道：“我虽在后宅，但却听说过十三公子的大名，三太太您可是养了一个好儿子啊！”那裴楷的确也是河东裴氏小一辈中佼佼者了，是家族的重点培养对象，能力十分不差，当然长相也很对的起观众。
裴三太太笑道：“哪里哪里？您真是过奖了。这孩子平日里就跟猴儿一样，我可管不了他。”说罢长叹了一声：“什么时候，给他娶上了媳妇，让他媳妇管着他，我才好松散松散。”
说着就去看白姨娘。白姨娘焉能听不懂裴三太太的意思，却是不为所动。她可不是一个好糊弄的人。裴三太太今天的到访，处处透着一股诡异。说是偶遇，谁信呢？
何况一般人家的太太都自重身份，谁会来见姨娘呢，可她倒好，不但见了，还和她们聊得这样热乎。这其中要是没鬼谁能信呢？裴三太太虽然掩饰的很好，可是白姨娘还是能从她的眼中看到隐藏的很深的鄙夷。也就是说她并不是看得上姨娘的，她这样委屈自己，一定是有所图谋。
河东裴氏是比那会稽贺氏要好上十倍，可是瞧着裴三太太行事这般怪异鬼祟，她又怎么可能应承她什么。
她一直信奉一句话，这天下就没有白掉馅饼的好事。
裴 三太太见她不肯搭话，心里不由暗暗着急。此前她受到家中长辈的指示，要她们想办法和兰陵沈氏结亲。原来河东裴氏暗中对沈家动了手脚，让沈家丢掉了谋划多年 的中枢相权。沈氏并未对裴氏大张旗鼓地喊打喊杀，只是动用朝中和地方的势力，不着痕迹地对裴氏的势力进行打压。
裴氏这才知道位列四大门阀的沈家潜势力有多强，润物细无声中，裴氏就被打压得抬不起头来，先是在朝中的出仕为官的几位子弟升迁上出了问题，几个重要的官位都没有拿到手里。而在地方上的“封山固泽”也遭受到了强力的阻挠，竟然进展不下去。
那时士族的发展，一靠中央显要的部门有人，二靠地方上占有大片庄园良田，这两者兼顾政治经济，相辅相成。如今沈氏用了手段，让他们在两者上都吃了大亏，河东裴氏要达成迅速扩展实力，发展成为四大门阀一样的超级豪