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王勤脸上镇定，拍拍世勋的肩膀：“放心，哥没那么糊涂。咱们家以前没有庶子，以后也不会有。收拾收拾，待会要来人了！”
说罢，扭身回屋。却在进院前，忽然停了脚步，深吸了一口气后，才笑脸进了里屋。
左筝正在镜前梳妆，翠儿罗儿给梳头，蝶儿堆着一脸笑意正在奉承奶奶今天好气色，眼疾手快的帮忙递东西。见王勤进来，左右看了两眼后才过来，搭手巾上茶。王勤看看她没有说话，直等着左筝装扮好了，才一道往正堂里去。还没进屋就听屋里母亲和沈世雅在说笑，母亲一直说什么太子殿下太客气了。进屋后就见正榻小桌子上，摆着两只锦盒。行礼才毕，母亲就叫了左筝过去，指着右面那只盒子说：“这是太子殿下一早让林公公送来的，北蒙国的贡品。看这块红宝多漂亮？正趁筝儿今天的这身衣裳。来，娘给你戴上。”
左筝也是富贵堆里长出来的，一瞧便是好货。一整套的黄金头面，镶着二十多颗红宝，最小的一颗也有指盖大小。韩夫人手里拿的是一只云缡芙蓉缠枝金项圈，坠子上的红宝足有鸽卵大小，极是珍贵。配在左筝今天的这身蔷薇红的衣服上益发闪亮。
左筝乖乖的低头让韩夫人给她带上，摸着那块红宝，大发感慨：“娘，媳妇都嫁人了，哪有还戴项圈的？”
韩夫人看她紧抓着不放的模样，这通好笑：“这个猴儿，戴到脖子上了才来矫情。不喜欢拿来，娘攒起给我小媳妇戴去。”
左筝赶紧疾呼：“这可不成，娘，您可不能偏成这样。弟妹还没进门嗯，您就不喜欢筝儿啦？”眼泪汪汪的，看得韩夫人心头发酸，把左筝搂到怀里哄：“我的儿，你就是娘的亲闺女。别说还不满两整，就是六十了，娘也给你打金项圈戴。”左筝眼圈这次真红了，虽说男人薄情了些，可公婆都是极好的。比起许多女儿，左筝的命算是好的了。
也不再发酸，好好和婆婆小姑说道起太子赏的物件来了。言辞活泼，开朗大方，全没有那些小门小户里逮着机会就没天没地诉委屈的小气样。韩夫人益发喜欢了。
王世勋一夜没睡，和大哥说完话才觉困倦，只是时候已经不早，拿冷水洗了把脸，换了衣服才过来。进屋时，饭都摆上了。韩夫人笑骂他两句，一家人赶紧吃饭。王世勋边吃边瞧，嫂子没象旁人家立着侍奉，反而坐在母亲下手。却也没闲着，一会儿给母亲盛汤，一会儿又招呼世雅用点心。虽也不算轻闲，可精神极好。看得出来，嫂子服侍母亲时是真心的。倒是大哥今日有些沉默，一会儿看看母亲和嫂子，一会儿瞟瞟沈世雅。世雅也怪，知道大哥扫她却就当不知道，嘴皮子一劲和大嫂开溜，气得大嫂直拧她耳朵。
多好的一家人！
早膳罢了，客人们也该来了。世雅不在东宫的事毕竟不方便让太多人知道，起码不能放在明面上。世勋原本打算送表妹回蘅芜阁的，可大哥却突然开口了。
记得上次来定南侯府的时候，就知道这府里种了许多梅花。这次来依然是冬天嗯？信步梅林小路，岑染怡然自得，王勤却有几番焦躁，一直耐到蘅芜阁前了，王勤才忍不住说话：“今年凉国公府是平翰来京呈岁，世雅你要不要见见他？”
牛头不对马嘴！可岑染却表现得比王勤还正经，想来想去终是点头：“大哥安排时间，只是最好不要让人知道！”
王勤的拳头顿时捏住，她知道秦平翰今天没空！大概更知道自己想说的并不是这个，当即有些恼，可毕竟身份有别，点头退下了。
小顺几步上来，看左右无人才试探性的问了一句：“世女，您下晌就要回宫了。”这么拖着定南候世子不太好吧？
岑染好笑回头，看看这个机灵鬼？太监是终身制，除了巴结主子没有任何出路。所以比之那四个宫女一二三四，岑染有事更愿意用这个！前头使了两回，还算机灵。这次才带他出来。
可是会不会有些过分机灵了？以他刚才跟的距离，是不大可能听到王勤说了什么的。不过转念一想，他们是什么人？全靠看主子脸色活命的人，自然知道怎么察言观色？揣摩上意？
收回眼神，转身回屋：“他的私事！他不急，我急做什么？”
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定南侯府如今已是京里颇引人注目的地方了，沈世雅因‘病’缺席，定南侯府年关门前多了一辆小车的事很多人都知道了。所以今个儿来拜年的人较往年多了两倍还多。左筝挺着肚子迎了大半天便不行了，韩夫人赶紧打发她回屋休息。这一觉就睡到了第二天大天亮！王勤早已经起来，饭菜都用过了。眼看时候不早，左筝赶紧收拾，略微用了两口饭后就和王勤一起回娘家。
左家是望族，左安作为族中官位最高者，每年过年都有族人来拜年。从来初一，可今年却都挤在初二来。央央的挤了一屋子，都等左筝回门。
左筝才下车就让一堆婶婶嫂子拉进后院，唧唧歪歪一屋子女人说长倒短。尤其是在看到左筝今天戴出门的这套红宝头面后，愈发没了章程。左筝见反正已经乱得不能再乱了，就干脆把这套头面是北蒙国贡品，太子殿下赏的事说了出来。这般热水一泼，油锅越发炸了。左筝你来我往，借三打四总算是挨到了午宴过后。
左安让人把姑奶奶请进内书房！词儿用得很客气，可才进书屋就让大哥迎面一顿臭骂。说什么昨儿个父亲忝着老脸和太子套话，太子却只说了两句场面就再没正经的了。你这姻亲怎么攀的？
若在以前左筝也就忍了，可今日不同，冷生生的瞅着一屋子脸色不善的叔伯：“看来我这是白操心了。巴巴的哄了世雅一天一夜，总算是要出个位子来。为的就是你们这么对我？大哥你不待见我，我走！”说完大步出屋，头也不回直接去了前厅，拉了王勤便走。等左家人从怎么掰王勤也不开口，倒左筝居然要出了一个好位子的信息过渡完整后，定南侯府的马车早走远了。
咕噜咕噜的车轴均匀，左筝闭着眼靠在枕上养神，王勤斜眼看自家媳妇。左筝向来是爽朗的，谁与她难堪，她都不放在心上，转眼就忘，性情极好。可今日……“大哥又为难你了？”
为难？
根本就是破口大骂！左筝实在是受不了这个哥哥，不过算来也不算是嫡亲哥哥。母亲是续娶，大哥的母亲是娘的堂姐。大娘没了才又娶的母亲。林家就象块狗皮膏药似的，巴了一次又一次。母亲走了还没出百天，就又把一个才比自己大五岁的表姨送到父亲床上！虽然出身低了些，可架不住年轻漂亮，肚子争气。一过门就生了个男孩，两年又是一个！
摸摸圆滚滚的肚子，左筝想，也许该是时候找稳婆了，奇怪方子也得多备些。自己绝不允许大娘母亲的事发生在自己身上！王勤那个性子，若有了后娘，他肯定是个后爹。我的孩子可不能受那种罪！
居然连自己的话都当成耳旁风了？
王勤眼神泛冷，再不说话了。夫妇二人各有心思，一直到回府。下车后，左筝第一件事就是吩咐陪嫁过来的陪侍连二：“去汉江胡同，把筵大爷给请来。说是急事！”
左筵？
王勤眉头一挑，大概明白怎么回事了。给母亲请完安，回到自己屋子后，立刻摆手让丫头们下去。“左筵？”
这次左筝回答得倒是痛快：“是他！昨个儿世雅私下与我说了，说是在太子跟前给左家要了一个位子，只要人象样，不管出身，一定安一个位子让左家的人满意。”
“所以你就定了左筵？”王勤的话声有些怪，可左筝这会子顾不上这个。端了一碟芙蓉酥添肚子，中午和那一帮子妇人在一起，根本没吃饱，肚子好饿。王勤见她吃了这般爽快，拍了拍手，刘妈妈便挑帘子进来了：“爷有什么吩咐？”
“奶奶饿了，快点置办点热的上来。”王勤有日子没这般体贴过姑娘了，刘妈妈立时脸上生喜，忙不迭的下去了。左筝看了一眼王勤，没有说什么，又吃了两块点心。有点噎，给自己泄了一杯温茶。想想，又给王勤斟了一盏，放到手边却没有说话。不多时，刘妈妈便端了一小桌的饭食上来了。翠碧清爽的豌豆吵蒜苗、雪白尖挺的清炒豆牙、油皮煎豆腐、凉拌金针菜，全是素的？除了鸡汗为底的猫耳朵汤，没有一丝肉星？王勤不解的看了一眼左筝，左筝低头吃饭没有说话。倒是刘妈妈有眼色，一边给姑爷摆箸一边悄声解释：“小姐自从有了身子，就一直见不得荤腥，闻着就吐。”
所以就这么清汤寡水的吃了七个月？
王勤眉头紧了紧，不再说些什么了。
申正时分，左筵来了。
左家的模样大多清朗，可左筵的模样却有几分阴郁。不及三十的年纪，是左筝这辈里年纪最长的堂兄。曾在刑部呆了七八年，颇有些手段，却因为得罪了前后党被赋了闲，五六年都没动静。这次……左筝深知这位大堂兄的脾气，所以也不绕弯子了：“沈世女许了我一个东宫良位，妹妹想了两天，觉得族中最适合此位的莫过于大哥了。进东宫服侍，现在瞧来还是有风险的。大哥可愿一试？”
左筵性情乖戾，兼之父亲早逝，与族中兄弟都不大亲近，更否论女孩了。
去年后党伏诛，左筵的旧事总算是过了，也往吏部使了些手段，可却一直没有消息。今天左筝派人来找他，想想最近关于定南侯府与沈世雅的传闻，心里大半有了底。却没有想到，名额竟然只有一个？
一时没有接话，左筝也不故作神秘，直接坦言：“大哥比我年长，又经世情历练，对族中的情势自然比我清楚。这个位子是世女体恤妹妹我这个偏门嫂子，怕我在娘家不好说话才给的。名额只此一个。太子的名声，大哥这半年也应该听过不少。太子是个贤德的，却也是个严厉的。修身治家缺一不可。我进上去的人，绝不能在大节上出错，小事上出不得头。若坏了差事，便是断了妹妹的门路。大哥可要想好。”
这下左筵便再没有不明白的了。左筝从小便是个聪明的，她家上头的兄长不成器，下头的两个弟弟年纪又小。左右族兄里不是德性有亏的，就是碍了沈世雅的习好，不然便是还嫩着顶不了用。只有自己，又经过事，又不反沈世雅的骨头。当即起身揖手：“妹妹知遇之恩，为兄定不负托。”
当晚，左筝写了一封信派人送进了呈仪殿。
彼时，岑染正与叶锦天一道用晚膳，拆开信囊一看？递给了哥哥，叶锦天一瞧名字，左筵？曾任刑部令史？扭头看小林子：“叫他明天未时三刻进来说话。”
消息传回定南侯府，左筝立刻着了人去与左筵交待。左筵没有想到太子殿下办事这般爽快，虽是经过见事的也兴奋了半夜没睡。次日早早起来翻阅了一遍曾在刑部时的笔录，用过午膳后，便早早等在东宫回事处。里头早有风声传出来，都晓得太子殿下赏了左家一个位子，都猜是左笙还是左篷？却不想竟然是左筵？
叶锦天今日上午一直陪在父皇身边，接见四国来使。午宴过后，未时二刻回府。稍作休息，三刻传了左筵进东阳宫。见礼完毕，命其起来。上下扫扫这个‘亲戚’，二十九岁的年纪却有三十许人的沉稳，身形结硕，行动带风是个练家子。昨天连夜调出来的吏部单子，写得这人擅长刑狱口供，手段凌厉颇有几分戾名。只是到底不够油滑，惹了惹不起的�