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之后，鸳鸯过来了，见到叶昔昭，通禀道：“右佥都御史唐大的家眷李氏前两日递了帖子过来，要登门拜望太夫。太夫回了话，让她今日前来。今日李氏过来了，太夫身子不适，请夫代为款待。”
叶昔昭听着这一番话，心头情绪由反感、讶然转变为释然。
鸳鸯又道：“太夫让奴婢转告夫：有的执意要见夫，夫不需顾虑，只管相见，也看看那些个闲到底是何用意。今日见李氏，兴许会让夫觉得为难，可是太夫是前两日命回的话，到今日若是不见，反倒会让捕风捉影，以为侯府早就料定了一些事，是以——”
叶昔昭会心一笑，心头是满满的感动，“明白，替谢过太夫。”等鸳鸯离开之后，她吩咐请李氏到花厅。虞绍衡还房里睡着，为着避免发生意外吵醒他，便让待客之地离他远一些。
＊＊
李氏坐了片刻，叶昔昭才款步进到花厅。
李氏起身施礼之前，仓促地打量了几眼。面前的女子，一袭半新不旧的天水碧裙衫，有着绝美的容颜，挂着悦目却透着疏离淡漠的浅笑。
这就是叶昔昭，让一见之下就觉得矮了她半头。
与此同时，叶昔昭也打量着李氏。李氏样貌娟秀，举手投足皆透着一份谨慎，整个散发着遭遇种种不如意才会有的暗沉气息。
这就是唐鸿笑如今的枕边妻。
叶昔昭侧身还了礼，从容落座，“夫请坐。太夫无暇待客，便命代为款待，还请夫体谅。”
李氏落座前浅浅笑道：“太夫是明眼，晓得醉翁之意不酒，今日不过是有意成全。”
叶昔昭似笑非笑，“夫要见，也不是一日两日的事了，为何？”
李氏安然应道：“身闺中时便想亲眼得见夫真容，出嫁之后愈发迫切，这才一再求见。”
“是么？”叶昔昭漫应一句。
李氏道：“若是扰了夫清净，自当赔罪。”
叶昔昭不置可否地笑了笑，“此时已见过了，还有别的事么？”
李氏略一沉吟，“不外乎是想与夫闲话家常。”
“那说说，洗耳恭听便是。”
李氏苦笑，眼前这般的态度，若非有备而来，换了谁怕是也早已按捺不住被慢待的火气拂袖而去了。
叶昔昭是这样让无从接近的女子——李氏只是不明白，这样的，怎么值得一些强取豪夺，又怎么值得一些念念不忘为之痴狂。
敛起这些思绪，李氏语声和缓地道：“自从嫁入夫家，公婆一直宽仁相待，婆婆更是手把手地指点如何掌家处理内宅诸事，使得出嫁一个月之后，便能主持中馈。”
叶昔昭不由笑了，“可喜可贺。”心里却打趣自己：好好看看别，哪一个似这般不成器？成婚两年后才开始着手内宅诸事的嫡长媳，整个京城恐怕只有一个叶昔昭。
李氏似是而非地笑了笑，继续道：“后来才晓得，婆婆之所以如此和善，也是事出有因——当初与大爷有过婚约的女子，是两家多年前便默认的事。”
叶昔昭心头微动，敛目静待下文。
李氏自顾自说了下去：“大爷与那女子的婚事，多年前，实为大爷高攀。是以，婆婆早就有了一番打算——只要那女子嫁入唐家就好，其余的都不会让儿媳费心，她便是多操劳十年二十年，也认了。唐家日子久了才听说这些，细究之下，才知婆婆根本就是要打算劳碌终生，如今这些福分，与那女子相较，着实不值一提。”
叶昔昭听到这里，脑海浮现出唐鸿笑父母的样子，一个是倜傥儒雅，一个是温柔和善，前者是父亲多年莫逆之交，后者是极为宽和的女子。她幼年时，那对夫妇还外地，每年会有一两次相形进京到相府做客。
的确是，她与唐鸿笑的婚事，是两家默认且认准不会出差错的。
也的确是，早些年的唐家，不论怎样，门第也是配不起相府。为了般配二字，唐家才会让唐鸿笑成为父亲门生，父亲才会悉心教导唐鸿笑，处处偏爱三分。本意都是要唐鸿笑光耀门楣，不论早晚，成为能与相府千金相匹配之。
便是因为两家认定婚事断不会出差错，便是因为父母与唐家相互深信不疑，这才有了很多根本就不该有的憧憬——
唐鸿笑亲迁入京城定居之后，两家几年之内常来常往。她十三四岁的时候，母亲将持家之道一点一滴教给她，她总是一听就头疼，一看账册更是心生厌倦，满脑子都是琴棋书画。
由此，母亲总是嗟叹不已，又因着那时与唐母无话不谈，时常谈笑间说她如何不成器。唐母的话锋从未变过：只要她肯屈就嫁入唐家，别的又算什么？只要她肯屈就嫁入唐家，唐家就断不会让她为任何事平添烦忧。她不愿涉足庶务，那就等出嫁之后再说，真没那份心思，旁代劳便是。
便是因着这样的缘由，母亲再教导她总是点到为止，看她烦了就不会再勉强。
终究是太过想当然太过信任彼此，都认为以相府的门第、两家的情分、唐鸿笑的才华，婚事是如何也不会生变的，是以才大事小情上都存了不该有的乐观，是以才婚事生变后，很多同时陷入了本不该有的偏执，不能看清认可现状。
相府退亲、她嫁入侯府之后，唐母就再也没登过相府的门。两家主母的关系陷入长久的僵滞，而唐父、唐鸿笑还如往常出入相府。
叶昔昭到何时想起这些，也会承认一点：她若是按两家的打算嫁入唐家，应该是无忧无虑。不论唐鸿笑还是其父母，都不会让她有一点不如意，只会纵容她继续沉溺于诸如诗词歌赋这些华而不实的东西之中。
这些事是无从否定的，可留她前世最后记忆中的那些惨痛的回忆，亦是如此，不可否定。
不论唐鸿笑对她是怎样的情意，他所谓“大义灭亲”弹劾她父兄的时候，一切情分就已断了，是被他亲手斩断。被那般行径的钟情过，只能成为她毕生的耻辱。
不论出于怎样的心绪，对于意的，都只该存一份呵护善待的心，不该伤害彼此的亲——说到底，这是症结，是唐鸿笑不可原谅之处。反过来，亦是虞绍衡能让她此生一心回报弥补的缘由。
李氏无从看出叶昔昭这些心绪，看到的唯有叶昔昭的淡漠以及无动于衷，这般情境之下，唯有长话短说：“虽说是内宅妇道家，可有些外面的事还是听到了心里，所思所想，还是想求一份平宁喜乐。”
叶昔昭轻一挑眉，“这话是怎么说？”
李氏敛目笑道：“夫不会不明白，有心将钟情的女子看得太重，为此甘愿孤注一掷。孤注一掷若能如愿，只望夫择情而定，不要率性为之；若不能得逞，也请夫顾及往日情分，为痴心美言几句，让他下场不至太过凄惨。”
这话里话外，叶昔昭看出的是这女子甚是聪慧，早已预料到唐鸿笑事成或失败之后的下场，上门求见，不外乎是来探看她的态度，试图为唐鸿笑谋得一份不论成败都会有的安稳生涯。
由此，叶昔昭语声愈发淡漠：“若无他事，恕无暇款待。”语毕端茶送客，“芷兰，送客。”
“夫……”李氏面色忐忑，透着自心底生出的慌乱。
“的话一个字都听不懂，既如此，还是另觅知音倾谈为好。”叶昔昭说完，先一步起身要离开花厅。
李氏悲切相问：“夫难道真不乎那痴心了么？”
“那是谁？”叶昔昭冷然相问，“夫到底想说什么？可否说一两句能听懂的言语？”
“……”话已至此，再说什么都是徒劳。李氏躬身道辞，一颗心，已沉到了谷底。
随后，太夫将叶昔昭唤到了眼前，和声道：“相爷被弹劾之事，想来也听说了吧？”
“是。”
“那么，此刻便回去一趟——本是相府嫡女，此时若是不闻不问，有违常理，还是即刻回去探望为好。”
太夫当真是考虑得最为周全，叶昔昭满带感激地行礼道谢。
太夫笑着叮嘱一句：“尽量早去早回。”
叶昔昭称是，返回房里从速更衣，唤醒虞绍衡，说了原委。
虞绍衡听说之后，叮嘱道：“兴许无法见到相爷，不要为此心焦恼怒。”
“晓得。”叶昔昭点头应下，“稍后起来吃些东西。”
“嗯。”
叶昔昭到了相府，进到正房，才知唐鸿笑正引着官差相府各处搜寻“罪证”，此刻，他们正搜查正房。
孟氏正站院中，看着唐鸿笑，目光、笑容皆透着入骨的心寒和憎恶。见叶昔昭走过去，未来得及说话，已险些落泪。
叶昔昭即便是早有准备，此刻看到这情形，仍是怒不可遏。上前去用力握住孟氏的手，却是一句话也说不出。
唐鸿笑与身侧官差低语几句，转向母女二走过来。这样炎热的季节中，落他身上的两道视线，让他觉出了刺骨的寒意。
叶昔昭看着唐鸿笑走到近前，笑意凉薄，她轻声问道：“知不知道，看着一个变成一个跳梁小丑的感觉？”
“……”
叶昔昭不等他说话，继续问道：“知不知道，此刻就是眼里的跳梁小丑？”
☆、57。独家
唐鸿笑似是早已料到叶昔昭这样的说辞，他很平静；那份平静甚至于让觉得；就是有指着他鼻子谩骂；他也能够无动于衷。
孟氏携了叶昔昭的手；转身举步；“昔昭；不需对面兽心的东西浪费唇舌；陪去别处走走。”
“好。”叶昔昭淡漠瞥过唐鸿笑；与孟氏离开正房。
恰此时；叶昔寒走进院落。
孟氏不知缘由；此刻万般恼恨地看了叶昔寒一眼；便错转视线；只言片语都懒得说。
叶昔昭同情地看了叶昔寒一眼；被误解、被恼恨都是他咎由自取，怨不得谁。
叶昔寒神色异常地平静，径自走向唐鸿笑。
这引得孟氏顿住脚步，回眸观望。叶昔昭自然随之顿足回眸，不是不担心叶昔寒意气用事痛打唐鸿笑的。
叶昔寒到了唐鸿笑面前，笑容舒缓，“终究是到了这一日。”
唐鸿笑歉然凝视，回道：“亦是深以为憾。”
“那倒不必。”叶昔寒语带轻嘲，“都不乎，又何需慨叹？”
唐鸿笑也便笑了，“如此再好不过。”
“只是，一定想不到……”叶昔寒举步到了唐鸿笑身侧，语声倏然转低。
孟氏与叶昔昭只看到唐鸿笑的脸色由平静转为震惊，由淡然转为恼恨。
叶昔寒说完话，后退一步，打量着唐鸿笑的神色，现出满意的笑容。
唐鸿笑低声道：“……居然……”
“有什么法子？”叶昔寒很是遗憾的样子，“能变成衣冠禽兽，怎么就不能由鲁莽冲动学会逢场作戏？”语毕，他漾出意味深长的笑容。
孟氏目光微闪，心念错转，意识到了什么，良久，现出释然的笑容，转身举步，“后花园里的莲花开了，听丫鬟说很是悦目，昔昭，们去看看。”
叶昔昭笑着称是，虚扶了孟氏的手，缓步离开。
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看着一池莲花盛放的美景，叶昔昭想的是，不知侯府莲花畔今时是怎样的情形。平日里总是被繁琐事务缠身，这么久竟都不曾去看看——不曾去看虞绍衡情有独钟的地方，究竟有何引之处。
平日里听夏荷说过，虞绍衡自幼年时便常住莲花畔，每日除了去练功房练功，大部分光阴都是哪里打发。每个夏日，更是会常住那里。
今年的夏日，要不要随他搬去莲花畔消夏呢？
孟氏略带嗔怪的话语打断了叶昔昭的思绪：“这孩子，如今有什么话也不肯与说了，帮着爹与大哥隐瞒着，真是可恼！”
叶昔昭听出话中深意，歉然笑道：“娘可不能将过错全部推身上，之前也确实拿捏不准