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她抱着他……虞绍衡险些就笑出声，心说是真乏得厉害了，说话都有些神志不清了。由此轻拍她背部，让她怀中酣然睡去。
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相府，三姨娘去了叶舒玄的书房。
叶舒玄听她门外哭哭啼啼不像样子，又是跪门外死活不肯走，只得让她进门来说话。
没有孟氏、叶昔昭场，没有嫡庶之别，三姨娘说话便不再那样谨小慎微了。她看住叶舒玄，悲悲切切地道：“相爷，昔锦虽说是庶出，难道就不是您的亲生骨肉了么？堂堂相府闺秀，却要委身于一个穷秀才，传出去也不怕被笑掉大牙么？”
“不怕。”叶舒玄心说他最窝火的事情早已发生过了，眼前这些事，不过是鸡毛蒜皮的小事，他是真的不介意，随即索性说了心里话，“也知道她是庶出，是妾室，便该时时提点她言行。那秀才又怎么了？若是个上进的，日后还可夺得功名，怎能以出身论高低。”
“可他已经二十好几了，哪一次不是名落孙山？昔锦若嫁了他，一辈子不就毁了么？”三姨娘又落了泪，“相爷难道真的忘了么？您与妾身说过数次要将昔锦许配给探花郎……”
叶舒玄平静微笑，“事情没有尘埃落定，怎能真的相信？怕就是因了此事，昔锦才敢昔昭面前放肆。”
“她毕竟还年轻，难免有糊涂的时候……再说，大小姐嫁的是永平侯，昔锦便是不如大小姐，也不至于落魄到这地步啊……”
“拿昔锦跟昔昭比？”叶舒玄笑容变得轻蔑，“且不说嫡庶之别，单就品样貌，府中这些加起来也比不得一个昔昭。这种话日后不许再提了。”
三姨娘心念数转，跪了下去，啜泣道：“可是……可是探花郎的事已经被院子里的传得阖府皆知，相爷要昔锦日后如何见？她此刻哭的死去活来，万一生出轻生的念头又该如何？”
叶舒玄依然笑得云淡风轻，话语却透着残酷：“身体发肤受之父母，她若胆敢生出那样的念头，只当相府白养了她这些年。她想死，就让她死。她死后草席裹身，弃于乱葬岗。只管将这些话告诉她。”
“相爷……”三姨娘身形一震，不可置信地看向叶舒玄。
叶舒玄神色一整：“要明白一件事，相府欠了昔昭。们这杆子闲，不知感激，反倒处处与她攀比，着实的可恶！昔锦婚事心意已决，们要么痛快答应下来，要么就以死谢天下。回去吧！”
三姨娘别无选择，哭着离开。不来这一趟还好些，来了倒好，只剩下了生死两条路。
回房路上，所遇之，看着她的眼神又回到了从前，透着轻蔑。近日境遇的好转，原来是黄粱一梦。她挂着泪，迷茫地笑了。
进到叶昔锦的房里，叶昔锦便急匆匆迎上来，迫切地问道：“父亲是怎么说的？他有没有改变心迹？”
三姨娘看着这个祸胚，越看越生气，她抬起手，凝聚了全身的力气，重重地给了叶昔锦一记耳光，
叶昔锦毫无防备之下，身形跌倒地。
“好端端的日子，被搅成了现这情形！高兴了么？”三姨娘的语声带着恨意，“安心等着相爷为张罗婚事多好？却身福中不知福，贪图那些蝇头小利，这也罢了，偏偏去触大小姐的霉头！作死！眼下多好？把自己折腾得永无出头之日，该！”
叶昔锦缓不过神来，茫然地看着三姨娘，“姨娘，是怎么了？为何贪图那些银两不知道么？二从来没个富裕的时候，出嫁之后，不还是要捉襟见肘被耻笑、看低么？过不了那种日子了！这些年早就受够了！想的不过是有些傍身的银两……”
三姨娘无力地笑起来，“想得多好啊，如今又变成了什么局面？日后夫怕是连嫁妆都懒得给，就等着一辈子困窘潦倒吧。呢，日后也被毁了，再也抬不起头了。”
叶昔锦愣了半晌，大哭起来，站起身抹了抹泪，转身寻找着什么东西。
三姨娘转去一旁落座，木然相看，“要死就死吧，不外乎是草席裹身弃于乱葬岗——这是相爷的原话。”
叶昔锦愣了当地，半晌动不得身。
叶昔锦，的好日子到头了——叶昔昭的话回响她心头，如今，已然成真。
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叶昔昭坐临窗的大炕上，挑选字画屏风的丝线。账册还是被她丢一边，想着等晚间静下心来再看。
这时候，虞绍筠来了，进到厅堂，毕恭毕敬地屈膝行礼，“大嫂。”
叶昔昭笑道：“快坐。”
虞绍筠站那儿不动，问道：“大哥呢？”
“出去了。”
“哦。”虞绍筠放松许多，落座后可怜巴巴地看着叶昔昭，“大嫂，来求几件事。”
几件事——叶昔昭讶然失笑，这种话也只有虞绍筠说得出，之后道：“说来听听。”
☆、41。独家
虞绍筠道：“第一件事，是大嫂能不能帮跟大哥说说情；让绣一幅简单的图？”
叶昔昭不置可否；“第二件呢？”
“大哥要是不答应的话；能不能去跟娘说说情；让她老家放一马？”
叶昔昭忍着笑；“继续说下去。”
虞绍筠犹豫了片刻；“要是娘和大哥都不答应的话；能不能替绣了那图花开富贵？”
这丫头说来说去；都是那一件事。叶昔昭温言道：“绍筠；也求件事。”
“什么事？”虞绍筠一点好奇也无；似是已猜出叶昔昭要说什么。
叶昔昭笑道：“别让夹与侯爷、太夫中间为难好么？明知道说这些话不妥当。”
“那好吧。”虞绍筠一点都不失望；说出最后一件事；“明日起；每日来正房，指点绣屏风好么？也知道，这性子，学女红不过是敷衍了事。”心说受得了每日烦着才怪，到时候自然会认命地帮绣屏风。
这一次，叶昔昭爽快点头，“好啊，每日前来高兴还来不及。”
“这就好。”虞绍筠笑着站起身，“大嫂，先回房了，明日再来。”
“好。”
虞绍筠脚步轻盈地离开。
一旁的夏荷轻声道：“这大小姐怕是少不得会调皮。”
叶昔昭笑着解释：“那也没办法，这里婉拒了，她一定会去求二夫。那可怜巴巴地小模样儿，二夫怎么能忍心拒绝？”
夏荷忍不住笑了，“倒也是。”
晚间，叶昔昭将夏荷唤到身边，两个一同看账册。
叶昔昭倒并非对此一窍不通，要命的是一看这些就昏昏欲睡。今日她是下了决心，命备下了浓茶提神，强迫自己要慢慢习惯这些。
主仆两个主要看的是这两年来铺子、庄子上的总进项，做到心中有数。
至于核对账目，要等叶昔昭将相关之找来再说。这一点，叶昔昭自然也是图个心里有底，孟氏对她的嫁妆看得甚至比相府事宜还重，用的都是踏实牢靠或者精明能干的，账目至多是稍有偏差。
新竹芷兰则忙着帮叶昔昭描出字画屏风的图样。
四个各忙各的，都忽略了时间。直到长安来传话，说虞绍衡还书房忙碌，不知何时才能回来，让她先行休息便是。
叶昔昭这才惊觉天色已晚，连忙让三名丫鬟回房休息，又命小丫鬟备水沐浴。先前喝了两杯浓茶，可看账册实是件耗神的事，歇下没多久，便睡着了。
一早，叶昔昭醒来，带着几分初醒的懵懂坐起来，恰逢虞绍衡神清气爽地转过屏风，不等她问，先解释道：“昨夜忙至深夜，怕回来吵醒，就歇了书房。”
叶昔昭看着他换了官服，问道：“这是要去兵部？”
“对。皇上不宫中，事情反倒更多，懈怠不得。”虞绍衡俯身捧住她的脸，她眉心印下一吻，“家不准劳累，听话。”
叶昔昭笑着点头，“晓得。”随即凝眸打量，换了官服的他，总是与平日闲居家中不同，多了威仪，气势慑。
之后，叶昔昭命传饭，匆匆洗漱后，与他一起用罢饭，送他出了院门，转去太夫房里。
二夫、虞绍筠与叶昔昭几乎同时抵达。
请安出门后，虞绍筠随着叶昔昭回正房，又吩咐丫鬟去把绣架搬来。到了西次间，就看到已经摆好的一个绣架，惑道：“大嫂也做绣活？”
叶昔昭点一点头，“是啊。每日过来再好不过，们两个也能做个伴。”
虞绍筠无奈地抿一抿唇，真怀疑叶昔昭是故意的。
叶昔昭坐绣架前，吩咐芷兰去把打理嫁妆的徐福唤来。
虞绍筠则是没精打采的，等绣架搬来，坐那儿，小脸儿已全然垮了下来，嘀咕道：“亏他想得出！要做这种事，不就等于让个大男拿绣花针么！”
场的皆是极力忍着笑。
“想笑就笑吧，他也不是第一次这么虐待了。”虞绍筠叹口气，慢吞吞穿针引线。
叶昔昭宽慰道：“侯爷也是为好。”
“知道。可真的不像以往那般不知轻重了，这一年来，该懂的都懂了，偏偏就是没相信。”
叶昔昭漫应道：“过段日子就好了。”
虞绍筠见叶昔昭专注于手边事，便寻了夏荷到身边，“一旁帮帮。”
夏荷笑道：“这还用说么？夫已吩咐过奴婢们，要好生服侍着。”
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叶昔寒步履匆匆地走进正房，见到孟氏就问：“娘，您把七妹许给那个酸秀才了？”
孟氏正核对账目，眼睑也不抬，“对。怎么了？”
“七妹做的那些事也是真的？”
“是。”
“好啊！”叶昔寒笑着落座，“早就看那个酸秀才不顺眼，看以后怎么收拾他！”
孟氏先前还以为他又要乱管闲事，怎么也没料到他竟是双手赞成，忍不住笑了起来，之后又嗔道：“多大的了？整日里没个正形！把这些心思放公务上才是正经。”
“太平盛世，这武职哪有事可忙。”叶昔寒挠了挠额头，站起身来，“只是无事忙也要去做做样子——爹这两日看是横竖不顺眼。娘，到底什么时候惹到他了？”
“自己想去！”孟氏摆一摆手，“也忙着呢，看不到么？”
叶昔寒讨了个没趣，悻悻然走了。出门前经过外院，险些跳脚——叶舒玄正要将一众门客全部打发出相府，他火烧眉毛一般跑去了书房，见面就问：“爹！您有火气只管冲来，拿那些好友开刀算是怎么回事？”
“什么好友？”叶舒玄嗤之以鼻，“分明就如昔昭所说，来往的就是一帮狐朋狗友！把相府当什么了？相府就该养着那群整日游手好闲的东西？”
“他们……游手好闲不也有用处么？”叶昔寒拿杜良说事，“杜良不就派上用场了？帮了昔昭多大忙啊。”
叶舒玄斜睨叶昔寒一眼，“没有杜良，就找不到别的不相干的了？”
“可您不也白养了不少书生相府么？”
叶舒玄又是一声冷哼，“那些昨日午后就被打发出府了！以往总想着桃李满天下，走到何处都有叫一声恩师，如今想想，罢了！不定何时就又漾出一条白眼狼，何苦白费心血！有那些时间，不如用心打理相府，图个安稳清闲。”
叶昔寒这才意识到，唐鸿笑的事，真的让父亲心寒了。其实他听说那些事之后，又何尝不是百感交集，何尝不心寒。由此，他语声平静下来，却依然舍不得那些友，“爹，那件事跟这些友不相干啊，您也知道，他们平日里也就是跟喝喝酒，消磨时间而已，花不了相府几个钱。”
“想喝酒，去找虞绍衡就是，他陪绰绰有余。”
“他哪里有那么多时间陪着喝酒，那可是个大忙……”
“还有脸说！比他年长，他这几年都是意气风发，呢？就差死酒缸里了！”叶舒玄说着就来了火气，手里的书卷砸到了叶昔寒身上，“给滚！去做些正经事！再与那杆子闲来往，休怪把他们砍了！”
叶昔寒要忙