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叶舒玄回过神来，“七妹……不瞒说，其实原本已给她选了一门亲事，想将她许配给探花郎，也已与她们母女二说了。也知道，那探花郎亦是门生，婚事不过是一句话的事。”
叶昔昭报以冷眼，“所以，还要她风光出嫁时送上一份贺礼了？”
“急什么？”叶舒玄笑道，“是要告诉，七妹因何敢贸贸然前去招惹——探花郎祖母病重，急着成婚冲喜，近日求给他寻一门好亲事。”
“……”叶昔昭不说话，脸色更冷。
叶舒玄好笑地道：“眼下这亲事自是行不通了，怎能将这样一个不知轻重的许给得意门生，平白扰得家宅不宁可怎么好？”
叶昔昭神色一缓。
“唉……”有些话，叶舒玄闷心里实是太难受，叹息道，“身边这些男丁，最看重的是唐鸿笑，对他付出的心血不比昔寒少。而他，怕是已变成了一条蛇，便是将心掏给他，他也不为所动。情世故，着实伤心。”顿了一顿，说出了让他极是不快的那件事，“那本诗集，他看过，看了足足半日，却不曾道出其中弊端。再加上那些上不得台面的事——这是什么品行！”
叶昔昭宽慰道：“谁都是一样，难免有看错的时候。”说完微微一愣，这分明是虞绍衡对她说过的话。
“明白，只是气闷罢了。”叶舒玄苦笑道，“只管放心，日后会处处留神，至于大哥，也会耳提面命地警醒。只是男，尤其文官之间，不会将心思流露于表面，平日里还是少不得假意逢迎，明白吧？”
叶昔昭点头一笑，“明白。”
继而，叶舒玄又谈及叶昔锦的事，“去与娘说说此事，让她做主便是，这本就是她的分内事。先前是糊涂，竟干涉这等事。”
“嗯。”叶昔昭道辞之前宽慰道，“不要为不相干的怄火憋闷。”
叶舒玄颔首一笑，“去吧，别急着走，午间回正房用饭。”
回到正房，叶昔昭把叶舒玄的话复述一遍。
孟氏啧啧称奇：“是怎么说动的他？”
“有的法子。”叶昔昭坐到孟氏身侧，摇着孟氏的手，“娘，不生的气了吧？”
“怎么会，说的理，明白。只是若要改，也要慢慢来。”孟氏拍拍叶昔昭的手，思忖片刻，“要给七妹找的那种家，还真有。那是个秀才，家境困窘，呢，迂腐呆板。机缘巧合之下，大哥曾帮过他，他却是不知好歹，后来为了鸡毛蒜皮的小事找上门来与大哥理论，将大哥气得跳脚不已。”
叶昔昭听着就笑起来。
“就将七妹给他说合了去——也老大不小的了，便是他又犯了倔脾气，他双亲也会替他做主答应下来。”
叶昔昭双手赞成，“好！”
孟氏唤来尧妈妈，吩咐了几句，之后命将三姨娘与叶昔锦唤到正房。
三姨娘与叶昔锦进门的时候，多看了端坐一旁的叶昔昭几眼，之后才毕恭毕敬地行礼。
孟氏让两落座，笑道：“昔锦也到了出嫁的年纪了，今日唤们前来，就是想说说她的亲事。”
叶昔锦下意识地瞥了叶昔昭一眼，因着想起了昨日叶昔昭说过的话。
叶昔昭垂了眼睑喝茶，事不关己的样子。
三姨娘恭声道：“一切全凭夫做主。”
“那可就好了。”孟氏满意地笑了笑，“说的这个呢，是个文，看来是不错，相爷也无异议。”
叶昔锦一颗悬起来的心终于落回原地。父亲与三姨娘提过几次，要将她许配给探花郎。那样的物，只是略逊唐鸿笑一筹。日后嫁过去，只管安心过自己的日子，至于三姨娘，也会因为她的婚事扬眉吐气，处境会比今时更好。
孟氏问叶昔锦，“点头不算摇头算，昔锦，可有异议？”
叶昔锦垂了头，红了脸，绞着手里的帕子。
孟氏甚是满意，“这便是同意了，那再好不过，明日便寻了保媒之，尽快嫁过去。”
叶昔昭很是钦佩孟氏将话说得似是而非的功夫。
之后，孟氏与三姨娘、叶昔锦闲话家常，叶昔昭一言不发。落叶昔锦眼里，只当是她心怀不忿，心里暗自叹息：嫁的是皇上面前的红，惦记的又是京城独一无二的才子，这婚事比起，根本不值一提，何苦如此。
闲谈许久，将至正午时，尧妈妈进到门来，禀道：“夫，已经细细查过，找到了两张二百两的银票。”之后将银票送到孟氏手中。
叶昔昭挑眉轻笑，走那么一趟，就能得到四百两的银子，换了寻常，尤其是叶昔锦这般手头拮据的，自然乐意为之。
叶昔锦狐疑地看向尧妈妈。
孟氏忽然冷了脸，语调变得说不出的冷淡：“昔锦，倒是与说说，从何处得来这么多银两？”
叶昔锦慌忙站起身来，“母亲……”
三姨娘这才明白怎么回事，跟着站起身来，屈膝行礼，“夫……”
孟氏沉了声：“二月例是有数的，三姨娘的家境府中无不知，们倒是与说说，何时过得这般宽裕了？四百两，是们多少年的月例？”
叶昔锦极力转动着脑筋，“母亲，那些银两，是……是父亲……”说到这里，说不下去了。叶昔昭府中，用父亲做挡箭牌根本行不通，保不齐她就拉来父亲当场询问。
孟氏手掌拍桌案上，“到底是怎么回事！说！是不是窃取了公中钱财？！”
叶昔锦急得要哭出来了，“没有。母亲，女儿冤枉，真的没有。”
“那倒是说啊，从何而来？”
叶昔锦怎么能说出实情。那是唐鸿笑平日里接济她的银两积攒而来。
“银票先收着，定要给个说法……”
孟氏话没说完，叶舒玄走进门来。
三姨娘与叶昔锦同时看向他，目光中透着祈求。
叶舒玄落座后问道：“怎么了？”
孟氏神色柔和下来，“也没什么大事，说昔锦的亲事。”
“哦？”叶舒玄显得有些好奇的样子，“相中了哪一家？”
孟氏笑道：“那是个秀才，样貌过得去，性情耿直，不畏权贵。”
“啊？”叶昔锦惊愕之下抬头相看，身形摇摇欲坠。
三姨娘看向叶舒玄，眼中已经蓄积了泪水，似是受了天大的委屈。
叶舒玄对孟氏颔首一笑，“觉得有可取之处便好。女儿家，找个才貌出众的，倒不如找个寻常的家。”
三姨娘不得不说话了，她受不了这样的事实，更受不了叶舒玄竟似将往日里说过的话浑然忘却的样子。她到了叶舒玄面前，扑通跪了下去，“相爷，相府闺秀如何能委身于一介秀才？旁看了去会怎么想？相爷，这……这实是有损颜面啊……”
“颜面？”叶舒玄为这二字笑了起来，“相府失颜面的事情还少么？”之后倏然话锋一转，“昔锦的婚事，就该由嫡母做主，眼下也点头了——这里有说话的余地么？”
“可是……可是相爷分明说过……”
叶舒玄冷笑，“去问问昔锦做过什么好事吧，她配不上品行出众之。惜才，不忍误子弟。”
叶昔锦抬手掩面，呜咽起来。片刻后，她意识到一件事，猛地转身，到了一直淡然看戏的叶昔昭面前，跪了下去，“大姐……”
☆、40。独家
叶昔昭不冷不热地问道：“这是做什么？”
叶昔锦泣道：“大姐，……帮帮；给磕头了。”
叶昔昭语调平静；“这不是折的寿么？再者；是嫁出去的了；不宜介入娘家事；七妹就不要让为难了。”
叶昔锦暗自恨得咬牙切齿。不宜介入？没有今日回来；事情怎么会忽然逆转？
叶昔昭转而看向叶舒玄；语声轻快：“爹；有些饿了。”
“命摆饭。”叶舒玄看向那对母女；“别这里聒噪；回房去面壁思过！”
三姨娘与叶昔锦虽是满腹不情愿；还是垂泪离去。
留下来的一家三口；围坐餐桌前用饭。
席间孟氏说起明日便找了去那名秀才家中提亲。
叶舒玄道：“尽快吧。此事只当是杀鸡儆猴；她们做过什么好事，不需隐瞒内宅中。只管把话放下：再有哪个不知天高地厚，就将她逐出相府！”
“好好好。”孟氏连连点头，之后又问，“昔锦的嫁妆……”
“知会那秀才家中，下定、聘礼从简。”
女子的嫁妆，取决于男方最终的聘礼。秀才不需强做门面，而相府给的陪嫁与聘礼持平即可。
之后，叶舒玄又看向叶昔昭，挂上温和的笑，“不如此，昔昭怎么会答应。”
叶昔昭认真地道：“不如此，还真不答应。”随即才笑了，“就知道，爹娘最疼了。”
叶舒玄满含宠溺地笑着，“不疼疼谁？”末了又对孟氏道，“日后也该好生整顿内宅了，这种事不可再出。”
孟氏连连点头，“是啊，昔昭说相府如今是金玉其外败絮其中，细想想，果真如此啊。日后唐鸿笑来了，不会再让他接近内宅。”
叶昔昭补充道：“他新娶的妻子亦是。”
“明白。”
吃罢饭，叶昔昭陪嫁的田产账册备好了。叶昔昭没有再逗留，即刻动身回侯府。
回到正房，叶昔昭看着摆桌上的一摞一摞账册，不由抚额。她早间实是想不出别的借口，这才说了去取账册之事。可是说了就要做到，但是取回来之后，就只剩头疼了。
愁闷片刻，叶昔昭决定先小憩片刻——正是午睡的时辰，不好前去打扰太夫。
恍惚中，听到虞绍衡的语声，似询问丫鬟那些账册是怎么回事。过了些时候，他转入寝室，躺她身侧。
叶昔昭寻到他的手，头枕着他手臂，“回来了？”
“嗯，偷空回来看看。”
叶昔昭阖了眼帘，勾了唇角，“难不成还会跑掉？上午回娘家搬的家当了。”
“这可是好事。”
叶昔昭却扯扯嘴角，“搬回来就后悔了，看着都头疼。”
虞绍衡失笑。女子之中，她所学算是涉猎甚广，却偏偏不擅打理账务。却不会觉得美中不足，有优势劣势，才是个活生生的。之后，他宽慰道：“这些都是小事，不懂之处就去问娘。她不会嫌没这根筋，只会更喜欢。”
“但愿如此吧。”叶昔昭又道，“还给七妹找了个穷酸秀才，她会尽快出嫁。”
虞绍衡不需想，也知是因昨日事，她才有这举措，笑意更浓，“倒是果决。”
“不果决些，不定何时发起脾气来——多一事不如少一事。不相干的，自己也懒得应承，如此最好不过。”叶昔昭真正想说的是：把与唐鸿笑相关的一切途径切断，与他之间的这层虽然不曾言明却一直存的隔阂，也就会慢慢消失。
虞绍衡明白，接道：“比起，同朝为官的们却不能如此。需得耗去几多光阴布局，要等一个不知多久才能到的时机方能收网。”
“嗯，爹也是这么说。”
“叶相所指何？”
叶昔昭也不瞒他，“自然是唐家。”
叶舒玄若是存了这心思，便是他不介入，唐鸿笑迟早也会有落难之日。叶舒玄的为便是如此，他看重、欣赏，便恨不得把心都掏给。他对心生厌恶、警觉，便会步步为营，让不知不觉就落入他布的局。这性情算得黑白分明，着实的性情中。幸好，前者为数甚少。终究也是官场上打滚多年之，没有真才实学，没有城府深藏，叶家怕是早已落魄了。
自然，虞绍衡也想得出叶昔昭为这件事花费了多少心思。为何如此，他再明白不过。
他摩挲着她长发，反复吮吻她唇瓣，满带柔情，不耽情yu。
叶昔昭由着他，能感受到他心绪。末了，手臂环上他颈子，“让抱着睡一会儿。”
她抱着他……虞绍衡险些就笑出声，心说是真乏得厉害了，说话都有些神志不清了。由此轻拍她背部，让她怀