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吴三桂没有想到杨天能把他自己也算到死士之列。他不知道杨天是在有意试探他还是决意如此。吴三桂并不点破此事，只是默然。
杨天说：“不过，我们到哪去寻找这六十二名勇士呢？”
陈三强说：“这倒不用愁！这几年我在外游荡，得知长白山一带多匪徒。我想匪徒之中虽多凶恶之徒，却必多忠勇之士，吴公子不如将之招来，据为己用。”
杨天沉吟一阵说：“只是那些匪徒却非良善之辈，只怕公子……”
吴三桂知道杨天的意思，立刻阻止他说：“这个不劳二位费心！你我同为人子，你们既然能去，我却为何不能去？再说不入虎穴，焉得虎子？”
杨天和陈三强两人大受感动。
吴三桂要杨天赶快把酒店盘出去，跟自己一同去寻访勇士。杨天告诉他，酒店已经盘出去了，并说他知道吴将军会同意此事，所以他昨晚便把酒店盘给了别人。陈三强也帮腔说是。吴三桂立刻装出兴高采烈的样子，夸奖他两人说：“有你们二人相助我，何愁大事不成？”但他的心里却隐隐约约有些不高兴。
于是，吴三桂从家里带了足够的银两，与杨天和陈三强三人出发了。吴三桂说：“即使踏遍辽东，也要找六十四勇士。”
然而他们并不顺利，在外游荡了半年，却几乎没有碰到一个与自己心目中的勇士相符的人。陈三强有些自责，他觉得不该带吴公子到长白山一带来，因为他也是听人说在长白山一带有土匪出没，可是到了长白山以后，却连一个土匪也没有碰到。吴三桂虽然有些心灰意冷，但外表上却没有丝毫表现。他总是对陈三强说没关系。而杨天却一连几天不言不语了。他倒不是在生气，他要想一些问题：谁是勇士？以什么标准来判断到底是不是勇士？勇士头上没有标签，我们又怎么能够随便找得到呢？
吴三桂见杨天一直沉默寡言，知道他心里正在琢磨一些事。吴三桂便问他心里是怎么想的？杨天便把自己的疑惑对吴三桂说了。吴三桂一想，是呀！确实是这个道理。看来我们不能瞎撞了。要找到真正的勇士，首先要弄清一个问题：什么人才算得上勇士。
于是，三个人便对此展开了一番讨论。可是讨论来讨论去，三个人却没有讨论个结果出来。正当他们争得不可开交之时，他们所住的客栈的老板来了。客栈老板是一个五旬上下的老头，前额宽阔，五官端正，肌肤白里透红，身着长纱，给人一种不俗的感觉。
三人对客栈老板的到来感到很突然，因此一见到他便都缄默不言。客栈老板便问他们所争何事？陈三强不由自主地看向吴三桂，杨天轻笑道：“我们只是在争一些琐粹之事，何劳先生挂怀？”
客栈老板便随意地笑了笑说：“其实三位公子不告诉我，老朽也知道！因为我站在门口已有半个时辰了。”
陈三强霍地站立，便想发脾气。吴三桂一把拉住他，杨天也示意他不可生气。于是，三人便不再言语，等待客栈老板继续说话，客栈老板果然像没有看到一般继续说：“其实你们不能怪我！我要是你们便不会跑到客栈里来讨论这些事的。”
杨天说：“那先生在门外站了这么久的目的，只怕不是为了告诉我们不要到客栈来说话吧？”
客栈老板说：“当然不是！”
杨天便厉声说：“那先生到底所为何事？”
客栈老板一点也没有把杨天放在眼里，继续说：“我来告诉你们怎么才能找到真正的勇士。”
陈三强几乎按捺不住，要向客栈老板冲过去，去教训他一通。
吴三桂拽了拽陈三强的衣襟，陈三强便又坐了下来。吴三桂想起了白发老人告诉他的话。白发老人说大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐隐于野，而真正的高人术士却也隐于野。看来这客栈老板并非一般人士，说不定对自己确有好处。于是，吴三桂起身，恭恭敬敬地向客栈老板行了一礼。客栈老板说：“其实，你们争来争去，并没有真正弄清楚什么是勇士。”
吴三桂说：“愿听先生教诲！”
客栈老板问：“春秋战国时期的椒邱沂是不是勇士？”据东周列国志记载，椒邱沂有好友死于吴国，到吴国奔丧，丧车经过滩安时，想让马在滩安饮水。滩安的官吏说，水中有神，看见马便要抢走，你不要让马饮水。椒邱沂不听，让从者解马饮水。马果然被拖入水中不见了。椒邱沂大怒，持剑跳入水中与神决战。三日三夜后，他从水中出来，被水神伤了一只眼睛。
吴三桂正在沉思，杨天代他回答道：“当然是勇士！神力超人，且敢与神斗而不丧命。”
客栈老板又问：“那要离算不算勇士呢？”
吴三桂说：“当然也算。”要离敢于当面折辱椒邱沂，说他与水神相斗，不能讨回自己的马，而且还被伤了一只眼睛，贪生怕死，是天地间最无用之物。后被伍子胥请去刺杀庆忌。
客栈老板又问：“椒邱沂与要离谁更算勇士？”
杨天与陈三强默然。吴三桂说：“当然是要离。”客栈老板又问为什么。吴三桂说：“椒邱沂虽然天生神力，敢与水神作战，但他却不能杀死水神，反而被水神所伤。而要离看似瘦弱，却敢当面折辱椒邱沂。这且不说，还能在戒备森严之中，单身刺杀庆忌，可见其勇气胜过椒邱沂许多。”吴三桂反问客栈老板是不是这样？
客栈老板笑了笑不作回答，反而问吴三桂：“你认为一个人是否是勇士，是看其表，还是看其心呢？”
吴三桂恍然大悟，立即对客栈老板说：“多谢先生指点，使我茅塞顿开！”
客栈老板却又问：“吴起算不算勇士？”
吴三桂说：“当然算。吴起能忍痛割爱杀妻求将，应该算勇士！”
客栈老板又问：“那介子推算不算勇士？”
吴三桂说：“那当然算。介子推能够割股啖君，是真正的勇士。”
客栈老板意味深长地笑了笑之后说：“如果吴起和介子推你只能要一个，你会要谁呢？”
吴三桂看了看杨天和陈三强一眼，然后说：“当然是要介子推。”
客栈老板又问：“为什么？”
吴三桂说：“吴起自然是勇士！但他只能杀其妻以求将，伤痛不在他身上，他自然敢！而介子推能自割股以啖君，以己之痛侍君之饥，是真勇！”
客栈老板脸上便再也没有了笑容。他认为，吴起杀妻是伤在妻身，痛在己心，是真痛。而介子推是伤在己身，痛在君心，是假痛，所以才有后来的重耳烧山求见介子推。而吴三桂竟然不这样认为，他觉得眼前的这个年轻人非常可怕。
所以他脸上再也没有笑容。
五、把朝廷这条小狗带出去给我宰了
吴三桂一行三人离开了那家客栈，又踏上了寻找勇士的征途。陈三强想，这茫茫人海，到哪里去寻找真正的勇士呢？所以，他忍不住地问吴三桂：“我们到哪里去呢？”杨天横他一眼说：“本是你说你知道哪里有勇士的，现在你反过来问我们了！”陈三强一脸羞愧。
吴三桂轻松一笑之后说：“没有关系。真正的勇士是可遇不可求的。凡事都要讲究一个机遇。”
这一天，他们来到辽西一边陲小镇。这镇虽然小，但房舍倒也齐整。且由于它是处在交界之处，所以显得有些繁荣。吴三桂突然来了兴致，要在这街上溜达溜达。于是三人便从北到南一路走过去。
走到街中心时，突然看到一群人围在一起叫叫嚷嚷的。陈三强最喜欢看热闹，他提出来要走拢去看看。吴三桂笑着答应了。
走拢一看，原来是一高头大马的汉子要一瘦弱的青年钻裤裆。陈三强连忙问周围的人是怎么回事？旁人说，那高头大马的汉子叫牛铁，凭着一身蛮力气经常欺侮左邻右舍，也不时到镇上来横行霸道。那瘦弱的青年叫郭云龙。因为郭云龙与牛铁打赌，两人坐在太阳下看谁坐得久，谁输了，就从对方的胯下钻过来。于是，两人从今天上午起一直坐到太阳底下。结果两个时辰过去了，牛铁有些熬不住了，便示意与自己要好的泼皮去骚扰郭云龙。郭云龙任凭那帮泼皮如何骚扰他，他就是一动不动。后来，这帮泼皮不知从哪里搞来一只小猫塞进郭云龙的裤裆里。这一下郭云龙无论如何也熬不住了，只好站起来认输。这不，牛铁不正在要郭云龙钻裤裆么？
陈三强听到这里，早已满腔怒火，对吴三桂说：“爷们拼死也得教训教训这帮家伙！”说着，就要冲过去。吴三桂一把抓住他说：“看看再说。”陈三强说：“还看？还看不就让郭云龙从牛铁那厮的裤裆里钻过去了么？”杨天笑着说：“公子就是要看郭云龙有没有勇气从对方裤裆里钻过去呢。”陈三强不解地看着吴三桂，见吴三桂果然是笑而不答，陈三强越发不解了。
郭云龙并没有要对方过分催促，他整了整衣冠，脸上不见丝毫的羞愧和难过之色。然后爬下身子从牛铁的胯下钻了过去，众人一阵哄笑，而牛铁那一群泼皮更笑得前仰后合的。郭云龙看也不看他们一眼，便从那人群之中走出去了。
吴三桂带着二人立刻尾随郭云龙而去。吴三桂边走边喊：“请壮士留步！”郭云龙回头一看，见是三个陌生人，猜想不是喊自己，于是不理他们，继续往前走。吴三桂又说：“请壮士等一下。”郭云龙又回头，吴三桂赶紧向他点点头。郭云龙确认他们是喊自己，便立住等他们。
吴三桂说：“请壮士随我到酒店一坐如何？”郭云龙不经意地向吴三桂三人打量了一下，便点点头。几人一同来到一家酒楼，吴三桂让郭云龙坐了，然后说：“请壮士受我一拜！”说完，便跪下拜起来了，吓得郭云龙连忙搀扶住吴三桂说：“公子不可再折辱我！这周围的人谁不知道我是个懦夫，刚才公子也看到我从人家胯下钻过去的。”
吴三桂哈哈大笑起来说：“我就是需要你这等能从人家胯下过去的壮士！”郭云龙愤怒地起立，斥责吴三桂说：“公子岂可一再折辱我？”说完就要转身离去。
吴三桂一把抓住他说：“壮士不可冲动，且听我细细道来。韩信从人家胯下钻过，是懦夫么？可他用十面埋伏逼得以英雄自诩的项羽自刎于乌江。我称你为壮士，岂是折辱你？”
郭云龙见吴三桂一脸肃容，便知今日是遇到了知音。于是朝吴三桂跪下说：“但凭公子差遣，虽赴汤蹈火在所不辞。”吴三桂拉起他笑道：“你连我的姓名尚未知晓，便要以性命相报，岂不太轻率了么？”
郭云龙说：“人贵相知。姓名只不过是人身上的符号，可以随时改变。你说我是追随人还是追随符号呢？”
吴三桂见郭云龙如此豪爽，更是大喜。杨天也是兴奋异常地说：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”郭云龙连忙问他为何发出这样的感慨？杨天便一五一十地对郭云龙把吴三桂的打算和他们此行的目的都说了出来。
郭云龙听完之后，又对吴三桂拜了一拜说：“恕我眼拙，不识公子面目。”然后语气一转，“要寻勇士，这有何难？”
杨天连忙问何出此言？郭云龙告诉他们自己有一结义弟弟孙文焕便是一个勇士，且他手下还有一批肝胆相照的兄弟。
吴三桂问：“他现在何处？”
郭云龙问：“公子可是真要结识他么？”
吴三桂笑说：“我千里迢迢而来，岂是为了一句玩笑？”
郭云龙说：“既然如此，我定带公子前去与他相识