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『杨师爷很晚才回来。』悟心说道∶『恐怕要留他吃饭，似乎要预备预备。』
『菜倒是有。』古应春说，『船家一早就上岸去买了菜，只以为中午是在城里吃了，你又带了素菜来，所以没有弄出来。你闻！』悟心闻到了，是火腿炖鸡的香味，『你引我动凡心了。』她笑着又说∶『酒呢？』
『那更是现成，一坛花雕是上船以后才开的。我还有白葡萄酒，你也可以喝。』古应春又说∶『倒是有件事得早早预备，今晚上你跟小玉睡在船上，我跟雷桂卿住客栈，得早一点去定妥当了它。』『不！』悟心说道∶『睡在船上不妥当了，我还是回庵；不过船家多吃一趟辛苦。』
『那没有什么。好了，说妥当了，你睡吧！』
『我还不困，陪我谈谈。』说着，悟心拍拍空铺位，示意他睡下来。
古应春有些踌躇，但终于决定考验自己的定力，在雷桂卿的铺位横倒，脸对脸不到一尺的距离。
『古太太的病怎么样？好点了没有？』
『还是那样子。总归是带病延年了。』
『那末，你呢？』悟心幽幽地说∶『没有一个人在身边，也不方便。』
古应春想把瑞香的事告诉她，转念一想，这一来悟心一定寻根究底，追问不休，不如不提为妙。
『也没有什么不便。多一事不如少一事。』
『什么事都好省，这件事省不得，除非——』悟心忽然笑了起来。
这一笑实在诡秘，古应春忍不住问∶『话说半句，无缘无故发笑，是什么花样？除非什么？』
『除非你也看破红尘，出家当了和尚，那件事才可以省，不然是省不了的。』
『这话也没有啥好笑啊！』
『我笑是笑我自己。』
『在谈我，何以忽然笑你自己。』古应春口滑，想不说的话。还是说了∶『总与我有关吧？』
『不错，与你有关。我在想，你如果出家做了和尚，不晓得是怎么个样子？想想就好笑了。』『我要出家，也做头陀，同你一样。』
『啥叫头陀？』
『亏你还算出家，连头陀都不懂。』古应春答说∶『出家而没有剃发，带发修行的叫做头陀；岂不是跟你一样。』『喔，我懂了，就是满头乱七八糟的头发，弄个铜环，把它箍住，象武松的那种打扮？』
『就是。』
『那叫「行者」！不叫头陀，我那里有本《释氏要贤》说得清清楚楚。』
原来她是懂的，有意相谑，这正是悟心的本性；古应春苦笑着叹了口气，无话可说。
『应春，我们真希望你是出家的行者。』
『为什么？』
『那一来，你不是一个人了吗？』
古应春心一跳，故意问说∶『一个人又怎么样了呢？』『你不懂？』
『我真不懂。』
『不跟你说了。』悟心突然一翻身，背对古应春。
古应春心想，这就是考验自己定力的时候了，心猿意马地几次想伸手去扳她的身子，却始终迟疑不定。终于忍不住要伸手了，而且手已快碰到悟心的身子了，突然听得扑通一声，是重物落水的声音，奇#書*網收集整理古应春一惊缩手，随即听见有人大喊∶『有人掉到河里去了！』
悟心也吓得坐了起来，推着古应春说∶『你去看看。』
等他出去一看，失足落水的一个半大孩子，已经被救了起来。是一场虚惊。
回到后舱，略说经过，只见悟心眼神湛然，脸色恬静，从容说道∶『刚才「扑通」那一声，好比当头棒喝。』绮念全消的古应春，亦有这样的感觉，不过当悟心『面壁』而卧时，居然亦跟他一样意马心猿，却使他感到意外。『我在想一个人能不做坏事，也要看看运气。』悟心一翻身拉开丝绒窗帘，指着透过纱窗，影绰绰看得到的一座贞节牌坊说∶『我不相信守寡守了几十年的人，真正是自始至终，冰清玉洁，没有动过不正经的念头，不过没有机会，或者临时有什么意外，打断了「好事」而已。如果因为这样子，自己就以为怎样了不起，依我说，是问心有愧的。』这番话说得古应春自惭不如，笑笑说道∶『你睡吧！我不陪你「参禅」了。』雷桂卿直到黄错日落，方始回船，样子显得有些狼狈，一双靴子溅了许多烂泥。古应春心知其故，也有些好笑，但不敢现于形色，只是慰劳地说∶『辛苦，辛苦。』『还好，还好！』雷桂卿举起脚说∶『路好难走，下了轿，过一顶独木桥，又是一段烂泥路，好不容易找到那里，说杨师爷在县衙门。』『那么，你又到县衙门？』
『当然。』雷桂卿说，『还好，这一回没有扑空。人倒很客气，问我悟心是不是有什么事找他？我说∶请你来了就知道了。他说还有件公事，料理完了就来。大概也快到了。』正在谈着，悟心翩然出现，脸上刚睡醒的红晕犹在，星眼微饧，别具一种媚态。雷桂卿一看，神情又不同了。『交差，交差。他很起劲地，但却有些埋怨地∶』悟心师太，你应该早告诉我，杨家有条大狗——『』怎么？『悟心装得吃惊是，』你让狗咬了？『』咬倒没有咬，不过性命吓掉半条。『
雷桂卿面有余悸，指手划脚地说∶『我正在叫门，忽然发现后面好象有两只手搭在我肩膀上，回头一看，乖乖，好大一条狗，拖长了舌头，朝我喘气。这一吓，真正魂灵要出窍了。』『唷，唷，对不起，对不起！』悟心满脸歉意，『我是晓得他家有条狗，不晓得这么厉害。后来呢？』
『后来赶出来一个人，不住口跟我道歉，问我吓到了没有？我只好装「大好佬」，我说∶没有什么，我从前养过一条狗，比你们的狗还大。』『好！』古应春大笑，『这牛吹得好。』
悟心也笑得伏在桌上，抬不起头来；雷桂卿颇为得意，觉得受一场虚惊，能替他们带来一场欢乐，也还值得。『你看！』他指着远远而来的一顶轿子，『大概杨师爷来了。』
果然，轿子停了下来，一个跟班正在打听时，雷桂卿出舱走到船头上去答话。
『是不是杨师爷？』
于是杨师爷下轿，古应春亦到船头上去迎接，进入舱内，由悟心正式引见。那师爷是绍兴人，年纪不大，只有三十四、五岁，不过绍兴师爷一向古貌古心，显得很老成的样子，所以骤看竟似半百老翁了。
彼此请教名字，那杨师爷号叫莲坡，古应春便以『莲翁』相称，寒暄了一会，悟心说道∶『你们喝酒吧！一面喝，一面谈。』
于是摆设杯盘，请杨莲坡上坐；悟心不上桌，坐在一旁相陪。
话题当然也要她开头，『老杨！』她说，『雷老爷我是初识；应春是多年的熟人，他有事请你帮忙。他的事就是我的事。』『我晓得。』杨莲坡答说∶『四海之内皆兄弟，你就不说，我也要尽心尽力，交个朋友。』『多谢、多谢！』古应春敬了一杯酒，细谈此行的来意，以及跟赵宝禄见面的经过。
杨莲坡喝着酒，静静听完全，开口问道∶『应翁现在打算怎么办？』
『这要问你啊！』悟心在一旁插嘴，『人家无非要有个着落。』
『所谓着落有两种，一是将来要他依约行事，一是现在就有个了断。不知道应翁要哪一样？』
『这个人很难弄，将来一定会有麻烦，不如现在就来个了断。』古应春说，『此刻要他退钱，不知道办得到，办不到？』『不怕讨债的凶，只怕欠债的穷。如果他钱已经用掉了，想退也没法子。』这是实话，不过古应春亦并不是要赵宝禄即时退钱不可，怡和洋行那方面，只要将与赵宝禄所订的契约转过来，胡雪岩已承诺先如数退款，但将来要有保障，赵宝禄有丝交丝，无丝退还定洋。只是要如何才有保障，他就不知道了。『最麻烦的是，他手里有好些做丝人家写给他的收据，一个说付过钱了，一个说没有收到，打起官司来，似乎对赵宝禄有利。』『不然。』杨师爷说∶『打官司一个对一个，当然重在证据，就是上了当，也只好怪自己不好。如果赵宝禄成了众矢之的，众口一词说他骗人，那时候情形就不同了。不过上当的人，官司要早打，现在就要递状子进来。』『你也是。』悟心插嘴说道∶『这是啥辰光，家家户户都在服侍蚕宝宝！哪里来的工夫打官司？』
杨师爷沉吟了一回说道∶『办法是有，不过要按部就班，一步一步都要走到。赵宝禄有没有「牙帖」？』交易的介绍人，古称『驵侩』，后汉与四夷通商，在边境设立『互市』；到唐朝，『互市』扩大，且由边境延伸到长安，特设『互市监』，掌理其事，『互市』中有些『互郎』，即是『驵侩』，互市之物，孰贵孰贱，孰重孰轻，只凭他一句话，因而得以操纵其间，是个很容易发财的行业，不过第一、须通番语；第二、要跟互市监拉得上关系。所以胡人当互郎的很多，如安禄山就是。不过胡人写汉字，笔划不真切，互字不知如何写成『牙』字，以论传论，称为『牙郎』；后世简称为『牙』，一个字叫起来不便，就加一个字，名之为『牙行』。『牙行』是没本钱生意，黑道中人手里握一杆秤，在他的地盘上强买强卖，两面抽佣，甚至于右手买进、左手卖出，大『戴帽子』。所以有句南北通行的谚语∶『车船店脚牙，无罪也该杀』，车案、船老大、店小二、脚案，无非欺侮过往的陌生旅客；只有牙行欺侮的不是旅客而是本地人。
当然也有适应需要，为买卖双方促成交易、收取定额佣金的正式牙行，那要官府立案，取得户部或者本省藩司衙门所发的执照，称为『牙帖』，方能从事这个行当。赵宝禄不过凭借教会势力，私下在做牙行，古应春推测他是不可能领有牙帖的。
『我想他大概也不会有。』杨师爷说∶『怡和洋行想要有保障，要写个禀帖来。县衙门把赵宝禄传来，问他有没有这回事？他说「有」；好，叫他象牙帖出来看看。没有牙帖，先就罚他。』『罚过以后呢？』
『要他具结，将来照约行事。』杨师爷说∶『这是怡和跟他的事，将来要打官司，怡和一定赢。』『赢是赢了，就是留下刚才所说的，不怕讨债的的凶，只怕欠债的穷，他如果既交不出丝，又还不出定洋，莫非封他的教堂？』
『虽不能封他的教堂，可以要他交保。那时如果受骗上当的人，进状子告他，就可以办他个「诈伪取财」的罪名。』杨师爷又说∶『总而言之，办法有的是。不过「凡事豫则立」；刑名上有所谓「抢原告」，就是要抢先一步，防患未然。你老兄照我的话去做，先叫怡和洋行写禀帖来，这是最要紧的一着。』『是，是！多承指点，以后还要请多帮忙。』正事谈得告一段落，酒也差不多了。杨师爷知道悟心还要赶回庵去，所以不耽误她的工夫，吃完饭立即告辞；古应春包了个大红包犒赏他的仆从，看着杨师爷上了轿，吩咐解缆回南浔。
归寝已是三更时分，雷桂卿头一着枕，突然猛吸鼻子，发出『嗤，嗤』的响声，古应春不由得诧异。
『怎么？』他问∶『有什么不对？』我枕头上有气味。『
『气味？』古应春更觉不解，『什么气味？』
『是香气。』雷桂卿说，『好象悟心头发上的香气。你没有闻见？』
『我的鼻子没有你灵�