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“你怎么回的？”沈默神色不动道。
“我个妇道人家，哪敢胡乱回话……”若菡摇摇头道：“我已经告诉她了，她说是不去的。但我让她先收拾着，等老爷回来拿主意。”
“她身子本来就弱，大晚上的，得了产后风怎么办？”沈默微微摇头道：“到时候问起来，我自然会回话。”
“你是老爷你说了算。”若菡目光复杂地看看他，轻声道：“你去跟柔娘说说吧。”
沈默抬起头，让侍女将中单雪白的领子，整齐压在官袍的领口，过了许久才缓缓点头道：“嗯……”
去西厢房看望了柔娘，亲了亲还没睁开眼的小姑娘，沈默便起身道：“这种宴会不会很晚，你不要歇下，回来咱们一家人过节。”
柔娘柔柔笑道：“奴婢等老爷和夫人回来。”
于是夫妻俩带着两个儿子……阿吉被勒令在家陪姨娘，所以说，女人是不能得罪的，哪怕是你娘也不行……一家四口上了马车。
车辘滚滚，到了东安门便停下来，宫里早有轿子等在那里，竟是乾清宫管事冯保亲自来接，沈默和他客气几句，便让家眷上了青幔小轿，自己和冯保走在边上，由一行内侍引路前行，一直到了乾清宫停下。
第一次来到宫里，若菡和十分都有些紧张，娘俩不敢抬头乱看，只跟着沈默和平常低头缓行，隐约觉着宫廷内部的布局广阔壮丽，汉白玉石为阶，描金绘彩为廊柱，处处高大宽阔，气势宏大。
来到富丽堂皇的正殿之上，给皇帝磕头、给皇后磕头、再给贵妃请安、给太子请安……若菡便不乐意了，这哪是请客啊，姑奶奶一辈子还没磕这么多头呢。于是对皇家的敬畏之情一扫而光，恢复了往日的从容大气。
※※※
宫廷宴饮，男女分桌，沈默和两个孩子，陪着皇帝、太子在主座上用膳，太子和平常叽叽喳喳，十分又是个自来熟，很快就和太子聊得火热，沈默和皇帝也谈笑风生，气氛倒很融洽。
只是苦了若菡这桌，孤零零的陪着尊贵的皇后和贵妃，不叫吃饭叫遭罪。
第八零一章 中秋之乱（下）
皇后清清冷冷，贵妃则说话带刺，让若菡如坐针毡。
副桌上的怪异的气氛，连邻桌的沈默都感受得到，借着传菜的时候，给了媳妇个鼓励的眼神，就当是受刑吧，咱也得慷慨就义不是……
好在若菡也不是寻常女子，从从容容的坚持下这餐饭……哦不，应该叫膳来；更好在沈默说话果然靠谱，见皇帝用完膳，皇后便起身告退，贵妃娘娘也带着太子离开了。
若是沈默自己，定然要被皇帝留下耍乐，但来的是一家四口，自然也要告辞了。皇帝意犹未尽，好在还有美丽的宫眷在等着他，于是大家各回各家，各找各妈……
回家的路上，若菡终于卸下那张优雅地面具，大倒苦水道：“这是宴会，简直是活受罪。”
沈默揽着睡着的平常，微笑着安慰妻子道：“还记得有个詹仰庇的御史，上书说皇上和皇后分居吗？其实真实原因是，皇后娘娘吃斋念佛多年，不是逢年过节，都不见皇上的……性子清冷一些，也是情理之中。”
若菡的心情稍好些道：“那李娘娘呢，我怎么觉着她对我有成见呢？”
“瞎想吧。”沈默笑道：“第一次见面，说什么成见。”
“不对。”若菡摇头道：“我相信自己的直觉。”
“那可能你们八字不合吧。”沈默无所谓的笑笑道：“操那份心干啥，你们这辈子能见几回？”
“也是……”若菡点点头，表示不再琢磨这事儿。但车厢里的气氛却怪异起来，男人和女人都不再说话，让边上的十分不禁摇头，心道：‘就不能想到啥说啥，非得让人脑补？回去怎么跟阿吉讲啊。’
※※※
一夜无话，第二天早晨，下起了沥沥的小雨，沈默按时起身，来到内阁开会。不知是不是自己敏感，几位阁员看他的表情，都透着些怪异。沈默知道，如果不是自己过敏的话，就是昨晚那场中秋宴惹的祸……
人红遭人妒，这是没办法的，沈默只能装作不知，心中却暗暗惊醒道：‘看来，又得装一段时间的小绵羊了……’果然，整场会议下来，徐阶没有问他一个问题，若是换了往常，只要是重大的问题，徐阶都要征询他的意见的。
沈默心中苦笑，只好只带着耳朵静听，但让他颇为意外的是，会上竟做出了一系列重要的人事安排……首先，葛守礼第七次递上的辞呈，内阁终于决定批准了；继任的人选，便是打死不回兵部的王国光；而兵部尚书，则继续由杨博兼任。另外，雷礼的辞呈也准了，工部尚书一职，竟由左都御史朱衡接任，而朱衡的位子，则归了右都御史王廷相。因为都是平级间调动，所以无需廷推，借皇帝的名义下旨便可。
朝廷的人事大权，完全抓在徐阶手中，他也正是利用种种安排，对各方势力或拉或压，捍卫着自己的权威。这次安排，最得意的是张居正，讨厌的葛守礼终于滚蛋了，户部尚书换成了他的好友王国光，终于守得云开见月明，可以放开手脚做些事情了。最失意的当属朱衡，从威重之极的左都御史，转到地位最低的工部，虽然品级不变，但无疑是被贬了。原因大家心知肚明，这是对他在倒拱风潮中，意志不坚定的惩罚。然而他终归是回归本行，也不算颜面尽扫……对于自己这边有数的硕德元老，徐阶也不好一棒子打死，给他点颜色也就算了。
至于王廷相被扶正，那是对他在倒拱过程中，不顾体面、身先士卒的奖励。
其实在众阁臣看来，沈默是那个受暗伤的，好容易把兵部打造的铁板一块，老杨博又来横插一脚。但沈默不这样看，如果他之前，没有处理好和晋党的关系……比如对王崇古、霍冀采取高压，或者粗暴的清除山西帮在军界的势力，此时必然会遭到反噬。然而自己秉承着一贯春风化雨的行事风格，将冲突限制在小范围，并始终与晋党保持沟通与谅解，这样虽然对方让出了兵部，但也得到了九边三总督，有得有失，还是可以接受的。
况且，自己也不是圣人转世，虽然把那两个郎中交出来，但如山的铁证还捏在手里，若是对方真想玩过界，他也不惮于把石头砸进茅坑里。昨晚的夜宴似乎导致了今天麻烦，但对沈默来说，却是最后一道金光加持，自此圣眷不比当初高拱少分毫。所以以老杨博的滑头，八成是不会和他起冲突的。
至于有没有意外，兵来将挡水来土掩就是，现在不必忧愁。
※※※
散了会，沈默未作逗留，便往兵部去了，军事改革正处在繁琐的初始阶段，虽然两个侍郎可承担大部分事务，但重要的事情，还需要他来拿主意……至于徐阶那里，还是过几天，等老头冷静下来再说吧。
出了会极门，就见遥遥相对的归极门内，似乎人影闪动，还有白幡白旗之类的东西，沈默不由眉头一皱……不知那里发生了什么，估计又要生出些是非来。为免被牵扯进去，惹出麻烦，他便装作没看见，出了午门，径直回部去了。
一到部里，就见兵部官员们也在交头接耳，不过他一进来，马上鸦雀无声，该干嘛干嘛去了。自从推行考成法以来，沈默无须造作便权威日重，倒是无心插柳的收获。
沈默看看武选司郎中王启明，便回到后院自己的值房。书吏刚泡好茶，王启明就摸进来，看看那书吏，道：“去吧，这里我伺候。”书吏便躬身退下。
“大人，您找我。”待旁人一走，王启明便点头哈腰道。
“议论什么呢。”沈默也不看他，打开今日的邸报翻阅起来。
“兵科给事中石星的老婆死了。”王启明小声道。
“昨天廷杖的那个？”沈默动作一僵，问道。
“是。”王启明点头道：“他夫人以为他必死，在家里悬梁自尽了，等六科的人把他送回家，人已经死透了……”说着叹息一声道：“这妇人虽然愚了点，但也是个烈女。”
“怪不得……”沈默想起归极门那边的异动，沉声问道：“这事儿已经传开了吗？”
“是。”王启明道：“六科的人连夜写了讣告，一早送遍了十八衙门，据说连内廷都送了。”
“看来这事儿……”沈默搁下邸报道：“六科廊不会善罢甘休。”
“是啊。”王启明道：“说是要在六科廊摆灵堂，遍请十八衙门的堂官前去公祭呢。”
“胡闹。”沈默皱眉道：“不过一妇人耳，何至于此。”
“关键他们把这笔账算在太监身上了。”王启明道：“故而在离内廷最近的地方设祭，要请各部长官联名，向内廷讨个公道。”
“公道？”沈默哂笑道：“当初杨椒山死，怎么没见他们要讨公道？”
“这个，此一时彼一时了。”王启明龇牙咧嘴道：“大人您别问我啊，又不是俺要讨公道。”
“这事儿太过了。”沈默闷哼一声：“昨日我才替他们说了情，今日就搞出这样一出，倒显得我和他们一伙儿了。”说着语气不善道：“这是谁的主意？！”
“……”王启明哪知道，只好憨憨的赔笑。
“别的衙门咱管不了。”沈默沉声道：“你给我传话下去，兵部的人不许踏进归极门一步。”
“这……”王启明跟着沈默转战四个衙门了，号称头号狗腿，自然没有太多忌讳：“那石星怎么说，也是为了咱们兵部出头才遭此不幸，咱们不露面不好吧。”
“本官会亲自去他家登门慰问。”沈默淡淡道：“再让部里凑个份子，送石星个大大的白包……难道非得像跳梁小丑一样蹦跶，才叫知恩图报？”
“都是您说了算。”王启明赔笑道。
※※※
虽说沈默摆出一副事不关己的架势，但王启明知道，越是这样，就越说明大人紧张此事。于是无需吩咐，他便第一时间将六科廊发生的事情，源源不断地讲给沈默知道。
想那石星不过七品小官，其夫人更是不知其名，为何一经身故，竟引起如此大的反响，以至于六科要在皇城内公祭呢？首先是因为社会风俗使然，自宋儒对于妇女贞节的态度加严后，夫死守节成为妇女的义务及崇高的道德行为，发挥至极端，即变成夫死而妻以身殉，称为‘殉夫’或‘节烈’，自尽而死的妇女称为‘烈妇’。
女子必读的《烈女转》有云：‘盖女人之德虽在于温柔，主节垂名咸资于贞烈’，妇女的地位低下，然而一经‘烈女殉夫’的‘壮举’之后，便一跃成为社会道德的制高点，伦理纲常的完美代表。立刻为世人高山仰止，为官府隆重褒奖，为文人墨客热情讴歌，甚至会作为重大事件写进县志、府志，乃至国史中。像石夫人这次，老公还没死就殉了的，那是足以永载史册的。
当然还有政治原因在内，科道言官如日中天，大有拔剑四顾，问天下谁是敌手的气势了。相继驱逐高拱、郭朴，任凭皇帝如何眷恋挽留，到底也妥协了。言官们由是认定皇帝与先皇不同，是个软弱可欺的货色。自此愈发百无忌惮，凡事都要与皇帝一争。
然而这次，皇帝竟然敢廷杖言官，这还了得？顿时勾起了他们对前朝旧事的回忆，那可是开国以来，科道言官所经过的最恐怖的一段时期，谁也不想再来一遍。为了把苗头掐死在萌芽期，就算没有�